“竟然輸了？！”
“輸了！”
“可怎么會輸？他們怎么能輸？！”
“哼！兩場大戰，十三個隊長，最終卻只有朽木大家一人，奮勇殺敵、身負重傷。怎么輸的還用問？”
“不止如此，他們上報說還有兩人身負重傷。老夫派人去探望，結果還沒進門，就聽見那個劍八的大嗓門了。還有京樂春水，人都沒見著，只送了件破爛染血的隊長羽織出來。真當老夫是傻子不成？！”
“我早就說過了，死神不可信，流魂不可信。想要保護三界、維護尸魂界的秩序，只能靠我等貴族，和貴族出身的死神！”
“現在說這話還有什么用？十三位隊長，有貴族身份的只剩區區七人。京樂春水、浮竹十四郎與志波一心從來與我們不是一條心，涅繭利就是一條瘋狗，現在能依仗的只剩下朽木大家、霞大路大家與碎蜂總司令了。”
“唉，獨木難支，獨木難支啊！”
“亡羊補牢，為時未晚。更何況，眼下之局勢，未必對我等不利！”
“哦？此話怎講？”
“我等過去千年為何拿護廷十三隊束手無策？不就是因為他們從無敗績，讓人抓不到機會。可這次，護廷十三隊輸了，而且輸得如此恥辱，這難道不是一個絕佳的機會嗎？”
中央四十六室內，諸位賢者聽到這話紛紛眼前一亮，屋內壓抑、慌亂的氛圍也一掃而空。
“沒錯！”立刻有人振奮起來，“這一敗，反而對我等大有裨益，大有裨益啊！”
“我提議，立刻傳召山本元柳齋重國過來，一定要重重申飭他，讓他乖乖反思、認罪！”
“還有，這次所有作戰不利的隊長……平民隊長，都要嚴懲、奪職。未來隊長繼任者，必須是貴族出身，如此才能保證護廷十三隊之忠誠。”
“何須如此麻煩？直接下令，以后各番隊隊長之任命權，皆收歸中央四十六室所有，其他人不得置喙！”
“那副隊長呢？還有那些上位席官？”
“再加上副隊長！至于席官……也不能逼迫過甚，這樣吧，上位席官中，平民出身之死神，不得超過兩成，諸位以為如何？”
“何必如此麻煩？要我說，直接撤銷總番隊之職，讓山本元柳齋重國只擔任一番隊隊長。從今往后，護廷十三隊大小事務，盡數由中央四十六室管轄！”
“這個好！太妙了，一勞永逸，一勞永逸啊！”
“沒錯，就該這么做！早就該這么做了！”
“……諸位，非是在下沒有眼力見。在下只是好奇，若他山本元柳齋重國不答應呢？”
“不答應？他敢！堂堂護廷十三隊總隊長，竟然如此喪師辱名，他有什么臉敢不答應？”
“……若他就是不要臉了呢？誰來捉拿他？誰打得過他？”
“……”
“……”
“……”
偌大的房間中，之前的人聲鼎沸仿佛一場虛無的夢，此刻夢醒，只剩下彌漫著尷尬的鴉雀無聲。
是啊，他們說得沒錯，過去千年他們拿護廷十三隊沒轍，確實是因為那群怪物未嘗敗績。
可他們唯獨忽略了一點：那群怪物千年未嘗一敗，唯一的原因就是，他們的首領，名叫山本元柳齋重國！
“既然諸位都自覺打不過他，不如聽在下一眼，如何？”
“……犬冢大家請講。”
“護廷十三隊喪師辱名是不爭的事實，也必須予以懲戒，否則這尸魂界的規矩就亂掉了。這一點，相信山本元柳齋重國亦不會強抗。
“但這并不代表我等可以畢其功于一役，千年的格局，絕非如此容易就能重塑，急功近利絕非良策。我等最該做的，不是趁勢趕盡殺絕，而是要共患難……”
“共患難？！和那群粗鄙的劊子手？！”
“煩請稍安勿躁，在下的意思是，越是這種時候，那群死神反而越容易狗急跳墻、魚死網破。
“我們得先安撫他們，至少要讓他們相信，我們不打算落井下石，不打算趕盡殺絕，才能讓他們放下戒心，給我們機會從容運作。”
“……此話甚是有理，還請繼續。”
“在下的想法是，不要申飭山本元柳齋重國，而是要安撫他，要強調我等依舊信任、倚重、離不開他。”
“這是為何？這樣一來，那老東西的氣焰豈不沖天了？之后豈不是更要騎在咱們脖子上了？”
“請聽在下說完。我們能夠和平共處千年，證明山本元柳齋重國無論為人如何卑劣，起碼也是守規則、重規矩的。
“只要我們表明立場，向他說明我們并非要趁火打劫，而是要維護規矩。為了尸魂界的規矩，我們必須懲處護廷十三隊中的作戰不利者。
“但無論如何，我們都不會試圖動搖現有格局，不會試圖奪取護廷十三隊。只要他相信了這一點，自然不會與我等魚死網破。”
“只要雙方都同意按規矩來，護廷十三隊那群隊長副官，處置誰，如何處置，還不是我等說了算？”
聽到這話，所有人都贊同地連連點頭稱是。
犬冢卻還沒說完，繼續得意洋洋地說：“大家說，山本元柳齋重國，難不成真會捏著鼻子坐視我們施為？到那時，若他還想保住那群死神，唯一的路，就是拿他自己交換！”
中央四十六室內，氣氛頃刻間熱烈了起來。在一片歡聲笑語中，犬冢自得地坐在自己的位置上，沒有與其他人一同彈冠相慶，只是矜持地接受著左右前后同僚的贊譽、奉承與客套。
顯然，他這個曾經的中央四十六室小透明，此刻已經成了全場的焦點、明星，假以時日，必然是又一顆冉冉升起的政治新星。
犬冢卻并未翹尾巴，依舊以謙遜的姿態，與每一個主動找他聊天的同僚熱情交流。
眾人正熱烈地商討著具體方案，大門推開，守衛通報，門外，山本元柳齋重國拜訪！
房間中一下子安靜了下來，所有人都面面相覷：這也太突然了。他們當然打算將山本元柳齋重國找來，但那得是他們商討出具體方案之后。
不知所措的眾人，不約而同地下意識看向犬冢賢者，后者卻也同樣眉頭緊蹙，一時間沒個主意。
有人問守衛：“他是來謝罪的嗎？”
守衛啞口無言，不少人都發出嗤笑聲：堂堂中央四十六室賢者，竟然能問出如此愚不可及的問題。
那人也意識到自己說錯了話，臉色青一陣白一陣，羞憤地縮回座位上，不再開口。
不過有了這片刻的緩沖，犬冢也很快捋清了思路。
“諸位，”他一開口，立刻吸引了在場所有人的注意，他則自信地起身，重新侃侃而談，“山本元柳齋重國此來為何，與我等有何關系？”
“無論他是先發制人，還是為了謝罪……”他強忍住不去看那位同僚，傲然道，“我等只需要死死扣住我們的計劃，任他如何謀劃，只要我等不亂，他最終也只能乖乖落入我等甕中！”
其他賢者聞言，紛紛眼前一亮：是啊，只要山本元柳齋重國不是來造反的，他們何必怕那家伙？最差最差，無非就是維持現狀。他們能有什么損失？打敗仗的又不是他們中央四十六室！
想通了這一點，僅存的慌亂也蕩然無存。賢者們立刻調整儀容儀表，房間中馬上就恢復了一片肅穆。