王爺也是這個意思。”
漢子壓低了聲音，臉上的笑意里，多了一絲陰狠。
“王爺說，仙長這一手，叫‘借刀殺人’，不，是‘借刀殺人’還順帶把刀給掰了，一石二鳥，實在是高！”
他往前湊了湊，低聲道，“那林川，當初王爺拉攏了很長時間。誰知道他是個茅坑里的石頭，又臭又硬，反倒一頭扎進了東宮的死路里，還真把自己當成忠臣良將了。如今仙長出手，正好讓他死得其所，也算是全了他的忠名。”
“他一死，東宮那幫子蠢貨必定以為是吳越王下的死手，到時候狗咬狗，一嘴毛，王爺正好坐山觀虎斗！”
“正是此理。”
吳道長終于睜開了眼。
昏黃的燈火下，他那雙眸子清亮得嚇人，不見半點渾濁。
他嗤笑一聲：“林川那小子，不過是有些小聰明罷了。若非他攪局，讓二皇子這么快就掛了，貧道還真不好找由頭，設下這般絕妙好計，不管怎樣，吳越王現在翻不了身了，說起來，貧道還得謝林川這小子一番。”
吳道長話鋒一轉，拂塵輕輕一甩：“只可惜啊，四五萬大軍，連個盛州都沒拿下來。吳越王手底下，也就這點出息。不過也好，正好讓東宮放松警惕，以為躲過了一劫。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷意。
“請王爺放心，東宮的底氣，全在那桿虎頭槍上。只要折了這桿槍，東宮就是個沒牙的老虎，只能任人宰割。借我的手殺他，既不會暴露王爺，又能讓東宮徹底恨上吳越王，這買賣，劃算。”
“仙長為王爺籌謀，屬下感激不盡！”那漢子激動地抱拳。
吳道長笑了起來。
那笑聲在密室中回蕩，顯得格外幽冷。
他緩緩站起身，踱了兩步。
影子在墻壁上被拉得巨大，仿佛一尊俯瞰眾生的鬼神。
“等他們斗得兩敗俱傷，吳越王腹背受敵，東宮焦頭爛額……”
“王爺的大軍，便可借平叛為名，揮師南下，直入盛州。”
“屆時，東宮便是砧板上的魚肉，任人宰割。”
他每說一句，漢子的呼吸就急促一分，雙眼放光。
吳道長停下腳步，回頭看著他：“到時候，王爺控制了東宮，再‘恰好’尋回六皇子，高舉‘清君側，扶幼主’的大旗，將那孩子往龍椅上一放……”
他故意停頓下來，欣賞著漢子臉上那狂喜到扭曲的表情。
“你說，這天下，誰敢說個‘不’字？”
“吳越王，是天下皆知的反賊。東宮，是廢物。唯有王爺，才是撥亂反正、挽天傾的救世主！”
“六皇子登基，王爺輔政，這大乾的江山，不就換了主人？”
漢子聽得渾身顫抖，臉上血色上涌：“仙長……仙長真乃神人也！屬下……屬下這就回去稟告王爺！王爺的大業，必將功成！”
“去吧。”
吳道長揮了揮拂塵，重新坐回蒲團上，閉上了雙眼。
“轉告王爺，耐心等著。”
“林川一死，江南必亂。”
密室的門被輕輕關上，漢子腳步匆匆地離去。
室內重歸寂靜，只剩下檀香裊裊。
許久，吳道長從身旁的棋簍中，拈起一枚黑色的棋子。
燈火搖曳，映得他面容晦暗不明。
“這天下棋局，該收官了。”
他將棋子輕輕按在棋盤的某個位置上。
“嗒！”
……
潁州城內，指揮使司。
張啟坐在主位上，看著坐在下面的周振，表情陰晴不定。
“張將軍，如今殿下已恢復西隴衛的旗號，這件事，末將也就沒必要再瞞將軍了。”
周振開口道，“末將出身西隴衛，是陳遠山將軍麾下舊部。將軍若在天有靈，知曉張將軍此前厚待我西隴衛弟兄，未曾半分刁難，想必也會深感欣慰。”
他頓了頓，目光灼灼地看向張啟，繼續說道：
“如今該說的，末將已然都說了。林川將軍是陳將軍一手帶出來，論忠勇，他守疆拓土、平叛討逆，從未有過半分懈怠；論為人，他體恤下屬、賞罰分明，比陳將軍更是有過之而無不及。這也是我西隴衛弟兄們，即便歷經波折，也鐵了心追隨他的緣由。”
“張將軍若能改弦易轍，歸附朝廷，殿下與林將軍承諾，潁州衛的編制不變，弟兄們既往不咎，依舊歸將軍統領。將來平定叛亂之后，將軍若愿北上，林將軍必會向殿下舉薦，讓你得償所愿，率部馳援北境，殺韃子、報家國，也造就一番忠勇傳奇；即便將軍愿守潁州，朝廷也會厚加賞賜，讓你坐鎮江淮要地，保一方平安。”
“可若張將軍不愿背叛吳越王，甘心做那逆天而行的叛軍反賊，末將也沒話說。”
周振話鋒一轉，語氣坦然道，“我西隴衛人行事，向來光明磊落，今日末將單槍匹馬而來，便是帶著誠意。要殺要剮，悉聽尊便，只求將軍給個痛快。”
一口氣說完，周振便霍然站起身，目光平靜地迎上張啟的視線。
張啟定定地看著他，心底掀起了驚濤駭浪。
周振身為西隴衛副將，竟敢只身一人闖入潁州指揮使司，僅憑一己之言勸降他這個手握重兵的指揮使。
這份膽識與孤勇，實在讓人欽佩。
張啟出身軍旅世家，自小便聽父輩講起陳遠山的故事。
那位鎮守北境的名將，率西隴衛屢敗韃子，護得北疆百姓安寧，是天下武將心中的楷模。
他還記得，小時候偷偷藏在書房，翻看西隴衛北境作戰的邸報，字里行間的鐵血與忠勇，讓他心神向往，日夜盼著自己長大后，也能披上戰甲，奔赴大漠孤煙，在沙場上殺賊報國，做一名像陳遠山那樣的忠臣良將。
可惜命運弄人。
如今他雖如愿成了指揮使，麾下有五千潁州衛精兵，卻困守潁州，未曾踏上過北境半步。
而如今，吳越王舉兵謀反，將他和整個潁州衛都卷入了這場謀逆之亂。
消息傳來那日，張啟在書房枯坐了一夜。
他從未想過，自己敬重的藩王，會做出背叛朝廷、傾覆社稷的事。
這些日子，他雖然順從吳越王的調遣，卻早已百爪撓心。
他是大乾的武將，食君之祿，本該忠君之事，可如今卻成了叛軍麾下的棋子。
這讓他如何能甘心？
他不是沒想過何去何從。
反抗？潁州地處吳越王勢力腹地，四面受敵，五千潁州衛根本無力抗衡；
順從？內心的忠勇之心，又時時刻刻在譴責他，讓他寢食難安。
當初西隴衛途經潁州，他刻意放行，又暗中饋贈銀兩，便是潛意識里不愿與朝廷為敵，不愿辜負自己多年的初心。
如今，林川派了周振來勸降。
周振的一番話，像把鑰匙，打開了他心中的枷鎖。
林川是陳遠山的弟子，繼承了西隴衛的忠勇，這讓他深信不疑；
而朝廷許諾的條件，更戳中了他心底最深的渴望。
殺韃子、報家國，這是他從小的夢想啊！
張啟的目光緩緩掃過案幾上的兵防圖。
那上面，標記著潁州的山川河道，那是他守護的土地與百姓。
他想起麾下的弟兄，他們大多是潁州本地人，淳樸勇猛，不該跟著自己淪為叛軍，落得個身敗名裂的下場。
還有自己的父輩，一生忠君愛國，若知曉他如今的處境，定會痛心疾首。
燭火跳動，映在張啟的臉上。
“周副將……你可知，你今日這番話，賭上的是自己的性命？”