掖庭暴室。
昏暗的地牢里散發著木頭腐爛的枯敗之氣，猶如黑暗的幽靈，通過鼻腔緊緊纏繞著每一個進入地牢的人。
順著仿佛深不見底的石階下去，慢慢可見瑩瑩燭火在空中搖曳，忽明忽暗，讓人心里發顫。
漸漸地，一股血腥味撲鼻取代了枯敗之氣，卻更能激起人的恐懼。
進入更深處，只能聽到鞭子在空中快速落下的破空聲和落在人皮肉上響起的“啪啪——”聲。
“停。”汪公公有些尖細的聲音響起。
鞭子聲驟停。
內務司總管丁公公和掖庭總管陳公公，帶著其副手韓、段兩位公公都正拿著鞭子，氣喘吁吁，累出了一腦門汗。
同樣后脊背的汗，也殷透了衣衫。
四人向一旁中央坐著的汪公公，一同拱手，等候吩咐。
至于受刑的四人分別是：永壽宮的宮女平兒、綠蘿，永壽宮的太監小何子、小興子。
此時四人渾身是血、皮開肉綻，被打得生死不知。
他們都曾是跟著明媚兒冊封為昭儀時分去的奴仆，只是明媚兒被降為選侍時，除了平兒、銀杏、小康子以外，其他人都四散而去了。
明媚兒又封為貴人時，需要補足人手，她點名又要這幾位。
內務司總管丁公公想賣她的好，特意想辦法把這些人調回來的。
至于小康子，則是被丁公公遠遠地打發去了行宮，明主子厭棄的人，他必須一同厭棄。
沒想到他倒是個有福的，沒趕上這一遭。
“換一批。”汪公公冷聲道。
韓、段兩位公公主動上前，把綁在架子上如同死狗一般的四人分別拖下去，又換了新的四個人上來。
這次是今夜守東城門的侍衛。
侍衛們到時，已經被暗衛們打得喪失反抗能力了，此時被綁在架子上，也只會求饒。
“公公們行行好吧，我們真的什么都不知道啊。”
“今晚凡是從東城門出去的人，都有出入宮令牌，并非是我們玩忽職守。”
“公公們，到底發生了什么事，你們倒是透露一二啊，這什么都不說，我們都不知道到底怎么回事。”
“你們手下留留情吧，再怎么說，我們也是有官職在身的，以后大家也好相見啊。”
四個侍衛七嘴八舌地說話，幾個公公一同看向汪公公。
“砰——”汪公公猛地敲一下桌子。
安靜下來。
“并非你們玩忽職守？”
“那陛下出宮時，怎么不見有人攔著？還不是在一個個犯懶。”汪公公皮笑肉不笑地說著。
暗衛們把他們送來時，早就和汪公公通過氣，說過陛下從乾清宮出去直到回來時發生的一切事。
“……”侍衛們一陣沉默。
領頭的又狡辯一句：“汪公公，并非我們躲懶，實在是乍然看到陛下嚇愣住了，不敢攔啊。”
這話一落，其余三個侍衛仿佛得了暗示一般，紛紛應和。
“對啊，誰敢攔著陛下問啊。”
汪公公皺眉，看了丁公公和陳公公二人一眼。
他們彼此間又對視，不約而同拿起鞭子，狠狠地往四個侍衛身上抽去。
第一下便是打臉，皮開肉綻。
“啊！”三個侍衛一起痛苦地呼喊出來。
這皮鞭像是沾了鹽水，打在臉上一陣刺痛的割裂感，讓人打冷顫。
唯有領頭的侍衛驚得忘記了呼喊，胸口劇烈起伏，眼神里還有不敢置信。
“……”
在宮內當差，無論官職品階大小，有一點是重中之重，就是不允許毀壞容貌。
也絕不會要毀壞容貌之人。
太監們都是腌臜的哈巴狗，做事有分寸得很，若非不是上面有吩咐或是胸有成竹，絕不敢傷他們容貌。
“汪公公，我錯了。”
“您想問什么，我必定知無不言，言無不盡。”領頭侍衛邊說邊流出淚來，滑進傷口里滋滋啦啦的疼。
他只求不要再打他的臉了！若是能快點被放出去，出宮找最好的郎中醫治，或許還有不留疤的可能。
其余幾人也紛紛應和，汪公公清了清嗓子，慢條斯理的看著他們。
他并不是要故意拿喬，這也是心理戰的一種，他不能主動問，若是問了，他們中當真有放走明貴人的人，心里就該有成算了。
反而他什么都不問，那人不知道他們到底掌握了什么證據，才會慌不擇路為求生路，自己說。
“不老實，繼續打。”尖細的聲音仿佛更加尖銳，慢悠悠的讓侍衛心里著急。
另一邊，乾清宮的一間雜物房內，也是昏暗無比。
兩個暗衛正坐在一旁，面無表情地看著素月在地上口吐白沫，整個人都扭曲成一團，痛苦非常。
“七哥，這女子看著柔柔弱弱的，嘴倒是緊，藥喂了兩顆都不肯說。”影八對身側的影七說。
影七恩了一聲沒有說別的，讓影八覺得有點無趣。
“七哥，你說陛下為什么要把那男人殺了？帶回來審問不好嗎？”
“我看著那個男人可比這個女子嘴碎、話多，沒準他會說真話。”
影八想起陛下一下就把那男人脖子扭斷的畫面，情不自禁地抖了抖。
他想起自己被陛下暴打的日子。
陛下是個武學奇才，年少時，也曾與他們暗衛一起訓練、比試，短短五年時間，景文帝便從幾乎墊底，到打遍暗衛無敵手。
若不是陛下中間病重了三年，身子都虛空了，如今不一定成長到多么可怕的地步。
影七看著地上的素月，沉默片刻。
“咱們在這小小女子嘴里都拿不出真東西來，在方才那滿口污言穢語的男子身上能問出什么東西？”
影八想了想，也覺得有理：“也是，畢竟他連陛下都敢罵，肯定是抱著必死的決心的。”
“不過我還是不服，這女子不說話，是因為咱們也沒有用真本事，怕她受不住死了。”
“若是那男子來了，我把暗衛的六十八道刑罰都用在他身上，看看他嘴還硬不硬。”
影七搖搖頭：“你想的太簡單了。”
“他污言穢語不堪聽，陛下真把他帶回來了，你若去審問。”
“你還活不活？”
影八吃驚地看著影七，猛地站起來，又坐下：“那男人能指著婢女叫主子，可見是嘴里沒一句真話，都是有人吩咐才這么做的。”
“陛下也都知道，他說的都是假的啊。”
影七抿唇，任憑影八如何追問，他都沒有說話。
明貴人來自賞春樓一事，全程都是他獨自親辦的，暗衛所其他人所知甚少。
那男子說的無論真話假話，都是在往陛下的心口上扎刀。
說得越多，陛下越疼。
又毀壞了明貴人的名譽，打了陛下的臉。
其他人也不能活。
至于景文帝，此時正坐在乾清宮面無表情地看書。
他腳邊跪著薛云露。