琠吐蕃大軍的營(yíng)盤如同黑色的苔蘚，在高原的脊背上蔓延開(kāi)來(lái)。
中軍大帳內(nèi)，牛油巨燭燒得噼啪作響。
白日里軍議時(shí)的慷慨激昂已然散去，此刻帳中只余祿東贊一人。
他未卸甲胄，只解了頭盔，露出下面灰白相間的發(fā)辮。
燭光在他臉上投下?lián)u曳的陰影，白日里睥睨一切的自信，此刻卻被高原夜風(fēng)刮走了大半，只留下一片難以掩飾的疲憊之色。
祿東贊輕輕嘆了口氣，只覺(jué)得心神俱疲。
帳簾被小心地掀開(kāi)一條縫，冷風(fēng)灌入的同時(shí)，親信將領(lǐng)贊聶閃身進(jìn)來(lái)。
他臉上還帶著興奮的紅暈，但一眼看到主位上大論的神色，興奮瞬間凍結(jié)化在臉上。
而此時(shí)，祿東贊的視線已經(jīng)望了過(guò)來(lái)。
“大論？”贊聶放輕腳步上前，躬身行禮，“夜已深了，屬下看你您還未安歇，明日還要拔營(yíng)......”
祿東贊沒(méi)有抬頭，依舊盯著地圖，眼神凝重。
贊聶也察覺(jué)到了不對(duì)，默默停止了說(shuō)話。
半晌，祿東贊才幽幽吐出一句話：“贊聶，你覺(jué)得......此戰(zhàn)勝算幾何？”
贊聶一愣，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
白天軍議時(shí)，大論指點(diǎn)江山，言必稱擒殺慶帝，那是何等的豪情萬(wàn)丈。
怎地深夜獨(dú)處，竟問(wèn)出這樣的話？
他立刻挺直腰板回道：“大論何出此言？我吐蕃雄師三十萬(wàn)皆是百戰(zhàn)精銳，更有高原天險(xiǎn)相助。”
“慶軍勞師遠(yuǎn)征，不服水土，其主李徹雖有小智小勇，然其年輕氣盛，正墮大論彀中。”
“此戰(zhàn)，我軍必勝！定能生擒李徹，揚(yáng)我國(guó)威于四海！”
這些話白日里他說(shuō)過(guò)，許多將領(lǐng)也說(shuō)過(guò)，是鼓舞士氣的不二法門。
可此刻在這寂靜的帳篷里再次說(shuō)出來(lái)，卻莫名顯得空洞，甚至有些刺耳。
祿東贊終于抬起頭，看了他一眼。
那眼神里沒(méi)有贊許，只有近乎悲憫的疲憊。
他緩緩搖了搖頭，聲音很低，卻像刀子般刮在贊聶的耳膜上：
“這話說(shuō)出來(lái)......你自己信嗎？”
贊聶像是被扼住了喉嚨，激昂的表情僵在臉上。
“那可是慶軍。”祿東贊不再看他，目光重新落回地圖，“是李徹親手打造，數(shù)年來(lái)東征西討未嘗一敗的慶軍！”
“可是......”
贊聶剛開(kāi)口，便被祿東贊打斷了，每個(gè)字都像是從胸腔里擠壓出來(lái)：
“說(shuō)我們必勝無(wú)疑......那不過(guò)是穩(wěn)住軍心的場(chǎng)面話罷了。”
“贊聶，你是我看著長(zhǎng)大的，這里沒(méi)有外人，不必再說(shuō)那些虛言。”
聽(tīng)到祿東贊的話，贊聶感到一陣寒意從腳底升起。
他舔了舔變得干澀的嘴唇，聲音有些發(fā)顫：“既如此，大論為何還要力主此戰(zhàn)？”
“甚至傾盡國(guó)力，賭上......賭上一切？”
他原本想說(shuō)‘賭上您的威望’，但沒(méi)敢說(shuō)出口。
“為何？”祿東贊苦笑一聲，那笑容里滿是澀意，“因?yàn)椴淮?.....不行了啊。”
他站起身，身上甲葉發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。
走到帳邊，望著帳外仿佛能吞噬一切光亮的黑暗高原。
“贊聶，你看這吐蕃像什么？”他忽然問(wèn)。
贊聶更是茫然，半晌沒(méi)回話。
“像一匹發(fā)狂的駿馬。”祿東贊自問(wèn)自答，“這些年來(lái)，我們東征吐谷渾，西壓西域，南窺蜀地，馬不停蹄地吸吮著戰(zhàn)利品的乳汁，養(yǎng)肥了貴族，也繃緊了弓弦。”
“它已經(jīng)習(xí)慣了狂奔，習(xí)慣了掠奪，習(xí)慣了將內(nèi)部的一切紛爭(zhēng)，都通過(guò)向外征服來(lái)宣泄并掩蓋。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中是贊聶從未見(jiàn)過(guò)的深刻憂懼：“可現(xiàn)在，馬速慢下來(lái)了。”
“蜀地被慶國(guó)牢牢吃下，西域諸國(guó)也開(kāi)始搖擺......能輕松掠奪的肥肉少了。”
“馬慢下來(lái)，騎在馬上的人，就開(kāi)始互相傾軋，開(kāi)始計(jì)較誰(shuí)拿得多，誰(shuí)出力少。”
“貴族們的貪婪從未滿足，只會(huì)越發(fā)膨脹，而馬背上還坐著一位越來(lái)越不安分的......年輕贊普。”
他提到贊普時(shí)，語(yǔ)氣有極細(xì)微的停頓。
贊聶心頭一跳，更是不敢深想。
“內(nèi)部爭(zhēng)端愈發(fā)激烈，各家族互相攻訐、兼并土地、爭(zhēng)奪奴戶，甚至私下械斗。”
“國(guó)庫(kù)因?yàn)檫B年用兵，早已不似往年豐盈，贊普他......”
祿東贊再次停頓住，這次時(shí)間更長(zhǎng)。
“贊普雖然年輕，卻非庸主，他身邊也開(kāi)始聚集一些聲音，這些聲音正在動(dòng)搖國(guó)策，也在動(dòng)搖一些人的根本利益。”
“所以，這一仗，非打不可！”
祿東贊的聲音斬釘截鐵，又充滿了無(wú)奈：“不僅是要打給慶國(guó)看，更是要打給吐蕃自己人看！”
“要用一場(chǎng)夠分量的勝利，重新給這匹狂奔的駿馬注入血液，用戰(zhàn)利品堵住貴族們不滿的嘴，用軍功鞏固我的權(quán)威，也壓住贊普那邊日漸明顯的異動(dòng)。”
贊聶聽(tīng)得后背發(fā)涼。
他這才明白，這場(chǎng)大戰(zhàn)看似是大論主動(dòng)出擊，勝券在握。
背后竟是這樣如履薄冰、進(jìn)退維谷的窘境。
“那......那我們何不據(jù)險(xiǎn)死守？慶軍若來(lái)攻高原，必然損失慘重，到時(shí)再......”贊聶問(wèn)道。
祿東贊打斷他：“不能守！一旦慶軍真的陳兵高原之下，甚至不需要攻打，只需擺出長(zhǎng)期圍困的姿態(tài)，國(guó)內(nèi)的壓力就會(huì)倍增。”
“那些本就心懷不滿的貴族，被沉重征發(fā)弄得怨聲載道的屬民，還有贊普，他們會(huì)怎么做？”
祿東贊無(wú)奈地說(shuō)出現(xiàn)實(shí)：“他們不會(huì)同仇敵愾，只會(huì)更快地將矛頭指向我，指向力主對(duì)外用兵的政策！”
“勉強(qiáng)維持的平衡，會(huì)在外敵的壓力下更快地崩解。”
他長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，那嘆息里滿是沉重：“我?guī)П鰜?lái)主動(dòng)尋求決戰(zhàn)，就是要把內(nèi)部的麻煩引向外部。”
“勝了，一切問(wèn)題可以掩蓋，甚至轉(zhuǎn)化為更大的利益。”
“敗了......”
他沒(méi)有說(shuō)下去，但贊聶已經(jīng)明白。
敗了，恐怕就是內(nèi)外交困，烽煙四起。
祿東贊本人乃至整個(gè)激進(jìn)派系，都可能萬(wàn)劫不復(fù)。
這是一個(gè)龐大帝國(guó)在慣性滑行中，掌舵者明知前方可能是冰山，卻無(wú)法猛打方向盤。
他只能咬牙加速，希望能撞出一條生路的絕望賭博。
贊聶看著燭光下的大論，他仿佛瞬間蒼老了幾分，不由得喉頭梗塞。
這一戰(zhàn)，我們真能贏嗎？
。。。。。。
吹麻城。
這座剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)的邊境城池，在鉛灰色的天空下顯得格外孤峭。
西面的城外是一片相對(duì)開(kāi)闊的凍土雪原，視線可及極遠(yuǎn)。
城墻最高處的瞭望塔上，王三春按刀而立。
他的目光，死死鎖在地平線盡頭。
起初只是一條模糊蠕動(dòng)的黑線，仿佛大地本身裂開(kāi)了一道傷口。
漸漸的，黑線變粗、變寬，如同不斷漫溢的濃稠墨汁，緩慢地向吹麻城方向涂抹過(guò)來(lái)。
仿佛從大地深處傳來(lái)的隆隆聲，即便隔著如此距離，也已隱隱可聞。
那是無(wú)數(shù)馬蹄、腳步、車輪碾過(guò)凍土的聲音。
“來(lái)了。”王三春喃喃一句，聲音很快被高處凜冽的寒風(fēng)撕碎。
副將趙鐸湊近，聲音緊繃：“將軍，看這陣勢(shì)至少有十萬(wàn)，祿東贊怕是把家底都搬來(lái)了。”
王三春沒(méi)有回頭，只問(wèn)道：“城中糧秣軍械如何？”
“足支兩月有余，火藥也是不缺的，半月前后方又運(yùn)來(lái)一批新式開(kāi)花彈和加固件。”
王三春點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光依舊沒(méi)有離開(kāi)越來(lái)越近的黑色潮水。
吹麻城城墻不算高厚，又剛剛經(jīng)歷了慘烈的攻城戰(zhàn)。
若依傳統(tǒng)戰(zhàn)法據(jù)城死守，并沒(méi)有太大的優(yōu)勢(shì)，慶軍從來(lái)就不擅長(zhǎng)在龜縮城墻之后。
之前李徹守城，也是因?yàn)榛鹚幉蛔悖坏枚鵀橹?br/>“傳令。”王三春終于下令，“全軍出城列陣！”
趙鐸眼睛一亮：“喏！”
城外有著大片開(kāi)闊地，正是火炮發(fā)揮的好地方。
祿東贊想一口吞下吹麻城，王三春偏要把戰(zhàn)場(chǎng)擺在城外，擺在他眼皮子底下！
誰(shuí)吞下誰(shuí)，還不一定呢！
命令迅速被傳達(dá)下去。
吹麻城內(nèi)的慶軍，并未因大軍壓境而恐慌混亂，反而迅速響應(yīng)起來(lái)。
一隊(duì)隊(duì)士兵從各個(gè)營(yíng)房中涌出，在旗號(hào)的指引下，通過(guò)四處城門流向白茫茫的雪原。
輜重營(yíng)的士兵和民壯在陣地區(qū)域潑灑熱水、夯實(shí)地面，開(kāi)始構(gòu)筑炮兵陣地。
隨后，步兵以營(yíng)為單位，按照平日操演了無(wú)數(shù)次的陣型展開(kāi)。
各級(jí)軍官穿插其間，不斷低聲調(diào)整著間距和角度。
最引人注目的，是從城內(nèi)拖拽出來(lái)的數(shù)十門沉重火炮。
這可不是之前的小口徑迫擊炮，而是慶軍制式的標(biāo)準(zhǔn)大炮，射程遠(yuǎn)超當(dāng)下時(shí)代。
它們被安置在預(yù)先加固的發(fā)射位上，炮手們開(kāi)始檢查炮身、清理炮膛、搬運(yùn)藥包和炮彈。
黑洞洞的炮口，齊齊指向越來(lái)越近的黑色浪潮。
王三春披掛整齊，騎著一匹健馬，在逐漸成型的軍陣前方巡弋。
將士們看著主將沉穩(wěn)的身影，握兵器的手更緊了些。
天色漸漸亮起，雪原反射著慘白的天光。
吐蕃大軍的前鋒，已經(jīng)能看清旗幟和輪廓。