那漢子使得一手詭異的鐮刀功夫，專攻下三路，陰狠刁鉆。
可他的所有招式，在絕對的速度面前，都成了笑話。
黑影迎著寒光閃閃的鐮刀，身形一矮，瞬間從他揮舞的空隙中鉆過。
漢子心中一驚，只覺手中一輕，鐮刀已然易主。
他還沒來得及做出下一個反應，就感到脖子一涼。
一道血線，在他頸間緩緩浮現。
他想低頭看看，可腦袋卻不聽使喚地滾落下來。
無頭的尸身晃了兩下，轟然倒地。
陸沉月看都沒看一眼，身形交錯，出現在另一個手持匕首的壯漢身側，手肘撞在對方的胳膊上。
那壯漢只覺一股巧力傳來，手臂一歪，他奮力前刺的匕首，竟“噗嗤”一聲，反手扎進了自己的心窩。
他瞪大眼睛，到死都不明白自己是怎么捅了自己的。
“咻咻咻！”
尖銳的破空聲響起，黑暗中，數道寒芒成品字形射向陸沉月的后心。
院子角落里，一個身材瘦小的女人扔出了賴以成名的飛刀。
表情瞬間凝固。
陸沉月頭也未回，反手一撈，竟將那幾把飛刀盡數抓在手中，手腕再一抖。
“嗖嗖嗖！”
飛刀以比來時更快的速度，原路返回！
女人只來得及發出一聲悶哼，就被三柄飛刀釘在了身后的廊柱上，雙眼圓睜，氣絕身亡。
“妖女，我跟你拼了！”
又一聲怒喝，一個練就了一身橫練功夫的漢子，雙掌猛地拍向陸沉月。
正是這伙人里，力量僅次于王猛的鐵砂掌高手。
陸沉月不閃不避，一掌迎了上去。
“咔嚓！”一聲脆響。
漢子手腕應聲而斷，整只手掌以一個詭異的角度向后折去。
“啊！”
慘叫剛出口，陸沉月的另一只手已經化作殘影，落在了他的胸口。
“噼里啪啦——”
一連串密集的骨裂聲響起，漢子的胸膛以肉眼可見的速度塌陷下去，整個人像個破麻袋一樣軟倒在地，口鼻中噴出的血漿里，夾雜著內臟的碎塊。
轉眼之間，滿院子的兇徒，死的死，傷的傷。
空氣中彌漫著濃郁到令人作嘔的血腥味。
秦山站在一片狼藉之中，渾身冰冷。
他持劍一路追殺，可那女子也在一路殺人。
這不是人。
陸沉月撣了撣衣袖上本不存在的灰塵，目光終于落在了他身上。
她緩緩抬步，朝他走去。
“現在，輪到你了。”
“噗通！”
秦山手中的長劍脫手飛出，雙膝一軟，直挺挺地跪在了血泊之中。
“在下有眼不識泰山，沖撞了女俠！我發誓，從今往后，絕不再找林將軍半點麻煩！求女俠看在我上有八十老母下有三歲孩兒的份上，饒我一條狗命！”
陸沉月愣住了。
她特意留下這個看似領頭的活口，就是準備最后撬開他的嘴，問個究竟。
怎么這人前一秒還持劍追殺，后一秒就跪地求饒了？
連流程都不走一下？
她眨了眨眼，問道：“是誰派你們來殺林川的？”
秦山沒有半點猶豫：“是吳道長！吳越王身邊的首席供奉，吳道長！”
陸沉月眉頭微蹙。
吳道長？
“那個在吳越王身邊的老道士？”
“沒錯，就是那個老神棍！”秦山為了活命，連稱呼都變了。
陸沉月眉毛擰在一起，下意識地嘀咕一聲。
“早知道，上次就該宰了他……”
此話一出，秦山身子猛地一顫，如遭雷擊。
他聽到了什么？
上……上次？
一瞬間，他腦海中電光石火，終于明白了吳道長密信中的那幾個字究竟是什么意思。
操他娘的！
那老狗自己打不過，摸不清對方的底細，就讓他們這群人來送死探路！
操你媽的吳老狗！
……
……
此時此刻。
長江以北，吳越重鎮，楚州城。
作為北線作戰的后方，數萬大軍屯兵于此，糧草輜重，從長江沿著水路源源不斷送到這里。
對于吳越王來說，楚州在江北的重要性，遠勝于其它州城。
它坐落于淮河與漕運的交匯處，南鄰長江，北接淮北平原，東連沿海漕運線，西通中原腹地，江南核心區的糧草、軍械，可經長江轉入運河，直抵楚州囤積；而吳越軍駐守江北的兵力，也能以楚州為樞紐，快速調往淮北、潁州等戰場，形成攻防聯動。
即便是江南的糧道被斷，短時間內也不會有太大影響。
楚州本身便是江北的富庶之地，周邊沃野千里，是重要的產糧區，能為吳越軍提供充足的糧草供應，無需完全依賴江南轉運。
而作為運河重鎮，楚州商賈云集，鹽鐵、布匹、藥材等戰略物資儲備豐厚，可滿足軍隊的日常消耗與軍械制造。
更關鍵的是，楚州的漕運碼頭能容納大量船只，不僅可轉運物資，還能支撐吳越軍的水師力量，與長江水師形成呼應，控制淮河、運河沿線的水路控制權，切斷敵方的補給通道。
城內，一座幽深宅院的后院密室里，檀香裊裊，燈火昏黃。
一名須發皆白的老道士盤膝而坐，面色紅潤，不見絲毫老態，手中握著一柄雪白的拂塵，雙目微闔，頗有仙風道骨的意味。
他便是吳道長。
在他對面，一個身影躬著身子，臉上堆著謙卑的笑。
“仙長，我家王爺特意讓屬下轉告，您智計卓絕，通達天命，此番助王爺成事，功在社稷。等將來六皇子殿下登基，王爺便會奏請陛下，尊仙長為護國天師，在齊云山為仙長修建一座天樞觀，雕梁畫棟，鎏金覆瓦，讓大乾百姓四時供奉，千秋香火不絕！”
吳道長眼皮都未抬一下，只是淡淡地點了點頭。
“貧道行走人間數十載，見慣了刀光劍影，看透了富貴榮華，所求的不過是大道昌明、安身立命而已。只可惜，吳越王那等凡夫俗子，不懂貧道心中丘壑，只知擁兵自重，何曾懂貧道的深謀遠慮？他只當貧道是個下人，卻不知這天下棋局，需以名為引，以勢為棋。”
那漢子連連躬身稱是。
吳道長話鋒一轉：“多虧王爺慧眼識珠，不僅救了六皇子殿下，還許貧道如此尊榮。此番王爺將六皇子藏于隱秘之地，做得極好。只要六皇子失蹤的消息一直瞞著，天下人便只會認定，是吳越王為了篡權，劫走了皇子、謀害忠良。”