葉江南和田圓圓是在六扇門登記處遇上的。
那會(huì)兒他剛填完報(bào)名表，抬眼就看見(jiàn)個(gè)圓滾滾的身影堵在門口。
田圓圓穿件漿洗得發(fā)白的藍(lán)布衫，肚子把衣襟頂?shù)美细撸掷镞鴱埌櫚桶偷募垼龑?duì)著登記臺(tái)的小吏憨笑，那模樣活像后廚來(lái)領(lǐng)食材的廚子。
葉江南當(dāng)時(shí)還暗忖，六扇門的廚子都這么壯實(shí)？
結(jié)果下一秒，就見(jiàn)田圓圓把紙遞過(guò)去，嘴里念叨：
“官爺，我是來(lái)報(bào)道的，編外捕快，我爹娘讓我來(lái)的。”
葉江南心里頓時(shí)有了數(shù)。
這胖子，十有八九跟自己一樣，是花錢買路子進(jìn)來(lái)的。
他沒(méi)多問(wèn)。
就田圓圓這藏不住事兒的憨樣，真要開(kāi)口問(wèn)，保準(zhǔn)一五一十全說(shuō)出來(lái)。
可沒(méi)必要。
有些事，看一眼就明白，何必多此一舉。
兩人湊一塊兒往報(bào)道點(diǎn)走，越走葉江南越納悶。
路上別說(shuō)其他編外捕快，連個(gè)打雜的雜役都少見(jiàn)。
到了地方，空蕩蕩的院子里就擺著兩張長(zhǎng)凳，連個(gè)等候的人都沒(méi)有。
“怎么就咱們倆？”
葉江南左右掃了圈，皺著眉問(wèn)：
“是咱們來(lái)太早了？”
“葉兄弟，你不知道啊？”
田圓圓轉(zhuǎn)頭看他，眼睛瞪得溜圓，那驚訝的樣子，倒像是葉江南問(wèn)了個(gè)多離譜的問(wèn)題。
葉江南一愣：
“知道什么？”
“今年入職的編外捕快，就咱哥倆啊！”
田圓圓拍了下大腿，聲音敞亮。
“哪還有其他人？”
葉江南徹底懵了。
現(xiàn)在是六月，也就是說(shuō)，這大半年里，六扇門就招了他們兩個(gè)編外？
“葉兄弟，你想啊，這編外捕快能干啥？”
田圓圓見(jiàn)他發(fā)愣，自顧自解釋起來(lái)，臉上的憨笑淡了點(diǎn)。
“工錢一月才一兩四錢，除開(kāi)吃喝拉撒，剩不下幾個(gè)子兒。”
“天熱要在街上巡，下大雨也得巡，管的全是攤販吵架、丟雞摸狗的破事。”
“趕上處理斗毆，被人揍了，醫(yī)藥費(fèi)還得自己掏！”
“運(yùn)氣差的，一個(gè)月工錢都不夠貼，誰(shuí)愿意來(lái)干？”
這話像盆涼水，“嘩啦”澆在葉江南頭上。
他猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)。
六扇門這編外捕快，哪用得著花錢買？
怕不是只要有人愿意來(lái)，直接報(bào)名就能上！
畢竟這活又臟又累又不討好，能招到人就不錯(cuò)了。
自己倒好，傻乎乎砸了一百四十兩，買了個(gè)“找罪受”的名額。
葉江南嘴角抽了抽，沒(méi)忍住問(wèn)：
“那你咋來(lái)了？”
“就你這身子板，來(lái)這兒遭罪？”
田圓圓撓了撓后腦勺，臉有點(diǎn)紅：
“我爹娘說(shuō)我太胖了，讓我來(lái)這兒鍛煉鍛煉，減減肥……說(shuō)多跑跑就瘦了。”
葉江南：“……”
行吧，每個(gè)人都有自己獨(dú)特的減肥方式。
尊重！
祝福！
兩人正說(shuō)著，院門口傳來(lái)腳步聲。
葉江南抬頭一看，就見(jiàn)兩男一女走了過(guò)來(lái)。
為首的是個(gè)四五十歲的漢子。
身材魁梧，穿一身黑色捕快服。
胸前繡著個(gè)靛青色的“捕”字，那顏色比葉江南衣服上的灰白色扎眼多了。
他旁邊跟著個(gè)三十來(lái)歲的男子，面容清瘦，捕快服上的“捕”字是朱紅色。
最邊上的女子看著年輕，也就二十出頭。
一身黑衣襯得她膚色雪白，胸前同樣是朱紅色的“捕”字。
而且，腰間懸著把短刀，眼神冷淡淡的，掃過(guò)來(lái)時(shí)帶著股銳氣。
“自我介紹下。”
為首的漢子開(kāi)口，聲音洪亮，帶著股久居上位的沉穩(wěn)：
“我叫吳大雄，是京城西市的捕頭。”
“你們往后叫我吳捕頭就行。”
葉江南和田圓圓哪兒敢怠慢，忙齊齊躬身：
“吳捕頭！”
吳大雄點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)身后兩人抬了抬下巴：
“這兩位是西市的精英捕快，冷啟文，尤雨蘭。”
介紹完，他又轉(zhuǎn)向冷啟文和尤雨蘭，指了指葉江南：
“這個(gè)叫葉江南，自己報(bào)名來(lái)的編外。”
這話一出，冷啟文和尤雨蘭都愣了下。
兩人對(duì)視一眼，眼神里全是驚訝。
他們?cè)诹乳T待了這么久，自愿來(lái)當(dāng)編外捕快的，一只手都數(shù)得過(guò)來(lái)。
畢竟編外的苦，京城的人誰(shuí)不知道？
這年輕人怕不是沒(méi)摸清行情，一時(shí)腦熱來(lái)的？
輪到介紹田圓圓時(shí)，吳大雄頓了頓，輕咳兩聲：
“這個(gè)叫田圓圓……是他父母替他報(bào)的名，還特意交代，沒(méi)瘦下來(lái)之前，不能讓他走。”
這話剛落，冷啟文眼底飛快閃過(guò)一絲了然。
他瞥了眼田圓圓。
這胖子看著白白嫩嫩的，臉上還帶著富家公子哥的憨笑樣，哪像是來(lái)遭罪的？
再看吳捕頭那欲言又止的樣子，八成是家里有背景，送過(guò)來(lái)鍍金的。
這種事在六扇門不算新鮮。
家里有點(diǎn)權(quán)勢(shì)的，把孩子塞進(jìn)編外混個(gè)資歷。
過(guò)陣子就轉(zhuǎn)正式捕快，再安排個(gè)不痛不癢的功勞，攢夠名聲就調(diào)去地方當(dāng)官。
背景硬的能去當(dāng)知府、知縣，差些的也能混個(gè)七八品的小官。
冷啟文心里頓時(shí)活絡(luò)起來(lái)。
要是能跟田圓圓處好關(guān)系，往后說(shuō)不定能沾點(diǎn)光。
“他們倆，你們一人挑一個(gè)帶。”
吳大雄指了指葉江南和田圓圓，對(duì)冷啟文、尤雨蘭吩咐道：
“往后就讓他們跟著你們打雜，能幫襯點(diǎn)是點(diǎn)。”
以往編外都是老編外帶，可這幾年編外走的走、辭的辭，早沒(méi)人手了，只能讓正式捕快帶。
冷啟文沒(méi)等尤雨蘭開(kāi)口，搶先看向田圓圓，臉上堆起客氣的笑：
“吳大人，那我就帶圓圓吧。”
“既然他爹娘想讓他減肥，我平日里多帶他跑跑，正好能幫上忙。”
吳大雄沒(méi)意見(jiàn)，轉(zhuǎn)頭看向尤雨蘭：
“雨蘭，你呢？”
尤雨蘭的目光落在葉江南身上。
這年輕人看著清瘦，眼神卻不慌不忙，剛才聽(tīng)說(shuō)是“自愿報(bào)名”時(shí)，也沒(méi)露怯，倒不像個(gè)沖動(dòng)的。
她微微點(diǎn)頭，聲音清冷：
“我沒(méi)意見(jiàn)，就他吧。”
吳大雄指尖捻了捻腰間的銅扣，目光掃過(guò)葉江南和田圓圓，語(yǔ)氣比剛才緩和了些：
“安排都聽(tīng)清了？”
“葉江南，你跟著雨蘭學(xué)。”
“圓圓，你跟啟文。”
“是！”
兩人齊聲應(yīng)下，聲音比剛才更利落。