距那場暗流涌動的紫宸殿朝會又過去了幾日。
汴京的天氣依舊悶熱。
何府門前依舊車馬稀疏,但無形的關(guān)注卻從未離開過這座看似安靜的府邸。
劉然正在書房中閱讀一卷書,心緒卻難以完全平靜。
朝爭的消息通過各種渠道零星傳來,皇帝曖昧的態(tài)度,各方勢力的動向,都讓他感覺自己正站在一個逐漸加速的漩渦邊緣。
不過,這也是他所預(yù)料的事。
“郎君,”管家福伯的聲音在門外響起,帶著一絲不易察覺的謹(jǐn)慎,“那位文先生又來了。”
劉然手中翻頁的書一頓,而后他緩緩放下書本,心中了然。
該來的,果然他娘的又來了,而且這一次,可能更麻煩。
“請文先生到花廳稍坐,我即刻便到。”
稍作整理,劉然步入花廳。
文修彥依舊是一身素雅青袍,正悠然品茗,欣賞著廳中懸掛的一幅山水畫,仿佛只是一位偶然來訪的風(fēng)雅老友。
見到劉然,他立刻放下茶盞,笑容可掬地拱手行禮,姿態(tài)比上一次似乎更隨意親近了幾分。
“劉供奉,叨擾了。老朽不請自來,還望勿怪。”
“文先生哪里話,您能蒞臨,寒舍蓬蓽生輝。請坐。”劉然還禮,吩咐福伯換上更好的茶點。
兩人分賓主落座,一番關(guān)于天氣還有汴京繁華的閑談過后,文修彥輕輕將茶盞擱在幾上。
文修彥笑容依舊溫和,目光卻多了幾分探究的意味:“劉供奉,日前朝堂之上,因您面圣時所陳兵事見解,可是引發(fā)了一番不小的議論啊。”
劉然面色平靜:“然人微言輕,不過據(jù)實陳情,豈敢妄議朝政。竟引得諸位相公爭論,實非然所愿,心下甚是不安。”
“誒,供奉過謙了。”文修彥擺擺手,語氣懇切,“正所謂言者無罪,聞?wù)咦憬洹9┓罹迷谶呞铮钪娐脤嵡椋员厥乔兄袝r弊,方能引起如此大的反響。太師對此,亦是十分重視。”
他身體微微前傾,聲音壓低,顯得推心置腹:“不瞞供奉,今日老朽前來,正是奉太師之命。太師言道,劉供奉乃難得之實務(wù)干才,其所見所思,絕非泛泛而談。”
”既然朝議已決,要諸有司詳議兵制革新之事,太師意欲深察供奉對此的高見,尤其是關(guān)于京畿禁軍弊病的具體看法,以及……可有任何初步的設(shè)想章程?畢竟,革新之事,千頭萬緒,總要有個入手之處才好。”
劉然心中警鈴大作,面上卻露出恰到好處的惶恐與謙遜:“太師垂詢,末將惶恐。然一介武夫,只知些粗淺的邊塞見聞,于國家大政、制度革新,實無見識,豈敢妄言設(shè)想?萬萬不敢當(dāng)。”
“供奉不必過謙。”文修彥的笑容如同春風(fēng),卻帶著不容拒絕的力道,“太師常言,知屋漏者在宇下,知政失者在草野。供奉便是那知兵事者在行伍之人。您但說無妨,不必拘泥于朝堂格式,只當(dāng)是友人間的探討。譬如……”
“老朽聽聞,京畿禁軍最大的積弊之一,便是空額糜餉甚巨?若行革新,清查空額,汰除老弱,當(dāng)是首要之務(wù),亦是見效最快之舉。”
“不知供奉在邊軍時,可曾聽聞此類情事?又以為,該如何清查方能徹底,而不至于下面陽奉陰違,敷衍了事?”
不等劉然回答,他又接著問道,語速平緩卻步步緊逼:“再者,禁軍裝備雖看似光鮮,然多不堪用,武庫中所藏兵甲亦多有朽壞。而邊軍卻常苦于軍械不足、破舊。”
”若能統(tǒng)籌天下軍器制造與調(diào)撥,優(yōu)選工匠,統(tǒng)一制式,依各軍鎮(zhèn)實需及操練情況分發(fā),是否更能物盡其用,強軍節(jié)用?”
“還有,”文修彥目光微閃,拋出第三個問題,“禁軍與邊軍,如同涇渭,彼此隔閡。邊軍鄙禁軍之孱弱,禁軍妒邊軍之犒賞。若能促進二者交流,譬如定期互調(diào)部分軍官、資深勁卒,或可使之互通有無,京營能習(xí)戰(zhàn)陣之氣,邊軍能感中樞之威?當(dāng)然,此事需謹(jǐn)慎,尤以不損兩邊戰(zhàn)力為前提。”
劉然沉默地聽著,心念電轉(zhuǎn)。
此三問,可不是只是問,他已完全明白對方的意圖。
若自己順著對方的話頭,哪怕只是點頭稱是,或提出一些細(xì)節(jié)補充,很快就會被文修彥捕捉、放大,進而被塑造為劉然亦贊同太師革新方略的證據(jù),甚至具體方案都會被打上采納劉供奉之議的。
他不能明確反對,那會立刻得罪蔡京;也不能完全被牽著鼻子走。
沉吟片刻,劉然抬起眼,目光誠懇地看著文修彥,語氣依舊保持著武人的直率與謙卑:“文先生所問,確是禁軍痼疾,末將在邊關(guān)時亦常有耳聞。太師心系軍務(wù),欲革除積弊,末將感佩萬分。”
隨即他話鋒微妙一轉(zhuǎn):“只是……末將竊以為,這些事說起來容易,做起來卻極難。譬如清查空額。”
說到此處,劉然看向文修彥,“京師禁軍盤根錯節(jié),各級將校、胥吏乃至朝中某些勢力,恐多有牽連。若清查過急過猛,手段不得當(dāng),恐非但不能省餉,反會激起大變,使軍中離心離德。”
“然在湟州時,便聽過見過上官意圖整頓吃空餉,結(jié)果下面軍官串聯(lián)隱瞞,甚至縱兵鬧事,最終不了了之。其中分寸火候,如何既能查得實情,又能穩(wěn)住軍心,非有大智慧、大魄力者不能把握。然愚鈍,實無良策。”
接著,劉然繼續(xù)回道:“先生所言軍械統(tǒng)籌,確是良法。然則,各地工匠水準(zhǔn)不一,物料供應(yīng)亦有差異,統(tǒng)一制式、調(diào)撥分發(fā),涉及無數(shù)細(xì)節(jié)。若中樞官員不諳實際,閉門造車,制定出的標(biāo)準(zhǔn)不合用,或調(diào)撥不及時,反會誤了邊關(guān)戰(zhàn)事。需得有極精通實務(wù)、且公忠體國之重臣主持,并廣泛征詢邊將意見,方可試行。絕非一紙公文可定。”
關(guān)于最后一個回答,劉然顯得極為謹(jǐn)慎:“禁軍邊軍互調(diào),立意極好。然則,兩地氣候、水土、敵情、任務(wù)迥異,軍官士卒皆有家小牽絆。”
“驟然互調(diào),若安排不周,非但難以融合,恐生怨望,甚至可能導(dǎo)致訓(xùn)練水平下降。需得徐徐圖之,先小規(guī)模試點,配套以妥善的糧餉、安置、升遷優(yōu)惠之策,方或可行。且此事,尤需樞密院與三衙細(xì)致籌劃,充分考慮各方訴求。”
這三個回答下來,劉然幾乎是在明確表態(tài),這事需要樞密院、三衙的深度參與和周密計劃,絕非單單一處可獨斷。
最后,劉然語氣懇切道:“然深知太師欲行強國強軍之偉業(yè),心向往之。但然才疏學(xué)淺,所能想到的,不過是這些執(zhí)行中的細(xì)枝末節(jié)和難處。具體如何制定萬全之策,如何推行方能順暢無阻,還需太師與中樞諸位相公,運籌帷幄,深謀遠慮。然所能做的,不過是據(jù)實提供些邊角見聞,供太師與諸位相公參考罷了。”
文修彥一直微笑著聆聽,不時頷首,仿佛極為贊同。
但那雙老練的眼睛深處,卻閃過一絲不易察覺的審視和計算。
他算是聽出來了,眼前這個年輕人,遠比表面上那副武人相貌,更加謹(jǐn)慎和難纏。
劉然沒有直接反對,甚至看似配合,但每一句回應(yīng)都綿里藏針,既不得罪人,又悄悄劃下了界限,設(shè)置了前提條件。
“供奉過謙了。”文修彥的笑容依舊無懈可擊,“這些細(xì)枝末節(jié)和難處,正是革新成敗之關(guān)鍵!太師常教導(dǎo)我等,革新非憑空臆想,需立足實情。供奉今日一席話,切中肯綮,老朽受益良多,必當(dāng)一字不差,回稟太師。”
他端起茶盞,慢悠悠地品了一口,仿佛剛才的對話只是尋常交流,隨即又像是忽然想起什么,狀若隨意地問道:
“哦,對了,聽聞前日,秘書省的何文縝與李伯紀(jì)也曾來拜訪過供奉?呵呵,年輕人倒是熱心國事。卻不知,他們對此番兵制革新之事,又有何高見啊?”
劉然心中凜然,面色卻如常,甚至露出一絲恰到好處的無奈:“何校書郎與李先生確是來過,亦是關(guān)心邊事。只是詢問了些西北軍情,以及對黨項用兵的看法。然據(jù)實以告,言及邊軍糧餉艱難、士卒不易。至于朝堂革新大事……然人微言輕,豈敢與諸位學(xué)士議論?他們亦未多言。”
文修彥仔細(xì)打量著劉然的神情,似乎想從中找出任何一絲破綻。
但最終只是呵呵一笑:“原來如此。也是,邊情緊急,確是當(dāng)下重中之重。”
他又坐了片刻,閑談幾句風(fēng)月,便起身告辭,態(tài)度依舊謙和熱情。
送走文修彥,劉然獨自站在庭院中,夕陽將他的影子拉得很長。
他知道,自己方才那番看似順從實則設(shè)置障礙的回應(yīng),或許能暫時應(yīng)對過去,但絕不會讓蔡京滿意。
更大的風(fēng)雨,恐怕還在后面。這位老謀深算的太師,絕不會輕易放棄將他這把刀握在手中,并磨向預(yù)定方向的企圖。
不過,倘若蔡京想利用改革的話,這改革觸及的是整個舊有軍利益體系,會遇到多少阻力,又會暴露出多少問題。
到那時,誰利用誰,尚未可知。