在接下來的幾天里，弗蘭德幾乎把整個索托城都逛了個遍。
他就像一頭最精明、也最耐心的獵豹，潛伏在城市的每一個角落，觀察著，尋覓著，評估著。
他去過傭兵工會，看過那些最新的、報酬豐厚的任務，也看過那些為了一個任務而爭得頭破血流的魂師。
他也去過城內幾家有名的魂導器商店，評估著最新的魂導器行情，盤算著自己那點可憐的資本能做些什么。
當然，他去得最多的地方，還是大斗魂場。
他幾乎看遍了魂尊級別所有的比賽。
那個如同烈焰般耀眼的“赤龍嬌女”柳二龍，無疑是他目前最看好的“A級潛力股”。
她的強大，她的破壞力，她那能輕易點燃全場的熱血與激情，都讓弗蘭德垂涎三尺。
但他并沒有急于出手。
因為他知道，像柳二龍這樣的天之驕女，身邊必然早已圍滿了各種各樣的“星探”和說客。
他貿然上去，很可能連話都說不上幾句，就會被她那火爆的脾氣給直接轟飛出來。
投資，需要時機。
更需要一個能讓對方看到自己價值的，獨特的切入點。
他在等。
等一個最好的時機。
這一日，弗蘭德在城中“考察”了一天，感覺有些疲憊，便隨意走進了一家位于街角、看起來并不起眼的茶館，準備歇歇腳。
茶館里客人不多，三三兩兩，大多是些普通的市民。
弗蘭德找了個靠窗的位置坐下，點了一壺最便宜的粗茶，目光卻依舊習慣性地掃視著周圍。
突然，他的目光，被斜對面角落里的一道身影，吸引了過去。
那是一個年輕人。
一個看起來比他還小幾歲，面容清秀，但臉色卻有些蒼白的年輕人。
他一個人，靜靜地坐在那里，面前只放了一杯清水。
他的眉頭微蹙，眼神中充滿了思索與執著，仿佛完全沉浸在自己的世界里，與周圍的喧囂格格不入。
在他的腳邊，還趴著一頭粉紅色的小豬，或者說，小狗？
弗蘭德的眼中，閃過一絲好奇。
主要是對那頭奇特的生物。
作為一名魂師，他自認見多識廣，但如此怪異的武魂，他還真是第一次見到。
看起來，似乎沒什么戰斗力的樣子。
弗蘭德在心中，瞬間就給這個年輕人打上了一個“毫無投資價值”的標簽。
他收回目光，端起茶杯，準備喝茶。
就在這時，鄰桌兩個魂師的對話，卻讓他再次將注意力投了過去。
那兩個魂師，看起來像是某個學院的學生，正在為某個魂技的選擇而爭論不休。
“……所以我說，我的‘荊棘草’武魂，第三魂環，就應該選擇一個帶有劇毒屬性的魂獸！這樣才能最大化我的控制能力！”
“不對！劇毒屬性會與你武魂本身的麻痹屬性產生沖突，反而會削弱效果！依我看，選擇一個能增強藤蔓韌性的魂環，才是正道！”
兩人的爭論，頗為激烈。
而角落里那個一直沉默不語的年輕人，卻在此時，用一種只有自己才能聽到的聲音，輕輕地、不屑地，說了一句。
“兩個蠢貨。”
聲音很輕。
但弗蘭德的聽力何等敏銳，那句話，一字不差地，落入了他的耳中。
弗蘭德的眼中，閃過一絲玩味。
他饒有興致地看著那個年輕人，想聽聽他有什么高見。
只聽那個年輕人繼續用微不可聞的聲音自言自語道。
“荊棘草武魂，其核心競爭力在于‘蔓延’與‘再生’。”
“單純追求劇毒或韌性，都是舍本逐末。”
“最佳的第三魂環，應該來自于一種名為‘寄生魔藤’的千年魂獸。”
“其魂技‘生命汲取’，既能通過汲取敵人的生命力來強化藤蔓本身，使其更具韌性，又能將汲取來的生命力轉化為微弱的毒素，造成持續性傷害。”
“更重要的是，這個魂技，還能與第二魂技的‘麻痹之刺’形成完美的聯動，形成‘汲取-麻痹-再生’的無解循環。”
“這，才是真正的、完美的魂環配置。”
一番話，說得條理清晰，邏輯縝密，甚至連魂獸的名字和魂技的效果，都說得一清二楚。
弗蘭德端著茶杯的手，停在了半空中。
他的眼中，第一次露出了真正意義上的、震驚的表情！
他雖然不是理論家，但他豐富的實戰經驗告訴他，這個年輕人所說的這套配置，如果真的能實現，那絕對比鄰桌那兩個蠢貨爭論的方案，要高明了不止十倍！
這個看起來落魄的窮酸小子，竟然……是個深藏不露的理論大師？
弗蘭德心中那臺名為“投資”的雷達，在這一刻，發出了刺耳的警報聲！
這是一個全新的、充滿了未知與神秘的、極高風險，但也可能帶來極高回報的“投資對象”！
他幾乎是下意識地，就站起了身，端著自己的茶杯，臉上掛著他那副最擅長的、充滿了親和力的商業微笑，徑直走到了玉小剛的桌前。
“這位朋友，請了。”
弗蘭-德的聲音，溫和而有禮。
“在下弗蘭德，剛才無意間聽到朋友你的一番高論，實在是字字珠璣，發人深省。”
“不知朋友高姓大名，是在哪所高級魂師學院任教？”
突如其來的搭話，讓沉浸在自己世界里的玉小剛，猛地回過神來。
他抬起頭，警惕地看著眼前這個臉上掛著“虛偽”笑容，眼神中卻閃爍著精明光芒的四眼青年。
“閣下過獎了。”
玉小剛的聲音，帶著一絲疏離和冷淡。
“在下玉小剛，不過是一介無名游學者，所言皆是些不值一提的淺薄之見罷了。”
“玉兄太謙虛了。”
弗蘭德自來熟地在他對面坐下，目光落在了他腳邊的羅三炮身上。
“玉兄的武魂，當真是……別具一格，弗蘭德游歷大陸多年，還是第一次見到如此奇特的獸武魂。”
又是這句話。
玉小剛的眼神，瞬間冷了幾分。
他以為，接下來聽到的，又將是毫不掩飾的嘲笑和譏諷。
但弗蘭德接下來的話，卻讓他完全意想不到。
弗蘭德推了推眼鏡，身體微微前傾，用一種充滿了好奇和探究的語氣問道。
“敢問玉兄，以你那精深的理論來看，你這般‘別具一格’的武魂，它未來的潛力，又在何方呢？”
“它，又該如何配置魂環，才能變得……強大呢？”
玉小剛聞言，徹底愣住了。
這是他離開家族之后，第一次。
第一次有人，在看到他的武魂后，不是問“它是什么廢物”，而是問“它該如何變得強大”。
這簡單的一句話，所帶來的沖擊，甚至比之前在學院里遭受的所有白眼和斥責，都要來得更為巨大。
他抬起頭，第一次正眼，仔細地打量著眼前這個名為弗蘭德的四眼青年。
他看到對方的眼中，沒有嘲笑，沒有輕蔑，只有一種商人看待貨物般的、赤裸裸的評估、探究，以及……一絲對“價值”的渴望。
雖然這種目光也讓他不舒服，但不知為何，卻遠比那些廉價的同情和鄙夷，要讓他更能接受一些。
玉小剛沉默了片刻，才緩緩開口，聲音依舊冰冷，但卻多了一絲不易察覺的認真。
“萬物皆有其道，武魂的潛力，并非取決于其外在的形態，而是由其內在的核心競爭力所決定。”
“至于如何變得強大……”
他的嘴角，勾起一抹屬于理論家的、絕對自信的弧度。
“方法，我至少能說出三種。”
“但，我為什么要告訴你？”
弗蘭德聞言一愣，隨即哈哈大笑起來。
“有意思！玉兄，你果然是個有意思的人！”
他站起身，對著玉小剛抱了抱拳。
“看來，我們是同一類人。”
“今天就此別過，相信我們很快，就會再見面的。”
“大師。”
說完最后兩個字，弗蘭德別有深意地看了他一眼，便轉身瀟灑地離開了茶館。
玉小剛看著他離去的背影，眉頭緊鎖，陷入了沉思。
這個叫弗蘭德的家伙，油滑、精明、目的性極強。
但他，似乎是第一個，對自己那套理論，沒有立刻表現出完全排斥的人。
或許……
玉小剛的心中，升起了一絲連他自己都未曾察覺的、微弱的漣漪。