【目標潛力卓越，且身體已適應進化！成功率超過50%，將以75%的概率進入二階進化！】
羅修本以為，這家伙未來注定要成為淵獄城主，二階進化本就是板上釘釘的事，卻沒想到連成功率都一并提升了。
進化順利結束，斯科塔克的身體恢復了原本的體型，身軀之上，卻赫然多出了兩個嶄新的部位。
首先，它的前足化作了螳螂般的鋒利鐮刀；背后，則生出了一對蜻蜓般的剔透薄翼。
【等級：70】
等級也從三十多級一躍升至七十。
亡靈巴蒙克也曾有過類似的情況，但巴蒙克因進化而觸及了極限的天花板，斯科塔克的未來，卻擁有無限可能。
生物變強，途徑萬千：自然成長、刻苦鍛煉、神兵武裝……
但進化，凌駕于這一切之上。
它不僅是戰斗力的瞬時暴漲，更是伴隨形態劇變的生命躍遷，是物種臻于完美的終極之路。
正因其神圣與終極，進化，對任何生物而言都是僅有一次的蛻變。
這一點，即便是羅修的進化術也無法違背。
除了二階進化這類鳳毛麟角的特例，羅修也無法讓一個已經進化過的生物，再進化一次。
‘蟲人也一樣。’
若是在游戲中，強化術士驅使蟲人當使魔，恐怕早被罵作是破壞平衡的BUG了。
可惜，這種天大的好事并不存在。
進化術對蟲人，同樣只能施展一次。
也就是說，羅修剛才所施展的進化術，既是第一次，也是最后一次。
即便如此，羅修依舊執意招攬斯科塔克，看中的就是它那無窮的自身潛力。
蟲人一種，起點雖低，進化的上限卻高得沒有盡頭。
‘而斯科塔克，正是立于所有蟲人頂點的蟲王。’
只要將斯科塔克收為己用，再為它提供合適的環境與充足的養分，它就能無休止地進化變強。
而羅修的地下城，恰恰能滿足這一切條件。
假以時日，斯科塔克必將成長為淵獄城主級的恐怖戰力。
“斯科塔克，進化了嘰。而且還是兩次。好奇怪嘰？”
斯科塔克打量著自己劇變的身軀，歪了歪頭。
即便是對蟲人而言，二階進化恐怕也是聞所未聞的奇事。
“斯科塔克進化。是骷髏干的嘰。謝謝你嘰。多虧你才活下來嘰。”
看來它心知肚明，無需多言。
羅修點了點頭。
“但這不可能嘰。進化只能靠自己。別人是做不到的嘰。但是骷髏，讓斯科塔克進化了嘰。”
“這副模樣，都快認不出是蟲人了。”
不知何時，芙蕾雅悄然出現在他身旁。
斯科塔克打量著芙蕾雅，好奇地歪了歪腦袋。
“嘰哩，人類？是人類嘰？”
“跪下，磕頭。”
與芙蕾雅相處日久，羅修已能輕易看穿她那冰冷面具下的真實情緒。
那是毫不掩飾的輕蔑，以及深入骨髓的厭惡。
他擔心再放任下去會直接演變成武力沖突，連忙示意芙蕾雅退后。
“你叫斯科塔克，對吧。我對你很感興趣。”
“我也是嘰。斯科塔克，對骷髏產生興趣了嘰。你讓斯科塔克進化了嘰。”
“想獲得比現在更強大的進化嗎？那就臣服于我。”
盡管無法再為它施展進化術，但為了誘其上鉤，這種謊言羅修信手拈來。
他本以為，這家伙一聽到“進化”二字，便會立刻昏了頭地俯首稱臣。
“那可不行嘰。斯科塔克，只向強者臣服嘰。比斯科塔克弱的家伙，我可不聽命令嘰。但是骷髏，不知道比斯科塔克強不強嘰。”
“你想死嗎？”
替羅修開口的，是芙蕾雅。
“這位大人可是深淵七獄的城主。像你這種東西，螻蟻尚且不如。”
“斯科塔克，知道深淵七獄嘰。聽說都是些厲害的家伙嘰。但是斯科塔克進化了嘰。變強了嘰。深淵七獄，斯科塔克也能贏嘰。”
“……找死的蟲豸。”
羅修聽得一愣。
她剛才……是爆粗口了？
“人類很弱小嘰。卻敢挑釁斯科塔克嘰。斯科塔克，要殺死人類嘰。”
“斯科塔克，這個人類是我的副官。”
“副官？那是什么嘰？”
“我的部下。我給你個提議：你不是只臣服于強者嗎？若你能勝過我的部下，我便歸于你的麾下。反之，你若輸了，就得臣服于我，做我的手下。”
“嘰哩，無法理解嘰。輸給人類，就向人類臣服嘰。要輸給骷髏，才會向骷髏臣服嘰。”
“你還沒資格做我的對手。想挑戰我，就先贏了我的副官。到那時，我自會應戰。”
‘呵，你個菜鳥，水平太次了，不配跟我打。想挑戰我，先打贏他再說。’
沒想到學生時代常用的裝逼閃避法，竟然會用在這種地方。
萬一芙蕾雅輸了，后果不堪設想。但，那種事絕無可能。
【等級：72】
【等級：70】
贏的只會是芙蕾雅。
或許有人會問，區區兩級的差距，難道不能一戰？
在游戲中，七十級本就是高等級玩家的分水嶺，到了這個階段，哪怕只差一級，實力也判若云泥。
芙蕾雅或許無法輕松戲耍它，但只要稍稍認真起來，取勝便不在話下。
“嘰哩。好嘰。斯科塔克，要把人類吃掉嘰。骷髏對我有恩嘰。但是骷髏，說是深淵七獄的城主嘰。不會吃掉你的嘰。就只比試一下誰更強嘰。”
※※※※※
十分鐘。
這是芙蕾雅與斯科塔克交戰所用的時間。
更準確地說，是斯科塔克單方面苦苦支撐的時間。
芙蕾雅的攻勢凌厲如瘋魔，一往無前；斯科塔克則全程疲于奔命，狼狽逃竄。
這還是她刻意留手的結果——為了避免燒毀整片森林，她甚至沒有動用任何火系與大范圍魔法。
“嘰哩……”
此刻，斯科塔克正以一個“大”字形，癱在地上。
被芙蕾雅徹底碾壓之后，它只能眼神空洞地仰望天空。
‘也難怪它會精神崩潰。’
剛剛完成二階進化，正是自信心爆棚之際，轉頭就被一個看似手無寸鐵的人類打得體無完膚。
對于一個連“魔法”為何物都不懂的蟲人而言，此刻心中恐怕只有一個念頭：‘原來人類，是這種規格外的怪物嗎？’
羅修不經意地問芙蕾雅：“怎么樣？”
“確實是個堪用的戰力。身為蟲人，未來還有足夠的成長空間。能迅速學會應對我的魔法，說明智力也相當不俗。”
芙蕾雅話鋒一轉，輕輕嘆了口氣。
“問題是，它毫無禮數。如今雖被暫時挫了銳氣，但其爭強好勝的本性深植骨髓。即便眼下用力量令其屈服，待它日后成長起來，也定然會再度發起挑戰。”
“到那時，你還能像現在這樣壓制它嗎？”
“……非常抱歉，以屬下目前的實力，極限已清晰可見。這只蟲人，用不了多久就會超越我。”
這并非假設，而是確信。能讓芙蕾雅流露出如此不自信的姿態，足見一斑。
不過，這倒也合情合理，一切都在羅修的預料之中。
芙蕾雅原本只是序列第二“奈落十階”中，負責某個階層的“看守者”。
而斯科塔克，雖身處第六淵獄，卻是注定要成為“淵獄之主”的命運。
“倘若真到了那時，還請城主大人親自出手……”
芙蕾雅低垂著頭，仿佛連說出這句話都感到萬分羞愧。
話雖如此，斯科塔克終究是一把雙刃劍。
隨著它的進化，這把利刃隨時可能對準自己。
“不必擔心。”
“屬下無能。”
自己出手？那才是瘋了。
辦法總比困難多，只要讓芙蕾雅的成長速度，超過斯科塔克的進化速度，問題不就迎刃而解了？
‘正好，我知道芙蕾雅覺醒的材料。’
芙蕾雅的第一形態是“魔女·芙蕾雅”。
第二形態則是“死靈先知·芙蕾雅”。
芙蕾雅的攻略難度之所以堪稱地獄，正是因為她一旦進入第二形態，等級便會驟然飆升至九十級。
其實力已是準淵獄城主級別，在所有淵獄的看守者中都足以傲視群雄。
說實話，之前卡蘭達斯提起《死靈之書》時，羅修心里就咯噔了一下。
《死靈之書》對芙蕾雅而言，無異于如虎添翼。
‘雖然和卡蘭達斯已經交惡了。’
卡蘭達斯手里的確有《死靈之書》，這是事實。
但要說他擁有全本，那可未必。
第六獄之主，瓦倫蒂娜·愛芮兒。
她也擁有《死靈之書》，如今想來，她們兩人關系不睦，恐怕正是因此。
若是能刷滿愛芮兒的好感度呢？
或者，在她面前表示愿意加入她的派系，她會否就此交出？
當然，那是萬不得已的最后選擇。
‘即便如此，芙蕾雅的優勢也只是暫時的。’
但這終究只是權宜之計。
力量的平衡不可能永恒，斯科塔克超越芙蕾雅是遲早的事。
為此，羅修早已備好了B計劃：趁著這段時間，將斯科塔克徹底調教得服服帖帖，培養出絕對的忠誠。
無論是展現淵獄城主的氣場，將自己塑造成不可逾越的至高存在；還是建立君臣般的信賴，潛移默化地積累忠心……方法多的是。
關鍵在于，要從精神層面徹底改造它，讓它連挑戰自己的念頭都不敢生出。
“嘰哩。人類，好強嘰……”
這家伙雖是把雙刃劍，戰力卻毋庸置疑，必須趁他意志消沉時收入囊中。
既然陰差陽錯地被當成了深淵七獄之主，那招攬斯科塔克就變得至關重要了。
“首先，把上下尊卑的序列定下來。讓那家伙不敢輕易亮出獠牙。”
“遵命。”
羅修走到癱倒的斯科塔克面前，伸出了手。
斯科塔克茫然地看了看他，隨即似乎明白了意圖，握住他的手站了起來。
“服從結果嗎？”
“我認輸嘰。斯科塔克，輸給了人類嘰。人類，非常強嘰。那骷髏到底有多強嘰？”
“那是您永遠無法想象的境界。像我這種程度，在大人面前，不堪一擊。”
芙蕾雅適時地插話，斯科塔克聽后“嘰哩哩”地驚叫一聲，滿眼駭然。
羅修雖然略感尷尬，但這話由當事人親口說出，斯科塔克想必是信了。
“斯科塔克，第一次見到像人類這么強的強者嘰。打敗了進化后的斯科塔克嘰。但是骷髏，比人類還要強得多嘰。”
“那么，我的提議呢？”
“斯科塔克，徹底輸了嘰。弱者向強者臣服嘰。斯科塔克，愿意向骷髏臣服嘰。”
“我不是骷髏。從今往后，稱我為城主。”
“嘰哩哩。城主，深淵七獄的首領。斯科塔克，追隨城主嘰。”
“我們即刻離開這片森林。若在此地還有未了之事，就去處理干凈，莫留遺憾。”
羅修心中一緊，生怕它說出“這里是生我養我的故鄉，不能離開”之類的話。
若真是那樣，芙蕾雅恐怕會強行將它拖走，而這與自己培養忠誠的計劃背道而馳。
他內心期盼著斯科塔克能干脆地答應，但它似乎有些猶豫。
羅修怕所有努力功虧一簣，急忙加重了語氣：
“我救了瀕死的你，還賜予你進化。我的實力也遠非你能比擬。即便如此，你仍要違抗我的命令嗎？”
“斯科塔克，都知道嘰。但是，不能離開森林嘰。”
‘我救了你，賜你進化，給了你新生，到底還有什么不滿意的？’
“斯科塔克，手下還有些弱者嘰。那些弱者該怎么辦嘰？”
“弱者？”
“強者統治弱者嘰。也要對他們負責嘰。”
它說的是其他蟲人？
可惜，不可能全都帶走。
一個斯科塔克已是雙刃劍，再為了它們與第十四獄之主徹底結仇，這個風險太大了。
“有幾個？”
“嘰哩。十二個。十二個嘰。”
數百只里只有十二個幸存者么……那倒不是不能商量。實在不行，就像買奴隸一樣，花錢贖身？
站在這里空想無益。
“我來解決。”
羅修帶著芙蕾雅與斯科塔克，一左一右，徑直朝萊茵哈特走去。
砰！
他一腳踹開大門，迎面便是萊茵哈特那張見了鬼似的臉。
“拜、拜見至高無上的尊駕。”
“十二只蟲人，我要帶走。錢，我會付。一千萬賽爾，開個價，夠不夠？”
“……啊？”
“我問你，一千萬賽爾，夠不夠。”
“夠，夠！當然夠！您說了算！”
雖然稀里糊涂地多了十二個拖油瓶，但這不僅能刷一波斯科塔克的好感度，或許還能派上大用場。
畢竟，羅修的地下城是迷宮形態，而論挖洞，蟲人可不比狗頭人差。
“斯科塔克，嚇了一跳嘰。那個獸人王，屁都不敢放一個嘰。大族長，好強嘰。”
“不是大族長，是城主。”
“城主，好強嘰。斯科塔克，向大族長效忠嘰。”
“……真是要命。”
斯科塔克心情大好，一路“嘰哩哩”地叫著，去召集它的部下們。
那些被找到的部下，看到模樣大變的斯科塔克，無一不露出驚愕的表情。
“嘰哩！斯科塔克，我們的族長變樣了嘰！”
“族長進化了。族長，更強了。我們還要繼續追隨族長。”
“沒錯嘰。斯科塔克是進化后的族長。但是，有比這個斯科塔克更強的強者嘰。斯科塔克，要追隨他們嘰。”
在斯科塔克的帶領下，包括它在內的十三只蟲人站到了羅修面前。
它的部下們看著羅修，都好奇地歪著腦袋。
斯科塔克上前一步。
“斯科塔克是你們的族長嘰。但是這具骷髏，比斯科塔克更強嘰。斯科塔克已經向骷髏臣服了嘰。所以，骷髏是我們的新族長嘰。跟著大族長，我們就不是奴隸了嘰。”
“嘰哩！原來是這樣嘰！”
“大族長！大族長！”
“大族長！雖然沒見過，但比斯科塔克還強嘰！我們追隨大族長嘰！”
“嘰！跟著大族長嘰！我們不用做奴隸了嘰！”
一群人高馬大的蟲人齊聲吶喊，場面頗為壯觀。
說實話，若以人類的審美來看，羅修仍感到一陣生理性的不適。幸好他現在是亡靈之軀，否則恐怕真會吐出來。
他身旁的芙蕾雅咬牙切齒。
“一群雜碎。都說了是城主大人。”
“芙蕾雅。”
“……非常抱歉。”
她就這么厭惡蟲人？
一個幾乎從不爆粗口的冰山美人，轉眼間連罵兩次，看來是發自內心地嫌惡到了極點。
蟲人們走到羅修面前，像螳螂一樣合攏前足。
羅修記得，這大概是蟲人一族表示臣服的姿勢。
“大族長！我來介紹自己嘰！我是咕嚕塔克！向大族長效忠嘰！”
“我是唄嚕塔克！同樣向大族長效忠！”
“我是迪克塔克！向大族長效忠！”
“你說你叫什么？”
“嘰哩。迪克塔克嘰。”
“……這名字得改改。”
“嘰哩？是說迪克塔克嗎嘰？”
“沒錯。我親自為你賜名。從今天起，你就叫凱澤塔克。”
“嘰哩！大族長給我起名字了！凱澤塔克，好高興嘰！”
“嘰哩哩！我也想要名字嘰！大族長，請賜名嘰！”
“我也要嘰！給我新名字嘰！”
蟲人們爭先恐后地擠到羅修面前，不斷蠕動著。
為了求得一個賜名，它們互相推搡，擠作一團，場面一片混亂。
‘這真是一群鬧騰的熊孩子啊。’
跟這群熊孩子待在一起，羅修感覺自己的智商都在退化。
連他自己都尚且如此，那未來要在地下城里專門負責這群熊孩子的副官大人呢……
“唉……”
芙蕾雅正按著眉心，深深地嘆著氣。
反正羅修向來是個甩手掌柜，這些瑣事也輪不到他操心。芙蕾雅，加油吧。