距那場暗流涌動的紫宸殿朝會又過去了幾日。
汴京的天氣依舊悶熱。
何府門前依舊車馬稀疏，但無形的關(guān)注卻從未離開過這座看似安靜的府邸。
劉然正在書房中閱讀一卷書，心緒卻難以完全平靜。
朝爭的消息通過各種渠道零星傳來，皇帝曖昧的態(tài)度，各方勢力的動向，都讓他感覺自己正站在一個逐漸加速的漩渦邊緣。
不過，這也是他所預(yù)料的事。
“郎君，”管家福伯的聲音在門外響起，帶著一絲不易察覺的謹(jǐn)慎，“那位文先生又來了。”
劉然手中翻頁的書一頓，而后他緩緩放下書本，心中了然。
該來的，果然他娘的又來了，而且這一次，可能更麻煩。
“請文先生到花廳稍坐，我即刻便到。”
稍作整理，劉然步入花廳。
文修彥依舊是一身素雅青袍，正悠然品茗，欣賞著廳中懸掛的一幅山水畫，仿佛只是一位偶然來訪的風(fēng)雅老友。
見到劉然，他立刻放下茶盞，笑容可掬地拱手行禮，姿態(tài)比上一次似乎更隨意親近了幾分。
“劉供奉，叨擾了。老朽不請自來，還望勿怪。”
“文先生哪里話，您能蒞臨，寒舍蓬蓽生輝。請坐。”劉然還禮，吩咐福伯換上更好的茶點。
兩人分賓主落座，一番關(guān)于天氣還有汴京繁華的閑談過后，文修彥輕輕將茶盞擱在幾上。
文修彥笑容依舊溫和，目光卻多了幾分探究的意味：“劉供奉，日前朝堂之上，因您面圣時所陳兵事見解，可是引發(fā)了一番不小的議論啊。”
劉然面色平靜：“然人微言輕，不過據(jù)實陳情，豈敢妄議朝政。竟引得諸位相公爭論，實非然所愿，心下甚是不安。”
“誒，供奉過謙了。”文修彥擺擺手，語氣懇切，“正所謂言者無罪，聞?wù)咦憬洹９┓罹迷谶呞铮钪娐脤嵡椋员厥乔兄袝r弊，方能引起如此大的反響。太師對此，亦是十分重視。”
他身體微微前傾，聲音壓低，顯得推心置腹：“不瞞供奉，今日老朽前來，正是奉太師之命。太師言道，劉供奉乃難得之實務(wù)干才，其所見所思，絕非泛泛而談。”
”既然朝議已決，要諸有司詳議兵制革新之事，太師意欲深察供奉對此的高見，尤其是關(guān)于京畿禁軍弊病的具體看法，以及……可有任何初步的設(shè)想章程？畢竟，革新之事，千頭萬緒，總要有個入手之處才好。”
劉然心中警鈴大作，面上卻露出恰到好處的惶恐與謙遜：“太師垂詢，末將惶恐。然一介武夫，只知些粗淺的邊塞見聞，于國家大政、制度革新，實無見識，豈敢妄言設(shè)想？萬萬不敢當(dāng)。”
“供奉不必過謙。”文修彥的笑容如同春風(fēng)，卻帶著不容拒絕的力道，“太師常言，知屋漏者在宇下，知政失者在草野。供奉便是那知兵事者在行伍之人。您但說無妨，不必拘泥于朝堂格式，只當(dāng)是友人間的探討。譬如……”
“老朽聽聞，京畿禁軍最大的積弊之一，便是空額糜餉甚巨？若行革新，清查空額，汰除老弱，當(dāng)是首要之務(wù)，亦是見效最快之舉。”
“不知供奉在邊軍時，可曾聽聞此類情事？又以為，該如何清查方能徹底，而不至于下面陽奉陰違，敷衍了事？”
不等劉然回答，他又接著問道，語速平緩卻步步緊逼：“再者，禁軍裝備雖看似光鮮，然多不堪用，武庫中所藏兵甲亦多有朽壞。而邊軍卻常苦于軍械不足、破舊。”
”若能統(tǒng)籌天下軍器制造與調(diào)撥，優(yōu)選工匠，統(tǒng)一制式，依各軍鎮(zhèn)實需及操練情況分發(fā)，是否更能物盡其用，強軍節(jié)用？”
“還有，”文修彥目光微閃，拋出第三個問題，“禁軍與邊軍，如同涇渭，彼此隔閡。邊軍鄙禁軍之孱弱，禁軍妒邊軍之犒賞。若能促進二者交流，譬如定期互調(diào)部分軍官、資深勁卒，或可使之互通有無，京營能習(xí)戰(zhàn)陣之氣，邊軍能感中樞之威？當(dāng)然，此事需謹(jǐn)慎，尤以不損兩邊戰(zhàn)力為前提。”
劉然沉默地聽著，心念電轉(zhuǎn)。
此三問，可不是只是問，他已完全明白對方的意圖。
若自己順著對方的話頭，哪怕只是點頭稱是，或提出一些細(xì)節(jié)補充，很快就會被文修彥捕捉、放大，進而被塑造為劉然亦贊同太師革新方略的證據(jù)，甚至具體方案都會被打上采納劉供奉之議的。
他不能明確反對，那會立刻得罪蔡京；也不能完全被牽著鼻子走。
沉吟片刻，劉然抬起眼，目光誠懇地看著文修彥，語氣依舊保持著武人的直率與謙卑：“文先生所問，確是禁軍痼疾，末將在邊關(guān)時亦常有耳聞。太師心系軍務(wù)，欲革除積弊，末將感佩萬分。”
隨即他話鋒微妙一轉(zhuǎn)：“只是……末將竊以為，這些事說起來容易，做起來卻極難。譬如清查空額。”
說到此處，劉然看向文修彥，“京師禁軍盤根錯節(jié)，各級將校、胥吏乃至朝中某些勢力，恐多有牽連。若清查過急過猛，手段不得當(dāng)，恐非但不能省餉，反會激起大變，使軍中離心離德。”
“然在湟州時，便聽過見過上官意圖整頓吃空餉，結(jié)果下面軍官串聯(lián)隱瞞，甚至縱兵鬧事，最終不了了之。其中分寸火候，如何既能查得實情，又能穩(wěn)住軍心，非有大智慧、大魄力者不能把握。然愚鈍，實無良策。”
接著，劉然繼續(xù)回道：“先生所言軍械統(tǒng)籌，確是良法。然則，各地工匠水準(zhǔn)不一，物料供應(yīng)亦有差異，統(tǒng)一制式、調(diào)撥分發(fā)，涉及無數(shù)細(xì)節(jié)。若中樞官員不諳實際，閉門造車，制定出的標(biāo)準(zhǔn)不合用，或調(diào)撥不及時，反會誤了邊關(guān)戰(zhàn)事。需得有極精通實務(wù)、且公忠體國之重臣主持，并廣泛征詢邊將意見，方可試行。絕非一紙公文可定。”
關(guān)于最后一個回答，劉然顯得極為謹(jǐn)慎：“禁軍邊軍互調(diào)，立意極好。然則，兩地氣候、水土、敵情、任務(wù)迥異，軍官士卒皆有家小牽絆。”
“驟然互調(diào)，若安排不周，非但難以融合，恐生怨望，甚至可能導(dǎo)致訓(xùn)練水平下降。需得徐徐圖之，先小規(guī)模試點，配套以妥善的糧餉、安置、升遷優(yōu)惠之策，方或可行。且此事，尤需樞密院與三衙細(xì)致籌劃，充分考慮各方訴求。”
這三個回答下來，劉然幾乎是在明確表態(tài)，這事需要樞密院、三衙的深度參與和周密計劃，絕非單單一處可獨斷。
最后，劉然語氣懇切道：“然深知太師欲行強國強軍之偉業(yè)，心向往之。但然才疏學(xué)淺，所能想到的，不過是這些執(zhí)行中的細(xì)枝末節(jié)和難處。具體如何制定萬全之策，如何推行方能順暢無阻，還需太師與中樞諸位相公，運籌帷幄，深謀遠慮。然所能做的，不過是據(jù)實提供些邊角見聞，供太師與諸位相公參考罷了。”
文修彥一直微笑著聆聽，不時頷首，仿佛極為贊同。
但那雙老練的眼睛深處，卻閃過一絲不易察覺的審視和計算。
他算是聽出來了，眼前這個年輕人，遠比表面上那副武人相貌，更加謹(jǐn)慎和難纏。
劉然沒有直接反對，甚至看似配合，但每一句回應(yīng)都綿里藏針，既不得罪人，又悄悄劃下了界限，設(shè)置了前提條件。
“供奉過謙了。”文修彥的笑容依舊無懈可擊，“這些細(xì)枝末節(jié)和難處，正是革新成敗之關(guān)鍵！太師常教導(dǎo)我等，革新非憑空臆想，需立足實情。供奉今日一席話，切中肯綮，老朽受益良多，必當(dāng)一字不差，回稟太師。”
他端起茶盞，慢悠悠地品了一口，仿佛剛才的對話只是尋常交流，隨即又像是忽然想起什么，狀若隨意地問道：
“哦，對了，聽聞前日，秘書省的何文縝與李伯紀(jì)也曾來拜訪過供奉？呵呵，年輕人倒是熱心國事。卻不知，他們對此番兵制革新之事，又有何高見啊？”
劉然心中凜然，面色卻如常，甚至露出一絲恰到好處的無奈：“何校書郎與李先生確是來過，亦是關(guān)心邊事。只是詢問了些西北軍情，以及對黨項用兵的看法。然據(jù)實以告，言及邊軍糧餉艱難、士卒不易。至于朝堂革新大事……然人微言輕，豈敢與諸位學(xué)士議論？他們亦未多言。”
文修彥仔細(xì)打量著劉然的神情，似乎想從中找出任何一絲破綻。
但最終只是呵呵一笑：“原來如此。也是，邊情緊急，確是當(dāng)下重中之重。”
他又坐了片刻，閑談幾句風(fēng)月，便起身告辭，態(tài)度依舊謙和熱情。
送走文修彥，劉然獨自站在庭院中，夕陽將他的影子拉得很長。
他知道，自己方才那番看似順從實則設(shè)置障礙的回應(yīng)，或許能暫時應(yīng)對過去，但絕不會讓蔡京滿意。
更大的風(fēng)雨，恐怕還在后面。這位老謀深算的太師，絕不會輕易放棄將他這把刀握在手中，并磨向預(yù)定方向的企圖。
不過，倘若蔡京想利用改革的話，這改革觸及的是整個舊有軍利益體系，會遇到多少阻力，又會暴露出多少問題。
到那時，誰利用誰，尚未可知。