眾人立刻屏息，因為王爺每一次站在這幅圖前。
都意味著將要宣布一項影響未來的重大戰略。
“諸位。”
“西突厥的勝利，值得慶賀。”
“海軍的初創，令人振奮，但這并不意味著，我們可以高枕無憂了。”
他伸出手在地圖上劃出了一個巨大的區域。
這個區域囊括了幽云十六州，西域，遼東乃至更北方的草原。
“看這里。”
李巖的指尖，點在核心的薊州：“這里是我們的心臟，我們擁有最先進的工業，最強大的軍隊，最穩固的根據地。”
“我們的目光，甚至已經越過大陸，投向了那片蔚藍的海洋。”
他的手指緩緩下移，劃過了黃河，最終點在了長安。
“再看這里。”
“長安，李世民。”
“他，坐擁富庶的關中平原，掌控著人口稠密的江南魚米之鄉，手中還牢牢攥著連通東西的命脈——河西走廊。”
“此戰，他看似什么都沒做，只是對蘇定方開放了玉門關。”
“但實際上，他什么都做了。”
吳元立刻領會了李巖的意思，接口道。
“他用最小的代價，借我們的手，替他打殘了心腹大患西突厥，穩固了他的西北邊疆。”
“如今，他可以毫無顧忌地整合內部，消化關中與江南的龐大潛力。”
“沒錯。”
李巖點頭贊許，“所以，現在的天下，已經不是過去那種群雄混戰的局面了。”
“現在的天下，是雙雄并立的時代。”
“一個是我們。”
“另一個是以長安為核心，以正統大義和龐大人口為根基，統御中原、江南，經略河西的南方帝國，那就是李世民的大唐。”
這番話，如洪鐘大呂，讓在場所有人都心神劇震。
他們第一次從如此宏觀的角度，清晰地看到了自己所處的位置。
以及對手的份量。
“王爺，那您的意思是？”
王烈火忍不住問道，“咱們和李世民，早晚還有一戰？”
“不是早晚，而是一定。”李巖的回答斬釘截鐵。
“我們和他，就像兩頭在同一個山谷里長大的猛虎，小時候，我們可以和平共處，甚至可以聯手對付外來的餓狼。”
“但隨著我們不斷長大，山谷里的資源，總有一天會無法同時滿足我們兩方的需求。”
“一山，不容二虎。”
“那還等什么！”
李鐵柱甕聲甕氣地嚷道：“咱們現在兵強馬壯，又有錢又有炮，干脆直接南下，把那李世民也給平推了不就完了！”
“沒那么簡單。”
李巖搖了搖頭，“我了解李世民，他也同樣了解我，我們都清楚，在沒有絕對把握之前，任何一方貿然發起的總攻，都將是一場賭上一切的豪賭。”
“如今，我們打不進他的關中，因為那里城堅墻厚，易守難攻。”
“他也攻不上我們的幽州，因為我們的火炮和陌刀，會讓他付出無法承受的代價。”
“所以，我們和他之間不比刀兵，而比發展！比誰能更快地積蓄力量，比誰能更快地找到打破平衡的那個勝負手！”
“我們在登州建造船廠，開拓海洋，這是在為決戰積蓄力量。”
“李世民在河西屯田，安撫萬方，同樣也是在為決戰積蓄力量。”
“未來的幾年，將是天下大勢最終決出勝負的關鍵時期！比的，是耐心，是遠見，更是誰的底牌更多！”
李巖的話，讓所有人都陷入了沉思。
他們明白了，真正的決戰還未到來，但決定決戰勝負的賽跑，卻已經開始了。
就在議事廳內充滿了這種對未來的期盼與凝重之時。
“踏、踏、踏……”
一陣腳步聲，從門外傳來。
一名身披黑色斗篷，臉上帶著夜梟面具的密探現在門口。
他沒有通報，徑直穿過人群，單膝跪在李巖面前。
雙手呈上一個蠟丸封口的細小竹筒。
“王爺，長安密報，絕急！”
所有人的目光，都聚焦在了那個小小的竹筒上。
能動用最高級別的絕急密報，意味著事情的嚴重性，已經超出了常規。
李巖面色不變，平靜地接過竹筒，用手指輕輕一捻，捏碎蠟丸，從中抽出一張卷得極細的紙條。
他展開紙條，目光一掃而過。
議事廳內，落針可聞。
所有人都緊張地看著李巖。
他們看到，王爺那雙古井無波的眼眸里，泛起了一絲他們看不懂的漣漪。
“王爺，可是……李世民又有什么動作了？”
吳元敏銳地察覺到了李巖神情的變化，低聲問道。
李巖緩緩轉過身，看著自己滿臉疑惑的部下們。
“看來，我們都小看這位天可汗了。”
“他比我想象的，還要快一步。”
“就在我們忙于經略海洋，鞏固西域的時候，李世民的特使已經秘密抵達了吐蕃，并且見到了那位剛剛統一了高原，雄心勃勃的贊普，松贊干布”
這四個字從李巖口中輕輕吐出時。
整個議事廳的空氣仿佛都被抽干了。
西突厥，那是看得見、摸得著的敵人。
強大，但直接。
打敗他，草原就是坦途。
可吐蕃那是什么？
那是一個盤踞在世界屋脊之上，對中原而言，山高路遠，氣候詭異，民風彪悍。
更可怕的是，它的位置，正好卡在西域與大唐蜀中之間。
如同一柄懸在西南天空的利劍。
“吐蕃？松贊干布？”
王烈火一拳砸在桌案上，虎目圓瞪，滿臉的難以置信。
“李世民瘋了？他堂堂一個中原皇帝，跑去聯絡一個高原上的蠻族贊普來對付我們？他不要臉了嗎？”
“臉？臉值幾個錢？”
程知節嘿了一聲，老辣的臉上閃過一絲凝重。
“這李二小子，從當年玄武門那事兒來看，就不是個要臉的人。”
“他只要能贏，什么事都干得出來！王爺，這事兒可不好辦啊！”
他走到巨大的沙盤前，眉頭緊鎖，指著西南角那片空白的高地，對眾人說道。
“你們看，我們的西面，是蘇定方和王玄策正在對付的西突厥。”
“北面，是我們的后院鐵勒諸部。東面，是正在建設的大海港。”
“而我們的正面，是李世民鎮守的關中與中原。”
“我們和李世民，目前是一個對峙的均勢。”