趙弘文心中自有盤算：他出身不高，根基淺薄，想要在官場立足并向上攀爬，唯有立下實打實的功績。
越是落后的地方，越容易做出政績，這是他展露能力的最佳舞臺。
更重要的是，他知曉天劍宗宗主獨孤劍已在平江縣埋伏一年，近日便會收集齊當地亂黨的證據，他此時赴任，正好可以借獨孤劍之力大展拳腳，既平定亂象，又能收獲功績，簡直一箭雙雕。
但這些心思自然不能明說，趙弘文當即激發文心，一股正氣凜然、不懼挑戰的氣息擴散開來，他神色堅毅地答道：
“晚輩昔日力薄，雖有心為民，卻無施展之地。如今承蒙朝廷恩準，得入秀才境，有了些許能力，便想前往最需要改變的地方，為平江縣的百姓謀一份安寧，為郡府分憂解難。”
老郡守眼中閃過贊許之色，不管趙弘文心中真實想法如何，這份主動請纓前往艱苦之地的姿態，已然值得肯定。
他當即頷首：“好！有志氣！本官準了！你放心前往平江縣，日后若有難處，可隨時來見本官，郡府必會為你撐腰。”
趙弘文拱手謝道：“多謝郡守大人信任，晚輩定不辱使命！”
一旁的張啟山等人見狀，心中復雜不已，既佩服趙弘文的魄力，又暗自慶幸他選了最難的平江縣，少了一個爭奪優渥官職的對手。
其余人也陸續報出自己的選擇：林景淵選了富庶的清河縣縣令，張啟山則選了郡兵后勤之職，沈長柏自愿前往郡學擔任文書，眾人各自塵埃落定。
老郡守見眾人都已選定官職，便吩咐手下擬定任命文書，待一切安排妥當后，便讓眾人各自回去準備，三日后啟程赴任。
走出郡守府，沈長柏走上前，對趙弘文道：“趙兄，平江縣兇險難測，你此去務必多加小心。”
趙弘文笑著點頭：“多謝沈兄關心，我自有分寸。日后你我在各自崗位上，共勉之。”
他望著平江縣的方向，眼中閃過一絲銳利。
……
趙弘文辭別沈長柏，即刻啟程返回棗陽縣。
抵達縣城門口時，他翻身下馬，對身旁的父親趙老實道：“爹，你先回家族通知一聲，先讓族里人安心，我去縣衙一趟，向縣令大人匯報情況。”
老爹滿面紅光，連連點頭：“好，好，你快去，爹這就回去報喜！”
說罷，便急匆匆地往趙家莊方向趕去。
趙弘文剛邁步向縣衙走去，身后便傳來一聲熟稔的呼喊：“趙公子留步！”
他回頭一看，正是沈家布行的掌柜沈萬山。
沈萬山快步上前，臉上堆著熱情的笑容：“聽聞公子去參加郡試，不知此番考得如何？”
“僥幸得中，忝為案首。”趙弘文淡淡一笑。
“哎喲！恭喜恭喜！”沈萬山連忙拱手道賀，語氣中滿是真切的敬佩，“公子真是天縱奇才，短短三年便從童生考中秀才，還是郡試案首，日后必定前程似錦！”
趙弘文心中微動，問道：“沈掌柜消息倒是靈通，只是我參加郡試之事，并未聲張，你如何知曉我的動向？”
要知道，商人地位低下，即便知道他聰慧，也未必會關注他何時參加郡試。
沈萬山笑著解釋：“不瞞公子，前些天沈家二房舉辦婚宴，我恰巧在席間見過公子一面，故而知曉。”
趙弘文聞言，聯想到沈長柏也姓沈，便隨口問道：“沈掌柜與沈同知，可是同族？”
“公子慧眼。”沈萬山謙遜地答道，“如今沈家分為大房和二房，大房主營經商置業、族人參軍，二房則專攻文路，出仕為官。我是大房的庶子，與二房的沈同知是堂兄弟關系。”
趙弘文也是很客氣的恭維：“原來如此，沈掌柜也是出身名門啊！”
兩人又寒暄了幾句，趙弘文便與沈萬山道別，繼續向縣衙走去。
縣衙內，棗陽縣令黃大人聽聞趙弘文求見，連忙親自迎了出來。
當得知趙弘文不僅考中秀才，還是郡試案首時，黃大人驚得眼珠子都快掉出來：“賢侄！你這也太厲害了！短短三年，從童生到秀才，還是案首，老夫真是萬萬沒想到！”
他心中暗自慶幸，當初幸好對趙弘文多有照拂。
原本他還想著，若是趙弘文落榜，便將他召來做師爺，借助趙弘文的才干提升自己的政績。
——畢竟趙弘文這段時間修建碼頭市集、改造城內房地產、主張修建梯田，早已讓棗陽縣的面貌煥然一新，他的政績也因此提升不少。
如今趙弘文金榜題名，黃大人更是熱情拉攏，一口一個“賢侄”，親切不已。
趙弘文也不擺架子，畢竟趙家根基在棗陽，少不了要仰仗黃大人照拂。
閑聊間，趙弘文委婉提及：“黃叔父，如今趙家已具備相應底蘊，小侄想為家族申請升為縣豪家族，還望叔父能從中相助。”
黃大人毫不猶豫地答應：“賢侄放心，趙家的功績有目共睹，升為縣豪家族實至名歸，老夫這就著手安排，順水推舟罷了。”
隨后，黃大人又問道：“你走之后，戶房的位置該如何安排？”
“小侄已有計較。”趙弘文答道，“孫文軒如今已積攢兩百絲文氣，今年縣試考中童生毫無問題。”
“再加上他這三年時間，一直是小侄的副手，對于戶房一切事宜皆有了解，晚輩建議讓他接任戶書之職！”
黃大人點頭贊同，各縣的九品官本就是各地家族的私有產物，他也只是依照舊歷提問一番而已，又笑道：
“對了，聽聞你要去平江縣任縣令，老夫家族有一門姻親恰是平江縣人，老夫可為你牽線，日后也好有個照應。”
趙弘文心中一喜，連忙道謝：“多謝黃叔父！有您牽線，晚輩在平江便能少走許多彎路。”
他暗自感慨，大家族的關系果然錯綜復雜，黃大人這一手，既賣了他人情，又討好了平江的姻親家族，可謂兩頭得利，不過他對此求之不得。
在之后的半個時辰，黃縣令一直追問趙弘文對于棗陽縣未來的發展建議。
趙弘文沒有絲毫隱藏，這畢竟是自己的家鄉，能變得好些他也是樂意的。
一連提出了七八條還算可行的政策，當然只是一些輕微的改動。
比如繼續擴大碼頭的范圍。
比如繼續擴大碼頭市集的面積。
將碼頭市集打造成洞庭湖一帶，最為出名的貨物交易區。
而他們這市集的優勢的確很大，因為修建在城外，減少了入城費以及陸路運輸的成本。
其次碼頭市集有專門的戶房官員，每一筆交易都會有朝廷做公證，雙方的交易誠信還是有的。
這就為大規模貨物交易奠定了基礎。
而且縣城這邊也能收到好處，那就是每一筆交易，縣衙能收取一份萬分之一的印花稅。
這種稅法在古代也是有的，不過不是很完善，被稱之為契稅。
趙弘文將之改良了一下，順便將稅率降低，便順勢推了出去。
一開始便是連戶房的眾人，也不認為這種稅法能有什么收益。畢竟古代商人可不怎么相信政府，再加上契稅實在太高。
許多商人交易根本就不會簽訂契書。
而趙弘文推出這套契稅之后，雖然稅率更低，但是交易量上去之后，收入還是很可觀的。
如今一年下來光是印花稅的收入，就比得上縣城所有商稅了。
離開縣衙，趙弘文前往戶房交接工作。
第一件事便是將孫文軒叫了過來，他率先問道：“文軒，今年縣試，你有把握嗎？”
孫文軒信心滿滿：“趙兄放心，兩百絲文氣在手，考中童生絕無問題！”
“那就好。”趙弘文頷首，“我已與黃縣令商議妥當，你考中之后，便接任戶書之職。”
孫文軒又驚又喜，連忙拱手道謝：“多謝趙兄提攜！文軒定不辜負你的期望！”
處理完公務，趙弘文返回家族。
剛到村口，便聽到鞭炮齊鳴、鑼鼓喧天，族人們早已在道路兩旁等候，臉上滿是喜慶。
棗陽縣的四大縣豪家族、趙家的姻親家族也都聞訊趕來道賀，一時間熱鬧非凡。
趙弘文與眾人一一寒暄，隨后高聲宣布：“今日喜訊，除了考中秀才，還有一事——趙家即將升為縣豪家族，還望諸位鄉親、各位族長多多支持。”
孫、吳兩家本就是趙家盟友，當即點頭附和：“趙公子年少有為，短短三年創下諸多功績，修建碼頭、改造城建、推廣梯田，讓棗陽縣晉升為大縣，趙家升為縣豪家族，實至名歸！”
錢、李兩家見狀，雖心中不甘，但趙弘文勢頭正盛，又有孫、吳兩家支持，也只能點頭同意。
趙弘文又笑道：“明日我家將舉辦秀才宴，還請諸位賞臉前來。今日實在忙碌，便不多留各位了。”
眾人知趣地告辭離開。趙弘文走進家族祠堂，與族老們商議了家族未來的發展規劃，隨后才回到自己家中。
一進家門，小妹便撲了過來，拉著他的衣袖嘰嘰喳喳：“大哥！你太厲害了！我就知道你一定能考中！”
母親也迎了上來，不住地打量著他：“回來就好，回來就好，快坐下歇歇。”
家中的寵物烏龜“墨墨”也慢悠悠地爬到他腳邊，腦袋一點一點，仿佛在向他道賀。
一家人圍坐在餐桌旁，桌上擺滿了趙弘文愛吃的菜肴。
席間，母親細細詢問著他在郡試的經歷，小妹倒是對于他們去郡城不帶她而抱怨不已。
纏著趙弘文接下來去平江縣當縣令一定要帶上她，這才作罷。
………
飯后，趙弘文剛歇了片刻，小妹趙靈兒便拉著他的手往庭院里跑：“大哥，快來看墨墨！它又長大了好多！”
趙弘文笑著跟上，只見庭院的空地上，那只名為“墨墨”的寵物烏龜正慢悠悠地爬著，身形竟已有磨盤大小。這烏龜出生才半年多，實力已接近一階，又因是高階妖獸子嗣，有神力維系生命，靈智遠超普通妖獸，見趙弘文過來，便停下腳步，腦袋微微抬起，像是在打招呼。
“你瞧，它現在力氣可大了，上次還把院里的石凳推挪了位置呢！”趙靈兒蹲下身，輕輕撫摸著墨墨的背甲，語氣中滿是得意。
趙弘文看著這碩大的烏龜，心中不禁失笑：若是日后外出，騎著這只靈龜，倒也算得上威風。他伸手拍了拍墨墨的背，靈龜似有感應，竟緩緩挪動身體，蹭了蹭他的手心。
兩人正逗著烏龜，父親趙老實便從屋里走了出來，臉上帶著思索的神色。趙弘文見狀，對小妹說了句“你先陪墨墨玩”，便起身隨父親走到庭院的涼亭中坐下。
“弘文，”趙老實喝了口茶，開口問道，“今日在祠堂，你說要徹底開放族學，只要是咱們家的姻親，都能送子嗣來讀書，這事兒……是不是不太妥當？”
他皺了皺眉，繼續道：“族學開銷本就不小，再收納外姓子弟，花費更是巨大。而且那些都是別人家的孩子，咱們費心培養出來，對趙家又有什么好處？”
趙弘文早料到父親會有此顧慮，沉吟道：“爹，你說得有道理，免費收納確實不妥。不如這樣，咱們不免費，只收取少量學費，既能減輕族里負擔，也能篩選出真心想讀書的子弟。”
他頓了頓，又道：“爹，你想想，只靠咱們趙家自己的孩子，人數基數太小，能出的天才終究有限。但引進外來天才就不一樣了，咱們可以從這些子弟中挑選最有天賦的，日后要么聯姻，要么拉攏，讓他們為趙家所用。若是聯姻，那便是自家人，相當于趙家源源不斷地吸納人才，這對家族長遠發展至關重要。”
趙老實聞言，心中漸漸松動。他想起趙弘文的徒弟王朝，那孩子的天賦確實遠勝族中子弟，天才與普通人的差距，簡直是天塹之別。他點了點頭：“你這么說，倒也有幾分道理。”