“怎么了？”水月兒帶著一絲詢問，眼中滿是不解和關(guān)心。
“我要進(jìn)階了。”陳寒微笑回應(yīng)，“先回旅館。明日開始，我們暫時停止參賽，尋一處安靜所在，閉關(guān)幾日。”
這幾天的連番大戰(zhàn)，他已經(jīng)觸摸到五十級的門檻，或許就會在這兩天突破了，現(xiàn)在最需要的就是找一個僻靜的地方，既是感悟消化這幾天的戰(zhàn)斗所得，也是為了能突破這魂宗最后一級的瓶頸。
只是現(xiàn)在已經(jīng)不會再有孤獨(dú)博幫助他獲取魂環(huán)，需要自己親力親為了。
兩人身影融入熙攘的人流，看似平凡，卻已在這天斗皇城的地下世界，掀起了不小的波瀾。而這場由斗魂場高層掀起的風(fēng)雨，對于決心攀登巔峰的陳寒而言，不過是前行路上又一道需要跨越的障礙罷了。
他的目標(biāo)，始終是那更高的境界，與更廣闊的天空。
回到僻靜的旅館房間，陳寒布下簡單的預(yù)警禁制后，立刻盤膝坐下，心神沉入體內(nèi)。
與“狂獅”一戰(zhàn)，看似贏得干脆，實(shí)則將他連日來積累的感悟與壓力盡數(shù)引爆。魂力在經(jīng)脈中奔涌咆哮，四十九級的壁壘已然搖搖欲墜。他運(yùn)轉(zhuǎn)分心控制之法，引導(dǎo)著澎湃的魂力，如同精密的工匠，細(xì)致地沖擊著那最后的關(guān)隘。
水月兒安靜地守在一旁，周身寒氣內(nèi)斂，如同最忠誠的護(hù)法，感知著周圍的一切風(fēng)吹草動。
一夜無話。
翌日清晨，當(dāng)初升的陽光透過窗欞灑入房間時，陳寒周身的氣息猛然拔高，如同沉睡的巨龍?zhí)K醒！一股遠(yuǎn)比之前強(qiáng)悍的魂力波動以他為中心擴(kuò)散開來，又被他在關(guān)鍵時刻強(qiáng)行收斂，未驚動外界。
他緩緩睜開雙眼，眸中精光湛然，如同星輝流淌。
“五十級了。”陳寒感受著體內(nèi)充盈數(shù)倍的魂力，以及那清晰無比的瓶頸感，心中一片澄澈。魂王之境，近在眼前！
“恭喜。”水月兒眼中漾開笑意，由衷地為他感到高興。十三歲的魂宗巔峰，說出去足以震驚大陸。
“還不夠。”陳寒起身，活動了一下筋骨，骨節(jié)發(fā)出噼啪的輕響，“魂環(huán)是關(guān)鍵。我需要一個足夠強(qiáng)大的第五魂環(huán)，來徹底激發(fā)潛能，并補(bǔ)全金剛琢在‘單體控制’方面的能力。”
他理想中的第五魂技，是強(qiáng)化版的“單體定空”，甚至能短暫禁錮魂力運(yùn)轉(zhuǎn)，彌補(bǔ)在面對極高速度或特殊遁術(shù)對手時，范圍定空可能被規(guī)避的不足。
“兩萬年左右，偏向空間禁錮或精神控制的魂獸……”水月兒沉吟道，“落日森林經(jīng)過上次獸潮，高階魂獸蹤跡更顯隱秘，恐怕不易尋找。”
“正因不易，才更值得期待。”陳寒目光堅(jiān)定，“而且，我們必須立刻離開天斗皇城。”
他感知到，旅館周圍隱約多了幾道晦澀的氣息，顯然是費(fèi)主管派來監(jiān)視的眼線。在他突破的瞬間，盡管極力收斂，恐怕還是引起了一些警覺。
兩人迅速收拾行裝，再次改換裝束。陳寒利用初步掌握的“一氣化三清”技巧，分出一道極其淡薄、僅能維持片刻的能量虛影從正門走出，吸引注意。而本體則與水月兒從旅館后窗悄然掠出，借助清晨的薄霧和街巷的陰影，如同水滴融入大海，幾個起落便消失在錯綜復(fù)雜的街區(qū)間。
……
半個時辰后，當(dāng)天斗大斗魂場的人手闖入房間時，早已人去樓空，只留下那道即將消散的虛影，仿佛無聲的嘲諷。
兩日后，陳寒與水月兒的身影出現(xiàn)在落日森林外圍。
相較于星斗大森林的廣袤原始，落日森林更顯奇詭險(xiǎn)峻，山巒疊嶂，林壑幽深。上次獸潮的影響依稀可見，不少區(qū)域地貌改變，林木倒伏，但也因此孕育出新的生機(jī)與危險(xiǎn)。
陳寒手腕上的金剛琢微微震顫，對空間中游離的能量感知更為敏銳。
他并未盲目深入，而是沿著上次與孤獨(dú)博探索時記下的安全路徑，結(jié)合自己對高階魂獸領(lǐng)地習(xí)性的了解，謹(jǐn)慎地向森林中部區(qū)域推進(jìn)。
“根據(jù)古籍記載，具備強(qiáng)大單體控制能力的魂獸，多棲息于能量匯聚或地質(zhì)特異之處。”水月兒展開一份精心繪制的地圖，上面標(biāo)注了可能存在的險(xiǎn)地，“比如‘迷霧幽谷’，終年瘴氣彌漫，能迷惑感知；‘沉星湖’，湖水奇異，據(jù)說能沉溺魂力；還有‘空鳴山’，山腹中空，時有詭異的空間波動傳出。”
“先去空鳴山。”陳寒做出決定。與空間屬性相關(guān)的魂獸，無疑最契合金剛琢。
空鳴山位于落日森林中部偏東，山勢陡峭，怪石嶙峋。靠近山體，便能隱約聽到風(fēng)中傳來的、如同鐘磬般的空靈鳴響，仿佛山體內(nèi)部真的存在巨大的空洞。
兩人收斂氣息，沿著崎嶇的山路向上探索。陳寒將精神力如同蛛網(wǎng)般鋪開，結(jié)合分心控制，同時感知著周圍環(huán)境的細(xì)微變化、能量流動以及可能的生命氣息。
途中，他們遭遇了幾波魂獸的襲擊。有隱匿在石縫中、發(fā)動突然襲擊的“影刃蝎”；有能操控巖石、力量驚人的“山丘巨猿”。但在配合愈發(fā)默契的兩人面前，這些千年魂獸并未構(gòu)成太大威脅。陳寒甚至借此進(jìn)一步熟悉突破后的魂力，嘗試將分心控制融入更迅捷的戰(zhàn)斗節(jié)奏中。
越靠近山頂，那空鳴之聲越發(fā)清晰，空氣中的空間能量也愈發(fā)活躍。金剛琢的震顫變得更加明顯，傳遞出一種渴望的情緒。
終于，在穿過一片布滿晶石、折射著迷離光彩的石林后，他們抵達(dá)了空鳴山的山頂。山頂并非尖峰，而是一處巨大的、如同被隕石砸出的碗狀凹陷。凹陷中心，并非實(shí)地，而是一個旋轉(zhuǎn)著的、散發(fā)著朦朧白光的空間漩渦！那空鳴之聲，正是從這漩渦中傳出！
“這是……一處不穩(wěn)定的空間節(jié)點(diǎn)？”水月兒訝然，她能感受到漩渦中傳出的混亂而強(qiáng)大的空間之力。
陳寒眼神凝重地盯著空間漩渦，金剛琢的渴望正是源于此處。
他能感覺到，漩渦的另一端，存在著一個強(qiáng)大的生命體，其氣息與空間之力緊密相連。
“看來，我們的目標(biāo)，就在這后面。”陳寒深吸一口氣，“月兒，你在此接應(yīng)。我進(jìn)去一探。”
“小心！”水月兒知道這種未知之地充滿風(fēng)險(xiǎn)，但她也明白，這是陳寒必須面對的挑戰(zhàn)。
陳寒點(diǎn)頭，周身魂力涌動，金剛琢懸浮于頭頂，灑下道道白光護(hù)住己身。他一步踏出，毅然邁入了那旋轉(zhuǎn)的空間漩渦之中！