沖天火光將小半個(gè)安平城的天空都映照成了血紅色。
源豐樓下，已經(jīng)有大量巡夜的甲士正在從各處運(yùn)來(lái)水進(jìn)行撲救，但火勢(shì)熊熊，好似一頭兇相畢露的惡魔不斷吞噬著這棟建筑。
有巡夜士卒將棉被披在身上，用冷水打濕，冒險(xiǎn)沖入火場(chǎng)之中想要營(yíng)救一些被困在里面的人。
但剛剛踏入客棧大廳之中，他的視線便被濃郁的煙霧和火光籠罩。
咔嚓！
那些木制的窗戶、梁條在火焰的燒灼下扭曲變形，發(fā)出不堪重負(fù)的斷裂聲掉落下來(lái)。
有人在二樓驚叫著，想要順著著火的樓梯逃下來(lái)。
但他的腳剛踩了上去，早已搖搖欲墜的木板便從中間斷裂，他慘叫一聲便從五六米高的地方摔落下來(lái)，重重落入下面正在熊熊燃燒的火堆中。
幾乎是在眨眼之間，他渾身的衣物便被引燃。
“??！”
“救救我……”
他變成了一個(gè)火人，慘烈的尖叫著向客棧大門(mén)跑去。
巡夜士卒見(jiàn)狀揭下身上的濕棉被快步跑過(guò)去，想要將對(duì)方身上的火焰撲滅，但就在此時(shí)，一條被燒斷的粗壯撐柱轟然倒了下來(lái)，直接將那“火人”砸在了下面。
他……沒(méi)了動(dòng)靜。
整個(gè)源豐客棧也斜斜的垮了下來(lái)。
瓦片、燃燒的木板噼啦啪啦，宛若下雨一般落著。
“快出來(lái)！”門(mén)外傳來(lái)一道渾厚的呼喊聲：“里面的人救不了了……別把自己的命搭上！”
那名為小二的士卒咬了咬牙，看著正在慢慢垮下去的客棧樓房，轉(zhuǎn)身大踏步逃了出去。
就在他剛剛將腳步跨出客棧大門(mén)的三息之后，伴隨著一道“轟隆”的巨響，巨大的熱浪和火光向著四周席卷而去。
源豐客?！恕?/p>
“啪！”
一只手掌拍在小二肩膀上。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭看去，等到視線聚焦在那人的臉上時(shí)，身子不由自主的緊繃起來(lái)，神情也變得嚴(yán)肅：“將軍！”
正是剛剛得到消息趕來(lái)的李牧！
“有多少人沒(méi)出來(lái)？”李牧沉聲問(wèn)道，言語(yǔ)之中出現(xiàn)了些許停頓。
小二是巡夜士卒的什長(zhǎng)，也正是他最先發(fā)現(xiàn)這里起火并且實(shí)施救援，現(xiàn)在的情況，他是最清楚的一個(gè)！
“稟將軍，我和弟兄們發(fā)現(xiàn)起火后便開(kāi)始吹號(hào)示警，然后就進(jìn)了客棧開(kāi)始救人……”小二如實(shí)匯報(bào)道：“但火勢(shì)實(shí)在蔓延太快了，除了那些提前發(fā)覺(jué)火情后自己逃出來(lái)二十多名客人之外，我們只救出來(lái)十六個(gè)。”
李牧抬頭向四周看去。
只見(jiàn)在遠(yuǎn)處的人群中，有三十四個(gè)正穿著貼身褻衣、在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的賓客，他們臉上盡是些被熏黑的煙痕，眼神中滿是恐懼。
“去給他們弄些棉衣過(guò)來(lái)?！?/p>
李牧吩咐手下，而后將目光轉(zhuǎn)向被燒垮了的源豐客棧，眉心忍不住狂跳了起來(lái)。
這間客棧是他安排壽宴賓客的地方。
今晚住在這里的客人以及他們的仆從、手下加起來(lái)足有一百左右，而現(xiàn)在跑出來(lái)的卻只有不到半數(shù)！
不。
若是要加上客棧的掌柜和其他伙計(jì)的話，這個(gè)比率還要低上許多。
活下來(lái)的，大概也就三分之一！
李牧將拳頭攥緊。
這些各縣的大戶、商賈們雖然和自己沒(méi)什么太深的交情，但卻是自己選定好的“錢(qián)袋子”，以后還要靠著長(zhǎng)期從對(duì)方身上敲骨吸髓榨取利益。
可眼下一把大火燒死了這么多人……勢(shì)必會(huì)影響自己的計(jì)劃。
這些大戶們，日后怕是連安平都不敢進(jìn)，更不敢跟李牧有什么牽扯了！
“起火的原因是什么？”
李牧問(wèn)道。
這是他最關(guān)心的問(wèn)題。
今天他將所有賓客都安排在了源豐客棧，恰巧半夜就著了大火……這世上有這么巧的事嗎？
“好像是某個(gè)客房?jī)?nèi)的燭火引燃了紗帳，客人們都喝醉了酒，睡的很沉……負(fù)責(zé)守夜的伙計(jì)也在偷懶睡覺(jué)，等到發(fā)現(xiàn)火勢(shì)擴(kuò)大后已經(jīng)來(lái)不及阻止了?！毙《噶酥高h(yuǎn)處一名穿著青色麻衣的小廝道：
“他便是源豐客棧的守夜伙計(jì)?！?/p>
李牧招了招手，對(duì)方立刻顫顫巍巍的走了過(guò)來(lái)。
噗通！
小廝剛走過(guò)來(lái)，李牧還未開(kāi)口詢問(wèn)，他便雙膝一軟跪倒在地，臉色慘白的哀求道：“李將軍……我錯(cuò)了，我不該偷懶，您饒了我吧！”
“我的命賤，就是殺了我……也抵不了您這么多貴客的命?！?/p>
李牧今日在安平宴請(qǐng)賓客的消息，自然早已傳的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
在小廝看來(lái)，今晚留宿在源豐客棧的都是李牧的朋友、貴賓，而這些人卻在他的失誤下殞命，無(wú)論從哪個(gè)方面看，他都要為此而付出代價(jià)。
代價(jià)是什么？
自然是死！
“想活命，就如實(shí)回答我的問(wèn)題?！崩钅撩鏌o(wú)表情的說(shuō)道：“火是從哪間房燒起來(lái)的？”
小廝思索片刻，開(kāi)口道：“大概是是地字號(hào)三、四、五這三間房，具體哪一間……我也搞不清了，我發(fā)現(xiàn)著火的時(shí)候，這三間房的火勢(shì)最兇，顯然已經(jīng)燒了好一會(huì)兒，而其他地方和房間則像是被剛剛引燃不久。”
“地字號(hào)三、四、五……”李牧沉吟片刻后，沉聲道：“住在這三間房的客人，沒(méi)逃出來(lái)？”
“沒(méi)有。”小廝臉色蒼白的搖了搖頭。
“姜虎，把火撲滅之后，找一找這三間房客人的尸體。”李牧臉頰不自覺(jué)的跳動(dòng)著，他看著已經(jīng)變成一片廢墟的火場(chǎng)，臉色陰沉的可怕：
“我倒要看看這真是場(chǎng)意外，還是有人搞鬼！”
另一邊。
那從客棧中僥幸逃出生天的賓客們，此時(shí)也都圍了過(guò)來(lái)。
他們看著火場(chǎng)，心有余悸的開(kāi)口道：“李將軍……這到底是怎么回事？”
“……”李牧瞇起眼睛，“諸位稍安勿躁，我會(huì)給你們一個(gè)交代的?！?/p>
雖然他如今有兵有將，無(wú)論是勢(shì)力還是實(shí)力都完全碾壓這些商賈大戶，但在這種情況下他也不能以勢(shì)壓人，畢竟這些人都是為自己“祝壽”而來(lái)，如今在安平死傷諸多。
若是不拿出一個(gè)交代出來(lái)的話，自己的名聲就算是徹底完了。
這些賓客們聞言議論紛紛，低聲交談著。
突然，有個(gè)被燒傷了臉的中年咬了咬牙，推開(kāi)眾人走了過(guò)來(lái)，語(yǔ)氣凌厲道：“李牧……這場(chǎng)大火該不會(huì)是你自己放的吧？”
“你是不是想著將我們?cè)诎财饺扛傻簦瑥亩滞涛覀兊募耶a(chǎn)！”