確認了放射性礦脈的潛力后，張年并未停下。
他操控著地質勘探機器人。
與同行的科學家們一起，登上一輛火星車。
接著，駛向幾公里外的另一處工業區。
“各位，我們接下來去‘赤鐵谷’工業區看看。”
張年的聲音通過通訊頻道傳來：
“那里是我們目前主要的金屬資源開采和初加工基地。”
火星車在布滿礫石的紅土上平穩行駛。
不久，一片繁忙的景象映入眼簾。
一個巨大的露天礦坑展現在眼前。
多臺大型自動化采礦機器人正在礦壁上有序作業。
只見，機器人的機械臂揮舞，將富含鐵礦的巖石挖出、破碎。
接著，傳送帶將礦石運往不遠處的預處理廠。
“看，這里的赤鐵礦和磁鐵礦品位很高。”
同車的地質學家指著光譜分析儀的數據說：
“經過選礦和初步冶煉，可以生產出質量相當不錯的鐵和鋼，是基地建設的骨干材料。”
火星車繼續前行，靠近預處理廠。
廠區內，機器轟鳴。
礦石經過破碎、磨礦、磁選等流程，被分離出精礦。
旁邊還有一個較小的車間，正在處理從其他礦點運來的硅石和少量稀有金屬礦石。
“那邊是硅基材料提純車間。”
一位材料專家解釋道：
“提取的高純度硅是制造太陽能電池板和半導體芯片的基礎。”
“旁邊還在嘗試從伴生礦中提取微量的鎵、鍺等元素，這對未來在火星本土制造電子設備至關重要。”
最引人注目的是廠區中心的一個封閉式車間，里面安裝著小型的電弧爐和連鑄設備。
精鐵礦被送入爐中冶煉，通紅的鐵水流出，澆鑄成標準的金屬錠。
“這是我們火星上的第一個‘鋼鐵車間’。”
能源工程師語氣中帶著自豪：
“雖然規模還不大，但意義重大。基地擴建需要的結構鋼、板材，甚至機器人備件。”
“未來都可以嘗試在這里制造，減少從地球運輸的需求。”
這時。
一臺正在給爐子添加原料的大型機械臂停了下來。
操控艙蓋打開，里面是“駕駛員”。
也是，一位遠在地球的“深空開拓者”。
他通過機器人身上的攝像頭看到了張年一行的火星車，熱情地揮了揮手。
“張先生！各位專家！來視察工作啊？”
一個年輕人的聲音通過外部揚聲器傳來，正是之前表現活躍的劉角。
“來看看進度，劉角。工作辛苦了！”張年笑著回應。
“不辛苦！為火星建設添磚加瓦嘛！”
劉角的聲音充滿干勁：
“就是這礦石運來運去有點費勁，全靠我們幾個開著小運輸車一趟趟跑，效率低了點。”
張年點點頭：
“這個問題我們已經注意到了。下一步計劃是在火星本土制造大型的無人駕駛礦用卡車，提升物流效率。”
“相關的設計圖紙和核心控制模塊已經準備好了。”
材料專家補充道：“不過，制造重型卡車底盤和發動機所需的一些特種合金和精密軸承。”
“以我們目前火星上的工業能力還無法生產，需要等下一批從藍星出發的貨運飛船送達。”
“太好了！有盼頭了！”劉角興奮地說，“等大卡車到了，運力就能翻幾番！”
離開喧鬧的工業區，火星車返回主基地。
它平穩地駛入一個寬敞的車庫。
接著，機械臂自動為其連接上充電接口，并進行簡單的車況檢查。
而張年操控的勘探機器人則與科學家們一起，通過氣閘艙，進入了基地核心生活區。
艙門打開，一股清新、略帶植物芬芳的空氣撲面而來。
與外面的荒涼死寂截然不同，艙內燈火通明，溫度濕度適宜。
走廊寬敞潔凈，兩側是整齊的艙室門。
透過一些觀察窗，可以看到里面布置著生活設施、科研儀器。
甚至還有小小的綠色植物。
他們來到公共休息區。
這里視野開闊，透過巨大的舷窗能看到外面的火星景色。
舒適的座椅、綠意盎然的盆栽。
甚至還有一個配備了咖啡機和小廚房的角落，營造出溫馨的氛圍。
“這里的環境已經完全可以滿足宇航員長期駐留的需求了。”
同行的生命科學家滿意地打量著四周：
“生命維持系統運行穩定，內部空間設計也充分考慮了舒適性和心理調節需求。就等趙偉指令長他們入住了。”
張年站在舷窗前，望著遠處仍在忙碌施工的工業區和更廣闊的紅色平原，對身邊的專家們說：
“看，從能源到材料，從居住到生產，一個能夠自我維持、不斷成長的文明雛形，正在這片土地上一點點變為現實。”
“而我們，正在親手推動這一切。”
專家們紛紛點頭，臉上洋溢著參與創造歷史的激動與自豪。
他們知道，當第一批宇航員踏上火星。
走進這個早已為他們準備好的“家”時，人類在紅色星球上的新篇章，將正式開啟。
而他們此刻的工作，正是在為那個歷史性的時刻，打下最堅實的基礎。
……
幾個月的時間在緊張的籌備和等待中過去。
終于，在萬眾矚目下。
載有五名宇航員的“巡天號”飛船，結束了漫長的地火轉移軌道飛行，抵達了火星軌道。
控制中心內，氣氛凝重到了極點。
張年、陳組長以及所有項目核心成員齊聚一堂，目光緊鎖著大屏幕。
屏幕上，“巡天號”正開始執行復雜的火星軌道切入和著陸程序。
“巡天號報告，已成功切入環火軌道。各系統正常。”指令長趙偉沉穩的聲音傳來。
“地面控制收到。按計劃執行著陸程序。”
地面指揮員的聲音帶著一絲不易察覺的緊張。
全球的直播信號都聚焦于此。
無數人屏息凝神，看著屏幕上飛船的模擬動畫和傳回的真實數據。
“著陸艙分離！”
“減速發動機點火！”
“進入大氣層！”
飛船以精準的角度切入火星大氣層，與空氣摩擦產生的高溫使通訊信號出現短暫波動，隔熱罩外一片赤紅。
“隔熱罩溫度正常！減速正常！”
“降落傘打開！”
巨大的降落傘成功展開，進一步降低了飛船的下墜速度。
“降落傘分離！緩沖發動機點火！”