天眷元年九月廿二，泰山玉皇頂。秋風已帶寒意，掠過山巔那座用山石壘成的大寨，發出嗚嗚的呼嘯聲。寨墻上，幾名衣衫襤褸的哨兵裹緊破襖，目光卻依舊警惕地掃視著山下蜿蜒的山道——那里，金軍的封鎖線已經設了整整八年。
聚義廳內，光線昏暗，十幾條漢子圍坐在一張粗糙的木案周圍。案上攤著一張手繪的羊皮地圖，邊角已磨損得起了毛邊，但山川河流的走勢仍清晰可辨。
王昭坐在主位，面容瘦削，顴骨突出，唯有一雙眼睛亮得驚人。八年了，當年少年神機營最年輕的隊正，如今已是這支孤軍的首領。他掃視著在座眾人：呼延綽靠坐在墻角，左臂不自然地垂著，那是宿遷之戰留下的老傷，此刻卻目光炯炯地盯著地圖；孫立輕聲咳嗽著，不時用袖子掩住嘴；彭玘那條傷腿擱在矮凳上，手里卻不停擺弄著一柄繳獲的金軍短刀；李應則翻著一本厚厚的賬冊，眉頭緊鎖。
還有幾位新面孔——從徂徠山帶來的劉尖子、熊老五熊老六、周洪、劉大猛，此刻擠在靠門的位置，既興奮又局促。
「八年了。」王昭開口，聲音不高，卻字字清晰，「從永樂七年上山，到今年永樂十五年，整整八年。當年跟著李寶團長南下的兄弟，還剩一百多個。咱們在這山頂上，看著山下金狗來來往往，看著他們燒莊子、抓人、剃發……看了八年?！?/p>
他頓了頓，站起身，走到地圖前，手指點在一處：「可如今，時候到了?！?/p>
呼延綽撐著身子站起，湊到地圖前：「張榮兄弟那邊，東阿、平陰、三處旗莊全拿下了。濟水北岸，金狗的防線撕開了一道口子。咱們要是還窩在這山頂上，等金狗騰出手來，頭一個要收拾的就是咱們?！?/p>
「呼延叔說得對。」王昭點頭，「但怎么打，得合計合計?！?/p>
孫立咳嗽一聲，指著地圖上泰山南麓：「下山的路就兩條。中天門這條道，金狗卡得死死的，山腳駐扎著鑲白旗一個謀克，加上漢軍簽軍，不下五百人。硬沖，咱們這二百來號人，不夠人家塞牙縫。」
「那就不走中天門?！箘⒓庾油蝗婚_口，脖子上一圈黑痣隨著說話顫動。他在徂徠山當了三年響馬，對泰沂山區的每一條獸徑都了如指掌。「俺知道一條路，從東側繞下去，全是山澗崖壁，沒人把守。下去之后，就是汶水河邊。」
「汶水……」王昭目光一亮，手指沿著地圖上那條彎曲的藍線移動，「往下游走，是萊蕪。往西北，是亭亭山、大汶口，再往下，就能通到梁山泊！」
呼延綽一拍大腿：「好！繞開金狗正面，從東邊捅進去，打他個措手不及！」
李應卻皺起眉頭，指著地圖上標注的一個黑點：「東側這條路，不是全無阻礙。你們看，汶水河邊有個莊子，叫靜封旗莊。不大，但位置刁鉆，正好卡在咱們下山后往北往西的岔路口上。要是不拿下它，咱們一出去就得被金狗發現?！?/p>
王昭湊近細看，靜封旗莊，標注著「鑲白旗五十騎，簽軍一百」。他抬起頭：「五十個女真騎兵，一百簽軍，不算多，但足夠給金狗報信。得先拔掉它。」
「拔掉它不難?！箤O立沉吟道，「難的是拔掉之后。金狗在萊蕪有駐軍，萊蕪縣金兵大營至少五百人，還有騎兵。要是他們聽到動靜，順著汶水追下來……」
「那就讓他們追不下來?！雇跽蜒壑芯庖婚W，手指往地圖上一劃，「分兵兩路。我帶老神機營，打下靜封之后，連夜北上，直插萊蕪縣金兵大營！打他個措手不及，讓他首尾難顧！」
呼延綽眼睛一亮：「好！兵貴神速！那俺們……」
「呼延叔，」王昭轉向他，「你們帶徂徠山的好漢們，先回山，把本部嘍啰都帶下來。簡單整編一下，不用練太久，能拿得動刀就行。然后，攻下亭亭山旗莊！」
他手指重重戳在「亭亭山」三個字上：「這莊子不大，但位置關鍵。拿下它，整條汶水水路就通了！從萊蕪，到亭亭山，到大汶口，一路暢通無阻！梁山泊的船，可以從濟水拐進汶水，直接開到咱們眼皮子底下！」
眾人聽得熱血沸騰。周洪一拍大腿：「他娘的！這么一來，泰安州那幫金狗就成了甕中之鱉！」
「對！」王昭站起身，聲音鏗鏘，「拿下萊蕪，拿下亭亭山，打通汶水，泰安州就被咱們反包圍了！金狗要守城，得從別處調兵；要出城，得防著咱們截殺。到時候，泰安州就是一座孤城，看他們能撐多久！」
劉尖子興奮得直搓手：「王頭領，那俺們徂徠山這幫兄弟，這回總算能跟金狗真刀真槍干一場了！」
「不光干一場?！雇跽雅牧伺乃募绨颍改銈兪煜さ匦?，認識山路，就是咱們最好的向導。等打下亭亭山，往后還得靠你們帶路，往北往西，一路打過去！」
熊老五熊老六兩兄弟對視一眼，齊齊抱拳：「王頭領放心，俺兄弟倆有的是力氣，砍金狗腦袋，一刀一個！」
眾人哄笑，氣氛熱烈。唯獨孫立咳嗽了兩聲，緩緩道：「王頭領，計劃是好，但有幾件事得先合計好?！?/p>
他指著地圖：「第一，萊蕪縣金兵大營，五百人，還有騎兵。老神機營現在能打的，不過二百人，火銃也只有八十多支能用的。硬碰硬，勝算不大?！?/p>
王昭點頭：「所以得打夜襲，打伏擊，不能硬碰。我帶人先在汶水上游設伏，等金狗援兵出動，半道截殺。讓他們有勁使不出來?！?/p>
「第二，」孫立繼續道，「亭亭山旗莊，離咱們徂徠山不遠，但莊里金兵多少，布防如何，得先摸清楚?！?/p>
劉尖子一挺胸脯：「這個交給俺！俺帶人潛進去，三天之內，把莊里底細摸得一清二楚！」
「第三，」孫立最后道，「打通汶水之后，梁山泊的船什么時候能到？咱們得有人守著河道，別讓金狗搶先把船燒了。」
呼延綽哈哈一笑：「這個俺熟！當年在宿遷，俺帶兵守過運河。水戰火攻，俺心里有數。等打下亭亭山，俺帶一隊人守住河道，保證金狗的船靠不過來！」
王昭一一記下，最后掃視眾人：「諸位，還有沒有別的？」
李應合上賬冊，緩緩道：「糧草。老神機營這點家底，撐不了幾天。打下靜封、萊蕪之后，繳獲的糧草要盡快運回山上。不然，咱們還沒困死金狗，自己先餓死了。」
「李應叔想得周全?！雇跽腰c點頭，「糧草的事，你來統籌。打下靜封，先運糧；打下萊蕪，再運糧；打通汶水，梁山泊的糧就能過來。只要撐過這一個月，往后就再不用餓肚子了！」
眾人齊聲應諾，聲震屋梁。
王昭深吸一口氣，走到廳門口，推開半掩的木門。秋風撲面而來，帶著山下隱隱的煙火氣息。他回頭望著那些跟了自己八年的老兄弟，又看看那些新來的徂徠山好漢，眼眶微微發熱。
「八年了。」他聲音有些沙啞，「八年，咱們在這山頂上，看過春天的花開，看過秋天的落葉，看過冬天的雪，也看過金狗在山下橫行霸道。今兒個，咱們要下山了?！?/p>
他頓了頓，聲音陡然拔高：「下山干什么？打金狗！」
「打金狗！」眾人齊聲怒吼。
「下山干什么？」王昭又問。
「打金狗！」吼聲更大。
「下山干什么？」他第三遍問，聲音已如虎嘯。
「打金狗！！！」吼聲幾乎掀翻屋頂。
王昭一把握緊腰間那柄跟隨自己多年的腰刀，刀鞘上的紅綢早已褪色，但刀鋒依舊雪亮。他大步走出廳外，站在寨墻上，望著北方若隱若現的汶水河影，聲震四野：
「弟兄們！準備！明夜子時，下山！」
聚義廳外，二百余名老神機營戰士齊刷刷站起。他們衣衫襤褸，面黃肌瘦，但那一雙雙眼睛，卻如同黑夜中燃起的星火，熾烈而堅定。
遠處，汶水靜靜流淌，如同一條沉睡的巨龍，等待著被喚醒。
九月的夜風，帶著寒意，也帶著一股即將燎原的躁動。玉皇頂上，燈火漸次點亮，映照著那些整裝待發的身影。刀槍在月光下泛著冷光，火銃被仔細擦拭，箭矢一支支碼好。
劉尖子帶著幾個徂徠山兄弟，率先消失在夜色中，往靜封旗莊方向摸去。他們得趕在明晚之前，把莊里的布防摸清楚。
熊老五熊老六兩兄弟，帶著十幾個人，沿著東側山澗往下探路，確保那條秘密通道暢通無阻。
呼延綽和孫立、彭玘湊在一處，低聲商議著如何打亭亭山、如何守河道。三個老將，加起來一百五十多歲，此刻卻如同初上戰場的少年，興奮得兩眼放光。
李應坐在角落里，借著油燈微弱的光，一筆一劃地記著賬。那些泛黃的賬冊上，密密麻麻的數字，記錄著這八年來每一粒糧食、每一顆子彈、每一份藥材的來龍去脈。
王昭獨自站在寨墻最高處，望著北方。他仿佛看到，汶水河畔，火光沖天；萊蕪城外，殺聲震地；亭亭山上，梁山大旗迎風飄揚。他仿佛看到，那些被困在山頂八年的老兄弟，終于可以堂堂正正地走下山去，走進那些曾經遙不可及的村莊、城鎮，走進屬于他們的戰場。
夜風呼嘯，吹得他衣袂獵獵作響。他深吸一口氣，緩緩吐出，那口氣在寒冷的夜空中凝成白霧，轉瞬消散。
但有些人，有些事，再也不會消散。
明夜子時，他們就要下山了。八年孤守，三千日夜，等的就是這一刻。
王昭握緊腰刀，刀柄傳來熟悉的冰涼觸感。他低聲自語，聲音淹沒在風里，卻字字鏗鏘：「李寶團長，你等著。等俺們打下萊蕪，打通汶水，梁山泊的船，就能開到玉皇頂下了。到那時候，俺請你喝酒，喝咱們自己釀的酒?！?/p>
風更大，吹得寨墻上那面褪色許久的「舟山義勇」旗獵獵作響，仿佛在回應著什么。
遠處，汶水依舊默默流淌，如同一條沉睡的巨龍，正在緩緩蘇醒。