云嵐宗，后山禁地。
此地云霧繚繞，能量濃郁，是宗門(mén)靈氣最強(qiáng)的地方。
幽深的石室之內(nèi)，一個(gè)身著云白宗主袍服的白發(fā)中年人盤(pán)膝而坐，周身氣息雄渾，卻帶著難以察覺(jué)的滯澀。
他便是云嵐宗上任宗主，云山。
多年閉關(guān)，他早已觸及九星斗皇的巔峰，距離那傳說(shuō)中的斗宗之境，只差臨門(mén)一腳。
但就是這一腳，如隔天塹，無(wú)論他如何沖擊，那層無(wú)形的壁壘都堅(jiān)不可摧。
“難道……真的要走到那一步？”
云山緩緩睜開(kāi)雙眼，冰冷的臉龐上布滿(mǎn)了掙扎和不甘。
他云山自問(wèn)天資不差，但為何在九星斗皇之境停滯這么久。
斗宗，那是無(wú)數(shù)斗皇強(qiáng)者夢(mèng)寐以求的境界，一旦踏入，壽元大增，宗門(mén)地位亦能水漲船高。
而他云山，也能再度讓云嵐宗的名號(hào)在這西北大陸傳開(kāi)，將云嵐宗再次發(fā)揚(yáng)光大。
他云山，對(duì)這個(gè)境界的渴望，已經(jīng)到了近乎偏執(zhí)的地步。
可天賦、底蘊(yùn)、功法……似乎總是差了那么一點(diǎn)。
就是那么一點(diǎn)點(diǎn)……
就在云山心煩意亂之際，密室之內(nèi)，毫無(wú)征兆地泛起一陣濃郁的黑霧。
霧氣翻滾間，發(fā)出一連串“桀桀桀”的怪笑，聲音尖銳刺耳，令人心生寒意。
云山眉頭緊鎖，臉上浮現(xiàn)些許厭惡。
“鶩護(hù)法，你最近來(lái)得未免太過(guò)頻繁了。”
黑霧中，一道模糊的人影緩緩凝聚，看不清面容，只能感到一股陰冷詭異的氣息。
“桀桀桀……云山，本護(hù)法來(lái)，自然是為了我魂殿的大業(yè)，也是為了你的前程。”
鶩護(hù)法聲音沙啞地開(kāi)口，“怎么樣，考慮清楚了沒(méi)有？”
云山深吸一口氣，強(qiáng)壓下心中的躁動(dòng)。
“再容我考慮考慮。”
“還考慮？”
鶩護(hù)法怪笑一聲，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是不耐，他譏諷道：
“云山，你不會(huì)真的以為，憑你自己的能耐，就能跨過(guò)那道坎吧？”
“過(guò)了這個(gè)村，可就沒(méi)這個(gè)店了。本護(hù)法的耐心，也是有限度的。”
這一番話(huà)，如同一根根尖刺，狠狠扎在云山的心頭。
他身為云嵐宗的前任宗主，加瑪?shù)蹏?guó)曾經(jīng)的第一人，何曾受過(guò)這等輕視。
可對(duì)方說(shuō)的是事實(shí)。
鶩護(hù)法，魂殿地級(jí)護(hù)法，四星斗宗強(qiáng)者。
他能清楚地感覺(jué)到，自己的氣血正在隨著歲月的流逝而衰敗，若再不突破，此生便將止步于此。
如今的云山，在鶩護(hù)法眼中，就是一盤(pán)小菜。
要不是鶩護(hù)法需要云嵐宗發(fā)動(dòng)大戰(zhàn)收集靈魂，恐怕鶩護(hù)法早就把云山的靈魂勾走了。
還有古河那個(gè)六品煉藥師的靈魂，鶩護(hù)法也是垂涎已久。
主要是這加碼帝國(guó)的人，實(shí)在是太弱了一些。
值得一提的是，如今的魂族已經(jīng)知道了蕭族那塊陀舍古帝玉在古族手里，所以鶩護(hù)法并沒(méi)有得到去蕭家找古玉的命令。
鶩護(hù)法見(jiàn)云山臉上掙扎的神色愈發(fā)濃重，決定再添一把火。
“桀桀桀”
“有些事，你還不知道吧。”
“塔戈?duì)柎笊衬呷俗宓拿蓝派酰呀?jīng)快要突破斗宗了。”
“什么？”
云山猛地抬頭，臉上滿(mǎn)是震驚。
美杜莎！
那個(gè)蛇人族女王，境界與他想當(dāng)?shù)拿蓝派酰谷灰人徊剑と肓四莻€(gè)境界了！
這對(duì)云山而言，是巨大的刺激。
鶩護(hù)法很滿(mǎn)意他的反應(yīng)，繼續(xù)不緊不慢地拋出另一個(gè)消息。
“不僅如此，米特爾家族最近也出了個(gè)了不得的人物，據(jù)傳聞，此人是一位至少六品的煉藥師。”
“在這個(gè)煉藥師的幫助下，米特爾家族的冰皇海波東也回歸了。”
“云嵐宗在這加碼帝國(guó)的形式恐怕是……”
鶩護(hù)法沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)，饒有興趣的看著云山。
“米特爾家族，六品煉藥師，冰皇海波東……”
一個(gè)個(gè)名字在云山腦海中閃過(guò)，串聯(lián)成一條讓他心驚肉跳的信息鏈。
加瑪?shù)蹏?guó)的局勢(shì)，正在他閉關(guān)的這段時(shí)間里，發(fā)生著翻天覆地的變化。
一邊是塔格爾沙漠，一個(gè)即將晉級(jí)斗宗的美杜莎女王。
一邊是一個(gè)有著六品煉藥師坐鎮(zhèn)，馬上乘風(fēng)起飛的米特爾家族。
云嵐宗一家獨(dú)大的局面，已然岌岌可危！
云山也知道，加碼帝國(guó)皇室早就對(duì)云嵐宗十分忌憚了。
若是他再不突破，云嵐宗恐怕……
強(qiáng)烈的危機(jī)感，如同潮水般將云山淹沒(méi)。
云山看著眼前那團(tuán)散發(fā)著不祥氣息的黑霧，臉上的掙扎幾乎扭曲。
“七日！”
云山咬著牙，從牙縫里擠出兩個(gè)字。
“七日之后，我給你答復(fù)！”
“桀桀桀……好！很好！”
鶩護(hù)法發(fā)出滿(mǎn)意的笑聲，
“那就七日后，本護(hù)法靜候佳音。希望你，不要讓我失望。”
話(huà)音落下，黑霧迅速收斂，轉(zhuǎn)瞬間便消失得無(wú)影無(wú)蹤，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
密室，再度恢復(fù)了死寂。
“噗！”
云山再也壓抑不住，一口逆血噴出，臉色瞬間蒼白了許多。
他死死地攥著拳頭，指甲深陷入掌心，猙獰的表情在搖曳的燭火下顯得格外可怖。
“難道……沒(méi)有他的幫助，我真的無(wú)法突破斗宗嗎？”
不甘的低吼，在密閉的石室中回蕩，充滿(mǎn)了無(wú)盡的絕望與瘋狂。
離開(kāi)云嵐宗的后山禁地，鶩護(hù)法化作的黑霧在高空中一陣盤(pán)旋，發(fā)出幾聲陰冷的怪笑。
“云山……你這條老狗，終究還是會(huì)屈服的。”
鶩護(hù)法心中對(duì)于收服云山，已是十拿九穩(wěn)。
魂殿的手段，向來(lái)是先給予希望，再施加壓力，最后讓目標(biāo)在絕望中抓住他們拋出的唯一一根“救命稻草”。
就在此時(shí)，他懷中的一塊黑色魂玉微微震動(dòng)。
鶩護(hù)法探入一縷靈魂力量，魂玉中傳來(lái)另一道陰森的聲音。
“鶩，西北大陸這邊的業(yè)績(jī)，你完成得如何了？”
“軒護(hù)法，你那邊又有什么進(jìn)展？”鶩護(hù)法沙啞地回應(yīng)。
這聲音的主人，正是魂殿派駐在黑角域的地級(jí)護(hù)法，軒護(hù)法。
魂殿在大陸各處都設(shè)有分殿，護(hù)法之間雖有合作，但更多的是競(jìng)爭(zhēng)。
誰(shuí)能為魂殿捕獲更多強(qiáng)大的靈魂體，誰(shuí)的地位就越高，得到的賞賜也越豐厚。
“桀桀桀，我這邊可是釣到了一條大魚(yú)。”
軒護(hù)法的聲音里透著得意，
“你還記得藥尊者藥塵的大弟子，‘藥皇’韓楓嗎？”
“韓楓？”
鶩護(hù)法微微一頓，
“那個(gè)身懷海心焰，被不知名斗宗所殺的家伙？他不是魂飛魄散了嗎？”
“并未完全消散，殘魂逃到了慕骨尊老這里。”
軒護(hù)法解釋道，
“尊老對(duì)他那部功法很感興趣，便出手給他了一具斗宗軀體，靈魂和軀體融合后，還助他突破到了二星斗宗。”
“斗宗？”
這個(gè)消息，讓鶩護(hù)法也有些意外。
韓楓本就是六品巔峰煉藥師，如今踏入斗宗，用不了多久就能成為真正的七品煉藥宗師。
這樣的一個(gè)人，無(wú)論實(shí)力還是價(jià)值，都遠(yuǎn)非云山那種老廢物可比。
“看來(lái)你那邊的收獲確實(shí)不小。”鶩護(hù)法的語(yǔ)氣有些發(fā)酸。
“桀桀桀，哪里哪里。”
軒護(hù)法假意謙虛，
“我正準(zhǔn)備讓韓楓去迦南學(xué)院，奪取那里的隕落心炎。此等異火，正適合現(xiàn)在的他。”
聽(tīng)到“異火”二字，鶩護(hù)法心中忽然一動(dòng)，一個(gè)陰險(xiǎn)的計(jì)劃迅速成型。
“軒，先別急著讓他去迦南學(xué)院。”
鶩護(hù)法話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，
“我這里，倒是有個(gè)更好的消息，或許可以賣(mài)他一個(gè)人情。”
“哦？什么消息？”
“青蓮地心火，在塔戈?duì)柎笊衬F(xiàn)世了。”
鶩護(hù)法故意頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：
“不久前，丹王古河帶著云嵐宗的云韻前去奪取，結(jié)果鎩羽而歸。據(jù)我所知，那異火，如今還在蛇人族手中。”
這個(gè)消息，是他從云嵐宗的探子那里得到的。
古河一行人回來(lái)后，為了顏面，只說(shuō)美杜莎實(shí)力強(qiáng)橫，交易失敗，卻絕口不提那位神秘斗宗強(qiáng)者的事。
但是這個(gè)消息，可是滿(mǎn)不住的，鶩護(hù)法還是從那日名叫嚴(yán)獅的斗王哪里，得到了沙漠出現(xiàn)一個(gè)神秘斗宗強(qiáng)者的消息。
而這個(gè)消息，正好給了鶩護(hù)法一個(gè)可以利用的信息差。
“青蓮地心火？我之前就得到過(guò)沙漠有異火的消息，不過(guò)不確定真?zhèn)巍！?/p>
魂玉那頭的軒護(hù)法顯然也來(lái)了興趣。
“不錯(cuò)。”鶩護(hù)法陰笑道，
“韓楓失去了海心焰，正需要一種新的異火。
這青蓮地心火雖然排名不如海心焰，但足以解他燃眉之急。
你把這個(gè)消息告訴他，他必定對(duì)你感恩戴德。”
“桀桀桀，鶩，你會(huì)有這么好心？”軒護(hù)法顯然不信。
“我們畢竟是同僚嘛。你得了韓楓的丹藥跟他說(shuō)一聲是我鶩護(hù)法的給的消息就行。”
鶩護(hù)法打了個(gè)哈哈，
“再說(shuō)，讓那韓楓去跟蛇人族斗個(gè)你死我活，我們坐收漁翁之利，豈不美哉？
若是他能奪得異火，實(shí)力大增，對(duì)我們魂殿在西北大陸的布局也大有裨益。”
魂玉那頭的軒護(hù)法沉默了片刻，顯然是在權(quán)衡利弊。
“好！這個(gè)消息，我收下了。”
軒護(hù)法最終同意，
“這個(gè)人情，我記下了。”
切斷聯(lián)系，鶩護(hù)法所化的黑霧在空中得意地翻滾。
“韓楓、神秘斗宗、軒護(hù)法。桀桀桀，去吧，去塔戈?duì)柹衬伞！?/p>
“本護(hù)法倒要看看，你們幾人的混戰(zhàn)，會(huì)是何等有趣的場(chǎng)面。”
他故意隱瞞了那個(gè)神秘斗宗的存在，就是要借韓楓和軒護(hù)法這把刀，去探一探神秘斗宗的底。
若是雙方兩敗俱傷，他鶩護(hù)法說(shuō)不定可以得到坐收漁利。
再加上美杜莎這個(gè)即將突破斗宗的靈魂。
這加碼帝國(guó)帝都，也就區(qū)區(qū)一個(gè)古河和云山的靈魂，這兩人的靈魂，又如何能與斗宗強(qiáng)者的靈魂相比呢？
“桀桀桀……有趣，實(shí)在是有趣！哈哈哈哈……”
……
與此同時(shí)，黑角域，一座陰森的城池“楓城”之內(nèi)。
城主府密室中，一個(gè)面色陰鷙的白袍中年人正盤(pán)膝而坐，他周身氣息澎湃，赫然是一位二星斗宗！
正是死而復(fù)生的“藥皇”韓楓。
感受著體內(nèi)前所未有的強(qiáng)大力量，韓楓臉上露出一絲病態(tài)的快意。
“朵我異火的人！你等著！待我?jiàn)Z得隕落心炎，煉化之后，定要將你碎尸萬(wàn)段，讓你嘗盡萬(wàn)魂噬心之痛！”
就在這時(shí)，他身前的魂玉亮起，軒護(hù)法的聲音從中傳出。
當(dāng)聽(tīng)到青蓮地心火的消息時(shí)，韓楓的呼吸瞬間變得急促。
異火！
這正是他現(xiàn)在最渴望的東西！
“塔戈?duì)柹衬呷俗濉嗌彽匦幕稹?/p>
韓楓猛地站起身，眼中閃爍著貪婪與瘋狂的光芒。
他雖然做好了要去奪取隕落心炎，但迦南學(xué)院強(qiáng)者太多，硬闖風(fēng)險(xiǎn)太大。
相比之下，一個(gè)區(qū)區(qū)的蛇人族，又能有什么強(qiáng)者？
“美杜莎女王？不過(guò)是一個(gè)斗皇巔峰罷了，如今的我，翻手可滅！”
韓楓立刻決定，改變計(jì)劃，先去塔戈?duì)柹衬?/p>
“青蓮地心火！這一次，誰(shuí)也別想從我手中搶走！”
“來(lái)人！”
一個(gè)黑衣人來(lái)到韓楓身邊，
“主人，有何吩咐。”
“排兩個(gè)九星斗王去塔格爾沙漠的蛇人族那邊打探一下消息，異火在不在，蛇人族的實(shí)力有多強(qiáng)。”
“是！”
這一次，韓楓學(xué)聰明了，雖然蛇人族肯定實(shí)力不如迦南學(xué)院，但也不得不防。
他已經(jīng)死過(guò)一次了，可不能在踩坑了。
……
加瑪?shù)蹏?guó)，帝都。
作為整個(gè)帝國(guó)的中心，這座城市無(wú)論規(guī)模還是繁華程度，都遠(yuǎn)非烏坦城可比。
高聳的城墻如巨龍般盤(pán)踞在大地上，寬闊的街道上車(chē)水馬龍，人流如織。
城中最負(fù)盛名的酒樓，“醉仙樓”的頂層雅間內(nèi)。
玄燼一身黑袍，隨意地靠窗而坐，面前擺著幾碟精致的小菜和一壺上好的香茗。
他并沒(méi)有第一時(shí)間去米特爾拍賣(mài)行。
歷練多時(shí)，玄燼也需要一個(gè)地方，放松一下緊繃的神經(jīng)，順便聽(tīng)一聽(tīng)這帝都最新的風(fēng)聲。
醉仙樓，正是最好的情報(bào)收集地。
這里每日都有無(wú)數(shù)來(lái)自帝國(guó)各地的商賈、傭兵、貴族匯聚，三教九流，消息靈通。
他肩膀上，一條通體七彩的小蛇懶洋洋地盤(pán)著，紫色的蛇瞳好奇地打量著周?chē)囊磺校瑫r(shí)不時(shí)伸出信子，似乎想偷嘗一下桌上的美食。
“老實(shí)點(diǎn)。”
玄燼伸出手指，輕輕彈了一下小蛇的腦袋。
小蛇不滿(mǎn)地晃了晃腦袋，用尾巴尖輕輕抽打了一下玄燼的手指，又往他脖頸里蹭了蹭，找了個(gè)舒服的位置繼續(xù)盤(pán)著。
玄燼無(wú)奈地?fù)u了搖頭，端起茶杯，目光望向窗外繁華的街道。
他的靈魂力量早已悄無(wú)聲息地散開(kāi)，周?chē)鷰鬃揽腿说恼勗?huà)，清晰地傳入耳中。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？米特爾家族最近可是出了件大事！”
“你是說(shuō)雅妃小姐接管帝都產(chǎn)業(yè)的事？何止是大事，簡(jiǎn)直是掀起了滔天巨浪啊！”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？
雅妃小姐雖然能力出眾，但畢竟年輕，又是女子。
家族里那幾個(gè)老家伙，哪一個(gè)肯服氣？”
“嘿，服不服氣都得憋著！
你們是沒(méi)見(jiàn)到，前幾日雷歐長(zhǎng)老和他孫子雷納想給雅妃小姐一個(gè)下馬威，結(jié)果被雅妃小姐身邊一個(gè)不起眼的老頭子，一巴掌扇飛了出去！”
“嘶，那個(gè)老頭子究竟是什么來(lái)頭？雷歐長(zhǎng)老可是大斗師啊！”
“大斗師算個(gè)屁！那老者可是曾經(jīng)是加碼帝國(guó)十大強(qiáng)者之一，號(hào)稱(chēng)冰皇的海波東！”
“什么？冰皇？那個(gè)十幾年前就銷(xiāo)聲匿跡的斗皇強(qiáng)者？”
議論聲此起彼伏，充滿(mǎn)了震驚與不可思議。
玄燼聽(tīng)到這些，嘴角微微上揚(yáng)。
看來(lái)海波東辦事還算利落，雅妃也確實(shí)沒(méi)讓他失望，這么快就在帝都站穩(wěn)了腳跟。
就在此時(shí)，樓下街道上忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
玄燼循聲望去，只見(jiàn)一列裝飾華麗的馬車(chē)隊(duì)伍，正在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢従忨倎?lái)。
車(chē)隊(duì)中央那輛最為奢華的馬車(chē)上，米特爾家族的金色鳶尾花徽記，在陽(yáng)光下熠熠生輝。
而當(dāng)玄燼的視線(xiàn)落在車(chē)隊(duì)前方，那個(gè)騎著一匹純白駿馬，一身火紅緊身裙的女人身上時(shí)，動(dòng)作微微一頓。
正是雅妃。
幾個(gè)月不見(jiàn)，她似乎又美艷了幾分。
不同于在烏坦城時(shí)的那種刻意嫵媚，此刻的她，策馬走在帝都的街頭，身姿挺拔，眉宇間帶著一股說(shuō)不出的自信。
她就像一團(tuán)燃燒的火焰，徹底綻放出了屬于自己的光芒。
仿佛感受到了注視，雅妃下意識(shí)地抬頭，朝著醉仙樓的方向看了一眼。
只可惜，她什么也沒(méi)看到。
玄燼笑了笑，收回了視線(xiàn)，繼續(xù)品著茶。
然而，車(chē)隊(duì)行至酒樓門(mén)口，卻被一個(gè)策馬崩騰的少年人攔下。
“雅妃！”
攔住車(chē)隊(duì)的少年，約莫十七八歲的年紀(jì)，身著一套華貴的武者勁裝，面容俊朗，只是眉宇間帶著一股揮之不去的傲氣。
此人正是加瑪?shù)蹏?guó)木家少主，木戰(zhàn)。
他勒住韁繩，胯下的黑色魔馬不安地刨著蹄子。直勾勾地盯著雅妃，臉上掛著自以為是的笑容。
“雅妃，幾日不見(jiàn)，越發(fā)光彩照人了。”
木戰(zhàn)剛出軍隊(duì)放出來(lái)，并不知道米特爾家族的權(quán)力更迭，他還沉浸在過(guò)去木家與米特爾家族聯(lián)姻的傳聞里。