調(diào)查員與完現(xiàn)術(shù)者們的忙碌并未結(jié)束。畢竟教皇大人承諾過(guò)，“神會(huì)來(lái)找你們”，這話總要兌現(xiàn)。
圣子大人當(dāng)然不能閑的沒(méi)事兒就“神降”，那樣太跌身價(jià)。但混合了各種藥劑、針對(duì)各個(gè)重污染地區(qū)與疾病高發(fā)區(qū)的人工降雨總要安排上，饑荒地區(qū)的糧食也得飛速生長(zhǎng)，洪災(zāi)火災(zāi)火山噴發(fā)的超自然救援也得搞起來(lái)，還得精心挑選一些德行無(wú)虧的虔信者，一夜之間短肢再生、絕癥康復(fù)，等等等等。
他們完全不理解這么做有什么意義，就像他們不理解，距離項(xiàng)目結(jié)束就剩十多年了，為什么還要吃力不討好讓觀月當(dāng)這個(gè)教皇。
他們不懂，喬木也不會(huì)向他們解釋。不過(guò)反正所有支出都是喬木這位積分土豪一力承擔(dān)，他們只需要出個(gè)力，畢竟待著也是待著，這也算是前所未有的新奇體驗(yàn)，何樂(lè)而不為？
喬木也并非完全不露面，只是身為圣子，他的“神跡”必須用在刀刃上，例如戰(zhàn)爭(zhēng)。
在與圣域萬(wàn)里之遙的南方某地，一場(chǎng)雙方兵力多達(dá)五千人的戰(zhàn)役，就這么毫無(wú)預(yù)兆地終止了。
交戰(zhàn)雙方眾口一詞，一道金光籠罩了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，隨后一個(gè)渾身散發(fā)金光，讓人看不清容貌的男子憑空出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，并旁若無(wú)人地兀自行走。
子彈、炮彈，甚至腳下爆炸的地雷，都傷不到他分毫。
反而他走過(guò)的區(qū)域，所有人都瞬間喪失了斗志、忘記了仇恨，就連等待救治的傷員似乎都不再疼痛。
更有甚者，宣稱自己看到尸體中冒出了一道幽藍(lán)色半透明人影，與死者的容貌一模一樣，向著金光男子飄去，最終融入金光之中。
那些目擊者堅(jiān)信，這是死者的靈魂被接引去了圣子的神國(guó)。
待圣子離開(kāi)后，疼痛的哀嚎去而復(fù)返，可交戰(zhàn)雙方卻已經(jīng)徹底沒(méi)了戰(zhàn)意。所有人都跪在地上，虔誠(chéng)地向已經(jīng)沒(méi)了蹤影的圣子懺悔。
在全世界十五億人的關(guān)切下，這個(gè)邊緣小國(guó)持續(xù)了近半個(gè)世紀(jì)的內(nèi)戰(zhàn)，迅速畫(huà)上了句號(hào)。來(lái)自各國(guó)的重建資金、援助物資與各行各業(yè)志愿者，從世界各地源源不斷涌向這里。
只因這是圣子的意志。
圣子的所言所行，便是全人類的方向，他們要堅(jiān)定不移；
圣子沒(méi)有做完的部分，則是對(duì)他們的考驗(yàn)，他們要超額完成。
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現(xiàn)世的調(diào)查員同事干得熱火朝天、當(dāng)代宗教復(fù)興運(yùn)動(dòng)如火如荼的同時(shí)，喬木這個(gè)“神靈”卻已經(jīng)返回了尸魂界。
與現(xiàn)世一樣，在喬木決定最后這段項(xiàng)目時(shí)間用于全力探索凝聚權(quán)柄、不再給集體無(wú)意識(shí)應(yīng)激留臉后，尸魂界的變化也愈發(fā)肆無(wú)忌憚起來(lái)。
首先就是自治域自然科學(xué)院提出了一項(xiàng)雄心勃勃的計(jì)劃，要在流魂街廣袤的大數(shù)區(qū)，制造數(shù)以千計(jì)的穩(wěn)定黑腔，以連通虛圈。這樣就能重現(xiàn)當(dāng)年虛圈豐沛的靈子風(fēng)滋養(yǎng)尸魂界的盛況。
這些以數(shù)量取代質(zhì)量的黑腔，因?yàn)轶w型非常小，還能避免危險(xiǎn)的虛闖入尸魂界——至少避免絕大多數(shù)虛的闖入。其他個(gè)別體型或能力怪異的虛，也能借助技術(shù)開(kāi)發(fā)局不斷迭代的靈網(wǎng)系統(tǒng)及時(shí)發(fā)現(xiàn)、鎖定。
這個(gè)項(xiàng)目的目的很簡(jiǎn)單，就是要利用虛圈充沛卻長(zhǎng)期閑置的逸散靈子，讓整個(gè)流魂街不分東南西北大數(shù)小數(shù)，全都變成富饒之地。
之前尸魂界跟貴族姓，換則罷了。現(xiàn)如今整個(gè)流魂街都是自家產(chǎn)業(yè)——雖然名義上是他們向貴族們租賃來(lái)的，每年還得付租金，但所有人都明白，這租期就是“永久”，沒(méi)有停租一說(shuō)。既然如此，那當(dāng)然要把自己家建設(shè)到最好。
新加入自治域的技術(shù)開(kāi)發(fā)局自然不甘人后，他們很有競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，迫切想要向新老板展現(xiàn)自身價(jià)值，于是在修復(fù)了自治域從貴族手中繳獲的改造魂魄士兵后，又進(jìn)一步重啟了多年前被山本總隊(duì)長(zhǎng)喊停的改造魂魄士兵項(xiàng)目。
只是這一次，他們制造的不再是沒(méi)有感情沒(méi)有自我的殺戮機(jī)器，而是用于從事重體力勞動(dòng)與高危工種的“特種工人”，也算是將改造魂魄們強(qiáng)悍的身體素質(zhì)利用到了極致。
曾長(zhǎng)期擔(dān)任靈能轉(zhuǎn)化研究科科長(zhǎng)的芽衣，還對(duì)改造魂魄的能源模塊做了升級(jí)，讓他們可以直接吸收環(huán)境中的靈子為己用，只在靈子濃度極低的地區(qū)才裝配使用靈子電池。
這項(xiàng)技術(shù)升級(jí)，極大地提高了改造魂魄的遠(yuǎn)郊作業(yè)能力與續(xù)航能力。
地獄的科學(xué)家們也沒(méi)閑著。貝加龐克們?cè)缇屯ㄟ^(guò)對(duì)無(wú)人機(jī)群的研究與逆向工程，發(fā)明了凌駕于人造人智商的強(qiáng)人工智能意識(shí)。
只是無(wú)人機(jī)群早就形成了自己獨(dú)特的族群文明與社區(qū)文化，它們并不愿意接受由貝加龐克制造的“新同胞”，這也讓這項(xiàng)技術(shù)一直束之高閣。
這次隨著喬木徹底放開(kāi)，他們也找到了合適的試驗(yàn)場(chǎng)。
對(duì)這些強(qiáng)人工智能意識(shí)進(jìn)行知識(shí)微調(diào)后，這套成熟的技術(shù)被喬木轉(zhuǎn)交給了技術(shù)開(kāi)發(fā)局，并逐批植入改造魂魄體內(nèi)。
改造魂魄們也擁有了自己獨(dú)立的意識(shí)與智能，某種程度上，已經(jīng)算是整、死神、滅卻師與虛之外，此世第五個(gè)全新的種族了。
改造魂魄的智能發(fā)育速度極快，在喬木從現(xiàn)世返回虛圈不久后，一直在暗中觀察這些“實(shí)驗(yàn)體”的倍加龐克們，就觀測(cè)到了第一例改造魂魄間的愛(ài)情。
他們對(duì)此并不震驚。因?yàn)檫@些改造魂魄智能的原型，被那個(gè)神秘的銜尾蛇丟棄的無(wú)人機(jī)群，早在喬木出現(xiàn)前就已經(jīng)完成了這一步進(jìn)化。
那些無(wú)人機(jī)群不僅會(huì)戀愛(ài)，甚至?xí)谒鼈兊奶摂M實(shí)境世界里，向系統(tǒng)申請(qǐng)生成一個(gè)全新的強(qiáng)人工智能意識(shí)體，并共同“撫育”那個(gè)年幼的意識(shí)體。
直到意識(shí)體“成年后”，無(wú)人機(jī)們會(huì)根據(jù)這個(gè)意識(shí)體的興趣專長(zhǎng)，一起為它量身定制機(jī)型并安排工作，并在它的意識(shí)首次進(jìn)入機(jī)身當(dāng)天，在地獄而非虛擬實(shí)境中為它舉行“成年禮”。
基于此，貝加龐克們并沒(méi)有對(duì)改造魂魄的智能發(fā)展感到意外。他們更好奇的是，沒(méi)有他們的干預(yù)，身處與地獄截然不同的環(huán)境，改造魂魄的族群會(huì)向哪個(gè)方向進(jìn)化，會(huì)不會(huì)表現(xiàn)出與無(wú)人機(jī)族群的趨同性。
自治域工程院也沒(méi)閑著。與霞大路分道揚(yáng)鑣，沒(méi)有了盟約的束縛后，在斫伽羅們的幫助下，他們對(duì)邪惡而危險(xiǎn)的貘爻刀進(jìn)行了極其詳盡的研究，幾乎破解了這個(gè)武器的秘密。
真相就連喬木都感到訝異：相比最初猜測(cè)的卍解或完現(xiàn)術(shù)，貘爻刀力量的本質(zhì)，與虛的相似度更高，高到了幾乎可以斷定二者同源的地步。
也就是說(shuō)，霞大路家早在千年前，就進(jìn)入了“墮落領(lǐng)域”，開(kāi)始研究并試圖駕馭虛的力量。只是他們也許方向不同，也許能力有限，沒(méi)能發(fā)現(xiàn)并進(jìn)入“虛化”的領(lǐng)域，反而實(shí)現(xiàn)了將虛的力量武器化。
極其了解貴族行事風(fēng)格的斫伽羅們推測(cè)，霞大路家應(yīng)該控制著一頭大虛，甚至可能是破面。貘爻刀汲取宿主靈子并催生出類似始解的不同能力，就是那頭大虛的特殊能力。
貘爻刀產(chǎn)量有限的真相，應(yīng)該是那頭大虛沒(méi)有超速再生能力，被汲取血肉后往往需要更長(zhǎng)的恢復(fù)時(shí)間。
也就是說(shuō)，時(shí)至今日，那頭大虛應(yīng)該還活著，還被霞大路家所掌控。
不過(guò)喬木對(duì)此沒(méi)什么興趣，也不打算為了這么個(gè)東西再去和那個(gè)瘋女人打交道。研發(fā)部也許會(huì)感興趣，但他給研發(fā)部的已經(jīng)夠多了，不差這一點(diǎn)邊角料。
喬木不感興趣，不代表他的手下也不感興趣。至少斫伽羅就興趣濃厚，尤其在穿界門技術(shù)“爛大街”、鬼道發(fā)射裝置技術(shù)又早就被自治域反超之后，他們?cè)谛聳|家這里，實(shí)在沒(méi)有拿得出手的傍身之資了。
于是他們大膽假設(shè)，既然那頭大虛可以用來(lái)制造武器，是不是其他虛也可以？基于此，他們生出了大膽的想法，并慫恿新任家主颯太去找芽衣。
早已不再回斫伽羅家的芽衣終究還是心軟了，替他們找到了喬木。
在喬木看來(lái)，他們的要求也不算過(guò)分，甚至相當(dāng)“進(jìn)取”：為了方便研究，斫伽羅們希望在虛圈建造一個(gè)實(shí)驗(yàn)室，在有安全保障的同時(shí)，還能獲得數(shù)量充足的合格“試驗(yàn)品”。