“是，小姐。”
通訊器那頭傳來了恭敬的回應。
朱利安“撲通”一聲癱倒在地。
他那張布滿皺紋的臉上血色褪盡。
他知道。
艾琳小姐不是在開玩笑。
他完了。
他這二十八年的“體面”...
在這一刻。
碎得一干二凈。
很快兩名身高馬大的護衛走了進來。
他們面無表情地“攙扶”起失魂落魄的朱利安，就像在拖一條死狗。
“不...小姐...你聽我解釋...是...是少爺...是他讓我...”
朱利安在被拖出房門的最后一刻，似乎想到了什么，發出了歇斯底里的呼喊。
但房門“砰”的一聲關上了。
隔絕了一切。
會客廳內重歸寂靜。
艾琳疲憊地靠在了門框上。
她看著洛川，臉上露出了一個比哭還難看的笑容。
“非常抱歉，洛川閣下。”
“讓您見笑了。”
“我沒想到連朱利安都...”
洛川放下了茶杯。
“宅斗嘛，我懂。”
他從那張硬得像石頭的沙發上站了起來。
“茶很難喝。”
“沙發很硬。”
他轉向艾琳。
“別的還行。”
艾琳那張因為憤怒和疲憊而緊繃的臉，在這一刻出現了一絲松動。
“抱歉，這是我的疏忽。”艾琳重新恢復了冷靜。
她按下了墻上的一個魔法通訊器。
“嗡——”
一道水幕投影出現，但艾琳沒有理會，她轉向了門外。
“莉迪亞。”
“在，小姐。”
門外走進來兩名穿著黑色侍女服的年輕女孩，她們的動作干練，與朱利安那種老派的管家截然不同。
“橡木廳需要‘深度清理’。”艾琳說，“我不希望再在這里聞到任何不該有的味道。”
“是。”莉迪亞點頭。
“另外，”艾琳看向洛川，“帶洛川先生去‘觀龍臺’。”
“那里是莊園最安靜的客房。”她補充了一句。
“是，小姐。”
莉迪亞對洛川做了一個“請”的手勢：“洛川先生，這邊請。”
洛川跟著她們走了出去。
艾琳獨自留在了空曠的橡木廳。
她看了一眼那張洛川坐過的沙發，又看了一眼那杯劣質的茶葉。
她拿起了魔能通訊器。
“父親，”她說，“我回來了。對，我需要立刻見您。”
“觀龍臺”位于主堡的最高處。
洛川跟著侍女穿過了三道由風系法師守護的魔法屏障。
最后是一座獨立的，如同塔樓般的建筑。
“洛川先生，這里是‘觀龍臺’。”
莉迪亞推開了那扇厚重的，由黑鐵木制成的房門。
房間很大。
非常大。
大得有些空曠。
房間的一整面墻壁消失了。
取而代之的是一塊完整的，從天花板延伸到地板的巨型魔法水晶。
水晶之外是深不見底的萬丈深淵。
或者說是一座被濃霧籠罩的巨大山谷。
“這里是維多利亞莊園的龍谷。”
莉迪亞的聲音帶著一絲不易察覺的自豪。
“家族所有的亞龍種和馴龍法師都在下面。”
洛川走到了那塊冰冷的水晶墻前。
他低頭看去。
濃霧在腳下翻滾。
山谷中，隱約可見幾十個巨大的身影在活動。
有翼展超過十米正在撕咬著巨型肉塊的“獅鷲龍”。
有在泥潭中翻滾，通體覆蓋著青黑色鱗甲的“海峽巡守者”幼崽。
更遠處，一群穿著厚重皮甲，如同螞蟻般大小的法師正在用電光閃爍的魔法長鞭驅趕著一群雙足飛龍進行飛行訓練。
“吼——！”
一聲沉悶的咆哮聲從山谷最深處的一個獨立圍欄中傳來。
洛川的目光投了過去。
那是一個被黑色巨石和巨型魔法陣層層加固的獨立圍欄。
里面關著一頭怪物。
一頭體長超過三十米，通體覆蓋著黑鐵色甲胄，外形酷似縮小版霸王龍的恐怖生物。
“那是‘黑鐵暴龍’。”莉迪亞解釋道，“摩根少爺的...準契約獸。它脾氣很壞，是龍谷里最危險的...”
她的話還沒說完。
那頭正在圍欄中煩躁地踱步的“黑鐵暴龍”突然停下了。
它猛地抬起了那顆猙獰的頭顱。
它那雙豎直的，琥珀色的獸瞳死死地盯向了“觀龍臺”的方向。
它看不見洛川。
但它感覺到了。
“咕嚕...咕嚕...”
黑鐵暴龍的喉嚨里發出了一陣意義不明，充滿了不安的低吼。
它停止了踱步。
它開始...后退。
它那足以踩碎巖石的巨爪不安地刨著地面，一步，一步地退到了圍欄的角落，用一種極度警惕的姿態對著那座高高在上的“觀龍臺”發出了威脅性的...低嘶。
“奇怪...”
莉迪亞也發現了異常。
“它今天怎么...”
山谷下方。
那些負責看守的馴龍法師們也發現了暴龍的異常。
“怎么回事？！”
“快！啟動‘心靈安撫’法陣！它要失控了！”
“不對...它不是失控...它像是在...害怕？”
“開什么玩笑！它會怕什么？！”
洛川靜靜地看了十秒鐘。
他轉過身走到了房間的另一側。
那里有一個控制臺。
他按下了其中一個按鈕。
“嗡——”
一道厚重無比的，由魔能驅動的黑曜石簾幕緩緩降下。
那面巨大的水晶墻被徹底遮蔽。
房間內重歸黑暗與寂靜。
“太吵了。”洛川說。
莉迪亞：“......”
“洛川先生，”莉迪亞的聲音恢復了平穩，“您的晚餐需要什么？莊園的廚房可以提供...”
“熱的就行。”
“...是。我立刻去準備。”
莉迪亞退出了房間，并輕輕地關上了門。
與此同時。
莊園，馬術訓練場。
陰雨綿綿。
“風之槍！”
一聲暴喝。
一名身穿銀色魔能馬鎧，騎著獨角戰馬的青年法師猛地沖向了訓練場盡頭的靶子。
他手中的騎士槍上纏繞著青色的風系魔能。
“轟！”
高階魔石制成的靶子應聲炸裂！
“呼...”
青年勒住戰馬，摘下了頭盔。
他有著一頭和艾琳一樣的燦爛金發，但五官卻更加張揚、銳利。
摩根·維多利亞。
艾琳的弟弟。
“阿克頓。”
摩根的聲音冰冷，帶著一絲不耐煩。
“你最好真的有急事。”
“有！有！摩根少爺！”
一個穿著管家服，看起來比摩根稍長幾歲的青年連滾帶爬地從泥地里跑了過來。
他高高地舉著一把傘，試圖遮在摩根的頭頂。
“說。”摩根沒有理會那把傘。
“艾琳...艾琳小姐回來了！”阿克頓氣喘吁吁地說道。
摩根握著韁繩的手猛地一緊。
“她？”
“她不是應該在南美洲處理她那該死的‘畢業考核’嗎？”
“她怎么回來的？！”
“我...我不知道她是怎么回來的...”
阿克頓的聲音因為激動和恐懼而微微發抖。
“但是...但是朱利安管家...被解雇了！”