陳遠這個問題一出，堂屋里的氣氛瞬間凝滯。
三姐妹臉上的那點暖意褪去，取而代之的是一絲窘迫和為難。
葉清嫵和葉紫蘇都下意識地看向了大姐葉窕云。
葉窕云放下手中的碗筷，沉默片刻，才緩緩開口：“是向鎮上開織布坊的李家大娘子借的。”
“借債總得有條件吧？”陳遠追問。
這可不是一筆小數目。
葉窕云沒有隱瞞，坦然道：“條件是，從下月起，我們姐妹三人，每月要去她的織布坊里做工二十日，工錢抵債，直到還清為止，為期三年。”
三年？
“她給你們算多少工錢一天？”陳遠皺眉。
“能有多少？一天就十文錢！”葉紫蘇臉蛋氣鼓鼓，像個小松鼠。
十文錢！
陳遠差點沒把剛喝下去的粥噴出來。
一個熟練織女，市面上的工價至少是二十文往上，手腳麻利的甚至能拿到三十文。
這李家大娘子，直接砍了一半還多！
這不是借貸，這純粹是找長工，還是不用管飯的那種！
“你們自己織布賣，一天能賺多少？”陳遠又問。
“若是我們自己有織機和絲麻，一天下來，除去成本，三個人合力，大概能凈賺一百二十文錢。”
葉窕云回答道，她顯然也算過這筆賬。
一天一百二十文，一個月就是三千六百文。
而十兩銀子，也就是一萬文。
滿打滿算，自己織布的話，只需三個月就能還清。
就算除去一些意外和花銷，四五個月也綽綽有余。
結果現在，要給那個李大娘子白干三年！
“你們被坑了。”
陳遠放下碗筷，下了個結論。
葉窕云臉上露出苦澀，嘆了口氣：“我們何嘗不知是吃虧，可……我們沒有織機，更沒有本錢去買絲麻，整個東溪村，除了李家，沒人敢借錢給我們這賤籍之人。”
陳遠沉默了。
原來如此。
不是她們傻，是她們根本沒得選。
在這個該死的世道，沒錢沒勢還沒了身份，就只能任人宰割。
想要破局，必須得有自己的本錢和生產工具。
一臺織機……
陳遠將這件事默默記在了心里。
這時，外面傳來喊聲：
“陳遠！
“新來的那個陳遠在不在家？”
四人都是一愣。
葉窕云站起身，走到門口向外看了一眼，道：“夫君，是本村村長。”
村長？
他來干什么？
陳遠跟著走了出去。
院門口站著一個皮膚黝黑、身材干瘦的老頭。
在更外面些，還跟著二十七八個身體各有殘缺的男人。
一個個無精打采，眼圈發黑，走路都有些發虛。
陳遠一眼就認出來，這都是昨天在空地上一起被分配的“戰友”。
見陳遠走出來，村長在他身上掃了掃，目光中露出一絲詫異。
“你就是陳遠？”
“是。”
陳遠點了點頭，順便又切換回了瘸腿模式，一瘸一拐地走了過去。
“嗯，精神頭還不錯。”
村長嘟囔了一句，又瞥了一眼他身后那群腳步虛浮的家伙，搖了搖頭：
“行了，都跟我走，去五里外的揭陽鎮，附近幾個村新來的男人都要在那登記兵戶，進行考核。”
“登記兵戶？考核？”
陳遠疑惑道。
村長解釋：“這是朝廷的規矩，你們這些傷兵，分下來之后，都要統一登記成兵戶，方便管理。
“考核么，則是看看你們還剩下幾分力氣，能干什么活，也好給你們分田，發安家錢。”
分田？發安家錢？
這倒是好事。
陳遠和葉家三姐妹交代兩聲，就準備離開。
這時，葉清嫵清冷的聲音，突然響起：“夫君等等。”
隨即，她低聲朝其他兩女說了什么。
其他兩女面露恍然。
最后葉窕云從懷里摸出了什么，交給了葉紫蘇。
葉紫蘇走過來，往陳遠手里一塞。
陳遠低頭一看，是枚碎銀子。
便聽葉紫蘇又耳邊悄聲道：“夫君，這是家中最后的銀錢了，夫君此去，用此銀子打點一二，分得些好田，日后我姐妹三打理也輕松些。”
說完，葉紫蘇朝陳遠豎了個大拇指，一副“我看好你”的樣子。
世間來往，總講不過一個人情好處。
這分田若是沒有打點好處，怕是會到些貧田，種出糧食不多，不說交稅，自己吃飯也難。
其他兩女沒有想到這點。
葉清嫵倒第一個想到了，讓人有些意外。
看來這葉清嫵外表清冷，心思卻是細膩。
只是……
自己昨日才成為她們夫君。
她們今日就把家中最后錢財給自己，這般信任，也屬實令人感動。
“好，我知道了。”
陳遠微微點頭，把碎銀子收好，走出院子。
而當陳遠走出來后。
所有人的目光都齊刷刷地落在了他身上。
無他，只因陳遠的狀態，跟他們比起來，簡直是天壤之別。
只見這幫“戰友”，一個個眼圈發黑，面色發白，腳步虛浮得跟踩在棉花上似的。
有幾個甚至需要互相攙扶著才能站穩。
再看陳遠，精神飽滿，面色紅潤，走起路來虎虎生風。
要不是他刻意還裝著點瘸腿的樣子，恐怕更要驚掉一地眼球。
“兄弟，你……你昨晚沒干活？”
旁邊一個斷了胳膊的哥們湊過來，擠眉弄眼地問。
陳遠干咳一聲，含糊道：“家里窮，沒飯吃，幾個娘子讓我省著點力氣，別累壞了。”
“原來如此，也是，細水長流嘛，你家娘子心腸倒好，唉，不像我碰上的這家……”
這哥們唉聲嘆氣，似乎想起昨天晚上的事情，身子一顫，一臉后怕，又一臉絕望。
陳遠干笑兩聲，只能報以同情目光。
他總不能說，自己喝了口井水，一晚上的疲憊就煙消云散了吧。
緊接著，這哥們又不斷開始和陳遠倒起苦來。
一會說選中他的那家，婦人有四個，個個如洪水猛獸。
一會又說這會考核，他家娘子下了死命令，至少弄個中等戶來……
……
東溪村村長領著這支歪歪扭扭的隊伍，在村里又轉了一圈。
昨天被分配的三十個男人，一個不少，全部到齊。
沒人逃跑。
原因很簡單，他們不是本地人，人生地不熟，身上還有殘疾，兜里比臉還干凈。
往哪跑？
跑出去也是餓死的命。
人數到齊后，眾人便出了村子，往北走了一個多時辰，約莫七八里地。
這里有個大鎮子。
鎮外的一片空地上，烏泱泱聚了兩百多號人。
其中大多是和陳遠這樣的殘疾的傷兵。
另外還有二十多個穿著盔甲的軍士。
為首的是一個都尉，一臉的絡腮胡，面色黝黑，看起來十分威嚴。
今日是考核軍士，負責的是管轄這片的軍府，所以來的不是知縣。
村長小跑上前，諂媚地行了個禮：“都尉大人，人都帶來了，一個沒跑。”
王都尉“嗯”了一聲，連正眼都沒瞧村長一下。
他的視線掃過下方這群歪瓜裂棗，臉上的嫌棄幾乎不加掩飾。
“人都到齊了，開始吧，考核是軍中的老規矩，舉石鎖。”
王都尉起身，指了指旁邊三個大小不一的青石鎖，喊道：
“未能以及僅能舉起八十斤的，算下等戶，分五畝薄田，安家錢三百文。
“能舉起一百五十斤的，算中等戶，分十畝水田，安家錢一兩。
“兩百五十斤的，上等戶，二十畝水田，安家錢三兩！
“若能在考核中，拔得頭魁者，另獎賞二十畝水田，安家錢五兩！”
此話一出，男人們的呼吸都粗重了幾分。
二十畝水田！
五兩銀子！
這對于他們這些一無所有的殘兵來說，簡直是天大的誘惑。
“第一個，東溪村，張大鵬，上前來！”王都尉喝道。
這人正是之前和陳遠說話的獨臂漢子。
只見張大鵬走到一百斤的石鎖前，深吸一口氣，用僅剩的右手抓住石鎖的把手，猛地一發力。
石鎖晃了晃，離地三寸，然后“砰”的一聲又砸回了地上。
張大鵬漲紅了臉，喘著粗氣，再也提不起來，如喪考妣，站在一旁。
“下等戶，下一個！”王都尉面無表情。
第二個，第三個……
接連五六十個人上去，最好的成績也不過是把一百五十斤的石鎖勉強提離地面，連站穩都做不到。
其實按照一般的選兵標準，石鎖是分為一百斤，兩百斤，三百斤的。
只是考慮到考核對象是傷兵，故標準降低不少。
但饒是如此，對眾傷兵來說也很難。
他們本就有身體殘疾，又經過昨晚一夜的“勞累”，身體早就被掏空了，哪里還有什么力氣。
而隨著考核的持續。
王都尉的臉越來越黑。
雖然早知結果如此，但他還是忍不住煩躁。
“下一個，東溪村，陳遠！”