羅倫佐遺體的神秘失蹤，如同壓垮駱駝的最后一根稻草，讓曙光前哨本就緊繃的神經(jīng)徹底斷裂。
恐慌如同瘟疫般蔓延，流言四起。
有人說前哨被詛咒了，有人說內(nèi)部潛伏著比“破曉之刃”更可怕的邪魔。
信任在迅速崩塌，每個(gè)人看彼此的眼神都帶著猜疑。
在這種壓抑到極點(diǎn)的氣氛中，緋淚的處境變得極其艱難。
作為肅清者，她沒能阻止襲擊，沒能保護(hù)重要人物，甚至連遺體都看丟了。
盡管她堅(jiān)持認(rèn)為“阿爾特”是罪魁禍?zhǔn)?，但苦于沒有證據(jù)，她的指控在越來越多的人看來，更像是一種為了推卸責(zé)任而進(jìn)行的污蔑。
扎克則巧妙地利用著這種混亂。他不再僅僅局限于“安慰”萊拉，而是開始更積極地介入前哨的事務(wù)。
他以“阿爾特”的身份，憑借著之前積累的“聲望”和對(duì)教義的“深刻理解”，向幸存的管理層提出建議——加強(qiáng)特定區(qū)域的巡邏，重新分配防御力量，甚至提議舉行一次臨時(shí)的集體祈禱，以“穩(wěn)定人心，呼喚晨曦之主更強(qiáng)大的庇護(hù)”。
這些建議聽起來合情合理，甚至顯得頗為盡責(zé)。
沒有人知道，這些布置都在他的算計(jì)之內(nèi)，目的是為了將前哨的力量引導(dǎo)至他需要的位置，同時(shí)為接下來的“表演”搭建舞臺(tái)。
而緋淚，幾乎被孤立了。她的命令開始受到無形的抵制，她安排在關(guān)鍵位置的親信也被以各種理由調(diào)離。
她感覺自己仿佛陷入了一張無形的大網(wǎng)，越掙扎，束縛得越緊。
她知道，這背后一定有扎克的黑手，但她無能為力，只能眼睜睜看著局勢(shì)滑向深淵。
就在遺體失蹤后的第三天夜里，襲擊，再次降臨。
但這一次，來襲的并非“破曉之刃”的狂信徒。
凄厲的警報(bào)劃破夜空，瞭望塔的武士用近乎崩潰的聲音嘶喊：
“不明生物！大量不明生物從西北方向的廢墟涌來！它們…它們散發(fā)著死亡的氣息！”
前哨瞬間大亂。
人們驚恐地看到，在昏暗的星光下，黑壓壓的一片扭曲身影正如同潮水般涌來。
它們形態(tài)各異，有的像是腐爛的野獸，有的則保持著模糊的人形，但無一例外，周身都纏繞著令人作嘔的灰敗死氣，眼眶中跳動(dòng)著靈魂燃燒殆盡的殘火——這是“希望廢墟”深處最常見的威脅之一，游蕩的絕望靈體集群！
它們通常只在特定區(qū)域活動(dòng)，如此大規(guī)模、有目的地襲擊前哨，極其罕見！
“防御！快！啟動(dòng)所有防護(hù)符文！”殘存的管理者聲嘶力竭地呼喊。
圣殿武士們倉促應(yīng)戰(zhàn)，光芒與死氣在前哨外圍激烈碰撞，爆炸聲、嘶吼聲、慘叫聲不絕于耳。防線在絕對(duì)的數(shù)量劣勢(shì)下，搖搖欲墜。
“阿爾特先生！”
萊拉找到扎克，臉上已無血色，但眼神中卻燃燒著一種近乎殉道者的決絕，
“我們?cè)撛趺崔k？”
扎克看著外面慘烈的戰(zhàn)況，兜帽下的臉龐沒有任何表情，聲音卻帶著一種奇異的“凝重”：
“情況危急，尋常手段恐怕難以抵擋。萊拉祭司，或許…我們需要借助非常規(guī)的力量?！?/p>
“非常規(guī)的力量？”萊拉茫然。
就在這時(shí)，前哨的側(cè)翼防線被一股強(qiáng)大的死氣強(qiáng)行突破！
數(shù)名圣殿武士瞬間被吞噬，化為了枯骨。
一個(gè)格外高大、散發(fā)著遠(yuǎn)超同類恐怖氣息的絕望靈體，率領(lǐng)著一群精英沖了進(jìn)來，直撲人員相對(duì)集中的教堂區(qū)域！
“不好！是領(lǐng)主級(jí)的靈體！”有人絕望地大喊。
眼看防線就要被徹底撕碎，關(guān)鍵時(shí)刻，一道黑色的身影如同利箭般射出，擋在了那領(lǐng)主級(jí)靈體面前——是緋淚！
她知道自己被孤立，知道很多人懷疑她，但在前哨存亡之際，她依然毫不猶豫地站了出來。
黑色的鎧甲上符文亮起，長(zhǎng)劍揮舞間帶著凈化一切的決絕，與那強(qiáng)大的靈體領(lǐng)主戰(zhàn)在一起，暫時(shí)遏制住了它的攻勢(shì)。
“我們必須做點(diǎn)什么！”萊拉看著緋淚獨(dú)戰(zhàn)強(qiáng)敵，心急如焚。
扎克目光閃爍，似乎在“艱難”地抉擇。
終于，他仿佛下定了決心，對(duì)萊拉沉聲道：
“萊拉祭司，請(qǐng)為我爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間，并讓周圍的人退開！我需要…召喚一位‘盟友’！”
盟友？萊拉和其他聽到這句話的人都是一愣。
在這種地方，哪里來的盟友？
但出于對(duì)“阿爾特”的信任，萊拉還是立刻照做，大聲呼喊讓周圍抵抗零星靈體的人向后退開一片空地。
只見扎克站在空地中央，雙手快速結(jié)出幾個(gè)復(fù)雜而古老的手印，口中念念有詞，聲音低沉而晦澀。他周身開始蕩漾起強(qiáng)烈的空間波動(dòng)，一股迥異于晨曦光明，也不同于絕望死氣的、帶著冰冷與不朽意味的能量開始匯聚。
“他在做什么？”有人驚疑不定。
緋淚在激戰(zhàn)的間隙瞥見這一幕，心中警鈴大作！
她想要阻止，卻被眼前的靈體領(lǐng)主死死纏住，分身乏術(shù)。
終于，在扎克身前，空間被強(qiáng)行撕開一道裂口！
一股濃郁的死寂氣息從中噴涌而出，讓周圍所有人都感到一陣心悸！
緊接著，在眾人驚恐萬狀的目光注視下，一個(gè)身影緩緩從那空間裂口中邁步而出。
灰白的長(zhǎng)袍，僵硬的面容，死寂的雙眼，周身散發(fā)著微弱光明與濃烈死寂交織的詭異能量場(chǎng)…
正是失蹤的“圣歌”羅倫佐！
“羅倫佐…大人？！”萊拉捂住嘴，眼中充滿了難以置信和一絲…荒誕的希望。
其他人也驚呆了。
羅倫佐大人…復(fù)活了？還是…
然而，下一刻，“羅倫佐”的行動(dòng)打破了他們所有的幻想。
它那死寂的目光掃過戰(zhàn)場(chǎng)，然后，鎖定了那個(gè)正在與緋淚激戰(zhàn)的靈體領(lǐng)主。
它抬起手，一道灰白色的、蘊(yùn)含著腐朽與凈化雙重矛盾力量的光束，猛地射向那靈體領(lǐng)主！
噗！
光束精準(zhǔn)地命中了靈體領(lǐng)主，那領(lǐng)主發(fā)出一聲凄厲的、非人的嚎叫，龐大的身軀竟然如同被潑了強(qiáng)酸般開始劇烈地消融、瓦解！
強(qiáng)大的靈體領(lǐng)主，在這“復(fù)活”的羅倫佐一擊之下，竟然瞬間遭受重創(chuàng)！
這一幕，讓整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)出現(xiàn)了短暫的寂靜。
所有人都被這詭異而恐怖的一幕震懾住了。
“羅倫佐大人…在幫我們？”有幸存者喃喃自語，語氣中充滿了不確定和恐懼。
萊拉看著那熟悉又陌生的身影，看著它輕易重創(chuàng)了強(qiáng)大的敵人，心中五味雜陳。
導(dǎo)師…以這種形態(tài)“歸來”，還在守護(hù)著前哨…
只有緋淚，在短暫的震驚后，發(fā)出了憤怒到極點(diǎn)的嘶吼：
“阿爾特！你竟敢褻瀆羅倫佐大人的遺體！將他變成這種怪物！”
她的聲音充滿了絕望和悲憤，清晰地傳遍了戰(zhàn)場(chǎng)。
所有人都聽到了。他們看看那死氣森森、動(dòng)作僵硬的“羅倫佐”，再看看站在那里、周身空間波動(dòng)尚未完全平息的“阿爾特”，一個(gè)可怕的念頭不可抑制地涌上心頭。
難道…羅倫佐大人的遺體失蹤，真的是阿爾特所為？
他將大人的遺體，煉制成了…戰(zhàn)斗傀儡？！
信任，在這一刻徹底崩塌。
扎克面對(duì)無數(shù)道驚疑、恐懼、甚至開始帶上仇恨的目光，緩緩拉下了兜帽，露出了那張經(jīng)過偽裝、但此刻卻帶著一絲冰冷笑容的臉。
“褻瀆？”
他輕聲重復(fù)著這個(gè)詞，仿佛聽到了什么有趣的笑話，
“不，我只是讓羅倫佐大人，以另一種形式，繼續(xù)為光明‘效力’罷了。
看，他不是很‘強(qiáng)大’嗎？比活著的時(shí)候，有用多了?！?/p>
他的話語，如同來自九幽地獄的寒風(fēng)，吹散了所有人心中最后的僥幸。
萊拉如遭雷擊，踉蹌著后退幾步，看著扎克，看著那具她曾經(jīng)無比敬愛的導(dǎo)師的軀殼，此刻卻如同提線木偶般站在那里，她的世界觀，在這一刻，徹底碎裂了。
希望？光明？信仰？
在眼前這赤裸裸的、將神圣踐踏成丑陋工具的殘酷現(xiàn)實(shí)面前，顯得如此可笑，如此…不堪一擊。
扎克感受著從萊拉身上爆發(fā)出的、那混合了信仰崩塌、被信任之人背叛、以及目睹導(dǎo)師受辱的極致痛苦與絕望，滿意地瞇起了眼睛。
美味的正餐，即將開始。
而前哨的陷落，也進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。