建康城外的官道上，黃土漫天。

一騎快馬自建康方向奔來，馬上驛卒背插三根染血朱翎，懷中緊緊護著一卷詔書，后背的號衣已經被汗水浸透。

前方驛站遙遙在望，他正欲催馬，道旁溝渠里卻猛然伸出一只斷矛，“哐當”一聲橫在驛馬側前方。

馬兒驚嘶人立而起，驛卒死死勒住韁繩，才堪堪躲開，險些踩到溝里爬出的那人。

那是個兵卒，或許曾經是。

衣衫襤褸，幾乎成了浸透血污與泥漿的破布條掛在身上。一條腿怪異地扭曲，靠那根半截長矛勉強支撐。他臉上糊滿黑紅污垢，唯有一雙深陷的眼窩里，眼珠還殘留著一點活氣，死死盯著驛卒腰間的水囊，干裂起皮的嘴唇翕動著，卻發不出清晰的聲音。

驛卒心頭一緊，解下水囊遞過去：

“兄弟，喝口水。”

傷兵搶過水囊，仰頭痛灌，清水混著嘴角淌下的血絲流進脖頸。他貪婪地吞咽著，目光卻無意間掃過驛卒背上那抹刺目的明黃，以及朱紅封印。灌水的動作驟然僵住。

“詔……書？”

那人神情說不出憤怒還是什么：

“建康……才發勤王詔？”

驛卒點頭：

“陛下有旨，急召諸王……”

“哈哈……哈哈哈！”

傷兵猛地爆發出一陣凄厲的笑聲，驚得遠處枯樹上幾只烏鴉撲棱棱飛起。他笑得渾身抽搐，笑得彎下腰去，斷腿無力支撐，整個人幾乎栽進塵土里。

“勤王？哈哈哈！華亭！華亭啊！”他猛地抬起頭，布滿血絲的眼球幾乎要凸出眼眶，死死瞪著那卷詔書：

“廣陵丟的時候建康不下詔，采石磯丟的時候建康還不下詔，華亭都他娘的丟了三天了！厲將軍、上千個弟兄的骨頭渣子都涼透了！你們……你們現在才想起發詔？！”

他劇烈咳嗽了起來，一大口暗紅的血沫“噗”地噴濺出來：

“你們建康早他奶奶的干什么去了？”

驛卒的臉瞬間一紅，下意識后退半步，看著地上那灘刺目的猩紅，又看看狀若瘋魔的傷兵，心中長嘆一聲：

“兄……兄弟，你撐住！我這就把詔書送往各州！湘東王殿下兵精糧足！邵陵王麾下亦有強兵！等他們接到詔書，必發勤王之師。夏軍師老兵疲，又是遠道而來，只要我們勤王之兵到來，建康就有救！江南就有救！”

“呵呵……呵呵呵……”

傷兵猛地止住了嗆咳，布滿血污的臉上扯出一個比哭還難看的慘笑，眼睛死死盯著驛卒，眼神盡是譏誚：

“指望他們？指望的上么？”他猛地提高音量，因用力又引出一串咳嗽，身體劇烈顫抖，長嘆道：

“我算是看明白了，人家生來便在金粉，我等單家子生來便在土礫，指望不指望也無所謂了……”

“兄弟，話不能這么說，”驛卒下意識的想要辯解。

“那該怎么說！你告訴我……怎么，自索虜南下以來，難道合城戰死的，不都是我等嗎？”

“我……”

驛卒啞口無言，手中的水囊“啪嗒”一聲掉在地上，清水汩汩流出，迅速浸濕了干裂的土地，與那灘正在不斷擴散的暗紅血泊混合在一起。

傷兵看著他這副模樣，眼神一片晦暗：

“罷了……”

他長長地嘆出一口氣，身體直挺挺地向后倒去，手中那半截斷矛也“當啷”一聲落地，遠遠滾了出去。

…………

湘東王府。

王府書房里，檀香如縷，絲絲裊裊。

江南不知不覺中已經有了暑意，又是臨近晌午，外頭熱氣開始蒸騰起來。書房里卻因四角放置的巨大冰鑒而涼意沁人，幾近深秋。陽光透過細竹簾篩進來，在地上割出明暗交錯的光紋。

一位書生模樣的年輕人背門而立，身形清癯。他身穿一襲素色云紋錦袍，袍色是極淡的月白，織錦的云紋也是同色暗花，需得細看才能分辨。

腰間束著一條深青色的絳帶，除此別無佩飾。這身近乎刻素的衣著，襯得他莫名有些孤峭，仿佛與這王府的富貴雍容格格不入。

他眇了一目，右眼上戴了一個眼罩，邊緣貼合在挺拔的鼻梁與顴骨之上，令那半張臉彷佛永遠隱在陰影里，平添了幾分深沉。此刻他正用僅存的左眼凝神端詳著墻上懸掛的一幅古畫：《寒江獨釣圖》。

良久，年輕人長嘆一聲，他素來最喜此畫。畫中，萬頃寒江，一片寂雪，唯有一葉扁舟，一蓑笠翁持竿獨釣。天地浩大，卻仿佛只余他一人。

與他蕭繹何其相像啊！

他自幼聰穎，遠勝諸王。博極群書，過目不忘者，宮中不乏其人，但能如他這般，于詩、書、畫、乃至玄理著述上皆能登堂入室者，寥寥無幾。

他筆下有錦繡文章，也曾招聚文人，編纂《孝德傳》《忠臣傳》等文著，可謂洋洋灑灑，蔚為大觀。

別的不說，單論詩文書畫之精妙，他蕭繹足以冠絕江南諸王。那是何等暢快的書生意氣，以才學傲視同儕，仿佛天下風流，可盡握于掌中。

但是一場“意外”奪去的右目，成了他命運陡轉的標記。

皇子之身，殘缺便是原罪。一只眇目，首先折損的是皇家的威儀。在極度崇尚風儀容止、清談雅望的南朝宮廷與世家圈層里，這更成了一個天大的笑話。他昔日的才名，在這顯而易見的殘缺面前，仿佛都打了折扣。旁人看他，先看見的便是他的眇目，而后才是湘東王蕭繹的文采。

就連同床共枕的王妃徐氏，都敢以“半面妝”來譏諷他。徐妃半面妝？呵！

人心涼薄，連最親近之人尚且如此，世間還有何人、何事可信？

這只眇目，將他徹底隔絕于可能的繼承人序列之外。讓他深刻地體味到了世態炎涼與人心叵測。他親眼見過那些在他健全時諂媚的笑臉，如何在他眇目后轉為惋惜、輕視，乃至幸災樂禍。

縱使后來封王湘東，坐鎮江陵，擁有著看似尊崇的地位與一方權柄，他也深深明白這一點。表面的尊榮無法填補內心的溝壑，權力的屏障隔絕不了暗處的目光。他比任何人都清楚，自己永遠處于被審視的位置，那缺失的右眼，成了他永遠無法擺脫的烙印。

正因如此，他才如此沉醉于這《寒江獨釣圖》。

多年來他冷眼旁觀，父皇佞佛怠政，兄弟叔侄間為儲位、為權柄或明或暗的傾軋猜忌，朝堂上冠冕堂皇下的黨同伐異，江南繁華錦繡下難以掩蓋的頹靡…………

他看得很清，這濁世紛擾，恰似那畫外喧囂燥熱的暑氣，令他本能地感到厭倦與排斥。