不再能被稱(chēng)之為巨型潛艇的“巨人號(hào)”，陷入了前所未有的擁擠。
在艙房數(shù)量被削減到只剩下不足三分之二的前提下，船員人數(shù)也隨之縮減，各種功能艙房變得更加精簡(jiǎn)，擠占了那些原本作為寢室和倉(cāng)庫(kù)的區(qū)域。可隨著幾十名幸存者陸續(xù)登船，加上必要的隔離間，巨人號(hào)上人滿為患。
站點(diǎn)幸存者的人數(shù)超過(guò)了如今船員的一半，情況不容樂(lè)觀。
為了保護(hù)進(jìn)入難民聚集艙室進(jìn)行監(jiān)測(cè)的醫(yī)生，開(kāi)路者隊(duì)的成員自告奮勇，酒慧也閑散地跟在后面，在隔離間的門(mén)口俯下身，開(kāi)始畫(huà)作用不明的法陣。
“我們已經(jīng)把另一扇門(mén)焊上了，現(xiàn)在這里是個(gè)單向隔離區(qū)。”蕾雅扛著豆袋彈霰彈槍在門(mén)口告知，“抵達(dá)下一個(gè)站點(diǎn)至少需要一天，途中可能會(huì)出意外，如果發(fā)生任何緊急情況，你們直接接管這里。”
正說(shuō)著，隔離室里傳來(lái)一陣騷動(dòng)，酒慧立即端著槍沖進(jìn)屋，“趴下！”
本來(lái)在和某人拉扯的船員當(dāng)即撲倒在地。
一聲大喝加上豆袋彈的射擊，立即擊倒那個(gè)正在惹事的人，隨酒慧來(lái)的另一名安全官?gòu)臐M地鋪蓋和抱著膝蓋旁觀的幸存者中間走過(guò)，把那在地上哀嚎的人提了起來(lái)。
“怎么是你，你是想干什么，船長(zhǎng)都讓你回來(lái)了，你還想惹事？”
“我的槍——嘔......”
蕾雅側(cè)身讓安全官把那前船員押走，巨人號(hào)上還是留了一間禁閉室的，“這里不允許私藏任何武器，我們會(huì)陸續(xù)收繳所有人的槍支。”
“憑什么？”
“萬(wàn)一有人變異了怎么辦？”
蕾雅對(duì)著窸窸窣窣傳來(lái)的方向瞄過(guò)去，朝斜上方開(kāi)了一槍?zhuān)纳⒓婏w的豆袋彈把這些異議壓了回去，“船長(zhǎng)讓你們上船是他心善，別作踐我們的好意，如果誰(shuí)有意見(jiàn)覺(jué)得不好，可以下水自己游去下一個(gè)站點(diǎn)，我們可以送一套潛水服。”
人們不再說(shuō)話了。
“開(kāi)始檢測(cè)。”蕾雅轉(zhuǎn)身離開(kāi)，將現(xiàn)場(chǎng)留給玩家們和醫(yī)務(wù)官。
面對(duì)醫(yī)務(wù)官手里的采血槍?zhuān)蟛糠秩硕济嫔o張，但凡和畫(huà)皮接觸，即使是一個(gè)微不可見(jiàn)的傷口都有可能導(dǎo)致感染，沒(méi)人知道自己是否已經(jīng)變成了它的宿主。當(dāng)采血槍在數(shù)秒后燈帶變綠，便能聽(tīng)到如釋重負(fù)的感嘆，以及下一個(gè)人緊張的喘息。
玩家們持著霰彈槍跟在旁邊。
不過(guò)若是真打起來(lái)，她們還是更喜歡用拳腳解決問(wèn)題。
【小荷：不應(yīng)該這么快的。畫(huà)皮教派的人不是說(shuō)了，這種寄生蟲(chóng)從感染到徹底控制宿主要好幾天嗎？?jī)词质侨绾未_保所有感染者都在同一時(shí)間爆發(fā)的？】
【42：交任務(wù)的時(shí)候他們說(shuō)過(guò)其他派系的事情，要不要再去問(wèn)問(wèn)？
【42：說(shuō)起來(lái)他們上船了嗎？沒(méi)見(jiàn)到他們。】
【臨耀：也底艙吧，船長(zhǎng)不是給了他們一個(gè)邊角的房間把他們藏起來(lái)了嗎，省得這里發(fā)生暴動(dòng)。】
【小荷：我等下去問(wèn)問(wèn)清楚，這里面肯定有鬼。】
【臨耀：已經(jīng)駛離站點(diǎn)，也控制住幸存者了，有必要嗎？】
【小荷：你覺(jué)得兇手會(huì)把自己也留在站里等死嗎？】
伍天然的視線離開(kāi)面板，掃過(guò)兩個(gè)被暫時(shí)打通的艙室里一張張寫(xiě)滿疲憊和不安的臉。
導(dǎo)致了一整個(gè)前哨站被迫廢棄的兇手就在之中嗎？
可是，哪張無(wú)辜的臉才是兇手？
滴！
檢測(cè)槍亮起紅光，醫(yī)務(wù)官整個(gè)人隨之向后縮了一下。
周邊的人立即驚叫著散開(kāi)，遠(yuǎn)離那名被檢出感染的幸存者，那人更是拼命搖頭。
“我沒(méi)有感染，我根本沒(méi)遇到過(guò)那些東西，我沒(méi)有——”
“又不是槍斃你，去領(lǐng)皮蟲(chóng)凈，這里走。”小荷用槍口向門(mén)外指了指，“我?guī)诉^(guò)去，你們接著測(cè)。”
“行了，都安靜點(diǎn)，檢測(cè)完就有飯吃，人人有份，先檢先得。”酒慧挎著野餐籃從鋪蓋上跨過(guò)，喂雞似的向外撒面包和盒裝牛奶。
在中層甲板的醫(yī)務(wù)室里，小荷正好遇到了來(lái)歐文船長(zhǎng)。
“我們的皮蟲(chóng)凈存量不夠，歐文。”
“我知道。”
船長(zhǎng)和總醫(yī)務(wù)官的對(duì)話在房間角落發(fā)生，當(dāng)小荷帶著感染者進(jìn)門(mén)時(shí)，他們?cè)诟羲T(mén)敞開(kāi)的聲音掩護(hù)下停止對(duì)話。感染者注射皮蟲(chóng)凈后，小荷將其交給正好要回隔離室的船員，加入了這場(chǎng)“上層會(huì)議”。
“不能制造皮蟲(chóng)凈嗎，船上不是有一群畫(huà)皮專(zhuān)家？”
“我們也能制造——坎巴那兒就有一臺(tái)合成器。但船上一般不會(huì)備多少這東西，而且絕對(duì)不能把存量用完。”總醫(yī)務(wù)官說(shuō)，“皮蟲(chóng)凈的原料是畫(huà)皮卵。”
所以這是個(gè)列車(chē)難題。
小荷了然。
畫(huà)皮卵自然取自畫(huà)皮，但船上沒(méi)有準(zhǔn)備這種原料。
那么，它的安全來(lái)源就只剩下那些還沒(méi)被完全控制心智的感染者了，在他們變異之前把人控制起來(lái)，是個(gè)不錯(cuò)的方法。但但凡有點(diǎn)同情心都不會(huì)細(xì)想這個(gè)問(wèn)題——你該怎么決定誰(shuí)適合為別人犧牲呢？
“畫(huà)皮教派那兒肯定有存貨。”
歐文：“他們已經(jīng)交出來(lái)了，但還是不夠，他們畢竟不是激進(jìn)派，很少做危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。如果幸存者感染率是一半，至少還差10支皮蟲(chóng)凈，如果更多......”
“這東西是海生物，難道海里沒(méi)有嗎？也許它們有自己的洞窟什么的？”
看到兩人的表情微變，小荷意識(shí)到自己說(shuō)中了。
但探洞意味著另一種危險(xiǎn)。
潛艇就是海員的盔甲和武器，脫離這艘鐵船進(jìn)入海洋，人會(huì)變得無(wú)比脆弱。
船上現(xiàn)在已經(jīng)承受不起任何人員損失了。
“咱們都是一條船上的，我也不想瞞你們，我們對(duì)航道盡頭的東西也很感興趣，所以我們會(huì)提供幫助——我的一位同伴能抵抗畫(huà)皮寄生。這樣一來(lái)，問(wèn)題是不是就解決了？”
【公共主線任務(wù)已觸發(fā)】
【目標(biāo)：抵達(dá)航線終點(diǎn)，4300米深度】
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不久前，中轉(zhuǎn)點(diǎn)主辦方會(huì)議室。
“已經(jīng)鎖定靈質(zhì)波動(dòng)的來(lái)源了嗎？”
秘書(shū)抵達(dá)的時(shí)候，會(huì)議室里已經(jīng)討論出了結(jié)果。
大量新玩家的涌入讓身為行政中樞的她分身乏術(shù)，就連創(chuàng)建了三個(gè)精神分身也沒(méi)法處理好所有的工作。
“三角定位一如既往的好用。”錢(qián)嘉向后靠在椅子上，“冰淵位面的靈質(zhì)分散得非常不均勻，大部分靈質(zhì)都呆在自然生物和礦物身上了，靈魂占比少得可憐，鎖定其中最強(qiáng)的那個(gè)個(gè)體反而變得很容易。”
“方位？”
會(huì)議室桌面上空浮現(xiàn)出一張三維地形圖。
散布在冰原位面各處的玩家們，通過(guò)各種方式得到了歐羅巴聯(lián)盟控制下的航道圖，冰層中四通八達(dá)的航道從各個(gè)方位匯聚，最終勾勒出一片水下四千余米的“探索空白”。
策啟講解道：“這個(gè)位面有很明顯的改造痕跡，歐羅巴很可能是一個(gè)實(shí)驗(yàn)性生物圈。雖然沒(méi)找到他們的‘玩家’，但可以肯定那里有個(gè)很低調(diào)的中轉(zhuǎn)點(diǎn)。既然需要把這些改造生物釋放進(jìn)入海洋各處，就需要通道——原住民把這些投放道當(dāng)成了航道使用。”
“‘它’沒(méi)有任何反應(yīng)嗎？玩家們動(dòng)靜非常大，理論上任何眼線都能發(fā)現(xiàn)異常，并且警告控制者。”
幾人紛紛搖頭。
策啟：“這就是最奇怪的地方。”
錢(qián)嘉：“況且為什么要制造一個(gè)靈質(zhì)生物圈？簡(jiǎn)直像是隱居似的。就我所知，大部分的隱士被人找到要么暴跳如雷，要么搬家逃走，但它現(xiàn)在什么反應(yīng)都沒(méi)有。”
“也可能是嚇破膽了，除非去當(dāng)海盜，不然中轉(zhuǎn)點(diǎn)怎么跑？”
“就是，他們的地星都沒(méi)了，當(dāng)縮頭烏龜也正常。”
那莽夫雙胞胎如是說(shuō)。
“既然如此，那就不用試探了。”主位上的黑影一直在場(chǎng)旁聽(tīng)，聽(tīng)各種理論方案聽(tīng)得直打哈欠，“人家都把門(mén)牌指明白了，不去敲敲門(mén)怎么好意思？開(kāi)門(mén)，放玩家。”