一名守在門外的族人連滾帶爬地沖了進來，驚恐地看著自家那仿佛要吃人的族長。
“傳我命令！”
楊無敵的聲音沙啞而威嚴。
“立刻召集族中所有魂圣及以上的長老、執事，到議事大廳！一刻都不能耽誤，立刻！馬上！”
“是！族長！”那名族人被楊無敵身上散發出的恐怖氣勢嚇得一哆嗦，不敢有絲毫怠慢，轉身飛奔而去。
很快，破之一族的府邸內響起了一陣急促的鐘聲。
不到十分鐘，十余道身影便從各處疾馳而來，陸續進入了議事大廳。他們都是破之一族真正的核心高層，修為最低的也是七十二級的魂圣。
為首的，正是之前將林塵領進來的長老楊無心。
當他們看到楊無敵那陰沉如水的臉色，以及地上那觸目驚心的裂痕時，所有人都心中一凜，知道必然是發生了天大的事情。
“族長，如此緊急地召集我們，可是武魂殿那邊又有什么動作了？”一名脾氣火爆的長老忍不住開口問道。
眾人紛紛將目光投向楊無敵，神情緊張。
在他們看來，能讓族長如此失態的，也只有武魂殿了。
楊無敵沒有立刻回答。他等到最后一名長老也落座后，目光緩緩掃過在場的每一個人，那沉重的眼神，讓所有人都感到一陣心悸。
他深吸一口氣，用一種前所未有的沙啞聲音，緩緩開口。
“剛剛，武魂殿的人來過了。”
眾人心中一緊。
“是千道流的親傳弟子，林塵。”
聽到這個名字，在場不少人都露出了鄙夷和敵視的神情。
他們被武魂殿打壓的這么慘，這讓他們對于武魂殿的所有人都沒有好感。
楊無敵將眾人的表情盡收眼底，他沒有理會，而是繼續用那不帶任何感情色彩的語調，將剛才發生的一切，原原本本地復述了一遍。
從林塵的來意，到他那句“你們有資格選嗎”，再到他最后的要求——讓破之一族臣服于他一人。
起初，長老們還義憤填膺，紛紛叫罵那小子不知天高地厚。
可當楊無敵說到林塵亮出魂環的那一刻時，他的聲音不由自主地帶上了一絲顫抖。
“……他的魂環配置……兩紫，一黑。”
“什么？！”
“第三魂環是黑色？這不可能！”
“族長，您是不是看錯了？！”
整個議事大廳瞬間炸開了鍋！所有長老都霍然起身，臉上寫滿了難以置信。
楊無敵沒有理會他們的驚呼，而是投下了最后一枚重磅炸彈。
“他今年八歲，魂力三十七級。”
“轟——！”
如果說剛才的消息是驚雷，那么此刻，這則消息就是足以毀滅一切的天譴！
整個議事大廳，死一般的寂靜。
所有的叫囂、所有的質疑、所有的憤怒，都在這一刻消失得無影無蹤。只剩下十幾雙圓睜的眼睛，和一聲聲倒吸涼氣的聲音。
八歲的三十七級魂尊，第三魂環萬年……
這已經不是天才，這是神跡！
楊無心長老的身體晃了晃，他終于明白，為何之前那個孩子敢在他面前大放厥詞，為何他敢孤身一人闖入破之一族，為何他敢直面族長的殺氣而面不改色。
因為，他擁有著足以藐視世間一切規則的資本！
許久，楊無敵才再次開口，聲音中充滿了疲憊與掙扎。
“他給了我們三天時間考慮。”
“諸位，此事關系到我破之一族之生死存亡。今日召集大家來，就是要共同商議……”
“我破之一族，未來的路，究竟該怎么走？”
整個議事大廳，落針可聞，只剩下十幾道粗重而壓抑的呼吸聲。
楊無敵的話音落下，整個議事大廳陷入了一種比之前更加壓抑的死寂。
如果說之前是震驚，那么現在，就是震驚過后的掙扎與絕望。
在場的每一位，都是破之一族的頂梁柱，是跺一跺腳就能讓一方震動的魂圣強者。
他們有自己的驕傲，有自己的骨氣。向一個八歲的孩子，一個敵對勢力的核心弟子俯首稱臣？
這比殺了他們還要難受。
可是……不臣服的后果呢？
武魂殿那張無形的大網正在緩緩收緊，族中的藥材生意已經舉步維艱，年輕弟子們甚至不敢外出歷練。
長此以往，不出十年，破之一族就算不被外力摧毀，也會因內部枯萎而自行消亡。
而那個叫林塵的男孩……他所展現出的天賦，已經不是“未來可期”，而是“未來已定”。
與一位未來的神祇為敵？
這個念頭只是在腦海中一閃而過，就讓在場的所有長老不寒而栗。
時間，在令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。
終于，坐在末位的一名年紀最長、頭發花白的長老，發出了一聲長長的、仿佛耗盡了全身力氣的嘆息。
“唉……”
他緩緩站起身，佝僂的背影顯得格外蕭索。
他環視了一圈眾人，渾濁的老眼中滿是悲哀。
“老夫……活了一百一十二歲，自認什么大風大浪都見過了。可今天……老夫才知什么叫天外有天。”
他頓了頓，聲音沙啞地繼續說道：“驕傲……骨氣……這些東西，在宗族的傳承面前，又算得了什么？我們這些老骨頭死了不足惜，可族里還有數千條性命，還有那些嗷嗷待哺的娃娃……難道要讓他們跟著我們一起，為了這可笑的驕傲，去陪葬嗎？”
這番話，如同一把重錘，敲碎了在場眾人心中最后一道防線。
是啊，他們可以死，但宗族不能亡！
“我同意……三長老的話。”另一名長老頹然地坐倒在椅子上，仿佛被抽走了全身的力氣，“昊天宗已經指望不上了，我們……沒有別的路可走了。”
“臣服于一個八歲的孩子……真是天大的笑話……可這個笑話，我們卻不得不接受。”
“罷了，罷了！只要能給宗族留下一條活路，我這張老臉，不要也罷！”
第一個人開口后，那根名為“堅守”的弦便徹底崩斷了。
壓抑的氣氛瞬間被打破，長老們七嘴八舌地議論起來，言語中充滿了無奈、不甘，但核心的意思卻驚人地一致——歸降。
就在這時，一直沉默的楊無心長老突然開口道：“族長，諸位，歸降可以。但我們不能就這么不明不白地把整個宗族都搭進去。”
眾人紛紛看向他。
楊無心眼中閃爍著精明的光芒，沉聲道：“那個孩子說，是讓我們臣服于他個人，而非武魂殿。這其中，大有文章可做！我們破之一族，精通制藥、制毒，放眼整個大陸也是獨一份的本事。我們不是毫無價值的棄子！”
他加重了語氣：
“所以，在答應他之前，我們必須問清楚，他，能給我們破之一族帶來什么？我們歸降，能得到什么好處？是解除武魂殿的封鎖？還是提供稀有的藥材資源？亦或是……庇護我們，對抗未來的風險？”
這番話，讓原本一片頹然的長老們眼中重新亮起了一絲光芒。
對啊！他們不是乞丐！他們是有價值的！這是一場投誠，更是一場交易！
“無心長老說得對！必須問清楚他能給我們什么！”
“我們不能白白送上整個宗族！”
楊無敵一直冷眼旁觀，將所有人的話都記在心里。他知道，大勢已定。破之一族，已經沒有了選擇。
他緩緩抬起手，制止了眾人的議論。
“好。”他只說了一個字，但這個字卻重如千鈞，“諸位的意見，我都知道了。”
他站起身，那挺拔的身軀在這一刻仿佛蒼老了十歲。
“此事，由我親自去談。”
……
下午，林塵回到了藥都最好的酒店。
他沒有絲毫的焦急，仿佛只是出來游玩了一天。
他悠閑地享用了一頓豐盛的晚餐，然后便回到房間，取出一本關于大陸地理的古籍，津津有味地看了起來。
他知道，楊無敵會來。
而且，會比他預想的更快。
果不其然，當夜幕降臨，華燈初上之時，房間的門被輕輕敲響了。
“進。”林塵頭也不抬地說道。
酒店的管事恭恭敬敬地走了進來，手中捧著一個精致的紅木托盤，托盤上，放著一張用上等云紋紙制成的拜帖。
“公子，門外有一位自稱姓楊的老先生，命小的將此物呈上。”
林塵放下書卷，目光落在那張拜帖上。
帖子上沒有多余的廢話，只有一行蒼勁有力、卻又刻意收斂了鋒芒的字跡：
“破之一族楊無敵，懇請林公子明夜于族中一敘，共商大事。”
林塵的嘴角，勾起一抹盡在掌握的笑容。
他拿起拜帖，淡淡地對管事說道：“告訴他，我會準時到。”
次日夜里，林塵孤身一人，如約而至。
破之一族的議事大廳燈火通明，氣氛卻比昨日楊無敵一人之時更加凝重。
楊無敵端坐于側位，將最中央的主座空了出來。
他的身旁和對面，十余名破之一族的長老分列兩旁，一個個正襟危坐，神情肅穆。
他們沒有刻意釋放魂力，但那十幾道至少是魂圣級別的氣息交織在一起，依舊形成了一張無形的壓力之網，足以讓任何闖入此地的魂帝級強者都感到心驚膽戰。
這，是破之一族最后的驕傲與試探。
然而，當林塵的身影出現在門口時，這張精心編織的壓力之網，卻仿佛遇到了虛空，沒有激起半點漣漪。
林塵的臉上看不到絲毫的緊張，他仿佛閑庭信步般走入大廳，那輕松的姿態，與周圍凝重的氣氛形成了鮮明的對比。
他的目光在大廳中掃視了一圈，最終落在了那個最尊貴，卻被刻意空出來的族長主座之上。
然后，在所有人驚愕、錯愕、乃至憤怒的目光注視下，他淡然一笑，徑直走了過去，一撩衣袍，大馬金刀地一屁股坐了下去。
“轟！”
這個動作，仿佛一個無聲的巴掌，狠狠地扇在了在場所有長老的臉上。
整個大廳瞬間鴉雀無聲，連呼吸聲都清晰可聞。
幾名脾氣火爆的長老臉色漲紅，拳頭緊握，若不是楊無敵用眼神死死壓制著，恐怕早已當場發作。
他們空出主座，是想表明破之一族雖有歸降之意，但內部依舊以楊無敵為尊，是一種無聲的立場表達。
可林塵卻毫不客氣地坐了上去，用最直接、最霸道的方式宣告了誰才是這里的主導者。
林塵將眾人的反應盡收眼底，他靠在寬大的椅背上，環視一周，目光平靜地從每一位長老的臉上劃過，那眼神深邃得不像一個孩子，反而像一個執掌權柄多年的君王。
“好了，下馬威也給過了。”
他輕輕敲了敲扶手，打破了死寂，語氣平淡得仿佛在說一件微不足道的小事。
“現在，可以暢所欲言了。說說吧，你們想要什么。”
一句話，讓剛剛還氣勢洶洶的長老們瞬間啞火，一個個都被林塵這反客為主的霸道行徑給震住了，面面相覷，竟不知該如何開口。
楊無敵的臉色鐵青，但最終還是化為一聲無奈的暗嘆。
他向身旁的楊無心遞去一個眼色。
楊無心會意，深吸一口氣，從座位上站了起來。
他就像是所有長老的“嘴替”，代表著整個破之一族，向主座上的那個少年，提出了他們的訴求。
他對著主座上的林塵微微躬身，這一個動作，已經表明了他們的態度。
“林公子，既然您開門見山，那我們也不再拐彎抹角。”
楊無心的聲音沉穩而清晰，“我破之一族可以奉您為主，但我們有兩個條件，或者說，是兩個疑問，需要您來解答。”
“說。”林塵言簡意賅。
“第一，關于武魂殿的打壓。”
楊無心直視著林塵，沉聲道，“我族賴以為生的藥材生意，因武魂殿的封鎖而日漸凋零；我族弟子因‘獵天榜’的存在，不敢外出歷練，形同坐牢。若我們奉您為主，這些來自武魂殿的打壓，必須立刻、馬上、全部解除！”
他說完，目光灼灼地看著林塵，等待著他的回答。
林塵面無表情，只是輕輕點了點頭，示意他繼續。
楊無心深吸一口氣，提出了第二個，也是最核心的問題。
“第二，我們想知道，我破之一族若奉您為主，能得到什么？”
他的聲音陡然提高了幾分，帶著一絲不甘與傲氣，“我們破之一族數千族人，一身制藥煉毒的本事，放眼整個大陸也是獨一份。我們不是毫無價值的附庸，更不想從一個牢籠跳進另一個牢籠！”
“我們想知道，您能為我族的未來，提供怎樣的前景？是更廣闊的藥材渠道？是更珍貴的丹方？還是……能讓我們破之一族，重現甚至超越往日榮光的希望？”
他的聲音在大廳中回蕩，所有長老都屏息凝神，目光灼灼地盯著主座上的那個少年。
這是他們最后的底牌，也是他們對未來的全部賭注。
林塵靜靜地聽著，手指在座椅的扶手上輕輕敲擊，發出“嗒、嗒”的輕響，臉上無悲無喜，看不出任何情緒。