允安把手抽出來，噠噠噠跑回屋。對著屋內整理卷宗的戚清徽喊了聲。
“爹爹，我出門了！”
戚清徽放下手頭上的事，叮囑：“碼頭人多，去后跟著你娘親，別走丟了。”
怎么可能走丟，霽五寸步不離跟著，霽二十八也駕馬跟隨。
不過是成熟父親像模像樣的叮囑。
允安應聲。
“嗯！”
戚清徽走過來，彎腰，理了理他的領口。
允安歪頭。
“爹爹看起來，好滄桑憔悴啊。”
戚清徽：……
還不是因為你啊，祖宗。
只是明蘊會用胭脂遮掩，戚清徽……不愿用女兒家的物件。
允安都心疼了，伸手摸了戚清徽的眼皮下的青色。
“待我去了食鼎樓，會給爹爹帶飯到樞密院的。”
戚清徽素來不喜人去辦公之地打擾，此刻卻溫和道：“那爹爹等著了。”
允安：“嗯！”
他又絮絮叨叨叮囑：“爹爹要注意身子。你是家里的頂梁柱呢，不能倒下。”
戚清徽心下熨貼。
“好，都聽允安的。”
允安這才抱起窗臺的胭脂扣。噠噠噠跑出門，重新牽住明蘊的手。
“娘親，我想一并帶上。”
明蘊由著他：“你便是想帶上你屋里的榻，娘親都讓人扛著一并帶走。”
允安受寵若驚。
“可……可以嗎？”
明蘊剛要牽他往外走。
“哄你的。”
母子才出了瞻園，便見戚臨越大步過來。
“小叔！”允安笑著和他行禮。
戚臨越剛要應聲，就聽允安興沖沖道。
“我這次不跟小叔和叔母去逛花燈了！”
他眼里的歡喜藏都藏不住。
“爹爹和娘親要帶我去看！”
允安：“小叔明日不必來接我！”
戚臨越一愣。
你……什么時候和我們逛過啊？
他只當是童言無忌，笑著摸摸他的頭：“那允安明兒得好好玩。”
允安重重點頭。
他可盼著呢！
戚臨越朝明蘊拱手：“嫂嫂。”
明蘊點頭：“夫君在里頭，過會子就要去樞密院，去尋他吧。”
“是。”
戚臨越的確有事在身，不敢耽擱，快步往里去了。
等看到戚清徽，他忙疾步上前。
“不出兄長所料。皇后黨和太子黨，都想拉攏周理成。”
戚清徽也不意外。
周理成背后有太傅。先前水患，又是他力保。有這層關系在，這次若再立功，往后前途不可限量。
皇后黨和太子黨倒不是沉不住氣，而是怕對方捷足先登。
“讓他先按兵不動。”
戚清徽理了理袖口：“待時機成熟，再讓他上儲君的船。”
也算是安插人手。
至于皇后黨那邊……
不是有謝斯南么。
戚臨越還要說什么。
可察覺不對。
“等等。”
戚臨越盯著戚清徽上上下下打量了一番，眉頭越皺越緊。
他深吸一口氣。
“兄長這是怎么了？”
戚清徽抬眸看他，沒說話。
戚臨越想問是不是公務纏身。可話還沒出口，自己就先否了。先前兄長忙得三日未睡，都不見這副模樣。眼下這精神萎靡的樣子，倒像是……
他腦子里忽然蹦出一個不太合適的詞。
——像是被妖怪吸走了精氣神。
可……哪來的妖怪？
戚臨越的目光不自覺地往門外瞟了一眼。方才嫂嫂出去時，氣色紅潤得很。
他的心情忽然變得很沉重。神情從疑惑變成驚愕，又從驚愕變成一種難以言說的復雜。
“兄長。”
他艱難地開口。
“你是不是……腎不太好？”
戚臨越：“你怎么把自己折騰成這個樣子？”
“你可是戚家子啊！事事都拔尖，怎么這種事……這種事就那么的不頂用？”
戚清徽瞇了瞇眼。
那目光落過來，不輕不重的，卻讓戚臨越后脊梁骨驀地一涼。
戚家子弟，誰不懼戚清徽？
可他頂著壓力，還要憂心忡忡。
戚清徽只求問：“想抄女戒了？”
戚臨越頓時訕訕不敢再言。
這是他永遠的痛！
當年戚錦姝打了公主一巴掌，雖然事情平了，皇家沒有罰，可到底戚家先動了手，總要做做樣子。
戚清徽便下令，讓戚錦姝抄百遍女戒，遞上去交差。
正好那日戚清徽事忙，就讓他監督，少抄一遍都不行。
但也要戚錦姝肯啊。
那個混賬，手都不樂意提筆！轉頭就溜出去鬼混了，人影都逮不到！
戚臨越能怎么辦！
兄長等著要，皇家那邊也等著。總不能讓戚錦姝空著手交上去吧。
最后是他一筆一筆給抄好的！
罰的哪里是戚錦姝，分明是他！
他可是堂堂七尺男兒！伏在案前，一筆一捺寫著。
——女有四行，一曰婦德，二曰婦言，三曰婦容，四曰婦功。
想到這里，戚臨越就惱：“小五那個兔崽子！這些年也不知惹了多少禍事！最后都是讓我背鍋！”
說著，他幽怨看了戚清徽一眼。
嗯，同為兄長，戚清徽就不背。
戚清徽只會督促他去背。
戚清徽抬手拍了拍他的肩：“小五到底不是喪良心的。你這些年背負的，她心里有數。”
戚臨越卻笑不出來。
涼涼道。
“是啊，那次過后她非說有福同享，還揚言等她日后看上了哪家好兒郎，還愿意分一半給我。”
像話嗎！
戚清徽淡淡，隨意道：“嗯，你們三個人日子過好，比什么都強。”
這頭，榮國公府的馬車一路晃晃悠悠出城。
車輪碾過青石板，發出沉悶的聲響，一下一下，催得人眼皮發沉。
明蘊靠在車壁上，腦袋一點一點地往下墜。
映荷眼疾手快，伸手扶住她的肩，輕輕一帶，讓她靠在了自己肩上。
允安小小的身子坐得筆直，手里捧著那本不知翻了多少遍的冊子，一頁一頁看得認真。
也不知過了多久。
車外忽然傳來嘈雜的聲響。
人聲、貨箱落地的悶響、船工的吆喝，混在一處，隔著車簾隱隱約約透進來。
允安握著書的手頓住了。
向來讀書不受外界打擾的他，此刻卻像是被什么東西牽引著，鬼使神差地放下了書。
掀開布簾，往外看。
前頭就是碼頭。
再往前是密林，是他……憑空出現的地方。
有些事，躲不了，改不了，注定是宿命。