李嬤嬤正想扶著明媚兒進去，只見汪公公不知從何處突然出現。
“李嬤嬤，在外面守著吧。”
汪公公的臉色也不好，看著明媚兒渾身血的樣子眉頭更是深深蹙起。
“是，汪公公。”李嬤嬤猶豫片刻，還是答應下來。
明媚兒輕咬唇內軟肉，看著李嬤嬤和汪公公一起又走出乾清宮。
院子里空蕩蕩，只有她一人。
壓了壓心內的不安，抬步往永延殿走去。
“嘎吱——”笨重的木門發出響動。
景文帝背對著她，從門外照射進的一縷陽光打在景文帝身上，五爪金龍熠熠生輝宛若活過來一般，讓她只是看一眼便有些害怕。
一切陰謀詭計，在真龍的注視下，無所遁形。
“奴參見陛下，陛下萬安。”明媚兒跪地磕頭行禮。
不知是動作太快、還是流血過多導致頭腦一陣發昏，雙眼都冒出黑黢黢亮閃閃的金星來。
沒穩住，身子一軟向旁邊栽倒。
磕到堅硬的地面，腦子又清醒起來。
連忙重新跪好，只是偷偷一抬眸，便撞上景文帝古井無波的臉。
他看到她如此模樣，沒有半分震驚、憐憫。
嘴巴抿緊不見情緒，只有麻木。
“奴知錯，請陛下責罰。”她請罪，聲音啞得像三天三夜沒有喝過一滴水。
“犯了何錯？”
景文帝開口，語調不緊不慢、甚至聲音都不大不小剛剛好。
剛剛好讓明媚兒心中打鼓。
景文帝未免太過于喜怒無常，厭惡她時，讓她覺得他多看她一眼都要吐出來了。
寵幸她時，尤其是把她壓在身下，用唇舌吻遍她全身時，她又像是被精心呵護的珍珠。
可罰她、審問她時，她又是一個徹徹底底的罪犯，在他眼里看不到一絲情愛。
景文帝如今的反應出乎她的意料。
她整個人像是被潑了一盆冰水，從里冷到外。
“奴不該私自出乾清宮，去看望曹…曹貴人。”
她與曹心婉的明爭暗斗中，她像是個贏家，讓她的心空前安定和自傲。
沒想到也讓自己萬劫不復。
表面上她或許已經可以獻媚操控男人的情緒，可實際上，她才是那個完完全全被主宰的木偶。
“手段不錯，賞春樓教的好。”
景文帝不陰不陽的回了這么一句，讓明媚兒更分不清是褒是貶。
她想起金嬤嬤早就叫人去找侍衛救自己，可是侍衛遲遲不來。
常春閣外遠處樹叢還有著侍衛的衣料花紋在駐守。
華統領卻是在常春閣屋檐上一躍而下。
引蛇出洞。
“奴知錯，不該在皇宮賣弄。”明媚兒內心升起無邊的乏力。
破罐子破摔，把她和曹德海、曹心婉之間恩怨始末全都說了一遍。
只是隱去李嬤嬤和夏長青，又多加修飾。
哪怕可能是徒勞，她也止不住心存僥幸。
景文帝靜默地聽著，不時轉動一下手上的玉扳指。
不知在想什么。
明媚兒話落了半晌。
“夏長青死了。”
只一句話，就讓明媚兒瞪大雙眼，一滴淚涌出來滑過被刺傷的臉頰，帶起一陣刺痛。
心如刀絞，被巨大的負罪感充斥。
“李嬤嬤…”
景文帝話剛出口，明媚兒就跪著踉蹌著到他腳邊磕頭。
“陛下，您罰奴吧。”
“是殺是剮，奴都沒有半分怨言。”
“只求陛下能放過李嬤嬤，她不過是被奴威脅著才幫奴。”
“奴把身份都告訴了她，又主動暴露身份給他人，使宮中傳言紛飛，奴說，她若不幫奴，就把所有過錯都推給她，讓陛下把她處死。”
“所以她才害怕，幫了奴。”
“……”
景文帝沒有回答，永延殿只能聽到“砰砰——”直響的磕頭聲。
片刻。
景文帝微微躬身，像是施舍一般，捏住了她的下巴，止住她繼續向下磕的動作。
原本漂亮的臉蛋上，多了一條猩紅流血的傷痕，新舊血液糊在左臉上，實在算不上好看。
額頭也磕得殷血。
整張臉，毫無美感。
只剩下雙眸還算能看。
視線再向下移幾寸，脖子上兩個血洞，不時還有血珠流出。
他丟開她的臉，不知從哪摸出一塊明黃色手帕，一根一根細致地擦過手指，又隨意丟在明媚兒身上。
像是再丟一塊不值一提的臟物進渣斗。
景文帝轉身離去。
“陛下…”繼續求饒的話像是被那手帕堵住嗓子，再發不出一聲響。
…………
夜色越來越深，明媚兒依然面對著景文帝離開的方向跪著。
四周安靜漆黑得嚇人。
像是亂葬崗，毫無人氣。
“嘎吱……”
門又被人推開。
明媚兒雙眸突然視物，竟然也被柔和的月光刺了眼。
伸出手阻擋。
緩了片刻，才適應。
再睜眼時，面前站著一位陌生的宮女。
透過月光，看她像是十八九的模樣，還帶著兩分未脫凈的青澀，雙眸大大的甚是傳神、無辜。
不施粉黛，容貌已然是中等。
“見過姑娘，奴婢叫平兒，是汪公公新指派來伺候姑娘的。”平兒對明媚兒行了一禮，態度恭順。
一陣涼風吹過。
明媚兒止不住打個冷戰，掙扎著要站起來。
可跪久了麻木的雙腿不聽使喚，剛要站起，又重重跌跪在地上，痛得揪心。
“平兒？”
“李嬤嬤呢？”
她又是期待又是畏懼，死死盯著平兒的嘴，生怕里面說出什么讓她難以承受的話來。
“李嬤嬤…”
“明姑娘，以后都由奴婢來伺候您了。”
平兒躊躇少許，沒有直面回答明媚兒。
只是上前努力把她扶起來。
明媚兒被從地上拽起，雙腿麻得沒有一點力氣，只能僵硬著腿去倚靠著門借力，才算稍有緩解。
“李嬤嬤呢！”
明媚兒語氣罕見帶上些嚴肅，不好的預感越來越強烈。
若是李嬤嬤也因她而死。
她當真無顏再活在這個世上。