紫妍這丫頭過得最滋潤，玄衣似乎把這這沒爹沒娘的孩子當成了親女兒寵，各種高階丹藥不要錢似的投喂。
再加上她時不時溜去廢丹房“加餐”，體內的能量已經積蓄到了一個恐怖的臨界點，隨時可能再度晉級。
一切都在向著好的方向發展。
而在遙遠的西北大陸，黑角域的邊緣。
一道風塵仆仆的黑色身影，正站在那座古老學院的大門前。
北風卷起地上的枯葉，蕭炎拉了拉頭上的斗篷，遮住了那張堅毅的臉龐。
“迦南學院，我蕭炎回來了。”他低聲自語。
此時的蕭炎，早已不是當初那個意氣風發卻實力低微的少年。
如今的蕭炎，已經徹底煉化了那枚丹藥，實力已經達到了二星斗王。
三年。
只剩不到三年。
“只要突破斗皇，只要能在三年內突破斗皇，我就能活下去！”
蕭炎握緊拳頭，為自己打氣，“我是煉藥師，還有諸多丹藥輔助，我一定能行！”
夜幕降臨。
蕭炎避開了所有人，來到了一處幽靜的竹林。這里是他和薰兒約定的地方。
“蕭炎哥哥！”
一聲清脆悅耳的呼喚打破了夜的寧靜。一道青色倩影如蝴蝶般從林間飛出，直接撲進了蕭炎的懷里。
薰兒那張清麗脫俗的臉上滿是喜悅，眼角甚至還掛著淚珠。
蕭炎身體僵硬了一瞬，隨即用力回抱住少女柔軟的身軀，臉上露出一抹復雜的笑容：
“讓你擔心了，薰兒。我說過，我會贏的。”
薰兒抬起頭，仔細打量著眼前這個日思夜想的人。
變了。
以前的蕭炎哥哥雖然也自信，但那是內斂的、溫和的。
而現在的蕭炎，眉宇間卻透著一股說不出的急躁，那雙黑眸深處，仿佛藏著一團即將燃盡的火焰。
薰兒不動聲色地感應著蕭炎的氣息，心中巨震。
她只覺蕭炎體內斗氣磅礴，遠超尋常，但那股力量的涌動，卻隱隱帶著一絲令人不安的狂躁。
薰兒壓下心中的疑問，只是更緊地抱住蕭炎。
蕭炎輕拍著她的背：
“讓你擔心了，薰兒。我現在有能力了。”
他頓了頓，語氣里帶著幾分自信，“至少，那些瞧不起我的人，現在該換個嘴臉了。”
薰兒應了一聲，眼神中流露出難言的擔憂，但她面上并未表現出來。
片刻溫存后，兩人各自告別，返回了自己的院落。
蕭薰兒回到自己的院子，臉上原本的喜悅逐漸被沉重取代。
她坐在石凳上，心中的不安像是被無限放大。
蕭炎哥哥的變化，實力增長的速度，都讓她心神不寧。
就在這時，竹林深處的陰影一陣蠕動。
一道凌影身影無聲無息地浮現。
凌影走到蕭薰兒身前，躬身一禮，語氣低沉：
“小姐。”
薰兒猛地抬頭，眼里的擔憂毫不掩飾：
“凌老，蕭炎哥哥他到底怎么了？”
凌影看著薰兒蒼白的臉色，嘆了口氣，緩緩開口：
“蕭炎少爺的實力，并非正途所得。
他在云嵐宗之戰前，服用了一種不知名的禁藥。
老奴雖然無法辨認具體丹藥，但那藥力極為霸道，是強行透支潛能來提升實力。”
“透支潛能？那……”薰兒的聲音開始顫抖。
凌影輕輕點頭，沉重地說出那句話：
“服用此藥，代價是服用者只有三年壽命。”
“三年壽命！”
這四個字如同晴天霹靂，狠狠砸在薰兒心頭。
她身子一晃，猛地從石凳上站起，臉色煞白如紙。
薰兒緊緊抓住凌影的衣袖，指節發白：
“凌老，這種玩笑一點都不好笑！這……這怎么可能？”
燃燒生命！
那可是必死之路！
蕭炎哥哥怎么會做這樣的事情？
凌影苦笑一聲，語氣里滿是無奈：
“小姐，老奴不敢欺瞞。蕭炎少爺如今的實力，已達二星斗王。
但在老奴跟隨他前往云嵐宗之時，他也不過堪堪斗師而已。
這短短一月之間，實力從七星斗師直沖二星斗王，絕無正常之理。”
薰兒跌坐在石凳上，腦海里嗡嗡作響。
是為了她嗎？
是為了洗刷家族的恥辱嗎？
“三年……只有三年了，你讓我怎么辦？”
薰兒淚水奪眶而出，無助地捂住臉，聲音里充滿了絕望，
“家族……家族不會管他的！”
家族絕不可能為了一個沒落的蕭家，動用資源去救一個只有三年壽命的廢人。
在那些長老眼里，蕭炎現在或許連讓他們多看一眼的資格都沒有了。
“怎么會變成這樣……”
薰兒無力地松開手，心里充滿了悲痛。
凌影看著這一幕，心中也是不忍。他思忖片刻，忽然腦中靈光一閃，想到了一個人。
“小姐，或許還沒到絕路。”
薰兒猛地抬頭，眸子里燃起一絲火苗：
“凌老，你有辦法？”
凌影猶豫了一下，目光投向遙遠的中州方向，緩緩道：
“家族那邊指望不上，但有一個人，或許有能力，也有可能愿意出手。”
“誰？”薰兒的聲音帶著急切。
“丹塔，玄燼大師。”
凌影說出這個名字時，語氣中帶著一絲敬畏，
“此人年紀輕輕便是七品巔峰煉藥師，丹塔巨頭玄衣是玄大師的老師。
他在丹道上的造詣深不可測，又是小姐的舊識。
若是能求得他出手，或許能找到化解蕭炎少爺體內藥力反噬，或者幫他快速突破的辦法。”
“玄大哥……”薰兒喃喃自語。
是啊，她怎么把玄大哥忘了！
當初在烏坦城，就是玄燼治好了蕭炎哥哥的“怪病”，那一手神乎其技的醫術和煉藥術，至今讓她印象深刻。
而且玄大哥對她一直很好，如果是他的話……
“而且。”凌影繼續補充道，
“小姐您即將返回古族，我們可以以此為由，申請轉道去一趟丹塔。
族長大人對玄燼大師頗為看重，曾言此子天賦不輸古族天驕，若只是去拜訪一位故人，族內應該不會阻攔。”
薰兒眼中的光芒越來越亮，她站起身，擦干眼淚，看向凌影：
“凌老，立刻傳訊給家族，我傳訊給父親！之后我們就先去丹塔！”
蕭薰兒心急如焚，隨即又想到蕭炎哥哥，深吸一口氣，平復情緒。
現在還不能讓蕭炎哥哥知道自己已經知曉一切，蕭炎哥哥那偏執的自信，或許就是他唯一的精神支柱了。
自己必須先找到玄大哥，確定有辦法后，再告訴他。
薰兒整理好衣著，大步走出院落，朝著蕭炎的住處走去。
……
中州，丹塔。
正在翻閱古籍的玄燼突然打了個噴嚏。
“誰在念叨我？”
他揉了揉鼻子，隨手將一本古籍放了回去。
“眼下最重要的，還是先把煉藥術提升到八品高級，把那天妖傀養得再肥一點。”
玄燼目光投向南方，那里是焚炎谷的方向。