三日后。
索托城下屬的一座中等城市，西風城。
弗蘭德順利地將那位中年商人護送到了目的地。
一路上，再沒有不開眼的家伙敢來招惹。
中年商人對弗蘭德的實力和信譽贊不絕口，爽快地支付了全部的報酬。
甚至，他還額外拿出幾枚金魂幣，作為對弗蘭德出手趕走黑風寨的謝禮。
弗蘭德自然是來者不拒，臉上掛著他那招牌式的、充滿商業氣息的微笑，與商人揮手作別。
然而，當他獨自一人，走進城內一家最便宜的旅店，關上那扇簡陋的房門后，他臉上的笑容便瞬間消失了。
取而代之的，是一種混雜著疲憊與些許無奈的現實感。
房間很小，小到幾乎只放得下一張床和一張桌子。
空氣中，還彌漫著一股淡淡的、說不清是潮濕還是霉變的氣味。
弗蘭德毫不在意地將包裹扔在床上，然后坐到桌前，從懷中掏出了一個沉甸甸的錢袋。
嘩啦啦——
金色的金魂幣，銀色的銀魂幣，還有幾枚銅魂幣，被他一股腦地倒在了桌面上，在昏暗的燈光下，散發著誘人的光澤。
這是他這幾日辛苦奔波的全部收獲。
弗蘭德的眼中，閃過了一絲只有在看到錢時才會出現的、毫不掩飾的癡迷與陶醉。
他伸出手指，如同撫摸情人般，輕輕地撥弄著那些冰涼而可愛的錢幣。
但很快，他眼中的陶醉，就被一種更加精明的計算所取代。
他開始清點。
“這次的報酬，一共是二十枚金魂幣，外加三枚的謝禮，總計二十三金魂幣。”
“路上三天的食宿，花掉了七枚銀魂幣和一些銅魂幣。”
“為了對付黑風寨那幾個蠢貨，我的風行靴略有磨損，需要一筆保養費，大概要兩枚金魂幣。”
“還有接下來前往更大城市的盤纏，以及購買情報的費用……”
他一邊低聲念叨著，一邊將一枚枚金魂幣、銀魂幣從錢堆里撥開，歸入不同的用途。
片刻之后，桌面上，只剩下了一小堆孤零零的、不足十枚的金魂幣。
這就是他這趟“小生意”的全部凈利潤。
弗蘭德看著那點可憐的碎銀，無奈地嘆了口氣，將它們小心翼翼地收回錢袋，貼身放好。
他站起身，走到那扇小小的窗戶前，推開窗，望向窗外的夜色。
西風城的夜晚，燈火通明，車水馬龍，充滿了喧囂與活力。
但在弗蘭德的眼中，這份熱鬧，卻與他格格不入。
萬家燈火，沒有一盞是為他而留。
他只是一個孤獨的游俠，一個為了理想而奔波的旅人。
他的目光，穿過城市的燈火，望向了更遙遠、更深邃的夜空。
在那片夜空中，他仿佛看到了自己真正的夢想。
那是一個瘋狂的、甚至可以說是離經叛道的夢想。
他想建立一所學院。
一所與大陸上所有古板、僵化、只看重出身和血脈的魂師學院都截然不同的學院！
這所學院，將不看你的武魂是龍是豬，不問你的出身是貴族是平民。
它只看你的天賦，你的心性，你的意志！
它只招收真正的天才，真正的“怪物”！
然后，由他，由最優秀的老師，將這些不被世俗理解的“小怪物”們，培養成能讓整個大陸都為之顫抖的、真正的強者！
他甚至連學院的名字都想好了。
就叫，“史萊克學院”。
史萊克，是傳說中一種極為丑陋，但卻無比強大的怪物。
這正是對他學院精神最好的詮釋！
想到這里，弗蘭德的眼中，不由自主地燃起了一團熾熱的火焰。
那是理想的火焰。
但很快，這團火焰，就被窗外吹來的、帶著寒意的夜風給吹得搖曳不定。
他回頭看了一眼自己那空空如也的行囊，和那只裝了不到十枚金魂幣的錢袋。
理想很豐滿，現實卻很骨感。
建立一所學院，哪怕是最小的學院，需要多少錢？
購買土地，修建校舍，聘請老師，購置教學設備……
那將是一個天文數字。
一個僅靠他這樣接一些護送的“小生意”，一輩子也無法湊齊的天文數字。
他也曾年輕過，也曾像那些剛走出家門的少年一樣，充滿了不切實際的幻想。
以為憑借自己出色的天賦和一腔熱血，就能輕易地在這片大陸上闖出一番名堂。
但現實，很快就給了他一記又一記響亮的耳光。
他被騙過，被打劫過，被所謂的“伙伴”在背后捅過刀子。
那些殘酷的經歷，讓他變得比同齡人更加精明，更加務實，也更加……愛財。
因為他深刻地明白，在這片大陸上，沒有錢，沒有實力，你的理想，就只是一個一文不值的笑話。
“唉……”
弗蘭德再次長長地嘆了口氣，揉了揉有些發酸的太陽穴。
錢可以慢慢賺，但更讓他煩惱的，是另一件事。
那就是，伙伴。
志同道合、能夠將后背托付給對方的伙伴。
這些年來，他與無數人臨時組過隊，一起冒險，一起戰斗。
但那些人，眼中都只有利益。
任務完成，報酬到手，便立刻分道揚鑣，形同陌路。
他渴望的，不是這樣的臨時隊友。
他渴望的，是能與自己并肩作戰，一同為了那個看似遙不可及的夢想而奮斗的、真正的兄弟！
他需要一個能夠頂在最前面的、擁有極致攻擊力的強攻系戰魂師。
他還需要一個能夠掌控全局、彌補他戰術短板的、擁有超凡智慧的控制系（或指揮型）魂師。
而他自己，則可以憑借飛行武魂的優勢，負責偵察、支援和突襲。
如果能有這樣一個完美的“鐵三角”組合，他們必將能在這片大陸上，創造出屬于他們的傳奇！
到那時，無論是金錢，還是建立學院的夢想，都將不再是遙不可及。
“伙伴……”
弗蘭德低聲呢喃著，眼中充滿了對未來的憧憬和對現實的無奈。
他走到桌邊，攤開了那張從玉小剛那里買來的大陸地圖。
他的目光，在地圖上緩緩移動，最終，落在了兩個名字上。
索托城。
天斗城。
前者是天斗帝國西南部最大的魂師聚集地，擁有著名的大斗魂場，是磨練實力和揚名立萬的好地方。
后者，則是天斗帝國的首都，是整個帝國的中心，那里匯聚著最頂尖的人才、最龐大的資源，也隱藏著最多的機遇。
“是時候，去更大的舞臺看一看了。”
弗蘭德的眼中，重新燃起了斗志。
這個小小的西風城，留給他的，只有碎銀和煩惱。
而他想要的，是黃金，和能夠與他一同鑄就黃金時代的伙伴！