順帶一提，教皇在的話，肯定是第一指揮權，沒有任何人敢不聽。

　　圣騎士團與負責教務、外交的紅衣主教體系截然不同，他們是純粹的戰爭機器，信仰堅定到近乎偏執，紀律嚴明如鋼鐵，戰斗力恐怖絕倫。

　　他們不擅長政治算計，卻精通殺戮與毀滅，是教廷鎮壓一切不服、清除異端的終極鐵拳。

　　平日里，這支力量唯教皇馬首是瞻，如今教皇不在，帕米蓮紅便是他們臨時的最高指揮官，其手中掌握的暴力資本，足以讓任何對手感到膽寒。

　　李塵在德里克壽宴上那番“拱火”言論，看似輕巧，實則如同在火藥桶旁劃亮了一根火柴。

　　他精準地戳中了帕米蓮紅派系最敏感的神經，正統性與未來教皇的歸屬。

　　德里克派系本就以“教務正統”、“信仰純粹”自居，如今再得精靈王“背書”，其聲勢必然大漲，對帕米蓮紅爭奪代教皇乃至未來教皇之位，構成了嚴重威脅。

　　以帕米蓮紅及其麾下那群鐵血人物的行事風格，豈會坐以待斃？

　　李塵此舉，無異于主動引火燒身，或者說，他本意就是要把這潭水徹底攪渾，逼得帕米蓮紅派系不得不做出激烈反應。

　　他就像一個高明的棋手，故意賣個破綻，引誘對手踏入他預設的戰場。

　　壽宴進行過半，觥籌交錯，絲竹悠揚，賓客們或低聲交談，或欣賞歌舞，表面一片和諧。

　　而在圣山更高處，那座象征著教廷最高權力、如今卻略顯冷清的教皇宮內，某間布滿地圖、沙盤和武器架的肅殺辦公室中，氣氛卻截然不同。

　　帕米蓮紅并未出席德里克的壽宴。

　　一方面，兩人派系對立，表面功夫都懶得做；另一方面，她確實有繁重的軍務和裁判所事務需要處理。

　　此刻，她正站在一幅巨大的大陸軍事地圖前，手指點在某處標紅的區域，聽取著一名心腹下屬關于某個邊境“異端”據點清剿行動的匯報。

　　她身著一身裁剪合體的深紅色主教長袍，但款式更偏向于便于行動的勁裝，腰間束著鑲有暗金色紋路的寬腰帶，勾勒出她挺拔而充滿力量感的身姿。

　　美麗的臉龐上線條分明，鼻梁高挺，嘴唇緊抿，一雙冰藍色的眼眸銳利如鷹，即使靜靜地站在那里，也散發著一種久經沙場、執掌生殺大權者特有的冷冽與威嚴。

　　就在這時，另一名神色匆匆的下屬悄無聲息地進入辦公室，附在先前那名正在匯報的下屬耳邊低語了幾句。

　　匯報的下屬臉色微變，揮退了后來者，然后深吸一口氣，轉向帕米蓮紅，語氣帶著壓抑不住的憤懣：“大人，剛收到確切消息，德里克莊園的壽宴上，那位精靈王當眾對德里克說了些話。”

　　帕米蓮紅的目光依舊停留在地圖上，頭也未回，聲音平靜無波：“說。”

　　下屬咽了口唾沫，將探子傳回的消息原原本本復述了一遍，尤其是李塵那句關于德里克氣息像“圣·克萊門特教皇”的言論，以及德里克隨后超規格禮遇、兩人幾乎平起平坐的情景。

　　匯報完畢，辦公室內陷入了短暫的寂靜，只有壁爐中木柴燃燒偶爾發出的噼啪聲。

　　帕米蓮紅緩緩轉過身，那張美麗卻冷峻的臉龐上，看不出明顯的怒意，但那雙冰藍色的眼眸深處，卻仿佛有寒冰在凝結，周圍的空氣似乎都下降了幾度。

　　“越界了。”她終于開口，聲音不大，卻如同冰冷的刀鋒劃過金屬，“一個外來者，一個異族王者，竟敢公然插手我教廷內部事務，以如此方式為德里克張目，這是對我教廷權威的挑釁，更是對裁判所權柄的蔑視。”

　　她的語氣平淡，但熟悉她的人都知道，這平靜之下醞釀著何等可怕的風暴。

　　她負責的就是清除一切“異端”和“威脅”，而李塵的行為，在她看來，已經構成了某種意義上的“干擾教廷內部秩序”和“扶持異己力量”。

　　先前那名負責軍務的下屬，也是帕米蓮紅的鐵桿支持者，聞言立刻上前一步，眼中兇光閃爍：

　　“大人，那精靈王太不識抬舉！上次在圣山就囂張跋扈，如今更是變本加厲！我們必須給他一個教訓，讓他知道，在這永晝帝國，誰才是真正的主人！

　　明天是否就讓我們裁判所找個由頭，比如‘涉嫌干擾教廷內政’、‘散布不實言論動搖信仰’之類的罪名，先把他‘請’回來‘協助調查’？”

　　他所說的“請”和“協助調查”，自然不是字面意思，裁判所的手段，足以讓任何強者脫層皮。

　　而且教廷想要定一個人的罪，那就太簡單了，不需要任何證據。

　　帕米蓮紅卻緩緩搖了搖頭，目光深邃：“不妥。德里克那老東西，此刻正沉浸在‘天命所歸’的美夢里，如果我們直接對精靈王動手，他必定會跳出來拼命阻撓，

　　這反而會讓他有機會扮演‘維護教廷團結、保護重要客人’的角色，進一步鞏固他的‘正統’形象，拉攏那些還在搖擺的人，我們辦了精靈王，不等于變相承認了德里克的‘正統性’不容侵犯？甚至可能讓他借題發揮，反咬我們破壞教廷聲譽。”

　　她走到窗前，望著山下隱約傳來宴會樂聲的方向，冷聲道：“打蛇打七寸，攻擊要選在對方最痛、又最難以防備的地方。”

　　那名負責軍務的下屬若有所思：“大人的意思是？”

　　帕米蓮紅轉過身，冰藍色的眸子在昏暗的光線下閃爍著危險的光芒：“我記得，這位精靈王冕下，在帝都似乎收了一位學生？是皇室最近很看好的那個雷文斯？”

　　她雖然沒有明說，但意思已經再清楚不過。

　　直接動精靈王，風險大，阻力強，容易引發不可控的連鎖反應。

　　但動他的學生，就微妙得多。

　　雷文斯本身是帝國軍官，與教廷人員馬爾科姆早有沖突在先，又是皇室大力扶持的新貴，背景復雜。

　　對他下手，既可以敲山震虎，警告精靈王不要多管閑事，又可以打擊皇室的氣焰，還能試探各方的反應，甚至可能引蛇出洞，逼迫精靈王做出更過激的行為，從而給帕米蓮紅一方留下更充足的把柄。