江陵城門吱吱呀呀，門樓投下的陰影里，守門老卒郭三瞇著昏花的眼，盯著那隊(duì)走近的人馬。
最前面那匹馬走得踉蹌，馬腹上一道深可見(jiàn)骨的傷口隨著步伐翻開(kāi)、合攏，滲出的血沫滴在石板路上，留下斷續(xù)的暗紅色斑點(diǎn)。
馬背上的人俯著身，一只手死死攥著韁繩，另一只手臂軟軟垂著，甲袖被利器劃開(kāi)，露出里面翻卷的皮肉。
郭三擦了擦眼，再擦，終于看清了那張臉。
眼窩深陷進(jìn)去，顴骨高高凸起，皮膚上蒙著一層灰黑的煙塵。右邊臉頰從顴骨到下頜糊著一大片干涸的血痂，血痂邊緣還粘著幾粒碎石子。
頭上金冠歪斜著，冠頂鑲嵌的珠子掉了大半，只剩下空洞的鑲座，左側(cè)流蘇只剩半片，殘破的金線隨著馬背顛簸，在鬢邊無(wú)力地晃蕩。
陳三的膝蓋先自軟了，接著整個(gè)人撲通跪下去：
“殿下！您……您怎么……”
他的聲音卡在喉嚨里，后面的話再也說(shuō)不出來(lái)。
蕭繹勒馬抹了把臉：
“開(kāi)中門，讓所有還能走的人進(jìn)去。”
郭三連滾爬爬地起身，對(duì)著門洞里喊：
“開(kāi)中門！是殿下！殿下回來(lái)了！”
沉重的門栓被七八個(gè)兵卒合力抬起，兩扇包鐵木門向內(nèi)退去。
門后的長(zhǎng)街露出來(lái)，街道兩側(cè)的店鋪門窗緊閉，路面上散落著被踩爛的菜葉、破布，還有一只孤零零的草鞋。
蕭繹身后，殘兵開(kāi)始進(jìn)城。
第一個(gè)進(jìn)來(lái)的兵卒拄著一根削尖的木棍當(dāng)拐杖，左腿從膝蓋往下纏著的布條已經(jīng)被血浸透成黑褐色，每走一步就在地上留下一個(gè)血腳印。接著是第二個(gè)，第三個(gè)……有人背上還背著已經(jīng)咽氣的同伴。
他們的盔甲沒(méi)有一片是完整的，有人胸口甲片全失，露出里面被血糊住的單衣；有人頭盔沒(méi)了，用撕下的衣襟胡亂包著頭，布條下滲出黃紅色的膿水。
這支隊(duì)伍經(jīng)過(guò)的地方，街邊二樓原本微微開(kāi)著的窗戶“砰砰砰”地關(guān)緊。有一扇窗關(guān)得太急，窗子撞在框上，震落幾片積年的灰塵。
蕭繹猛地勒住韁繩。戰(zhàn)馬吃痛，發(fā)出一聲低嘶，前蹄揚(yáng)起又落下。
“這些人，”他盯著那些緊閉的窗戶：
“為何這般反應(yīng)？看不到是本王回來(lái)了么？”
他身后的隊(duì)伍停下。一片死寂里，只有傷兵壓抑的呻吟和粗重的喘息。
一個(gè)斥候從隊(duì)列后方策馬上前，馬匹瘦得肋骨根根分明。斥候在蕭繹馬側(cè)停下，低下頭：
“稟殿下，昨夜……昨夜竇泰破了夷陵。”
蕭繹握著韁繩的手猛地收緊。
“夷陵守將開(kāi)城投降，竇泰遣先鋒率兩千輕騎連夜南下，今晨探得，前鋒已至百里洲。”
斥候頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)：
“殿下回來(lái)之前，已有潰兵入城搶掠。南市多家糧鋪被洗劫，東街起火……城中便有豪強(qiáng)暗通敵軍，朱家、王家……更是早已合家出城，往東去了。”
蕭繹一動(dòng)不動(dòng)。
百里洲，那是江陵城南三十里江心的一片沙洲，算是江陵最后的屏障。若百里洲失，竇泰的騎兵只需一個(gè)時(shí)辰就能兵臨城陵城下。
他的瞳孔縮成一點(diǎn)。
“還有誰(shuí)？”
斥候的頭垂得更低：“陳氏、張家也在收拾細(xì)軟，西城門守軍校尉昨夜私自放行十七輛馬車出城，今晨已被屬下扣押，但……人已走了。”
“好，好得很。”蕭繹喃喃自語(yǔ)，然后猛地?fù)P起馬鞭——
鞭梢在空中炸開(kāi)一聲脆響。
“去王府！”
馬蹄鐵砸在青石板上，濺起一溜火星。蕭繹伏在馬背上，破損的王袍在身后獵獵作響。長(zhǎng)街兩側(cè)的窗戶依然緊閉，但從窗縫里，從門板后，許多雙眼睛正盯著這支殘兵穿過(guò)城池。
王府就在長(zhǎng)街盡頭，朱紅的大門緊閉，門前石獅旁站著兩列兵卒，但人數(shù)比蕭繹離開(kāi)時(shí)少了一半。看見(jiàn)他策馬奔來(lái)，為首的愣了一下，隨即單膝跪地：“殿下！”
蕭繹勒住韁繩，馬匹人立而起，前蹄在空中虛踏幾下才落下。
王府長(zhǎng)史從門內(nèi)跌跌撞撞跑出來(lái)，官帽歪斜，衣襟散亂。看見(jiàn)蕭繹的瞬間，臉色“唰”地一白。
蕭繹俯身，左手探出，一把揪住對(duì)方的衣領(lǐng)：
“糧草可還在？”
王府長(zhǎng)史嘴唇哆嗦，半天說(shuō)不出話。
“說(shuō)！”
“在……在……”長(zhǎng)史的聲音顫抖，“但，但西倉(cāng)昨夜起火，雖及時(shí)撲滅，仍損了三千石……”
蕭繹手上的力道又重了幾分：
“還有呢？”
“南倉(cāng)……南倉(cāng)守軍昨夜嘩變，殺了倉(cāng)監(jiān)，開(kāi)倉(cāng)放糧，等臣趕到時(shí)，已被哄搶大半……”長(zhǎng)史閉上眼睛，“如今……如今城中存糧，不足一萬(wàn)石。”
一萬(wàn)石。江陵城內(nèi)尚有軍民三萬(wàn)余眾。按最低配給，一天就要消耗近千石。一萬(wàn)石，最多撐半個(gè)月。
如果圍城開(kāi)始的話。
蕭繹松開(kāi)了手。長(zhǎng)史摔在地上，捂著脖子劇烈咳嗽。
“兵器呢？”
“武庫(kù)尚在，但……”長(zhǎng)史不敢看他，“但三日前調(diào)往夷陵的軍械還未歸還，如今庫(kù)中箭矢不足十萬(wàn)支，弓弩……”
“夠了。”
蕭繹翻身下馬，落地時(shí)，受傷的右腿一軟，他踉蹌一步，伸手扶住石獅才站穩(wěn)。
他喘了半晌，直起身徑自往府內(nèi)書房行去。
推開(kāi)門的剎那，他神色一僵：滿地狼藉，書架傾倒，無(wú)數(shù)竹簡(jiǎn)帛書被踐踏踩爛，墨汁潑灑一地。兩個(gè)小廝正慌亂地往麻袋里塞東西，見(jiàn)蕭繹進(jìn)來(lái)，嚇得跪地發(fā)抖。
“誰(shuí)干的？！”
“是……是潰兵……”小廝哭著指向窗外，“他們說(shuō)……說(shuō)殿下死在了西陵峽……說(shuō)胡騎不日就到……”
蕭繹踉蹌走到書案前，忽然猛地掀翻書案：
“我的書！我的《金樓子》呢？！”
“在……在書閣！”
一個(gè)蒼老聲音響起，王府總管佝僂著背出現(xiàn)在門口，懷里緊緊抱著個(gè)青布包袱：
“老奴聽(tīng)見(jiàn)亂兵進(jìn)來(lái)，拼死搶出了這個(gè)……”
蕭繹劈手奪過(guò)包袱，一層層掀開(kāi)，泛黃的紙頁(yè)上，是他親手抄錄的《金樓子》序言，墨跡淋漓。