特種裝甲車內，氣氛有些沉悶。
端木炎閉著眼，靠在座椅上，臉色依舊蒼白。
但他身體內部卻涌起一股溫暖而霸道的力量，不斷涌向四肢百骸。
這股力量，正是來自修羅鎧甲。
它正在以一種超乎想象的速度，修復著他剛才在戰斗中受損的身體。
肌肉的酸痛在消退。
精神的疲憊被撫平。
甚至連被黑犀鎧甲的流星槍劃出的傷口，也在緩緩愈合。
端木炎能清晰地感覺到。
自己的身體，正在與修羅鎧甲進行著更深層次的融合。
每一次呼吸，他都在恢復，都在變強！
“端木同學，感覺怎么樣？”
一個溫和的聲音在旁邊響起。
是那個自稱除魔局局長的劉正。
他臉上依舊掛著那副人畜無害的笑容，但眼神卻在不住地打量著端木炎。
像是在看一件稀世珍寶，又像是在看一個隨時會爆炸的炸彈。
端木炎沒有睜眼，也沒有回答。
劉正也不尷尬，自顧自地說了下去。
“你今天，可真是給了我們一個天大的‘驚喜’啊?！?/p>
他感嘆道，語氣中充滿了復雜。
“你知道你最后面對的是誰嗎？”
“鎧甲協會江南基地市分部的部長，北三水！”
“貨真價實的二階強者！五行鎧甲黑犀的召喚人！”
“一個剛覺醒的新人，能和一個二階強者打到那種地步，簡直是天方夜譚！”
劉正的語氣中，帶著一絲難以掩飾的興奮。
但很快，這股興奮就化為了一聲嘆息。
“不過，你也把自己推到了風口浪尖上?！?/p>
“今天也就是在學校，眾目睽睽之下，他不敢把事情鬧得太大。”
“不然，我們想把你帶走，可沒那么容易。”
劉正絮絮叨叨地說著，像個為晚輩操碎了心的長輩。
端木炎卻連眼皮都沒抬一下。
車隊一路疾馳，很快駛入了一片被高墻電網包圍的區域。
穿過層層關卡，最終停在了一棟灰色大樓前。
大樓的門口，懸掛著一枚莊嚴的龍形國徽。
這里，就是除魔局。
當端木炎從車上走下時，立刻吸引了所有人的目光。
敬畏、好奇、恐懼、探究……
種種視線交織在他身上。
“劉局，這就是那個……”
一個年輕隊員忍不住開口。
劉正笑著點了點頭，領著端木炎往大樓里走：
“來來來，端木同學，先去會議室歇歇腳?！?/p>
除魔局的內部，比外面看起來要更加樸素。
來來往往的工作人員行色匆匆。
每個人臉上都帶著一絲揮之不去的疲憊。
這里的氣氛，充滿了壓抑和凝重。
端木炎被帶進了一間寬敞的會議室。
劉正和幾名看起來像是高層的干部，坐在他的對面。
氣氛嚴肅。
一名戴著金絲眼鏡的干部率先開口，語氣嚴厲。
“端木炎，你知不知道你今天的行為，造成了多大的騷亂？”
“當眾行兇，威脅群眾，你把聯邦的法規置于何地！”
他旁邊一名較為年長的女干部，則換上了一副溫和的嘴臉。
“年輕人，我們知道你是想為民除害。”
“但行事不能這么極端，凡事都要講規矩，講程序。”
“你的力量很強，但如果用錯了地方，只會成為比魔物更可怕的破壞。”
他們一個唱紅臉，一個唱白臉。
試圖對端木炎進行思想教育。
最后，還是劉正出來打了圓場。
他語重心長地開口：
“端木同學，我知道你心里有怨氣。”
“也知道你實力強大，不把鎧甲協會放在眼里?！?/p>
“但是，個人的力量，終究是有限的?！?/p>
“我希望，你能加入我們！”
劉正看著端木炎，眼神變得無比誠懇。
“我們除魔局，非常需要你這樣的力量?！?/p>
他的聲音低沉了下來。
“鎧甲協會的勢力太龐大了，他們幾乎壟斷了所有高級鎧甲召喚人和資源?！?/p>
“像傳說中的五行鎧甲、元素鎧甲，一旦出現，都會被他們用各種手段收歸麾下。”
劉正自嘲地笑了笑，拍了拍自己腰間的捕將召喚器。
“而我們除魔局呢？聽著名頭響亮，但手里最強的鎧甲，也只有捕將系列?！?/p>
“在專屬鎧甲的序列里，捕將系列，是最弱的。”
“我們官方，反而只能在夾縫里求生存?！?/p>
“我們唯一剩下的，只有一顆除魔的決心。”
說到最后，劉正的眼眶竟有些泛紅。
這番發自肺腑的話，足以讓任何一個有正義感的人為之動容。
整個會議室里，所有人都看著端木炎，等待他的回答。
這個桀驁不馴的年輕人，總該被說動了吧？
端木炎，終于緩緩抬起了頭。
那雙死水般的眸子看向了劉正。
“說完了嗎？”
他的聲音很輕，卻異常清晰。
“一群廢物?！?/p>
四個字，輕輕吐出。
劉正的笑容僵在臉上。
會議室里所有人的表情，瞬間凝固。
他們懷疑自己聽錯了。
“你說……什么？”
一個年輕的局員不敢置信地問道。
端木炎的視線從他臉上掃過，像在看一個垃圾。
“我說，一群廢物?！?/p>
他重復了一遍，語氣加重了些許，充滿了不加掩飾的鄙夷。
“空有所謂除魔的決心，卻沒有與之匹配的實力?！?/p>
“只會把規矩掛在嘴邊，卻只敢用它來約束弱者。”
“面對強者時，你們的規矩就是一張廢紙?！?/p>
端木炎每說一句，在場眾人的臉色就蒼白一分。
“告訴我，你們的決心，保護了誰？”
“你們的規矩，又除掉了誰？”
“什么都做不到，連承認自己的無能都不敢?！?/p>
端木炎發出一聲輕笑。
“也好意思說除魔？”
“笑話。”
轟！
整個會議室，死一般的沉寂。
隨即，是火山般的爆發！
“放肆！”
那名金絲眼鏡的干部猛地一拍桌子，氣得渾身發抖。
“你算個什么東西！也敢評價我們除魔局！”
“我們每天出生入死的時候，你又在哪里！”
年長的女干部也臉色鐵青。
“忘恩負義的東西！我們剛剛才救了你！”
“沒有我們，你現在已經是鎧甲協會的階下囚了！”
“你懂什么！我們有我們的難處！我們是在忍辱負重！”
各種憤怒的咆哮、委屈的辯解，瞬間充斥了整個會議室。
他們無法接受。
自己引以為傲的身份和事業，竟然被一個毛頭小子，貶低得一文不值！
然而，面對群情激奮的眾人。
端木炎卻連眼皮都沒有抬一下。