華慶宮。
寧妃正在侍弄一株榕樹盆栽，拂雪匆匆走近，附在她耳畔說了半天。
“當真？”她唇角弧度漸漸繃緊。
原本聽說景文帝處罰明媚兒后十分愉悅的心情也墜下來。
“當真，這是咱們留在鳳儀宮那邊的眼線親自遞過來的消息。”拂雪神色恭敬而嚴肅。
“啪——”
寧妃把修枝剪重重拍在桌子上，端坐身子倚靠在椅背上，皮笑肉不笑。
“好一個兩面三刀的曹心婉，本宮就知道她不是個靠譜的。”
“但是本宮真沒想到，她竟然敢出賣本宮，拿著本宮查出來的東西去皇后面前露臉。”
鳳儀宮那邊的眼線是她花了大心血才安插進去的，宮外的一家老小都在白家，自然是忠心無二。
她既說曹貴人昨夜深夜拜訪皇后，皇后雖未見她，但她與皇后身邊嬤嬤交談許久，今日請安后又繞回鳳儀宮拜見皇后一炷香的時辰，自然是不假。
如此神秘往來，不是暗中謀算是什么？
被罰的又是明媚兒，這不難猜出她們之間的勾當。
拂雪眼神轉了轉道：“可是娘娘，證詞、冊子都在咱們這，皇后娘娘憑什么相信曹貴人的話和她一起做局？”
“會不會是曹貴人只是想打探一下皇后的口風和態度，來決定自己的計劃。”
“她本質上還是想投靠娘娘的。”
畢竟后宮的人都知道皇后此人最重規矩又獨善其身，從不結黨，也不可能會為曹貴人辦爵位之事。
曹貴人出賣寧妃來討好皇后，實在是賠本買賣。
寧妃搖頭，伸出一只手，慢悠悠掐斷了榕樹多余的嫩枝：“你說得很有道理，但是你不夠了解曹心婉。”
曹心婉此人在閨閣中就慣愛算計，若是自以為做的隱蔽，想著兩頭賣好也不一定。
“況且皇后才不會管她說的是真是假，這也算不上做局，只是賣她個順水人情罷了。”
“又能賣人情、又能整治明媚兒。”
“若是曹貴人所說為真，她只需要動動嘴皮在陛下面前說兩句話，便可以籠絡曹貴人。”
“等除掉明媚兒了，日后反過來還能用曹貴人做人證來挾制本宮和宮外聯絡的秘事，一舉三得。”
“那娘娘，咱們豈不是被動了？”拂雪眉頭輕輕蹙起。
這個她確實沒有考慮到，在她看來雞蛋放在不同籃子里，遠不如少買雞蛋來得安全。
寧妃又拿起修枝剪道：“慌什么？”
“她空口白牙都沒有實證，告不贏明媚兒，也告不贏本宮。”
“不過是皇后的一條不做正用的走狗。”
“晚點替本宮傳個信出去，也該敲打敲打曹家。”
小小的四品祭酒之女，她愿意接見她都是給她臉面，她還敢踩著她去獻好。
她不能拿皇后如何，卻也不會讓曹貴人好過。
“是，娘娘。”
而此時，皇后正端坐在鳳儀宮正殿主位上，曹貴人已然整理好儀容坐在下手。
“娘娘英明決斷，果真是魚沒有餌也會跳上來。”曹貴人恭敬說道。
她本來兩次來鳳儀宮，只是想找皇后試探口風，想借皇后的勢來罰明媚兒。
但是皇后顯然比寧妃難對付得多，她根本不聽自己廢話就要送客。
她沖動之下就把一切事宜和盤托出，只隱去了某些細微之處，也是存了試探皇后的意思。
皇后若是愿意幫她，她還用得著投靠寧妃？
“曹貴人，你連有人盯著你都不知道，你還能辦什么事？”皇后一張嘴就把她嚇壞了。
她當時便跪地請求皇后娘娘指點迷津。
這才知道，原來她深夜拜訪皇后，都有人鬼鬼祟祟暗中監視。
“鳳儀宮附近都是本宮的人，沒有任何一個牛鬼蛇神能在本宮地盤上造次。”皇后娘娘這話，也是解釋了為什么她會知道有人監視她的事。
“至于這監視之人是你所謂的魏公子幫助明姑娘的眼線，還是寧妃眼線，這本宮就管不著了。”
“畢竟都是些沒有實證的事。”
她的話也暗含了自己說明媚兒和寧妃的事是口說無憑。
“娘娘，妾身自知道此事后便戰戰兢兢如履薄冰，實在是沒想到有人敢欺君罔上，送一妓女入宮攪動風云。”
“更沒想到寧妃娘娘會因為臣妾隨口一句眼熟，就私自聯系宮外人調查明媚兒。”
“現在妾身是海上浮萍，只有依靠您才能讓妾身的心安定下來。”
她不吝嗇溢美之詞，宛若皇后是拯救民間眾生的神女。
只可惜皇后還是無動于衷道：“都是些捕風捉影的事，成不了大氣候，你也莫要放在心上，更不值一提。”
這是意思這事不能走明面了。
“本宮身為六宮之主，不好為了這些沒影的事大動干戈引后宮不寧。”
“你若真想知道是誰監視你，只管放出風去，等魚兒自己咬鉤。”
“誰的屁股坐不穩了，自然是誰。”
曹貴人聽的云里霧里的告退了，直到在御花園看到明媚兒。
聽到她的挑釁之言才恍然大悟皇后的意思。
這可不就是魚兒自己做賊心虛跳出來咬鉤了。
既然妓女之事沒有實證，她便搞些其他‘實證’出來。
雖然沒有直接處死明媚兒，但也重傷了她。
沈皇后輕輕抿了一口茶：“不管做什么事情，都要沉得住氣。”
“爭，即不爭，不爭，便是爭。”
“多謝皇后娘娘教誨。”曹貴人起身行禮道謝，但又有些聽不懂了。
皇后心機深沉，實在不是她能比的。
若非如此，她最開始也不會去選擇寧妃投奔。
“曹貴人，你回去吧，若是無事就在宮中好好思過，日后不要再越矩了。”沈皇后一擺手，秋菊便上來送客。
“是，娘娘，妾身告退。”這倒正合曹貴人心意。
既然知道監視她的人是明媚兒，那寧妃那邊尚且可以糊弄一二，兩頭都用力，才能增加成功的把握。
“娘娘，為何不籠絡曹貴人日后也好用？還要放任宮人把曹貴人來的事傳遞給寧妃？”
“以寧妃的性子，她若知道曹貴人背叛，恐怕曹貴人這步棋就不能用了。”
當曹貴人徹底離開鳳儀宮后，秋菊疑惑地問沈皇后。
沈皇后看著手邊茶盞上的牡丹花圖案道：“本宮從不用兩面三刀的家伙。”
更何況…曹貴人既然知曉宮中秘聞。
以她的身份和管不住的嘴巴。
遲早是活不了的。
不如借寧妃的手，除掉。