“天罰”之下，叛軍魂飛魄散。
當那毀天滅地的雷霆精準地只誅殺核心逆黨，當大地裂開卻巧妙地將普通兵士與死忠分割開來，當太子朱標如同天神般沐浴雷光而毫發無傷，并發出“降者不殺”的敕令時，這場看似力量懸殊的對決，便已失去了所有懸念。
僥幸存活的叛軍將領面如土色，望著那片被天雷犁過、仍在冒煙的焦土，望著身邊哀嚎的同伴和崩裂的大地，最后一點抵抗意志徹底瓦解。不知是誰先丟下了兵器，如同推倒了第一塊多米諾骨牌，叮叮當當的武器墜地聲迅速響成一片，黑壓壓的士兵跪倒一地，口稱“太子千歲”，泣涕橫流。
蔣瓛率領的一百錦衣衛，直到此刻才從極致的震撼中回過神來。他們看向太子的目光，已不再是單純的忠誠，更添了無限的敬畏，如同仰望神祇。
“蔣瓛！”朱標的聲音將眾人從失神中喚醒，依舊沉穩，卻帶著一絲不容置疑的急迫，“速速收攏降兵，控制城門、武庫、官署！凡有抵抗，格殺勿論！隨孤，入宮！”
“遵命！”蔣瓛聲音洪亮，帶著無比的亢奮與力量。他立刻分派人手，動作迅捷如風。
有“天罰”的余威在，收攏殘局的過程順利得出奇。朱標甚至沒有下馬，直接在一小隊錦衣衛的護衛下，策馬沖入洞開的城門，沿著御道，直撲皇宮！
皇宮內的抵抗微乎其微。留守的侍衛中雖有叛軍同黨，但在“太子引天雷誅逆”的消息如瘟疫般傳開后，早已心膽俱裂，或逃或降。宮門被輕易叩開，朱標一路暢通無阻，直抵乾清宮。
宮門外，仍有數十名身著特殊甲胄的叛軍死士把守，眼神兇悍，顯然是其核心力量。
“殿下小心，是呂家圈養的死士！”蔣瓛低喝，繡春刀已然出鞘。
朱標卻看也未看他們，只是目光死死盯著那扇緊閉的宮門，仿佛能穿透門板，看到里面那個生命垂危的老人。
他深吸一口氣，沒有多余的命令，只是將最后一絲意念，投向了那雖已沉寂，但似乎仍有最后聯系的系統底層。
‘攔住他們。’
沒有雷霆，沒有地裂。但就在他意念傳達的瞬間，那幾十名死士腳下平整的青石板地面，毫無征兆地變得無比濕滑，如同潑了油！前排的死士猝不及防，猛地向后摔倒，撞倒后排，一時間人仰馬翻，亂成一團！更有一人手中緊握的強弩莫名走火，弩箭離弦，竟不偏不倚射中了身旁同伴的咽喉！
混亂，純粹的、毫無道理的混亂，在這群訓練有素的死士中爆發了。
蔣瓛豈會錯過這等天賜良機？怒吼一聲：“殺！”便帶著錦衣衛如虎入羊群，趁亂砍殺，頃刻間便將這最后的障礙清除干凈。
朱標不再停留，翻身下馬，幾步沖到宮門前，用力一推！
“吱呀——”
宮門洞開。
一股濃郁的藥味混合著沉暮之氣撲面而來。龍榻之上，那個曾經英武不凡、撐起整個大明江山的洪武大帝朱元璋，此刻形容枯槁，面色灰敗地躺在那里，只有胸膛微弱的起伏證明他還活著。
“父皇！”朱標眼眶一熱，幾乎是撲到床前，緊緊握住了那只布滿老繭、此刻卻冰冷無力的大手。
似乎是感受到了兒子的氣息，朱元璋沉重的眼皮艱難地顫動了幾下，緩緩睜開。那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，此刻渾濁不堪，但在看到朱標的一剎那，驟然爆發出最后、最亮的光彩。
“標……標兒……”他的聲音嘶啞微弱，如同風中殘燭，但握住朱標的手，卻用盡了最后一絲力氣，“你……回來了……好……好……”
“兒臣回來了！父皇！叛賊已被兒臣蕩平！藍玉舅舅也已脫險！大明，亂不了！”朱標語速極快，將最重要的消息告訴他。
朱元璋臉上露出一絲極其微弱、卻無比欣慰的笑容，仿佛卸下了千斤重擔。他努力地眨了眨眼，目光緊緊鎖在朱標臉上，似乎想將兒子的模樣刻進靈魂深處。
朱標看著父親這般模樣，心中那個盤桓許久的念頭再也抑制不住。他俯下身，在朱元璋耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，急促而清晰地說道：
“父皇，兒臣接下來要說的話，或許驚世駭俗，但句句屬實，請您一定要相信！”
“兒臣……并非完全是你原來的標兒。數月前，兒臣病重彌留之際，一個來自數百年后的靈魂，與兒臣殘存的意識融合，來到了這里。兒臣還綁定了一個名為‘系統’的奇異造物，它……它有時會帶來霉運，但也賦予了兒臣一些奇異的能力，比如……比如方才城外的天雷……正是借此，兒臣才能迅速平定叛亂?！?/p>
他一口氣說完，心情忐忑地看著朱元璋。他怕父親將他視為妖孽，怕這最后的時刻被恐懼和猜忌玷污。
然而，朱元璋的反應出乎他的意料。
老人渾濁的眼中先是閃過極大的震驚和茫然，但隨即，那震驚便化為了然，茫然被一種更深沉的、無法言喻的慈愛和驕傲所取代。
他嘴唇翕動，用盡力氣，斷斷續續地說道：
“咱……咱不管……你從哪里來……”
“咱只知道……你是咱的標兒……”
“你做的……比咱想象的……更好……”
“你救了咱的大明……救了……百姓……”
“上天……待咱朱重八不薄……待咱大明不薄……”
“把你……送到了咱身邊……”
兩行渾濁的淚水從朱元璋眼角滑落，但他的嘴角，卻努力地向上揚起，形成一個驕傲的、心滿意足的弧度。
“好……好孩子……咱的標兒……是上天賜給……大明的……千……古……一……帝……”
最后一個字音落下，那緊緊握著朱標的手，猛地一松，無力地垂落。朱元璋閉上了眼睛，臉上帶著毫無遺憾的、無比安詳的笑容，氣息斷絕。
“父皇——！??！”
一聲悲愴到極致的嘶吼，從朱標胸腔中迸發，響徹了整個乾清宮。他伏在父親尚且溫熱的身體上，淚水奔涌而出。
也就在這一瞬間，他腦海中那早已沉寂的系統界面，如同破碎的鏡面般，驟然浮現出無數裂紋。
一段清晰的、不再冰冷的信息流，如同最后的饋贈，涌入他的意識：
【檢測到歷史核心遺憾“朱元璋晚年喪子，性情大變，株連甚眾”已被徹底彌補?！?/p>
【“朱標早夭，建文削藩，永樂靖難”之歷史閉環，已于此刻被完全打破?！?/p>
【本系統之終極使命，已完成。】
【能量轉化……開始……剝離程序啟動……】
【宿主朱彪（朱標），你的存在，已得到此方世界本源意志的完全認可與接納?！?/p>
【系統綁定解除，所有衍生負面影響，已清除?！?/p>
【祝你，以此身，以此心，為此世界，開創一個遠超歷史，真正的……萬世太平?！?/p>
【再見。】
隨著“再見”兩個字如輕煙般消散，那破碎的系統界面徹底化為點點流光，消失不見。
一直縈繞在朱標靈魂深處的那一絲若有若無的隔閡感、那種身為“異客”的疏離，在這一刻，蕩然無存。他感到一種前所未有的輕松與“完整”，仿佛一個一直帶著無形枷鎖的人，終于獲得了真正的自由。
他，就是朱標。獨一無二，被父親認可，被世界接納的大明太子，未來的帝王！
他緩緩抬起頭，擦去臉上的淚痕。悲傷依舊刻骨，但眼神卻已變得無比堅定和清明。
他輕輕為父親整理好遺容，拉過龍被，為他蓋上。然后，他站起身，轉向宮門外。
蔣瓛、夏元吉（他已安排好鄭州事務快馬趕來）、以及聞訊趕來的藍玉（他果然在部下拼死保護下殺出重圍，雖身負創傷但氣勢更盛）等一眾核心臣子，已靜靜地跪在宮門外。
朱標走到宮門口，陽光灑落在他身上，仿佛為他披上了一層金色的光輝。他目光掃過這些忠誠的臣子，掃過腳下這片屬于他的江山。
“陛下，駕崩了。”
他的聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“然，國不可一日無君。”
“孤，將秉承先帝遺志，繼皇帝位?！?/p>
“諸卿，”
“隨孤，一起開創一個前所未有的……大明盛世！”
【第四章完】