從江南回西市的路上,趙珩總念叨著要學(xué)做桃花糕。
說(shuō)是要把江南的味道帶回西市,讓田嬸教他做給大家吃。
葉江南被他纏得沒(méi)法,干脆在路過(guò)的鎮(zhèn)子停了腳,找茶館的師傅學(xué)了最簡(jiǎn)單的做法,趙珩蹲在旁邊記筆記,連“糖要放三勺”“蒸夠一炷香”都寫(xiě)得明明白白。
他這番舉動(dòng),惹得茶館的師傅笑了。
“這小哥比學(xué)做點(diǎn)心的姑娘還上心。”
剛進(jìn)西市,就見(jiàn)陳二、李小妹帶著幾個(gè)新編外捕快在街口等。
陳二手里拎著串剛烤好的糖炒栗子,老遠(yuǎn)就喊道:
“葉哥!尤姐!你們可回來(lái)了!”
“冷大哥特意去碼頭買(mǎi)了新鮮的魚(yú),說(shuō)要給你們做魚(yú)火鍋!”
趙珩立馬沖過(guò)去搶栗子,剝了一顆塞進(jìn)嘴里,含糊道:
“好吃!比宮里的栗子甜!”
田嬸從六扇門(mén)里出來(lái),手里拿著剛縫好的捕快服,道:
“圓圓,快試試新做的衣裳。”
“我按你說(shuō)的,把袖口放寬了,練拳方便。”
院子里早支起了火鍋,冷啟文正蹲在灶邊添柴,鍋里的魚(yú)湯咕嘟冒泡,飄著鮮美的香氣。
眾人圍坐在一起,趙珩忙著給大家分栗子,尤雨蘭給葉江南盛了碗魚(yú)湯,陳二、李小妹則圍著葉江南,說(shuō)不完西市這半年的事。
商戶(hù)聯(lián)防又添了兩家鋪?zhàn)樱F(xiàn)在夜里巡邏的商戶(hù)比捕快還積極。
新編外學(xué)會(huì)了聽(tīng)動(dòng)靜辨賊,上個(gè)月還抓了個(gè)偷雞的慣犯”
葉江南聽(tīng)著,心里踏實(shí)得厲害。
這才是他想守的西市,熱熱鬧鬧,平平安安。
過(guò)了沒(méi)幾日,宮里派了太監(jiān)來(lái)西市。
不是來(lái)召趙珩回去,而是送來(lái)了陛下的口諭:
“讓太子在西市再待半年,跟著葉捕頭學(xué)辦民生案,宮里的事不用急著管。”
趙珩拿著口諭,蹦著去找葉江南,興奮的喊道:
“葉哥!父皇同意我留在西市了!”
“我能跟著你學(xué)做桃花糕,還能跟著你巡邏!”
葉江南笑著點(diǎn)頭,卻被尤雨蘭拉到一邊,道:
“周大人托人捎了信,說(shuō)京城周邊的鎮(zhèn)子出了‘換嬰’的事。”
“有戶(hù)人家的孩子被換了,找了半個(gè)月才在鄰鎮(zhèn)找到,可孩子身上的胎記對(duì)不上,像是被人故意換的。”
“周大人怕?tīng)砍渡鯊V,想讓你去查查。”
“走,去看看。”
葉江南立馬起身,趙珩聽(tīng)見(jiàn)“查案”,趕緊換了捕快服跟上:
“葉哥,我跟你去!”
“這次我能幫你記案宗,還能幫你問(wèn)百姓!”
三人往京城周邊的“李家鎮(zhèn)”趕,剛到就見(jiàn)鎮(zhèn)口圍著不少村民,個(gè)個(gè)面帶愁容。
丟孩子的李家夫婦紅著眼圈說(shuō)道:
“那天我媳婦抱著娃去趕集,就買(mǎi)了袋糖的功夫,娃就被人換了!”
“找到的時(shí)候,娃哭得嗓子都啞了,身上的小銀鎖也沒(méi)了!”
葉江南讓村民們把近半年丟過(guò)孩子、或是孩子被換過(guò)的人家都叫來(lái)。
沒(méi)想到居然有五戶(hù)!
這些人家的孩子都是半歲左右,丟孩子的地方全是鎮(zhèn)上的集市,而且都有人見(jiàn)過(guò)個(gè)“穿藍(lán)布衫的婦人”,總在孩子身邊轉(zhuǎn)悠。
“這不是單個(gè)案子,是團(tuán)伙作案。”
葉江南沉聲道。
“趙珩,你去集市上打聽(tīng)‘藍(lán)布衫婦人’的模樣!”
“尤姐,你去查鎮(zhèn)上的客棧,看看有沒(méi)有外來(lái)的婦人長(zhǎng)期住店!”
“我去周邊的鎮(zhèn)子問(wèn)問(wèn),有沒(méi)有類(lèi)似的事。”
趙珩拿著畫(huà)好的畫(huà)像,挨家鋪?zhàn)哟蚵?tīng)。
布莊老板說(shuō)道:
“見(jiàn)過(guò)!”
“那婦人前幾天來(lái)買(mǎi)過(guò)藍(lán)布,還問(wèn)‘鎮(zhèn)上哪家有剛生的娃’。”
點(diǎn)心鋪的老板娘也說(shuō)道:
“她總買(mǎi)甜糕,卻不吃,說(shuō)是給‘家里的娃’帶的,可從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她帶娃來(lái)。”
尤雨蘭則在鎮(zhèn)東頭的客棧查到了線索。
有個(gè)叫“王嬸”的婦人住了三個(gè)月,每天早出晚歸,房間里總堆著些小孩的衣裳,卻從不見(jiàn)有孩子。
客棧伙計(jì)還說(shuō)道:
“她昨天夜里走的,走的時(shí)候拎著個(gè)大布包,沉甸甸的,像是裝著娃。”
葉江南順著線索往鄰鎮(zhèn)趕,剛到就聽(tīng)見(jiàn)“聞聲辨位”傳來(lái)孩子的哭聲。
在鎮(zhèn)外的破廟里,有三個(gè)婦人正圍著兩個(gè)娃。
其中一個(gè)穿藍(lán)布衫的,正是村民說(shuō)的婦人!
“別動(dòng)!”
葉江南沖進(jìn)去,趙珩、尤雨蘭也跟著趕到,三個(gè)婦人想跑,卻被早埋伏在廟外的捕快摁住。
廟里的兩個(gè)娃哭得撕心裂肺,葉江南趕緊抱起一個(gè),掏出系統(tǒng)兌換的“安神符”貼在娃的衣襟上,哭聲漸漸小了。
審?fù)瓴胖溃@些婦人是受了京城“人販子窩點(diǎn)”的指使。
她們專(zhuān)門(mén)偷換剛生的娃,把健康的娃賣(mài)給想要孩子的富戶(hù),有殘疾的娃就扔在野外。
葉江南立馬聯(lián)系周大人,調(diào)捕快端了京城的窩點(diǎn),救回了十幾個(gè)被拐的孩子。
送孩子回李家鎮(zhèn)那天,村民們拉著葉江南的手哭著道謝。
有個(gè)老奶奶把家里僅有的雞蛋塞給趙珩,感激的說(shuō)道:
“娃,謝謝你幫我們找孩子,你是個(gè)好捕快!”
趙珩接過(guò)雞蛋,紅著眼圈,道:
“奶奶,這是我該做的!”
“以后我一定幫更多人找孩子。”
案子辦完回西市,趙珩真的拉著田嬸學(xué)做桃花糕。
和面時(shí)放多了水,把面團(tuán)和得稀爛。
蒸的時(shí)候,他又忘了看火,把糕蒸得發(fā)苦,卻笑得一臉開(kāi)心,非要把“失敗品”分給大家吃。
冷啟文咬了一口,皺著眉道:
“好吃!”
“比上次你烤糊的餅強(qiáng)多了!”
惹得眾人笑作一團(tuán)。
日子就這么不緊不慢地過(guò)。
葉江南每天帶著捕快巡邏,教新編外聽(tīng)動(dòng)靜、辨痕跡。
尤雨蘭在六扇門(mén)旁開(kāi)了家小茶館,捕快們巡邏累了就來(lái)喝杯茶。
她還教附近的姑娘們辨草藥、防壞人。
趙珩跟著葉江南學(xué)辦案,也跟著田嬸學(xué)做點(diǎn)心。
雖然偶爾會(huì)被宮里的人叫回去,但是總急著回西市,說(shuō)“西市比宮里熱鬧”。
這年冬天,西市下了場(chǎng)大雪,整個(gè)鎮(zhèn)子銀裝素裹。
葉江南帶著趙珩、陳二去掃街,剛到街口就見(jiàn)商戶(hù)們已經(jīng)拿著掃帚出來(lái)了。
布莊老板笑著說(shuō)道:
“葉捕頭,別動(dòng)手!”
“咱們商戶(hù)聯(lián)防說(shuō)好了,下雪天一起掃街,省得老人孩子滑倒。”
趙珩興奮地抓起雪,揉了個(gè)雪球扔向陳二,兩人追著打雪仗。
尤雨蘭站在茶館門(mén)口,笑著喊他們:
“別玩了!”
“熱茶煮好了,快來(lái)喝!”
葉江南站在雪地里,看著眼前的景象。
掃雪的商戶(hù)、打鬧的捕快、冒著熱氣的茶館,還有漫天飛舞的雪花,心里暖得發(fā)燙。
他想起剛穿越時(shí)的窘迫,想起第一次抓賊的緊張,想起在江南、西北、京城辦案的日夜,想起身邊所有人的笑臉。
原來(lái),他想要的安穩(wěn),從來(lái)不是什么功名利祿,就是這樣守著一個(gè)鎮(zhèn)子,陪著一群伙伴,看著百姓平安,日子熱氣騰騰。
趙珩跑過(guò)來(lái),把一個(gè)雪球塞進(jìn)葉江南手里,興奮的說(shuō)道:
“葉哥!別愣著!快來(lái)玩!”
“冷大哥說(shuō)雪停了要去河里鑿冰捕魚(yú),咱們晚上吃魚(yú)火鍋!”
葉江南笑著接過(guò)雪球,扔向趙珩。
雪球砸在他的棉服上,炸開(kāi)一團(tuán)雪沫,惹得趙珩哈哈大笑。
尤雨蘭也走過(guò)來(lái),遞給他一杯熱茶,輕聲說(shuō)道:
“別玩太久,小心凍著。”
雪還在下,卻擋不住這滿(mǎn)街的煙火氣。
葉江南喝著熱茶,看著眼前的人,忽然覺(jué)得這輩子,做個(gè)西市的捕快,真好。
沒(méi)有系統(tǒng)提示,沒(méi)有大案要案,只有安穩(wěn)的日子,和值得守護(hù)的人。
這,就是他最好的時(shí)光。