“小影，給我，給姬家一個(gè)機(jī)會(huì)，好好補(bǔ)償你和你母親，可以么？”
姬澄的聲音輕柔得如同晚風(fēng)，她眼中閃爍著盈盈淚光，仿佛真的是一位失散多年、滿心愧疚的長(zhǎng)輩。
“為了表示我的誠(chéng)意……”姬澄看著單知影，唇角勾起一抹仿佛溫柔笑意，“我知道你是為了什么而來(lái)的。”
“是為了那個(gè)秦灼吧？不如和我做個(gè)交易。”姬澄細(xì)長(zhǎng)的手指輕輕劃過(guò)桌子的邊緣，語(yǔ)氣篤定，“凌家那邊，我保證他們不會(huì)再追究。”
“只要我一句話，之前所有的指控、所有的‘意外’都會(huì)當(dāng)做從未發(fā)生過(guò)。秦家的小少爺可以立刻體面地離開(kāi)B洲，繼續(xù)回他的A洲做他的天之驕子。”
她的語(yǔ)調(diào)微微上揚(yáng)，帶著誘捕者的耐心，“前提是，你愿意回到姬家。”
單知影靜靜地聽(tīng)著，臉上的表情沒(méi)有半點(diǎn)波瀾。
“是為了我？還是為了你們一直在尋找的那樣‘東西’？”單知影輕笑一聲，“姬家主，這種‘大禮’，通常都是明碼標(biāo)價(jià)的。我可不認(rèn)為，單憑一份連真?zhèn)味忌写甲C的血緣，能讓你親自出馬。”
姬澄的眼神微微滯了一瞬，隨即笑容加深，帶了幾分無(wú)奈的縱容，“小影，你還不清楚那個(gè)東西的價(jià)值和意義……它流落在外太久了。對(duì)你來(lái)說(shuō)，持有它沒(méi)有任何用處，只會(huì)徒增你的危險(xiǎn)。”
“這個(gè)世界上，想要得到它的瘋子，可不止姬家一個(gè)。”
她繞過(guò)茶桌，那股濃烈的花香隨之逼近。
姬澄停在單知影身側(cè)，壓低了聲音，語(yǔ)氣中帶了些許長(zhǎng)輩的囑咐，“我知道你最近和相里凜走得很近。但小影，作為過(guò)來(lái)人，我要提醒你。”
“皇家的人，骨子里流的都是冰冷的權(quán)欲。相里凜……他可不是什么好人。”
姬澄湊到單知影耳邊，溫?zé)岬暮粑阱氤撸八F(xiàn)在這樣護(hù)著你，不過(guò)是因?yàn)槟闵砩嫌兴惹行枰臇|西。”
“那個(gè)東西，是他穩(wěn)固王儲(chǔ)地位的唯一籌碼。”
“如果你對(duì)他沒(méi)有了那份利用價(jià)值，他就會(huì)立刻撕下面具，露出那副皇室最丑陋的嘴臉。”
“小影……姬家和皇室的關(guān)系，并非表面上那樣和諧。這百年來(lái)，我們是合作者，更是死敵。我比你，更了解相里家的人。”
單知影聽(tīng)著這些話，內(nèi)心卻出奇地平靜。她向后退了一步，拉開(kāi)了社交距離。
“是么？”她挑了挑眉，語(yǔ)氣玩味，“如果我說(shuō)不呢？”
姬澄的面上沒(méi)有露出絲毫不滿。她優(yōu)雅地收回手，理了理由于剛剛激動(dòng)而略顯褶皺的裙擺，重新恢復(fù)了那副端莊的模樣，“我理解。剛聽(tīng)到這些家族秘辛，你可能難以接受。沒(méi)關(guān)系，我會(huì)給你時(shí)間讓你想明白的。”
“在B洲，如果你有了麻煩，姬家的大門……永遠(yuǎn)比皇宮的門更可靠。”
語(yǔ)罷，她朝著門口走去。推開(kāi)門的剎那，那一列整齊劃一的黑袍護(hù)衛(wèi)齊刷刷地低頭行禮。
姬澄沒(méi)有任何停留，那張溫柔的臉在走出房門的瞬間，立刻切換成了那副淡漠到視萬(wàn)物為螻蟻的、高高在上的神情。
在門口，相里凜正靠在走廊另一側(cè)。
兩人的視線在空中交匯，姬澄的眼神里充滿了上位者的壓迫感，而相里凜只是面無(wú)表情地輕輕點(diǎn)頭示意。
在B洲的禮制中，即便他是王儲(chǔ)，面對(duì)這位掌握著“神權(quán)”與古老傳承的姬家家主，也必須維持表面的謙卑。
姬澄走后，相里凜幾乎是立刻沖進(jìn)了房間。
“她沒(méi)有對(duì)你怎么樣吧？”
他急切地打量著單知影，在確認(rèn)她甚至發(fā)絲都沒(méi)有凌亂時(shí)，才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
然而，當(dāng)他的視線落在地上那堆碎裂的瓷杯碎片和洇濕的地毯上時(shí)，眉頭再次擰緊。
“發(fā)生了什么？”
“沒(méi)動(dòng)手。”單知影坐回椅子上，修長(zhǎng)的雙腿交疊，姿態(tài)隨意，“她跟我敘了敘舊。順便告訴我，我是姬家的人，讓我回去為姬家效力。”
“什么！？”
相里凜的反應(yīng)遠(yuǎn)比單知影想象中的還要?jiǎng)×摇?/p>
他像是聽(tīng)到了某種恐怖的話，原本還帶著幾分冷峻的臉色瞬間變得蒼白如紙。
他高大的身軀晃了晃，甚至連呼吸都變得紊亂起來(lái)，瞳孔微微顫抖，死死地盯著單知影。
“她在騙你……她一定是在騙你。”
單知影不解地看著他。
以相里凜的性格，即便是聽(tīng)到再離譜的消息也不會(huì)如此失態(tài)。
除非……他在意的真的是那件東西，而如果她是姬家人的身份坐實(shí)，他就再也無(wú)法通過(guò)她得到它？
嘖，這副樣子，演得還真像那么回事。如果是為了利用，這種演技倒真是爐火純青，甚至比單臨川還要更勝一籌。
“單知影，你別信她。她只是……她只是為了那個(gè)殘譜。”相里凜艱難地開(kāi)口，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來(lái)的。
相里凜似乎終于找到了一個(gè)能站住腳的借口，語(yǔ)速極快，像是要說(shuō)服自已，“那東西是姬家和皇室爭(zhēng)奪的核心。她編造這個(gè)身世，就是為了讓你產(chǎn)生動(dòng)搖，好把那件東西騙回去！”
“沒(méi)錯(cuò)……一定是這樣。”他緩緩重復(fù)了一遍，像是抓住了救命稻草，“你怎么可能是姬家的人？你怎么能……是姬家的人？”
單知影敏銳地察覺(jué)到了他話語(yǔ)中那種近乎哀切的否定。
那種恐懼，更像是……姬家與皇室之間，存在著某種她還不知道的、絕對(duì)無(wú)法跨越的鴻溝。