這夫妻二人一直以為，上次在官府過了明面，又立下誓言字據，應當是來年再來清算這一切；從眼下到來年，足有一年多的時光籌備，乾州又氣候溫熱，這里的作物最少一年兩熟，等兩季的收成到手，也沒有什么青黃不接的時候，一切問題迎刃而解。
可萬萬沒想到，人家這么快就要補繳了。
前前后后算起來，連一旬的空余都沒有。
趙大伯母慌了神，忙不迭地催促丈夫將那一日寫下的字據拿出來瞧瞧。
兩口子匆匆忙忙趕到外書房，又從一堆暗格中翻出了那張紙。
等看清楚最下面寫著的一列日期時，二人齊刷刷眼前一黑。
“這、這……不是來年啊。”趙大伯母都快哭了。
趙大老爺心亂如麻，根本說不出一個字。
耳邊都是老妻絕望無助的哭聲，一陣接一陣。
“夠了，人還沒死呢，哭個屁！”他罵罵咧咧道，“你要有今日這份靈光，也不會有這般糟糕了！”
“你還怪我？”趙大伯母的戰(zhàn)斗力被激發(fā)出來。
她也顧不上哭了，一躍而起，“要不是你整日都顧著跟那些個狐貍精打架，哪里還會老眼昏花看不清這些個？我一婦道人家，你讓我拋頭露面地替你沖在前頭，那我嫁男人做什么？我還不如留在娘家招女婿！說來說去，還不是你沒本事！”
夫妻二人吵得不可開交，還驚動了長子那一房。
趙閱兒也過來瞧了瞧。
大概聽說了事情的來龍去脈，她小臉煞白，忙搶白道：“咱們還是將二叔家的田產還回去吧，那將軍夫人要的就是這個，何必呢，又不是咱們的，咱們在這兒擔驚受怕，還要多付什么稅糧，出力不討好呀。”
哪知這話剛說完，她就被嫂子不耐地勸回了房中。
她大嫂子道：“你一個未出閣的姑娘管這些個閑事作甚？還不趕緊回房進益你的針線去。”
趙閱兒再次被排除在外，攆出了書房。
孤零零回到屋中，她氣悶委屈，卻又不知向誰說起。
家里的天都要塌了。
偏偏爹娘兄嫂還想著那些田產。
凝棗勸道：“姑娘就別想了……”
“如何不想，橫豎我如今還未出嫁，親事都沒說上，依然是趙家的人；爹娘他們聽不得我這話，嫂嫂如今也嫌我煩了，不過是他們覺著我遲早要嫁出去，是別人家的人了，這些個田產與我無關，他們覺著我是站著說話不腰疼。”
趙閱兒苦笑，“罷了，如今想明白也看明白，怎覺得這日子……還不如從前呢？”
從前一腦袋漿糊，只憑著性子橫沖直撞，撒嬌賣癡，倒也痛快肆意。
總好過如今，看得遠看得明，卻無人在意。
她悶悶地坐在榻上，又重重地嘆了一口氣。
時光不等人，這句話用在哪兒都合適。
尤其催趙家大房交稅，尤其合適。
官府規(guī)定了最后繳納糧稅的日期，屆時但凡有所虧空欠繳的，特別像趙家大房這樣欠得特別多的，家中男丁搞不好還要去服徭役。
服徭役多苦啊，什么臟活累活都有，還不管飯食。
有很多身子不好的人，都死在了服徭役上。
趙家正慌得手忙腳亂，四處籌錢籌糧。
趙大老爺也沒有了一開始的高姿態(tài)，說話也不兜圈子了，趕忙去尋了其他幾房弟弟幫忙想法子。
人家上了一回當，吃了一回虧，怎么可能繼續(xù)在同一個坑里栽跟頭？
他碰了一鼻子灰。
幾房弟弟一個都沒出面，全是家中媳婦出來應對的。
那弟妹們或溫柔或潑辣或明快或委婉，但說出來的話總結下來就一個意思——“想讓我們幫你出錢填了這窟窿？成啊，將之前這田產的出息拿出來均分，再把田產歸屬重新劃分，等這些事情說清楚了，我們再出錢也不晚。”
趙大老爺叫苦不迭。
這田產拿到手時，已經被黎陽夫人收走了先前收成的錢糧。
莊子上除了佃戶們自留的口糧之外，是一點不剩。
哪里還有什么原先的出息進項？
任憑他說破了嘴皮子，唾沫都說干了，那些弟媳婦依舊不為所動。
還是那位最直言不諱的弟媳婦說話最難聽。
她理順了帕子，半帶笑意，不陰不陽道：“你這做大哥的，也該想想明白，總不能有好處時你與大嫂就把門關上自個兒發(fā)財；發(fā)現不對勁了，才想起你還有幾房兄弟，咱們一家老小的也有這么多張嘴要吃飯，哪里受得起大哥這樣擺弄，這日子還過不過啦？不然這樣好了，咱們拖家?guī)Э诘模甲∵M樂安府去，叫大哥大嫂管吃管喝，管咱們一應開銷。”
趙大老爺立馬不吭聲了。
開玩笑，當初拒絕他們幾房住進樂安府，就已經費了姥姥勁了。
今日他怎敢開這個口子？
見他這般反應，弟媳婦翻了個漂亮的白眼，連客套話都不說一句，便讓婆子送客。
趙大老爺何時被人這樣奚落過，頓時一張臉難看至極。
飯要吃，錢要還，日子如流水，一樣要匆匆過。
終于到了最后繳納的日子，趙家大房這頭還差了一大截。
這回州府老爺也沒有一開始的好臉色好脾氣了，徑直派了差役登門，當著趙大老爺兩口子的面，拿走了趙大爺。
兒子被抓了，不日就要服徭役，此等晴天霹靂可把這夫婦倆劈清醒了。
二人趕緊備了禮物，又一次匆匆趕去了客棧。
他們撲了個空。
虞聲笙壓根不在。
從正午等到了傍晚，等得心急如焚，總算將那一抹盈盈而動的身影給盼了回來。
見到虞聲笙步伐款款而來，趙大伯母再也繃不住。
“夫人，好夫人，還請你幫幫忙，救救我兒子吧。”
話才開口，淚已潸然落下。
虞聲笙今日也忙得夠嗆。
她在這里搜了好些乾州本地的菜種，還有樹種，打算帶回京城，就放在京郊自己的田莊上種種看；還有一些乾州特產的花苗樹木，她也詳細看了許多，問了許多老師傅，求教種養(yǎng)經驗。
威武將軍府大得很，但真正修整出來、可供賞玩閑逛的園子卻只有一個。
府里還有的是被主人遺忘的角落。
作為當家主母，她自然想把自家府邸打點得漂亮干凈。
如此忙活了好幾日，每天都充實勞累。
回到客棧，用飯沐浴，徑直倒下就睡。
哪曉得今日還有這么一出好戲，她強忍著打哈欠的沖動，將二人領到了另一處空置的廂房中。
很有眼力勁的老板已經派小二送上了熱茶熱點心。
虞聲笙靜靜聽完兩口子的話，好笑道：“這些都是二位在州府老爺跟前作了允諾的，如今還不上，令公子被罰徭役，也符合我朝律法規(guī)定，人家州府老爺并沒有判錯。”
一聽這話，趙大伯母驚呆了：“服徭役啊，我兒要被送去修碼頭、修官道，這一去沒有個大半年可回不來，要是冬日里……能凍死人的！”
虞聲笙流露出不解，片刻后又恍然大悟。
“所以，今日二位前來，是想問我借錢的？”
她擺擺手，“這可不成，這么大金額的借款沒有我家將軍發(fā)話，我可不敢擅作主張。”