“多了多了！”
八哥與窗邊鳥架上的綠毛鸚鵡異口同聲地叫了起來，頗有幾分一唱一和的味道。
屋內的氣氛輕松又熱鬧，一片語笑喧闐聲。
小團子十分得意地挺起小胸脯，“謝伯伯，我教了小八許久，還特意去找云居士討教了，才總算教會它說這些話噠！”
“可惜它還不會說長句，只會說些兩三個字的短句。”
燕國公笑道：“成效頗豐。本公教了小八整整一年，它就只會‘嘎嘎’叫。”
小八哥似乎聽懂了，撲棱著翅膀“嘎嘎”叫了兩聲，逗得眾人又是一樂。
熱熱鬧鬧間，兩名小廝抬著一口沉甸甸的樟木箱走了進來，打開了箱蓋。
箱中整整齊齊地疊放著十余畫卷，皆用素綾裝裱。
燕國公隨手抽了一卷展開，明皎抬眼望去，眼前一亮。
但見畫卷之上，一襲絳紅進士袍的少年策馬奔騰，金鞍玉勒，簪花披紅，一派意氣風華。
“這是三年前，姐夫十六歲高中探花那日的模樣。”小團子湊在一旁脆生生解說，扯了下堂姐的袖子，“堂姐，你當時可有去朱雀大街看進士跨馬游街？”
明皎搖了搖頭：“我未曾前去。”
她記得當時她本與凌曦微約好了一起去狀元樓看進士跨馬游街的，但那一日，白卿兒突然感染了風寒，父兄不許她出門。
她本也不是非去不可，就臨時派人給凌曦微捎了口信，失約了。
此刻看著畫卷上鮮衣怒馬、意氣風發的少年探花，她心中驀地生起一絲微妙的惋惜——如果那一日，她去了狀元樓就好了。
“太可惜了！”小團子從圈椅上跳下，從箱子里也抽了一個畫卷，將畫展開，拿給明皎看。
“堂姐，你看這幅畫！”
畫上，一個十二三歲的白衣少年正在河邊垂釣，碧空之上，一頭雪白的海東青振翅盤旋于河上，鷹姿傲岸，少年眉目清俊，一人一鷹相映成趣。
燕國公指著那幅畫，露出懷念的表情：“這是七年前的畫，那會兒本公迷上了釣魚，就三五不時讓老七陪本公去郊外垂釣。”
“也就老七耐得住性子陪本公了。”
小團子指著畫，附耳小聲地告訴明皎：“看來姐夫這時候還是‘雪球’。”尚不是野馬來著。
明皎忍俊不禁，煞有介事地點頭。
“雪球？”燕國公只聽到這兩個字，疑惑地挑眉，“這幅畫上沒雪球啊。雪球才三歲，本公畫這幅畫時它還沒出生呢。”
明皎隨口糊弄：“阿遲說他方才好像看到雪球了，許是看錯了吧。”
“是嗎？”燕國公朝窗外看了半圈，趕忙把掛在窗口的鳥架取了下來，掛到了屋內。
明皎指著畫中的白色海東青，問燕國公：“家翁，這頭海東青是您養的，還是清晏？”
燕國公的表情有些復雜，“老七養的。名叫雪戈，它只聽老七一人的話。”
“雪戈，這名字可真好聽！”小團子眼睛倏然一亮，盯著畫上的海東青仔細端詳起來，瞳仁亮晶晶的，“謝伯伯，我怎么從來沒見過它。”
“見不到了。它戰死西北了。”燕國公拈須，面露痛惜之色，“它是老七從雛鳥一點點養大的，一人一鷹總是寸步不離。老七去西北時，它也跟著去了，戰場上立下不少汗馬功勞，四年半前，為了替老七擋箭，殞在了陣前。”
“那次老七也受了重傷，我就將他接回了京城。養傷時，他閑著沒事，讀了些四書五經，就去考了個科舉。”
想起往昔舊事，燕國公露出幾分唏噓之色，轉頭就看到小團子紅了眼，淚珠在眼眶中打轉，癟著小嘴哽咽道：“雪戈戰死，姐夫一定很難過吧。”
燕國公瞧著小團子泫然欲泣的模樣，心疼得不行，給他塞了一包糖，安慰他：“好孩子，別難過了。”
“不哭了。”明皎摸出一方帕子給他拭去眼角的淚珠，“雪戈雖逝，卻是以忠魂護主、以性命衛國，這般忠勇義烈，可敬可佩。”
說著，她的目光又朝畫上的一人一鷹看去。
這幅原本閑逸致遠的舊畫，此刻再看，竟無端透出一股清冷的廖寂。
“堂姐說的是。”小團子心有戚戚焉。
見他不哭了，燕國公松了口氣，從案上取過一個雕花白銀盤子遞給他，試圖轉移他的注意力：“阿遲，這個給你。”
“飛星盤！”小團子捧著銀盤，精神一振，激動地說，“這可是看風水的寶貝。”
“謝伯伯，這真的給我嗎？”
他這么問著，胖爪子已經捏著銀盤不肯撒手了。
“本就是送你的。”燕國公哈哈大笑。
小團子愛不釋手地把玩起銀盤，正想著要不要給燕國公這屋子算算風水，屋外有了動靜。
小廝大江疾步走了進來，面色凝重地對著燕國公稟道：“國公爺，大夫人方才也不知道怎么知道大姑奶奶與裴世子和離的事了，方才沖去了錦云堂，但老夫人沒見她……”
燕國公嘴角抽了抽，“這國公府啊，快成篩子了，得好好整頓整頓了。”
大江喘了口大氣，才把話說完整：“國公爺，大夫人見不到老夫人，就往這邊走來了！”
方才還漫不經意的燕國公聽到這句時，整張臉都變了，霍地起身，嘀咕道：“惹不起，還躲不起嗎？”
小團子震驚地瞪大眼，不敢置信地說：“謝伯伯，你怕阿冉的娘？我還以為你天不怕地不怕呢。”
燕國公露出幾分訕訕之色，又大馬金刀地坐了回去，抬頭挺胸說：“本公不是怕她，是懶得跟她啰嗦。”
“再說，本公堂堂國公，和晚輩兒媳婦逞口舌之快，勝之亦不武。”
“尤其，這兒媳婦是婦道人家，打也打不得，你說是不是？”
小團子輕嘆了口氣，體貼地拍拍燕國公的手背：“謝伯伯，我懂你。”
“你放心，有我和堂姐幫你，沒事的。”
說話間，屋外傳來了謝大夫人熟悉的聲音：“家翁在里面對不對？我要見家翁。”