調查員與完現術者們的忙碌并未結束。畢竟教皇大人承諾過，“神會來找你們”，這話總要兌現。

圣子大人當然不能閑的沒事兒就“神降”，那樣太跌身價。但混合了各種藥劑、針對各個重污染地區與疾病高發區的人工降雨總要安排上，饑荒地區的糧食也得飛速生長，洪災火災火山噴發的超自然救援也得搞起來，還得精心挑選一些德行無虧的虔信者，一夜之間短肢再生、絕癥康復，等等等等。

他們完全不理解這么做有什么意義，就像他們不理解，距離項目結束就剩十多年了，為什么還要吃力不討好讓觀月當這個教皇。

他們不懂，喬木也不會向他們解釋。不過反正所有支出都是喬木這位積分土豪一力承擔，他們只需要出個力，畢竟待著也是待著，這也算是前所未有的新奇體驗，何樂而不為？

喬木也并非完全不露面，只是身為圣子，他的“神跡”必須用在刀刃上，例如戰爭。

在與圣域萬里之遙的南方某地，一場雙方兵力多達五千人的戰役，就這么毫無預兆地終止了。

交戰雙方眾口一詞，一道金光籠罩了整個戰場，隨后一個渾身散發金光，讓人看不清容貌的男子憑空出現在戰場上，并旁若無人地兀自行走。

子彈、炮彈，甚至腳下爆炸的地雷，都傷不到他分毫。

反而他走過的區域，所有人都瞬間喪失了斗志、忘記了仇恨，就連等待救治的傷員似乎都不再疼痛。

更有甚者，宣稱自己看到尸體中冒出了一道幽藍色半透明人影，與死者的容貌一模一樣，向著金光男子飄去，最終融入金光之中。

那些目擊者堅信，這是死者的靈魂被接引去了圣子的神國。

待圣子離開后，疼痛的哀嚎去而復返，可交戰雙方卻已經徹底沒了戰意。所有人都跪在地上，虔誠地向已經沒了蹤影的圣子懺悔。

在全世界十五億人的關切下，這個邊緣小國持續了近半個世紀的內戰，迅速畫上了句號。來自各國的重建資金、援助物資與各行各業志愿者，從世界各地源源不斷涌向這里。

只因這是圣子的意志。

圣子的所言所行，便是全人類的方向，他們要堅定不移；

圣子沒有做完的部分，則是對他們的考驗，他們要超額完成。

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現世的調查員同事干得熱火朝天、當代宗教復興運動如火如荼的同時，喬木這個“神靈”卻已經返回了尸魂界。

與現世一樣，在喬木決定最后這段項目時間用于全力探索凝聚權柄、不再給集體無意識應激留臉后，尸魂界的變化也愈發肆無忌憚起來。

首先就是自治域自然科學院提出了一項雄心勃勃的計劃，要在流魂街廣袤的大數區，制造數以千計的穩定黑腔，以連通虛圈。這樣就能重現當年虛圈豐沛的靈子風滋養尸魂界的盛況。

這些以數量取代質量的黑腔，因為體型非常小，還能避免危險的虛闖入尸魂界——至少避免絕大多數虛的闖入。其他個別體型或能力怪異的虛，也能借助技術開發局不斷迭代的靈網系統及時發現、鎖定。

這個項目的目的很簡單，就是要利用虛圈充沛卻長期閑置的逸散靈子，讓整個流魂街不分東南西北大數小數，全都變成富饒之地。

之前尸魂界跟貴族姓，換則罷了。現如今整個流魂街都是自家產業——雖然名義上是他們向貴族們租賃來的，每年還得付租金，但所有人都明白，這租期就是“永久”，沒有停租一說。既然如此，那當然要把自己家建設到最好。

新加入自治域的技術開發局自然不甘人后，他們很有競爭意識，迫切想要向新老板展現自身價值，于是在修復了自治域從貴族手中繳獲的改造魂魄士兵后，又進一步重啟了多年前被山本總隊長喊停的改造魂魄士兵項目。

只是這一次，他們制造的不再是沒有感情沒有自我的殺戮機器，而是用于從事重體力勞動與高危工種的“特種工人”，也算是將改造魂魄們強悍的身體素質利用到了極致。

曾長期擔任靈能轉化研究科科長的芽衣，還對改造魂魄的能源模塊做了升級，讓他們可以直接吸收環境中的靈子為己用，只在靈子濃度極低的地區才裝配使用靈子電池。

這項技術升級，極大地提高了改造魂魄的遠郊作業能力與續航能力。

地獄的科學家們也沒閑著。貝加龐克們早就通過對無人機群的研究與逆向工程，發明了凌駕于人造人智商的強人工智能意識。

只是無人機群早就形成了自己獨特的族群文明與社區文化，它們并不愿意接受由貝加龐克制造的“新同胞”，這也讓這項技術一直束之高閣。

這次隨著喬木徹底放開，他們也找到了合適的試驗場。

對這些強人工智能意識進行知識微調后，這套成熟的技術被喬木轉交給了技術開發局，并逐批植入改造魂魄體內。

改造魂魄們也擁有了自己獨立的意識與智能，某種程度上，已經算是整、死神、滅卻師與虛之外，此世第五個全新的種族了。

改造魂魄的智能發育速度極快，在喬木從現世返回虛圈不久后，一直在暗中觀察這些“實驗體”的倍加龐克們，就觀測到了第一例改造魂魄間的愛情。

他們對此并不震驚。因為這些改造魂魄智能的原型，被那個神秘的銜尾蛇丟棄的無人機群，早在喬木出現前就已經完成了這一步進化。

那些無人機群不僅會戀愛，甚至會在它們的虛擬實境世界里，向系統申請生成一個全新的強人工智能意識體，并共同“撫育”那個年幼的意識體。

直到意識體“成年后”，無人機們會根據這個意識體的興趣專長，一起為它量身定制機型并安排工作，并在它的意識首次進入機身當天，在地獄而非虛擬實境中為它舉行“成年禮”。

基于此，貝加龐克們并沒有對改造魂魄的智能發展感到意外。他們更好奇的是，沒有他們的干預，身處與地獄截然不同的環境，改造魂魄的族群會向哪個方向進化，會不會表現出與無人機族群的趨同性。

自治域工程院也沒閑著。與霞大路分道揚鑣，沒有了盟約的束縛后，在斫伽羅們的幫助下，他們對邪惡而危險的貘爻刀進行了極其詳盡的研究，幾乎破解了這個武器的秘密。

真相就連喬木都感到訝異：相比最初猜測的卍解或完現術，貘爻刀力量的本質，與虛的相似度更高，高到了幾乎可以斷定二者同源的地步。

也就是說，霞大路家早在千年前，就進入了“墮落領域”，開始研究并試圖駕馭虛的力量。只是他們也許方向不同，也許能力有限，沒能發現并進入“虛化”的領域，反而實現了將虛的力量武器化。

極其了解貴族行事風格的斫伽羅們推測，霞大路家應該控制著一頭大虛，甚至可能是破面。貘爻刀汲取宿主靈子并催生出類似始解的不同能力，就是那頭大虛的特殊能力。

貘爻刀產量有限的真相，應該是那頭大虛沒有超速再生能力，被汲取血肉后往往需要更長的恢復時間。

也就是說，時至今日，那頭大虛應該還活著，還被霞大路家所掌控。

不過喬木對此沒什么興趣，也不打算為了這么個東西再去和那個瘋女人打交道。研發部也許會感興趣，但他給研發部的已經夠多了，不差這一點邊角料。

喬木不感興趣，不代表他的手下也不感興趣。至少斫伽羅就興趣濃厚，尤其在穿界門技術“爛大街”、鬼道發射裝置技術又早就被自治域反超之后，他們在新東家這里，實在沒有拿得出手的傍身之資了。

于是他們大膽假設，既然那頭大虛可以用來制造武器，是不是其他虛也可以？基于此，他們生出了大膽的想法，并慫恿新任家主颯太去找芽衣。

早已不再回斫伽羅家的芽衣終究還是心軟了，替他們找到了喬木。

在喬木看來，他們的要求也不算過分，甚至相當“進取”：為了方便研究，斫伽羅們希望在虛圈建造一個實驗室，在有安全保障的同時，還能獲得數量充足的合格“試驗品”。