“巨人號”將在深度兩千三百余米的礦業(yè)前哨站停泊10個小時。
前哨站的名字很長很拗口，但歐文船長在船員們下船休息之前強(qiáng)調(diào)過，這將是他們在“歐羅巴海脊”區(qū)域停留的最后一站，只要通過前方的航道，下一次停泊時，他們將進(jìn)入被稱為死亡地帶的“無光之海”。等到了那時，不僅停泊間隙將被拉長，沿途的環(huán)境也將更加惡劣，可用的前哨站也會顯著減少。
相對于玩家們的波瀾不驚，原住民們對此反應(yīng)各異。
那些已經(jīng)在船上留了很久或者無處可去的船員默不作聲地接受了這個方案，隨后一頭扎進(jìn)前哨站的酒吧狂歡。剩下的不少船員則趁機(jī)提出了辭呈，倒是方便了船長助手們不用挨個勸退，只不過比他們預(yù)計中多了幾個船員名額上的窟窿。
礦業(yè)前哨站的幾處冰下礦井正處于幾近枯竭的狀態(tài)，一下船，玩家們就從游蕩在對接區(qū)的人數(shù)感受到了這點。所有原本充當(dāng)過道和連接室的艙室墻角都坐著人，通向居住區(qū)的閘門入口貼著大量的租金不足驅(qū)逐告示，兩名安全官持著裝填了豆袋彈的霰彈槍在門口嚴(yán)格確保公告執(zhí)行。
新到來的潛艇吸引了無業(yè)游民們的目光，對接區(qū)又一次因為“巨人號”的到來被擠得人滿為患，各種應(yīng)聘文書如雪花般飛來。
比起在前哨站終日游蕩，枯朽困死，登上一艘潛艇也不是那么難以接受的決定。
作為連通各個前哨站的唯一交通工具，乘員培訓(xùn)相當(dāng)于歐羅巴上的義務(wù)教育，現(xiàn)在船長助手們需要頭疼的僅僅是如何從中間找到真的能勝任的人，篩除可疑人員和破壞分子。
當(dāng)然，綜上所述的一切都跟玩家們沒關(guān)系。
她們一下船就各奔東西找事去了。
來自主世界的現(xiàn)代人們已經(jīng)被豐富多彩的娛樂手段慣壞了，就算是最樸實不怎么刷網(wǎng)絡(luò)的伍天然，在潛艇上枯坐了一整天也閑得冒泡。到站之前的最后兩個小時是最難熬的，她甚至通過面板上的【資料室】找了本書，開始旁若無人地研究囚徒健身，如果不是小荷把她強(qiáng)行拉下潛艇，她恐怕還要沉浸在自己的行為藝術(shù)里好一陣。
礦業(yè)前哨站相對上一個居住前哨站更擁擠，但擁有一些在歐羅巴上堪稱罕見的大廳設(shè)置，還能看到漫長的傳送帶滿載礦物從墻內(nèi)通過。
“這顆星球的冰層厚到連冰內(nèi)縫隙都能當(dāng)航道用，其實這根本不能算是航海啊。”小荷趴在能看到礦物傳送帶的觀察窗上望了好一陣，“這頂多算是洞潛，潛艇在冰縫里的那種洞潛，考慮到歐羅巴的海洋深度和星球直徑......
“......總而言之冰層下方那些才算真正的海洋，這里不過是海平面之上的部分，這大概也是水壓過低的原因之一?！?/p>
伍天然在旁邊不時點頭。
雖然那一大串論述她只聽懂了個開頭結(jié)尾，但不妨礙她給小荷捧場。
現(xiàn)在她們是單獨結(jié)伴行動。
臨耀進(jìn)站之后就去種植區(qū)蹭太陽燈，測試具體的太陽能量了。
酒慧也沒有自討沒趣，端著魔法書找了個僻靜地方寫寫畫畫，暫時沒有分享自己具體能力的意思。
至于她們兩個，自然是和往常一樣結(jié)伴逛街——散步也算一種逛街，大概吧。
前方突然傳來一陣笑聲，有人在開門時踩中了香蕉皮，摔了個四腳朝天。
罪魁禍?zhǔn)走呅吿?，從兩人旁邊閃過時，還不忘按手里的小喇叭。
哪怕深度下降了又兩三百米，這里還是有小丑。
“我可以理解這里的人為什么精神狀態(tài)這么差了，沒希望，沒娛樂，空間和資源又緊湊?？偟米约簺]事找事，制造點樂子?！毙『赊D(zhuǎn)回頭，看著那惡作劇受害者朝小丑的方向揮舞拳頭，最后氣鼓鼓走開，“根本跟坐牢沒區(qū)別——說到坐牢，你在這兒掛上十天半個月的，中轉(zhuǎn)點同盟那邊不用值班嗎？”
伍天然：“還沒輪到我，星云那邊都是提前一天發(fā)來通知的。也許開路者很多，所以工期沒那么緊張？”
“也可能是靈魂游戲話語權(quán)比較高，他們不敢把你當(dāng)普通開路者使喚?！?/p>
“有道理。”
穿過又一道隔水門，她們毫無征兆地踏進(jìn)一間酒吧。
由于前哨站里缺乏路牌、街道和門面櫥窗，這種隨機(jī)闖入某個功能區(qū)或者商店的事情并不罕見。吧臺附近擠著一堆“巨人號”的船員——身份牌都別在胸前口袋，因此很好認(rèn)——其中有位是火控室的炮手指揮，或者說總炮手，看到她們靠近，還轉(zhuǎn)頭打招呼。
“嘿菜鳥，聽蕾雅說你們已經(jīng)合格了，恭喜啊。來一杯嗎，我請客?！?/p>
“不了，你們喝?！?/p>
小荷拉緊了伍天然，從又一波涌來的酒客中間擠過。
人群摩肩接踵，擁擠著涌向吧臺。
“誰踩我！”
“收個腳，別擠了！”
“喂，誰啊，在這種地方給我管好自己的刀子，扎到人了不知道嗎？”這個嗓門是總炮手。
這名大漢直接從椅子上站了起來，怒視周圍的酒客們。
酒吧里為之一靜。
總炮手環(huán)顧一圈，沒找到有誰佩著沒入鞘的刀，最終只得重新坐下。他摸了摸被刺到的地方，本以為會找到一個流血的傷口，結(jié)果搓了半天皮膚，也找不見傷處。
這時酒吧的老板抱著新的一桶酒上來了，炮手趕忙轉(zhuǎn)回去，加入那些吵嚷著要再來一杯的人當(dāng)中，把這件事拋在了腦后。
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“又走回來了?！?/p>
伍天然和小荷望著擁擠的對接區(qū)，一眼看到了巨人號氣密門上的標(biāo)志。
她們之前是從右手邊出去的，現(xiàn)在竟從左手邊的門回來了。
礦業(yè)前哨站整體是圓形的，礦井則在前哨站正上方，這種布置倒是新奇。
“這地方比我想象中大一點，咱們走一圈花了......怎么才五十分鐘??？”小荷哀嘆一聲，“還要九個鐘頭，等得人都要長草了。”
“再去上層逛逛嗎？我們剛才在站務(wù)辦公室拐的彎，要不——”
“那邊沒什么好逛的，人家還嫌我們礙事。去底層看看？”
“再遇到香蕉皮走廊怎么辦？”
伍天然腦中涌現(xiàn)不好的回憶。
“呵，惹不起還躲不起嗎，我就不信每個地方的小丑都這么神經(jīng)。走了！”
走廊和無數(shù)阻水門沿著略帶弧度的站點外殼一圈圈排列，螺旋向下收縮。礦業(yè)前哨站呈現(xiàn)上寬下窄的錐狀，隨著頭頂?shù)牡V井不斷因開采上升，大量設(shè)備和新的采礦面也一點點向上搬運(yùn)拓展，最終，留在底層的除了一些基本的防衛(wèi)和運(yùn)行設(shè)備外，便是大量的窩棚。
從對接層又下了兩道直梯，環(huán)境越發(fā)惡劣，小荷和伍天然就不得不徒手掰開隔水門才能繼續(xù)前進(jìn)。
這里電力不足，唯有昏暗的應(yīng)急燈照亮狹長的通道。污濁的空氣氤氳出霧氣般的顆粒感，窩棚和簡易居所的頂棚經(jīng)常替代走廊，甚至拆開墻壁和天花板方便放下生活物品，令這里的地形更加錯綜復(fù)雜。
偶爾在拐角遇到另一個行人，雙方互瞪一眼彼此，便匆忙擦身而過。
“有種探索地下城的感覺?！毙『捎行┡d奮，“這底下肯定有秘密，這種三不管的地方最容易觸發(fā)事件了......”
“可這里不是靈魂游戲創(chuàng)造的劇情世界吧？”
“沒有事件就創(chuàng)造事件，方法總比困難多?！?/p>
“真的沒問題嗎......”伍天然的聲音悶悶的。
底層的空氣相當(dāng)污濁，早有準(zhǔn)備的兩人直接把氧氣面罩扣在了臉上。
惡劣環(huán)境作戰(zhàn)是她們的共同短板，留個心眼不為過。
行到一片沒什么窩棚卻滿地垃圾的位區(qū)域，伍天然掰開一扇失靈的隔水門，后方霍然顯出幾道身影。
微光下，那幾件漆黑的斗篷仿佛在兀自漂浮。
小荷興沖沖地舉著暗刃準(zhǔn)備打架，看清來人后，表情直接垮掉了，“你們怎么在這兒？”
“哦，是那個很有科學(xué)思維的船員！”
對面的其中一人說完，其他人紛紛點頭，發(fā)出嗡嗡作響的附和贊許。
來人正是之前“巨人號”載了一程的畫皮教派的乘客們，他們在礦業(yè)前哨站下船后就不知去向，沒想到在這兒遇見了。
小荷：“你們非要把自己弄得鬼鬼祟祟的嗎，不能換件衣服？”
“為什么你們不找個上層的房間，這里不太適合科學(xué)事業(yè)吧？”伍天然也問。
“一般來講前哨站底層會有很多無人管理的房間，這些地方不需要租金，也不會有人來破壞寄生蟲樣本。不是所有前哨站都能理解我們的事業(yè)?！?/p>
好樸實的原因......
一位黑袍人戳了戳正在發(fā)言的那人，“現(xiàn)在不是聊這個的時候。”
“明白－－之后有機(jī)會再聊吧，我們還沒找到人?！?/p>
小荷給了伍天然一個“我就說這里有事件”的微笑，“找誰？”
“我們的一位成員去黑市采購畫皮蟲卵——聽說這里有貨......本應(yīng)該十五分鐘前就回來了的。我們在黑市也沒找到她。這里的底層居民不愿意為我們提供消息，也不太喜歡我們，我們只能抱團(tuán)搜索了。”
“我們幫你們一起找吧，兩撥人一起效率更高！”伍天然嗅到了任務(wù)的氣息。
教派成員們轉(zhuǎn)頭商量一陣，遞來一份手繪的潦草地圖，又描述了一下同伴的特征。
“到這里碰面。如果有發(fā)現(xiàn)裝著蟲卵的容器，也請帶來給我們，我們現(xiàn)在缺乏研究材料......對了，這個給你們，當(dāng)做定金。”
帶頭的人取出一支造型頗像是膠水的針劑。
“皮蟲凈。寄生蟲疫苗。”
考慮到這群人不是純粹的寄生蟲信徒，而是科學(xué)家，小荷忍著沒吐槽，“為什么給我們這個？你們之前的構(gòu)造圖上不是寫畫皮是水生生物嗎？”
“采集蟲卵的人全都是為了將它賣給研究者，沒有別的地方會收購蟲卵。如果這里有販?zhǔn)鄣暮谑?，但沒有我們的駐點，就說明——有別的人在研究畫皮。我們不確定他們是否和我們一樣理智，請小心。”
小荷掂量著皮蟲凈，目送黑袍人們匆匆遠(yuǎn)去，心中快速整理了一下目前的線索。
可惜，靈魂游戲又沒發(fā)任務(wù)。
算了，就當(dāng)是為了打發(fā)時間吧。
首先，那個失蹤的人肯定是出事了。這種封閉的空間，人不可能無緣無故失聯(lián)。
哪怕是迷路，地方就這么大，走多了也能繞回去。
礦業(yè)前哨站最近無業(yè)游民眾多，治安情況惡劣，就是不確定失蹤的人是被敲了悶棍還是死了。
考慮到畫皮教派這個人厭魚嫌的名聲，無法確認(rèn)是蓄意還是單純有人看這幫倒騰寄生蟲的人不爽。
常規(guī)手段被她直接放棄，她們不是本地人，不知道黑市在哪，沒時間挨個打聽，手上也沒錢，大概率混不進(jìn)去底層居民里。
不過，她們可不是普通人。
小荷拍拍還在沉思的伍天然，朝身后比劃了一下，她們快速折返，正好碰到之前那個擦肩而過的路人抱著東西往回走，看起來是去采購了生活物資。
小荷攔住過道，趕在那人皺眉質(zhì)問之前，搭上對方肩膀。
她眼中閃過一道黑芒。
“接下來你只能說實話－－告訴我黑市在哪？哪能買到畫皮卵？”