馮桂香那邊的“家庭作坊”順順當當開了張，像給林秀云疲憊的生意注進了一小股活水。
那些簡單重復的工序分出去，趙曉梅就能騰出手，專攻更精細的鎖眼、繰邊和后期整理。
鋪子里的效率肉眼可見地又提了一截。
林秀云自己呢，終于能心無旁騖地琢磨那些從上海雜志上看來的新樣子，試著把王師傅圖譜里的老智慧，一點點揉進去。
日子像是上了發條的鐘擺，規律，忙碌，且往前走著。
可這夏末的空氣里，總好像飄著點說不清道不明的東西。不是悶熱，是一種粘稠的、讓人心慌的躁動。
先是去批發市場進貨的時候，感覺不對勁。
往常相熟的那個布販子老陳，眼神躲躲閃閃，報價也含含糊糊。
“林老板，這‘的確良’……今天可得一塊六了。”
“一塊六？前兩天不還一塊五嗎？”
“哎喲，行情變了嘛！您是熟客，我才給這個價！明天……明天還不知道啥光景呢！”老陳壓低了聲音，眼睛往左右瞟，“聽說上頭要有大動作，價格要放開！您要是有閑錢，多囤點料子，準沒錯！”
價格放開？林秀云心里打了個突。
她不懂那些大政策，可“價格要漲”這幾個字，她聽得懂。
接著，是來定做衣服的客人，話里話外也透著不安。
一個給兒子做結婚西裝的老爺子，一邊量尺寸一邊嘆氣：“這日子是沒法過了！聽說火柴都要漲價！肥皂也要漲！啥都漲，就工資不漲！這婚結得，心里頭發虛！”
連馬蘭花來串門，帶來的八卦都變了味。
“嚇死個人！我娘家嫂子說，他們那片的供銷社，白糖都被搶空了！不要票，光有錢也不行，去晚了毛都沒有！”
“還有收音機里，天天吵吵！這個專家說該漲，那個干部說不能亂……吵得人頭大！”
收音機。
林秀云心里那根弦繃緊了。她特意在晚上，把家里那臺老舊的“紅燈”牌收音機音量調大些。
里面正在播一個什么經濟座談會，幾個聽著像是學者的人，在激烈地辯論。詞兒都挺大，“價格闖關”、“長痛短痛”、“理順機制”、“陣痛難免”……聽得人云里霧里。
但有幾個詞，反復地跳出來，像錘子一樣敲在耳膜上。
“……部分商品價格可能出現較大波動……”
“……群眾要做好一定的心理準備……”
“……這是改革必須承受的代價……”
波動？準備？代價？
林秀云的手心開始冒汗。
她想起以前憑票買布的日子，想起為了一斤肉排長隊的場景。那種物資緊缺、有錢也買不到東西的恐慌，深深刻在骨子里。
“價格闖關”……這“關”怎么闖？闖不好會怎樣？
她坐不住了，第二天一早，又跑了趟批發市場。這次不只去布料區，還特意去日用百貨那邊轉了轉。
景象讓她心驚。
買肥皂、洗衣粉、毛巾的人明顯多了，擠擠挨挨，臉上都帶著急色。
貨架上的東西下去得飛快，售貨員補貨都來不及。價格標簽上的數字，好多都被涂改過，新的數字寫得潦草又刺眼。
她拉住一個相熟、在百貨站有親戚的雜貨店老板打聽。
老板左右看看，把她拉到角落，聲音發顫：“妹子，聽哥一句，家里有啥缺的，趕緊買！能多買就多買！我那親戚偷偷說的，文件已經下來了，下個月開始，好多東西價格要放開，由市場定！一放開，那還不飛上天去？現在不搶，等著當冤大頭吧？”
市場定？那不就是誰有錢誰說了算？林秀云的心跳得像擂鼓。
她恍恍惚惚回到鋪子，看著墻上掛著的漂亮衣服，看著角落里所剩不多的存貨布料，第一次覺得，這些光鮮的東西，在即將到來的風浪面前，可能輕飄飄的，不堪一擊。
錢！她需要更多的流動資金！也需要……囤積實實在在的、能保值的硬貨！
晚上，周建剛回來，她把一天的見聞和擔憂，一五一十地說了。
周建剛悶著頭抽煙，眉頭擰成了疙瘩。煙頭在昏暗的光線里一明一滅。
“廠里……也人心惶惶。”他啞著嗓子說，“都在傳，以后連工資都要跟效益掛鉤，效益不好，飯都沒得吃。好些人跑去搶購國庫券了，說那個保值。”
他吐出一口濃煙：“你說這價格放開……布料肯定會漲？”
“不止布料！”林秀云聲音發急，“我看了，日用品全在漲！肥皂、火柴、糖……老百姓過日子離不開的東西都在漲！布料能不漲嗎？到時候咱們進料子的成本得翻著跟頭往上走！現在做一件衣服的工錢，到時候可能連本都保不住！”
這是她憑著一個家庭主婦和一個小生意人的本能，做出的最樸素的判斷。
周建剛沉默了很久。他不是沒見識的人，廠里那些進口設備的說明書、復雜的工藝流程圖他都啃得下來。可對這種全國性的、政策層面的劇烈變動，他同樣感到茫然和無力。
“那……你想咋辦？”他問。
林秀云咬著嘴唇，眼睛里閃著一種破釜沉舟的光：“搶在漲價前，囤料子！把咱們能動用的錢，全部拿出來，能囤多少囤多少！尤其是好保存、不易過時的基本料，棉布，的卡，還有那些必需的輔料，線，扣子，拉鏈！”
“全部？”周建剛嚇了一跳，“那得多少錢？萬一……萬一不像你想的那樣呢？萬一價格沒漲那么兇，或者又跌回來了呢？咱們可就全砸手里了！”
“顧不了那么多了！”林秀云站起來，在狹小的屋里走來走去，“就算不漲，咱們自己也要用料子，虧不到哪里去！可要是真漲了，咱們現在不囤，以后就得眼睜睜看著別人發財，自己連生意都做不下去！建剛，這次你得信我！我眼皮跳得厲害，心里慌得很，這事兒……八成要應驗！”
她的語氣異常堅決，甚至帶著點罕見的兇狠。那是被貧窮和匱乏打磨出來的、對生存危機的極端敏銳。
周建剛看著她因為激動而泛紅的臉頰，看著那雙亮得灼人的眼睛。
他知道，妻子平時溫順，可一旦認準了什么事，八頭牛都拉不回來。而且，她在這方面的直覺，往往準得嚇人。
他狠狠吸了口煙，把煙蒂扔在地上，用腳碾滅。
“行！”他像是下了極大的決心，“干！我去找王師傅，看能不能借點。廠里幾個老兄弟，手頭要是寬裕，我也去張口。這事兒，知道的人越少越好。”
夫妻倆在昏黃的燈光下，頭碰頭地開始盤算家底。
林秀云那個裝錢的鐵盒子，周建剛藏起來的“私房錢”，馮桂香剛結清的工錢還沒來得及存……一筆一筆，算得手指發涼，心跳如雷。
那是一個對他們而言，天文數字般的金額。
押上去，要么一步登天，要么……可能連這個好不容易撐起來的鋪子，都得賠進去。
窗外，夜色沉沉。
收音機里已經換了節目，咿咿呀呀地唱著京劇，平靜得仿佛什么都不會發生。
但林秀云知道，暴風雨前的平靜，最是熬人。
她攥緊了手里的鉛筆，筆尖因為用力，在粗糙的紙面上劃出一道深深的痕跡。
這一把，她賭了。