年長水手苦笑了一下：“爺…那是野路…不是正經官道…府河水流急…暗灘多…正經跑船的商隊…都從城南大碼頭走岷江主道…又快又穩當…沒人愿意走府河…”
“你們倆叫什么？是兄弟？”
年長些的水手喘著粗氣回答：“回爺的話，我叫王石頭，他叫李栓子。不是親兄弟，一個村的，沾點遠親。”叫李栓子的年輕水手跟著點頭。
“你們這樣的人，常在那個碼頭的有多少？”姜驚鵲追問，眼睛緊盯著他們。
王石頭手上搖櫓的動作沒停，邊喘邊答：“不…不算太多，常在那片找活干的…連上今天碼頭上那幾個…攏共也就…二十七八個吧…都是附近村里的漢子…農閑時來賣力氣…”
姜驚鵲眉頭緊鎖：“府河下游，哪里能弄到像前面那種快的大船？要多久能弄到？”
李栓子搶著說：“往下去…二十多里水路…有個鎮子叫羅家灣…那兒有正經的船行！船多…有跑得快的大船！”
“羅家灣？”姜驚鵲迅速在腦中估算距離和當前緩慢的速度，“到羅家灣要多久？找到船，準備好，開船又要多久？”
王石頭臉上露出為難的神色，手上更用力地搖櫓，船速卻快不起來：“爺…按咱這船現在…一個時辰撐死二十里…到羅家灣…得…得一個多時辰…到了還得找船行掌柜談…找船…找船工…最快…最快也得未時左右才能開船…”
他說著看了看天色，日頭已經升起老高。
“未時？！”
時間拖得太久了！那兩條大船順風順水，一個時辰能跑三四十里，等未時再出發，差距恐怕會拉到百里以上，百里距離，意外太多了。
“教我搖櫓！”姜驚鵲尋思要想加速，只能自己搖，以自己超越常人幾倍的力量，定能節省一些時間。
兩人一愣。
王石頭遲疑道：“爺…這櫓看著簡單，要使上勁、走直道，得練……”
“現在教！”姜驚鵲打斷他，一步跨到王石頭身邊，“怎么做？”
王石頭不敢再推脫，趕緊讓出位置，指著櫓柄和船尾的櫓樁：“手抓這兒，腳蹬這兒樁子借力。不是光靠胳膊掄，得用腰勁！推出去，櫓葉斜著切水往下壓，吃住力往后帶水。拉回來時櫓葉要翻過來，還是斜著切水往后帶。一推一拉，船才往前走，勁兒要勻，不能斷。”
姜驚鵲點頭，示意王石頭讓開，他模仿著姿勢，雙手握住光滑的櫓柄，腳蹬住櫓樁。深吸一口氣，調動起遠超常人的氣血之力，猛地一推！
“嗚——嘎嘣！”
櫓柄在他手中發出一聲不堪重負的呻吟，船身被他這股蠻橫的推力帶得猛地向左一歪！船頭瞬間偏離方向，斜刺里沖向江心。
李栓子正扒著船舷看，猝不及防，“噗通”一聲栽進河里，濺起大片水花。
“啊呀！”王石頭嚇得魂飛魄散，一把抓住船舷才沒掉下去。“爺！輕點！輕點啊！船要翻了！”
姜驚鵲自己也晃了一下，連忙收力，船身才險險擺正，掉進水里的李栓子撲騰著，狼狽地抓住王石頭扔下的纜繩，被拖上船，趴在船邊咳水，臉色煞白。
姜驚鵲皺眉看著手中沉重的木櫓，又看看驚魂未定的兩人。
他明白了，不是力量不夠，是力量太猛太直接，完全沒吃準那股推拉帶水的巧勁。他看向王石頭：“再來！說細點，推拉之間，力道怎么過渡？”
王石頭心有余悸，抹了把汗，指著櫓葉入水的位置：“爺，您看，推出去時，櫓葉得斜著往下扎，像鏟子鏟地那樣，吃住水了，再穩穩往后帶，腰跟著轉，勁兒是連綿的。拉回來，櫓葉翻個面，還是斜著鏟水往后帶。不能像劈柴那樣猛地一下砸下去，船受不了，櫓也受不了。”
姜驚鵲這次沒用全力，只用了三四分力氣，模仿著王石頭說的“鏟”和“帶”。
他緩緩推出櫓柄，感受著櫓葉切入水中的阻力，然后腰腹發力，順著水的阻力向后帶動。拉回時，手腕微翻調整櫓葉角度，再次感受切入和帶動的過程。
船動了，但很慢，并且船尾像喝醉了酒一樣左右小幅度甩動，走不出直線。
王石頭在一旁急得直比劃：“對對對，就這樣感覺！但勁兒要再勻實點，船尾別擺！推拉的速度要跟上！”
姜驚鵲閉了下眼，全身肌肉協調起來，將澎湃的氣血之力轉化為一種更精微、更連綿的推送。一推一拉之間，力量銜接流暢，船尾那惱人的擺動漸漸消失。
船速開始穩步提升。
櫓葉破開水面，不再是噗通噗通的砸水聲，而是變成了低沉的“嘩…嘩…”聲，節奏穩定有力。船頭壓出的水花明顯變高變急，白浪沿著船舷向后快速伸展。
王石頭和李栓子對視一眼，都看到了對方眼中的驚駭。這船速，比他們兩個剛才合力搖時快了何止一倍！簡直像被水下的怪物拖著跑。
“爺…您…您這勁兒…”李栓子張著嘴，話都說不利索。
姜驚鵲沒理會，他找到了節奏，氣血之力奔涌而出，盡數灌注到每一次看似尋常的推拉之中。小船如同離弦之箭，疾馳而下。
王石頭和李栓子徹底成了閑人。他們手足無措地蹲在船尾，只能緊緊抓住船舷，穩住身體，看著兩岸的景物飛速倒退。
半個時辰后。
姜驚鵲全身肌肉繃緊如鐵，河水不斷濺上船頭，潑了他滿頭滿臉，水流順著發梢、下頜滴落，與汗水混在一起，讓他如同剛從水里撈出來一般。
前方河道出現一個巨大的轉彎。
王石頭突然指著遠處嘶聲喊道：“爺！羅家灣！前面就是羅家灣碼頭！”那聲音在風中幾乎被撕碎。
姜驚鵲早就看見了，數不清的大小船只擠在遠處岸邊，帆檣林立，粗大的纜繩緊繃著。碼頭上人影幢幢，像螞蟻一樣忙碌，扛著麻袋、推著板車。
姜驚鵲加速沖了過去。
“慢…慢點爺，撞了，要撞了！”
姜驚鵲猛地吸一口氣，雙臂肌肉賁張，用盡全身力氣反向扳櫓，小船船頭猛地一頓，被強行扭偏了方向，小船在慣性和混亂的水流中打著旋，終于歪歪斜斜地靠向石砌岸邊。
船身“砰”地一聲撞在石階上，震得船板亂跳。
此時已經耗盡氣血之力的姜驚鵲雙手一松，木櫓“哐當”一聲砸在船板上。他眼前陣陣發黑，全靠扶住船舷才沒栽倒。
歇息了片刻，姜驚鵲緩過勁兒來道：“你們倆去找最大的船，別想跑，你們家人都在成都呢。”說著姜驚鵲掏出了王??的腰牌。
兩人尷尬笑笑：“爺，咱不識字。”
王石頭道：“對，船在您這，咱跑了可就虧大了，回去會被打死。”