十月二十，臨川城外的校場上。
秋風卷著粗糲的黃沙，打在臉上生疼。
今日，是全軍的大日子——選鋒。
病秧子與柴根兒帶著南豐三縣的降兵歸來，加上臨川郡內的降兵，足足有萬余人。
經過兩輪嚴苛的篩選，剔除了老弱病殘，只留下了六千名身強力壯的青壯。
至于那些被剔除的，劉靖也沒讓他們餓死，一人發了三斗糧食，讓他們自個兒回鄉務農，算是仁至義盡。
這些人本就是撫州當地人，有家有親，回去后自有活路。
加上貴溪方面的降兵，此次征討信、撫二州，劉靖麾下又補充了六千兵員。
但今日的主角，不是這六千新兵，而是那幾十輛停在中軍大帳前、用油布蓋得嚴嚴實實的偏廂車。
“主公，這六千人怎么分？”
柴根兒看著這群新兵，眼饞得很。
劉靖站在高臺上，一身玄色常服，負手而立，目光如炬。
劉靖站在高臺上，目光掃過臺下那些渴望的臉龐，心中卻在盤算著一筆更大的賬。
牙兵，自古便是藩鎮的底氣，亦是麾下驕兵悍將忌憚的根本。
如今地盤大了，手底下的將領一個個擁兵自重，雖然現在看著忠心，但難保日后不會生出別的心思。
想要坐穩這把交椅，手里就必須握有一支絕對忠誠的“親軍”。
原本的玄山都只有六百人，太少了。
劉靖的計劃是：不收降兵，而是從跟隨自已最久“風林火山”四軍中，挑選出一千四百名百戰余生的老卒，充入玄山都。
如此一來，玄山都便達到兩千之眾。
這兩千人，將是精銳中的精銳，優中擇優！
更重要的是，他們將是軍中唯一有資格裝備那個秘密殺器——“雷震子”的部隊！
這，才是劉靖今后安身立命、震懾江南的根本！
想到這里，劉靖眼中閃過一絲決絕。
他并未直接回答柴根兒，而是轉身指向那幾十輛偏廂車。
“掀開！”
“嘩啦！”
隨著油布被猛地掀開，一陣耀眼的寒光刺痛了所有人的眼睛，仿佛平地里升起了一輪白日。
“嘶——”
校場上響起了一片整齊的倒吸涼氣聲。
只見那幾十輛偏廂車上，密密麻麻堆滿了锃亮的鐵甲，層層疊疊，仿佛是用鋼鐵鑄成的城墻。
尤其是最前面那幾輛車上，擺放著幾十套胸口打磨得如鏡面般的鎧甲，在秋日的陽光下反射著森冷的光芒，刺得人幾乎睜不開眼。
那是只有傳說中長安禁軍才配擁有的——明光鎧！
這些鎧甲每一套都重達四十斤，由一千八百枚精鐵甲片編綴而成。
尤其是那幾十套明光鎧，胸前那兩塊打磨得如同鏡面般的護心鏡，在秋日的陽光下反射著森冷的光芒。
除了甲胄，大車的最底層，還整整齊齊碼放著一捆捆通體黝黑的長桿兵器，僅在鋒銳的刀頭處，緊緊包裹著防銹的厚油布。
柴根兒上前，一把扯下刀頭的油布，露出了里面的真容。
“嘶——”
那是大唐安西軍的鎮軍之寶——陌刀！
這種兵器，乃是大唐安西軍的鎮軍之寶，兩刃三尖，長約一丈。
通體用精鐵打造，刀桿粗如兒臂，刃口泛著幽幽的藍光。
哪怕只是靜靜地躺在那里，都透著一股令人心悸的沉重感。
站在一旁的降將，乃是原撫州軍需官、危全諷的小舅子——王守恩。
這人滿臉堆笑，那雙綠豆眼滴溜溜亂轉，一看就是個只會算賬不會打仗的滑頭。他點頭哈腰地湊到劉靖馬前。
“主公，這是整整八百套鐵甲和三百把陌刀！都是我……咳，都是卑下替主公‘保存’下來的！”
柴根兒隨手拿起一件鐵甲，敲了敲，發出清脆的聲響，驚嘆道：“好東西！”
“既然有這好東西，危全諷那老小子怎么不發給手底下人穿？害得俺們砍他們像砍瓜切菜似的。”
王守恩擦了擦額頭的冷汗，壓低聲音，透著一股子令人作嘔的精明勁兒。
“嘿嘿，柴將軍有所不知。”
“這也就是卑下我是他內弟，管著內庫的鑰匙，才敢跟您透個實底。”
“當年姐夫……哦不，危全諷那老賊，確實撥了巨款，但這兵荒馬亂的，生意難做嘛。”
“卑下……卑下稍微‘變通’了一下。”
王守恩臉上露出一絲陰狠與得意：“卑下給下面那些泥腿子發的，都是南方作坊里趕制的廉價‘紙甲’，外面刷了一層厚厚的黑大漆，再摻點鐵粉，在太陽底下一照，那是锃亮锃亮！”
“跟真鐵甲沒啥兩樣！”
柴根兒皺眉：“紙甲？那玩意兒能騙過士兵？也能騙過危全諷那老狐貍？”
“這就得靠一張嘴和一點眼力勁兒了！”
王元貴得意洋洋道：“危大帥平日里嫌軍營里臟臭，從來不下場摸兵。”
“每次點校軍馬，他都只站在高高的城樓上遠遠看一眼。”
“小的只需安排前排幾個親信穿上真鐵甲，后面千余人全穿刷了漆的紙甲。”
“隔著那么遠，又是大太陽底下一晃，他哪分得清真假？”
“反倒還夸小的辦事得力，把隊伍帶得威風凜凜呢！”
“至于那些大頭兵……”
王元貴話鋒一轉：“卑下讓各營軍官傳話，說咱們江西水網密布，穿鐵甲那是‘鐵秤砣’，一落水就沒命！”
“這紙甲輕便，落了水還能當浮木用，是專門為了體恤士卒才換的！”
“那些大頭兵最怕淹死，一聽這話，不但不鬧，還對危大帥感恩戴德呢！”
“那些知道內情的都頭、指揮使……”
“這貪下來的好處，卑下可沒敢獨吞。”
“各營見者有份，人人雨露均沾！”
“卑下除了分給他們大把的銅錢和絹帛，還把這幾十套保命的真家伙偷偷塞給了他們。”
“當官的穿鐵甲保命，當兵的穿紙甲‘防溺水’，大帥看著賬本上的‘鐵甲列裝’高興。”
“這一來二去，上瞞下哄，皆大歡喜，各得其所！誰還會閑得沒事去捅這層窗戶紙呢？”
柴根兒聽得目瞪口呆，指著那堆陌刀問道：“那這批真家伙呢？”
“還有這三百把陌刀，他買來當燒火棍？”
王守恩嘆了口氣，一臉惋惜：“將軍有所不知。那危全諷雖偏安一隅，卻好大喜功！”
“他一直仰慕昔日大唐安西軍陌刀隊如墻而進、人馬俱碎的威名。聽聞朱溫麾下也有一支陌刀精銳，乃是對李克用沙陀騎兵的寶具。”
“故而他不惜傾盡府庫，才湊齊了這三百把陌刀和八百套鐵甲，原本是想練出一支‘核心親軍’，好在日后裂土封王，做個說一不二的江西土皇帝。”
“可嘆那是畫虎不成反類犬。”
“咱們撫州兵卒身形靈巧有余，身量卻不如北人高大，膂力也是不足。”
“這十幾二十斤的重器，若是沒有力拔山兮的本事，根本難以駕馭。”
“強練了三月，不僅未成軍陣，反倒傷損甚眾。”
“事與愿違之下，危大帥看著這堆練不成兵的陌刀，那是越看越氣。”
“卑下當時便動了歪心思，趁機在那老賊耳邊吹風，說這批北方來的鐵家伙——無論是這陌刀還是那八百套鐵甲，都水土不服！”
“卑下謊稱它們受了江南濕氣，大半都銹蝕卡死，成了廢鐵。還特意弄壞了幾件給他看。”
“那老賊本就心煩，信以為真，大手一揮讓扔回內庫封存，眼不見心不煩。”
“但卑下哪舍得讓這些寶貝真爛了？”
“這半年里，卑下可是偷偷派心腹，每隔半月就給它們上一次油，用油紙裹得嚴嚴實實，就指望著將來能賣個好價錢，換些金鋌歸隱田園呢！”
“沒成想主公天兵神速，頃刻間便平定了撫州。”
“這不，正好是寶劍贈英雄，明珠終遇主！”
“這批甲胄，合該是主公您的囊中之物，助您成就霸業啊！”
劉靖聽完，冷笑一聲，眼中閃過一絲厭惡與嘲弄。
危全諷死得不冤啊。
他以為自已養的是虎狼，其實養了一群碩鼠。
這批原本能救他命的鐵甲，愣是被這幫貪官鎖在庫房里吃灰，最后全須全尾地成了自已的戰利品。
一旁的病秧子嗤笑道：“危全諷這老賊于軍陣一道，簡直一竅不通。陌刀者，士兵乃是根本，無一不是選鋒出的精銳，除開一日三頓飽飯之外，還需日日肉食供養。否則氣力不濟，即便勉強揮的動陌刀，也無法破甲，更遑論斬馬。”
“危全諷這老賊寧愿花重金打造這些陌刀重甲，卻不愿讓士兵吃飽，豈不是本末倒置？”
“你倒是‘忠心’。”
劉靖意味深長地看著王守恩，那目光看得王守恩心里直發毛。
“這批甲和刀，我收下了。按軍功，該賞。”
王守恩大喜，剛要謝恩，卻聽劉靖話鋒一轉。
“但我劉靖治軍，最恨兩種人：一是臨陣脫逃的懦夫，二就是喝兵血、吃空餉的碩鼠！”
“你用紙甲糊弄士卒，致使數萬人生死不知。若非看在你今日獻甲有功的份上，我現在就該砍了你的腦袋，掛在旗桿上示眾！”
王守恩嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪在地上，渾身篩糠：“主公饒命！主公饒命啊！”
“滾吧。”
劉靖厭惡地揮了揮手，像是在趕一只蒼蠅。
“去賬房領些賞錢，這是買你這批貨的錢。拿了錢，立刻滾出我的軍營，滾出臨川城！”
“從今往后，別讓我看到你。”
“是！是！謝主公不殺之恩！謝主公！”
王守恩如蒙大赦，連滾帶爬地逃了出去，連頭都不敢回。
柴根兒看著他的背影，啐了一口：“主公，這種人渣，俺一錘子砸死算了，還給他錢？”
劉靖淡淡道：“殺他臟了手。留著他，是告訴天下人，凡是投降獻寶的，我劉靖都給活路。”
“但他這種人，身處亂世，一旦離了權勢，守著那點錢財，早晚會被以前的仇家吞得骨頭渣子都不剩。”
說罷，他大手一揮：“全收了！充入玄山都！”
他轉身面對校場上那數千名風林火山四軍的精銳將士，聲音冷冽。
“都看見了嗎？”
“這里只有八百套鐵甲，三百把陌刀！”
“我要從你們當中，挑選出一千四百人，加上原本的六百老底子，湊足兩千之數，重組玄山都！”
“這意味著什么？”
劉靖目光如刀，掃過每一張臉：“意味著只有最強的人才能進玄山都！”
“我不搞論資排輩那一套！想要進牙兵？想要保命的家伙事兒？想要這陌刀？行！”
“拿本事來換！”
“柴根兒！”
“末將在！”
柴根兒跳下高臺，赤裸著上身，手里提著一把陌刀，隨手揮舞了兩下，帶起一陣呼嘯的惡風。
“好刀！確實是殺人的利器！”
柴根兒贊了一句，卻隨手將陌刀扔回車上，彎腰提起那柄一直靠在腳邊、磨得锃亮的鑌鐵大骨朵，像提根燈草似的扛在肩上，嘿嘿一笑。
“不過對俺來說，還是這鐵疙瘩趁手！一錘子下去，管他穿什么甲，都得變成肉泥！”
“這陌刀太長，還得練架勢，那是給你們這些講究人用的！”
臺下士兵一陣哄笑，緊張的氣氛稍稍緩和。
柴根兒獰笑道：“規矩很簡單！狼多肉少，誰拳頭硬誰吃肉！”
“陌刀成墻，進退必須如一！先測聽鼓！”
“鼓聲一響，進三步；鑼聲一響，退兩步！亂了步伐者，力氣再大也給老子滾蛋！”
“過了聽鼓這關，再看那邊的一百五十斤石鎖！”
“舉過頭頂，繞場三圈不喘大氣的，算過關！”
“剩下的五百套鐵甲，給最能打的漢子！”
“兩兩對練！”
“誰先來？！”
“我來！”
趙鐵柱第一個跳了出來。
他是個典型的關西大漢，早年流落江南，膀大腰圓，脫了上衣，露出一身黑黢黢的腱子肉和縱橫交錯的傷疤。
他走到場地中央，雙腳開立，目光死死盯著點將臺側面的鼓吏，渾身肌肉緊繃，如同一張拉滿的硬弓。
“咚！咚！咚！”
沉悶的戰鼓聲驟然響起，三聲急促的重擊。
趙鐵柱幾乎是下意識地動了。
他大喝一聲，腳下生風，整齊劃一地向前猛踏三步，每一步都像是要把地面踩裂，身形卻穩如泰山。
“哐！哐！”
緊接著，刺耳的銅鑼聲響起。
趙鐵柱沒有任何遲疑，甚至沒有回頭，瞬間收力，向后連退兩步，正好回到了原點，分毫不差。
“好！”
柴根兒眼前一亮，這才是老兵的素養，令行禁止已經刻進了骨頭里。
他點了點頭，下巴朝旁邊一揚。
“耳朵不錯！去，試試那石頭！”
趙鐵柱咧嘴一笑，這才走到石鎖前，吐了口唾沫搓了搓手，大喝一聲：“起！”
那一百五十斤重的青石鎖，被他穩穩地舉過頭頂。
他咬著牙，脖子上青筋暴起，邁開大步繞著校場走了起來。
一圈，兩圈，三圈！
當他把石鎖重重扔在地上，砸出一個深坑時，周圍爆發出一陣雷鳴般的喝彩。
“慢著！光有力氣還不夠！”
柴根兒扔給他一把陌刀，指著旁邊一排裹著濕草席、中間夾著木芯的草人。
“陌刀是殺人技，不是舉重！看見那草人沒？”
“給俺一刀兩斷！刀口要平，不能卡住！卡住了就是個死！”
趙鐵柱深吸一口氣，雙手持刀，腰腹發力，一聲暴喝。
“斬！”
寒光閃過，那裹著厚厚濕草席的木樁應聲而斷，切口平滑如鏡。
“好漢子！”
柴根兒這才哈哈大笑，親自拿起一套锃亮的鐵札甲扔給他：“歸你了！”
趙鐵柱抱著那沉甸甸的鎧甲，激動得渾身顫抖。
然而，并非所有人都有這般神力。
更多的名額，需要靠拳頭來搶。
“還有最后一套！”
柴根兒舉起最后一套鐵甲，大聲吼道。
場上瞬間安靜下來，兩雙眼睛死死盯著那套鎧甲。
場上瞬間安靜下來，兩雙眼睛死死盯著那套鎧甲。
一個是林字營的老卒，大家都叫他“劉獨眼”，是在死人堆里滾過三回的狠角色。
一個是剛從降兵里提拔上來的刺頭，綽號“陳蠻子”，仗著一身蠻力，誰都不服。
“老棺材瓤子，這甲四十斤重，別把你那把老骨頭給壓散架了！”
陳蠻子斜著眼，上下打量著劉獨眼那干瘦的身板，啐了一口唾沫：“趁早滾蛋，省得待會兒耶耶動手，別人說我欺負殘廢！”
劉獨眼也不惱，只是慢條斯理地解開手上的纏布，僅剩的那只獨眼里透著一股子冷漠。
“小生荒子，毛都沒長齊就敢跟耶耶呲牙？耶耶在弋陽城下拿刀子捅人的時候，你還在你娘懷里吃奶呢！”
“想搶耶耶的甲？拿命來填！”
“打！”
隨著柴根兒一聲令下，兩人瞬間撞在一起，發出一聲沉悶的肉響。
這是一場沒有花哨的生死肉搏。
陳蠻子仗著年輕力壯，像頭蠻牛一樣沖撞過來，一記抱摔想把劉獨眼放倒。
劉獨眼卻順勢一矮身，避開鋒芒，膝蓋狠狠頂在陳蠻子的腿彎處，疼得陳蠻子一個趔趄。
兩人在沙地里翻滾，拳拳到肉，塵土飛揚。
陳蠻子一拳砸在劉獨眼的眼眶上，打得他血流滿面，舊傷疤顯得更加猙獰。
劉獨眼卻根本不管臉上的血，反手扣住陳蠻子的手腕，使了個巧勁一擰，同時雙腿如同鐵鉗般死死絞住他的腰，手臂死死勒住了他的脖子。
這是戰場上勒死哨兵的殺招！
“服不服？！”
劉獨眼嘶吼著，手臂不斷收緊，勒得陳蠻子直翻白眼。
陳蠻子臉憋成豬肝色，拼命掙扎，指甲在劉獨眼手臂上抓出一道道血痕，但那條老胳膊就像生了根一樣紋絲不動。
終于，陳蠻子無力地拍了拍地。
“松手！”
柴根兒上前，像拎小雞一樣拉開兩人。
劉獨眼搖搖晃晃地站起來，吐出一口帶血的唾沫，一把搶過那套鐵札甲，高高舉起。
“好！”
全場爆發出震天的歡呼。
最終，一千四百名精銳選拔完畢。
當他們穿上那沉重的鐵札甲，系上掛滿牛皮水囊和短刀的蹀躞帶，戴上那頂只有精銳才配擁有的紅纓兜鍪時，整個人的氣勢瞬間變了。
而那五十套最為珍貴的“明光鎧”，則穿在了各營指揮使、都頭等將官的身上，胸口的護心鏡在陽光下連成一片，耀眼奪目。
兩千名玄山都衛士列陣而立，如同一座移動的鐵山。
甲葉摩擦發出的“嘩嘩”聲，如同悶雷滾過地面，震得人心頭發顫。
劉靖走下高臺，親自為趙鐵柱整理了一下有些歪斜的頓項。
“重嗎？”
劉靖拍了拍他厚實的胸甲，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
趙鐵柱激動得挺直了腰桿，大聲吼道：“回主公！不重！穿上這身皮，俺覺得自已能撞死一頭牛！”
劉靖笑了，重重錘了一下他的胸口：“好！這命是你的，但這甲是老子借給你的！別給老子弄臟了，更別把后背露給敵人！聽懂了嗎？”
“諾！！”
兩千鐵甲齊聲怒吼，聲震云霄。
那股子肅殺之氣，直沖云霄，連天上的烏云都被沖散了幾分。
隨后，劉靖迅速做出部署：“病秧子！”
“末將在！”
“命你率領本部五千兵馬，外加甘寧水師的一個營，坐鎮臨川。”
“撫州初定，人心未附，尚需以武力彈壓。”
“至于州縣民政、錢糧刑名，自有隨軍掌書記權知州事，你不必插手。”
“你只需提調兵馬，肅清殘匪，鎮守地方，莫讓這撫州再亂起來，便是大功一件！”
“諾！”
病秧子領命，眼中閃過一絲激動。
安排好軍務，劉靖回到刺史府。
而在刺史府的偏廳內，兩撥人馬正尷尬地對坐著。
左邊是虔州刺史盧光稠的使者，參軍陳從；右邊是吉州刺史彭玕的使者，長史王貴。
兩人都是老相識了，平日里沒少代表各自的主公在贛南地界上勾心斗角。
但今日，他們卻有著同樣的表情——如喪考妣。
“王兄，你也來了？”
陳從端著茶盞，手卻有些抖，茶蓋磕得叮當響。
王貴苦笑一聲，指了指門外：“能不來嗎？再不來，恐怕這把火就燒到吉州去了。陳兄一路走來，可曾看到城外那景象？”
陳從臉色一白，眼神中透出一股難以掩飾的敬畏。
他當然看到了。
剛到臨川城外五里，他的馬車就被迫停下了。
因為官道兩旁，正上演著一幕讓他頭皮發麻的場景。
漫山遍野的俘虜！
除了那幾千核心戰兵，更有數以萬計的輔兵和被強征來的民夫，被卸去了甲胄，手腳上并未戴鐐銬，卻無人敢逃。
這些人本就是被危全諷抓來的壯丁，如今危家倒了，他們反而像是找到了新的主心骨，只要給口飯吃，讓他們干什么都行。
他們正排著一眼望不到頭的長隊，在幾百名黑甲士兵的監視下，如同工蟻一般，默默地搬運土石、修繕城墻、清理護城河。
沒有鞭打，沒有喝罵，只有令人窒息的沉默和順從。
而在道路另一側，堆積如山的繳獲兵器和甲胄被隨意地堆放在那里，光是那生銹的鐵槍頭就堆成了幾座小山。
“那是危全諷的三萬大軍啊……”
陳從壓低聲音，聲音里透著恐懼：“就這么……就這么被馴服了？劉靖到底用了什么手段？”
“殺人容易，誅心難。”
“能讓降卒如此服帖，這劉靖……深不可測啊！”
王貴點了點頭，心有余悸：“不光是俘虜。我進城時，特意留意了一下。”
“這臨川城剛破，按理說該是亂兵四起，可你看看外面，街道雖然蕭條，但秩序井然。”
“那些當兵的，買個胡餅都給錢！”
“這種令行禁止的兵，比那些只會殺人的流寇可怕一萬倍！”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的難以置信。
本來他們還抱著“觀察一下”的心態，想著能不能討價還價。
但這一路上的見聞，徹底擊碎了他們的幻想。
就在這時，幾個親兵端著托盤從偏廳門口經過，往大堂送飯。
眼尖的王貴伸長脖子看了一眼，頓時愣住了。
“那……那是給劉使君的午膳？”
陳從也湊過去看了一眼，只見托盤里沒有什么珍饈美味，只有一大碗漂著油花的豬肉燉菘菜，還有兩個拳頭大的死面胡餅。
跟外面校場上大頭兵吃的一模一樣，甚至連碗都是一樣的粗瓷大碗。
“這……”
“坊間傳聞，那危全諷奢靡無度，每餐必食‘金齏玉膾’，非吳地進貢的‘細腰白魚’不下筷，連漱口都要用上好的‘松醪酒’。”
“可你我親眼所見，這劉靖坐擁四州之地……”
“卻與士卒同甘苦，食無求飽……王兄，這樣的人，才是最可怕的啊！”
兩人對視一眼，心中的最后一絲僥幸徹底熄滅。
就在這時，周柏走了進來，面帶微笑：“二位，主公有請。”
兩人立刻彈簧般站起來，整理衣冠，臉上堆起比哭還難看的笑容，爭先恐后地往大堂走去。
一進大堂，陳從搶先一步跪倒在地，那腰彎得恨不得把臉貼在地上。
“虔州刺史麾下參軍陳從，拜見劉使君！”
他奉上那份沉甸甸的禮單——三尺高的波斯紅珊瑚樹、南海合浦的大珍珠、還有幾幅閻立本的真跡……看得周圍將領直咽口水。
“我家使君說了，他與劉使君乃是世交。”
“往上數幾百年，我家使君的先祖盧植，乃是漢昭烈帝的授業恩師。論輩分，劉使君還得喊我家使君一聲……咳，世叔。”
陳從一邊說，一邊偷偷觀察劉靖的臉色，生怕這位殺神翻臉。畢竟這親戚攀得確實有點遠，也有點不要臉。
“世叔？”
劉靖差點沒笑出聲來。
這盧光稠為了攀親戚，連幾百年前的老黃歷都翻出來了，也是難為他了。
不過轉念一想，自已起兵時不也是高舉漢室大旗嗎？
大家都是千年的狐貍，玩得都是同一套“借尸還魂”的把戲。
既然都是“漢室忠臣”，這層窗戶紙，自然是不能捅破的，還得幫他糊得更漂亮些！
但他并沒有拆穿，反而順水推舟，大笑道：“原來如此！既然是先祖恩師之后，那便是一家人了！”
“回去告訴盧世叔，這份厚禮小侄收下了，讓他安心在虔州享福，只要咱們兩家和睦，這贛南便亂不了！”
陳從如蒙大赦，擦了擦額頭的冷汗，滿心歡喜地退下了。
一旁的王貴看得眼熱不已，心里更是七上八下。
他暗罵這盧光稠真是個老狐貍，竟然想出“認祖宗”這種不要臉的招數，偏偏劉靖還就吃這一套！
“壞了！人家攀的是雅親，我這送的是俗物……”
“這位劉使君既然自詡漢室之后，又尊師重道，會不會覺得我這是在侮辱他？”
王貴手心里全是汗，但事已至此，只能硬著頭皮上了。
俗物也有俗物的好，這世上哪有不愛錢、不愛美人的男人？
輪到他了。
相比于盧光稠那花里胡哨的“攀親”，彭玕的姿態放得更低。
王貴一揮手，隨著一陣香風襲來，十二名身穿薄紗、抱著琵琶的吳地樂伎魚貫而入。
她們個個身段婀娜，眉目含情，雖在瑟瑟發抖，卻依然強顏歡笑，努力展示著自已最美的一面。
領頭的那個樂伎，原本嚇得不敢抬頭。
可當她大著膽子偷偷瞄了一眼高坐在主位上的那個男人時，整個人都愣住了。
想象中青面獠牙、滿臉橫肉的殺人魔王并沒有出現。
取而代之的，是一個劍眉星目的年輕統帥。
他面容冷峻，卻掩不住那股子英武之氣，尤其是那雙深邃如潭的眸子，并沒有那種令人作嘔的淫邪，反而透著一種令人不敢直視的凜然貴氣。
“這……這便是劉使君？”
幾個膽子大的樂伎忍不住多看了兩眼，臉頰竟微微泛起了紅暈，手里的琵琶都忘了彈。
“發什么愣？！還不快跪下！”
一旁的王貴嚇了一跳，生怕這些女人失了禮數惹惱了劉靖，壓低聲音厲聲呵斥道：“都給我打起精神來！若是伺候不好劉使君，小心你們的皮！”
眾女這才如夢初醒，慌忙跪倒在地，齊聲嬌呼：“奴家拜見使君！”
王貴這才轉過頭來，滿臉堆笑。
“我家刺史說了，這是吉州的一點‘勞軍心意’，還請劉使君笑納。”
劉靖似笑非笑地翻看著手中的禮單，又看了看堂下那些美人。
甘寧在一旁看得眼珠子都快掉出來了，悄悄捅了捅柴根兒：“哎，老柴，你看左邊那個抱著琵琶的，那腰……嘖嘖，比水蛇還軟。”
“這要是弄回去當個侍妾……”
柴根兒撇了撇嘴，一臉嫌棄：“軟有啥用？能當飯吃？俺還是覺得大塊吃肉痛快。”
“再說了，這女人一看就是嬌生慣養的，肩不能挑手不能提。”
“還不如俺家那翠娘，納的千層底那叫一個結實，大冬天還能給俺燙壺熱酒，那才叫知冷知熱！”
“這種花瓶要是上了戰場，還得俺背著她跑，累贅！”
劉靖將兩人的小動作盡收眼底，他合上禮單，淡淡道。
“彭刺史有心了。人非圣賢，孰能無過？”
“既然彭刺史誠心改過，本官亦非不通情理之人。”
說著，他指了指那十二名樂伎。
那十二名女子瞬間臉色煞白，以為自已要被隨意賞賜給粗魯的兵卒遭罪。
她們在廣陵教坊長大，最怕的就是落入亂軍之手，生不如死。
“這十二人，充入隨軍教坊司。”
劉靖的聲音平靜而威嚴：“平日里只負責彈曲助興，慰藉將士思鄉之情。誰若是敢強行凌辱，按軍法從事！”
那十二名女子聞言，猛地抬起頭，眼中滿是不可置信，隨即化為深深的感激，齊齊跪倒在地，泣不成聲。
“至于這些金銀……”
劉靖大手一揮：“全部入庫，留作傷兵撫恤之用！”
“主公仁義！”
甘寧有些遺憾地咂了咂嘴，戀戀不舍地收回目光，小聲嘟囔了一句：“可惜了這副好皮囊……”
不過他也知道主公的脾氣，這教坊司是用來安撫全軍的，他要是敢獨吞，那是要犯眾怒的。
于是只能悻悻地抱拳應諾：“主公英明！末將……末將也沒想那啥！”
柴根兒則是一臉幸災樂禍，嘿嘿一笑，跟著大聲喊道：“主公仁義！這種嬌滴滴的娘們，也就配給弟兄們彈個曲兒！”
打發走兩波使節后，第二天，劉靖率領大軍班師回歙州。
大軍一路北上，在貴溪縣與莊三兒及其麾下整編的降兵匯合后，短暫休整了兩日，再度啟程，浩浩蕩蕩地回到了饒州治所——鄱陽郡。
這一日，鄱陽城萬人空巷。
劉靖騎在高頭大馬上，一身玄甲，威風凜凜。
身后跟著一眼望不到頭的精銳大軍，旌旗蔽日，槍戟如林。
而在大軍后方，一輛囚車顯得格格不入。
曾經不可一世的危仔倡，此刻披頭散發，被鎖鏈鎖在囚車里。
他已經徹底瘋了，一會兒嘻嘻哈哈地傻笑，一會兒對著空氣痛哭流涕，一會兒又面目猙獰地嘶吼著要殺人。
“就是這個畜生！害死了盧刺史！”
“打死他！打死這個瘋狗！”
街道兩旁，百姓們一邊痛罵，一邊將爛菜葉、臭雞蛋，甚至還有石塊狠狠砸向囚車。
人群中，一個滿頭白發、挎著空籃子的老嫗，突然沖出人群，拼了命地要把手里的一塊石頭砸向危仔倡。
“老天爺啊！你終于睜眼了！”
老嫗哭得撕心裂肺，癱軟在地上拍打著地面：“我的兒啊！我的孫兒啊！你們都死在這個畜生手里！你們睜開眼看看啊！這畜生要遭報應了！”
周圍的百姓聞言，無不落淚，眼中的仇恨更甚。
繞城一圈后，游街的隊伍終于停在了盧元峰的祠堂前。
這里早已是人山人海，氣氛莊重而肅殺。
祠堂前的廣場上，擠滿了披麻戴孝的饒州百姓。
白色的幡旗在風中獵獵作響，漫天的紙錢如同一場凄厲的白雪，覆蓋了整個廣場。
“嗚——”
沉悶的號角聲響起，壓下了人群的嘈雜。
“帶上來！”
劉靖翻身下馬，一聲令下。
兩名身如鐵塔的玄山都士兵上前，粗暴地打開囚車，像拖死狗一樣將危仔倡拖了出來。
“放開我，我乃信州刺史！”
危仔倡眼神迷離，仿佛置身于酒池肉林之中，對著按住他的士兵破口大罵：“狗東西！沒眼力勁兒的東西，沒看見本官渴了嗎？快把那‘臨川貢柑’端上來！”
“記住嘍，不要用手剝。臟！叫那個新來的小妾用嘴剝！”
“若是弄破了一點皮，流了一滴汁，就把她的皮給我剝下來！”
“聽到沒有？把她的皮剝下來做燈籠！哈哈哈哈！”
危仔倡拼命掙扎，嘴里發出野獸般的嚎叫，口水流了一地。
他看到祠堂正中央那個巨大的“盧”字，突然像是見了鬼一樣，渾身篩糠般顫抖起來。
“別殺我！別殺我！那是盧元峰！他來索命了！他沒有頭！他沒有頭啊！”
看著這個曾經在饒州城內作威作福的惡魔，如今變成了這副人不人鬼不鬼的模樣，百姓群中爆發出一陣騷動。
士兵將危仔倡死死按跪在祠堂前的青石板上。
劉靖沒有理會這個瘋子。
他從周柏手中接過一篇祭文，神色肅穆，一步步走上臺階。
盧綰一身素白孝服，跪在父親的靈位旁。
她身形單薄，在風中微微顫抖，那雙紅腫的眼睛里，既有大仇得報的快意，也有對亡父的哀思。
劉靖展開祭文，聲音沉痛而有力，每一個字都像是敲在百姓的心頭。
“歙州刺史劉靖，謹以清酌庶饈，致祭于故饒州刺史盧公之靈……”
“嗚呼！奸賊犯境，公以身殉國，血染孤城！滿城縞素，江水為之斷流！今大軍凱旋，擒此元兇，以慰公靈！”
念罷，劉靖將祭文在燭火上點燃，看著它化為灰燼，隨風飄散。
隨后，他端起一碗烈酒，緩緩灑在地上。
“啪！”
酒碗被重重摔碎，清脆的碎裂聲在寂靜的廣場上格外刺耳。
“今日！”
“本官劉靖，兌現昔日諾言！在盧公靈前，誅殺此獠！以其狗頭，祭奠盧公在天之靈！祭奠饒州死于兵災的數萬冤魂！”
“殺！殺！殺！”
臺下的玄山都衛士齊聲怒吼，聲震云霄。
百姓們也被這股情緒感染，那個賣豆腐的老嫗帶頭高呼：“殺了他！殺了他！”
聲浪如潮，震得祠堂屋頂的瓦片都在顫抖。
危仔倡似乎被這滔天的殺氣嚇醒了一瞬，他茫然地抬起頭，正好對上劉靖那雙冰冷無情的眼睛。
“不……不要……”
危仔倡渾身顫抖，褲襠瞬間濕了一片，散發出一股騷臭味。
劉靖眼中沒有一絲憐憫。
“嗆啷！”
腰間橫刀出鞘，寒光如雪。
劉靖沒有讓劊子手代勞，而是親自上前，雙手握刀，高高舉起。
“盧公，走好！”
手起，刀落。
“噗！”
一聲沉悶的聲響，伴隨著血光崩現。
危仔倡那顆斗大的人頭沖天而起，在空中翻滾了兩圈，重重地砸在供桌上，那雙眼睛還大大地睜著，似乎到死都不敢相信自已真的死了。
無頭尸體抽搐了兩下，軟軟地倒在血泊中。
全場死一般的寂靜，緊接著，爆發出了驚天動地的哭喊聲和歡呼聲。
“蒼天有眼啊！”
“劉使君萬歲！”
無數百姓跪倒在地，對著劉靖磕頭，那是發自肺腑的感激與臣服。
盧綰再也支撐不住，伏在地上失聲痛哭，仿佛要將這段日子的委屈全部哭出來。
劉靖收刀入鞘，任由鮮血順著刀鞘滴落。
他走到盧綰身邊，輕輕扶住了她顫抖的肩膀。
“盧娘子，逝者已矣。”
盧綰緩緩抬起頭，那雙紅腫的眼睛里，淚水依然在流，但目光卻死死盯著供桌上危仔倡那死不瞑目的人頭。
她沒有像尋常女子那樣嚇得掩面，而是推開劉靖的手，踉蹌著走到供桌前，狠狠地在那顆人頭上啐了一口，咬著牙，從牙縫里擠出兩個字。
“報應！
做完這一切，她才仿佛抽干了所有力氣，放聲大哭。
這一刻，她不再僅僅是那個無依無靠的孤女，她是盧元峰的女兒，是將門的種。
劉靖看著臺下跪倒一片的百姓，又看了看痛哭的盧綰，心中明白。
那一刀，斬斷了危家的根，也斬斷了舊時代的最后一絲牽掛。
自此之后，這饒州，徹徹底底地姓劉了。
安慰了盧綰幾句后，劉靖率人回到刺史府。
剛坐下，便有官員匆匆來報：“使君，洪州鐘匡時派來的使節已在偏廳等候多時了。”
劉靖眉頭一挑，慢條斯理地解下護臂：“他什么時候來的？”
“回使君，您出兵之后沒過兩日他便來了，一直不肯離去，等到今日。”
官員小心翼翼地問道：“使君是否接見？”
“讓他等著。”
劉靖輕笑一聲，眼中閃過一絲不屑：“既然等了這么多天，那也不差再等兩天。過兩日再說。”
晾著鐘匡時，就是為了讓他心里發毛，讓他知道現在的江西到底是誰說了算。
“傳令下去！今晚犒賞三軍！”
劉靖洗了個澡，換了身寬松的常服后，便駕馬前往城外軍營。
鄱陽郡外的軍營，此刻已是一片歡樂的海洋。
為了這場慶功宴，周柏可是下了血本。
他幾乎買空了鄱陽城內所有的豬肉鋪子，一車車從城里拉來的濁酒、肥豬源源不斷地送入營中。
軍營空地上，架起了一口口巨大的行軍鐵鍋。
“嗷——”
凄厲的豬叫聲此起彼伏，那是火頭軍正在殺豬。
幾個膀大腰圓的伙夫按住一頭大肥豬，白刀子進紅刀子出，滾燙的豬血接了滿滿一大盆——這可是做血腸的好東西。
不一會兒，濃郁的肉香便彌漫了整個營地。
那不僅僅是肉味，更是混合著大把的粗鹽和黑豆豉醬的咸香！
對于這些平日里嘴里淡出鳥、只能啃干糧的士兵來說，這股子油鹽味兒簡直比女人的體香還要誘人。
“咕咚。”
角落里，一個叫小六子的年輕士兵咽了口唾沫，眼睛直勾勾地盯著鍋里翻滾的肉塊。
“小六子，別偷吃。豬肝豬心可都是給傷兵營補身子和氣血的。”
一個火頭軍老兵一勺子敲在小六子的手背上，笑罵道。
小六子嘿嘿一笑，縮回手，吸了吸手指上沾的一點油水，一臉陶醉：“真香啊！老張叔，這豬肉燉得真爛乎，比俺娘過年燉的還香！”
“廢話！這可是放了足料的！”
老張叔罵了一句，卻又從鍋里撈出一塊帶皮的、顫巍巍的肥肉，塞進小六子手里：“拿去！滾一邊吃去，別在這兒礙手礙腳。”
“得嘞！謝老張叔。”
小六子捧著那塊燙手的肥肉，像是捧著什么稀世珍寶。
他顧不上燙，咬了一大口，滾燙的油脂在嘴里爆開，順著喉嚨流進胃里，暖得他渾身都在顫抖。
這就是活著的滋味啊！
晚上，篝火燃起，將偌大的校場照得燈火通明。
劉靖站在校場高臺上，手中端著一只粗瓷大碗，看著臺下數萬雙狂熱的眼睛。
“弟兄們！此戰大勝，全靠你們把腦袋別在褲腰帶上拼命！”
“廢話不多說！發賞錢！”
隨著他一聲令下，幾十輛大車被推了上來，上面的油布一掀開，露出了堆積如山的銅錢和絹布。
在火光的照耀下，那黃澄澄的銅錢散發著迷人的光澤。
“轟！”
全場氣氛瞬間被推向高潮，歡呼聲差點掀翻了營帳。
攻必賞，過必罰。
這六個字就是劉靖治軍的箴言，正因他做到了，所以哪怕軍規嚴苛，軍中操練格外艱辛，麾下將士也沒人抱怨過。
因為他們知道，該發錢的時候，自家刺史是一刻也不耽誤，更不會少了半個銅子兒。
發完賞錢后，便是大口喝酒，大塊吃肉。
角落里，小六子身邊的麻布袋子上，沉甸甸地壓著剛發的賞錢——整整兩貫銅錢，足足十幾斤重，壓得他大腿發麻，但他心里卻是美滋滋的。
“嘿！整整兩貫！還有兩匹絹！”
小六子樂得合不攏嘴，拿起一枚銅錢用牙咬了又咬：“俺娘這下有錢抓藥了！等俺攢夠了錢，回去把村東頭的二丫娶了！”
幾碗濁酒下肚，原本那些在劉靖面前大氣都不敢喘的粗漢子們，眼神開始飄忽，膽子也漸漸肥了起來。
“哎，我說老李，你不是總吹噓想跟主公喝一個嗎？去啊！”
“去……去個屁！主公那是天上的星宿，哪能跟咱們這種泥腿子喝酒？萬一治俺個‘失儀’之罪……”
“呸！慫包！咱們主公最是仁義，還能砍了你？”
人群中一陣推搡起哄，卻始終沒人敢邁出第一步。
畢竟積威猶在，那身玄甲帶來的壓迫感不是幾碗酒就能完全沖散的。
就在這時，一個滿臉絡腮胡、剛才搶到鐵甲的趙鐵柱，借著酒勁，猛地站了起來。
他端著滿滿一大碗溢出來的濁酒，搖搖晃晃地走到高臺下，在那數雙眼睛的注視下，漲紅了臉，扯著嗓子吼道。
“主……主公！”
全場瞬間安靜下來，所有人都替他捏了一把汗。
劉靖正坐在胡床上啃著干硬的胡餅，聞言抬起頭，目光如電。
趙鐵柱被這一看，酒醒了一半，腿肚子一軟，差點跪下，但還是硬著頭皮把碗舉過頭頂。
“俺……俺是個粗人，不懂啥大道理！俺就覺得跟著主公痛快！這碗酒……俺……俺敬您！”
“祝主公……那個……那個長命百歲，天天吃肉！”
“噗——”
周圍幾個親兵沒忍住笑出了聲。
劉靖站起身，幾步走下高臺，來到趙鐵柱面前。
他沒有嫌棄那只沾滿油污和灰塵的粗瓷大碗，一把奪過，聲音洪亮。
“說得好！長命百歲，天天吃肉！”
說罷，劉靖仰起脖子，喉結滾動。
“咕咚！咕咚！”
一大碗劣質的濁酒，被他一口氣灌進了肚子里，滴酒未漏。
“啪！”
劉靖將空碗重重摔碎在地上，大笑一聲：“痛快！”
這一摔，像是摔碎了某種無形的屏障。
“好！！”
“主公威武！！”
整個校場瞬間炸開了鍋。
那股子壓抑的敬畏，瞬間化為了狂熱的崇拜。
“主公！俺也要敬您！”
“主公！俺給您擋過刀！這碗您得喝！”
“主公！我也要！”
無數只黑乎乎的手臂舉著酒碗，涌向劉靖。
士兵們不再害怕，他們爭先恐后地涌上來，只想跟這個能和他們大口喝酒、大塊吃肉的主公碰一下杯。
劉靖來者不拒，甚至直接抱起一壇酒，在人群中穿梭，走到哪喝到哪。
酒過三巡，劉靖卻悄悄放下了酒碗。
他招來周柏，低聲問道：“傷兵營那邊安排得如何？”
“回主公，肉湯和藥都送過去了。只是……”
周柏嘆了口氣：“有些重傷的弟兄，怕是熬不過今晚了。”
劉靖臉色一沉，站起身來：“走，去看看。”
空氣中除了令人作嘔的血腥味，還彌漫著一股極其濃烈、幾乎能把人熏跟頭的辛辣大蒜味。
幾個醫官正滿頭大汗地圍著幾個巨大的石臼，拼命搗著蒜泥。
“用煮過的麻布蘸蒜汁！狠狠地擦！別管他們叫喚！”
醫官長一邊吼著，一邊按住一個正在慘叫的傷兵。
那黃綠色的蒜汁一涂上潰爛的傷口，那傷兵立刻疼得渾身抽搐，叫聲比殺豬還凄厲。
這玩意兒殺菌是真管用，但疼同樣是難以忍受的程度！
這是劉靖定下的土方子。
雖然粗暴，但這幾大車廉價的大蒜，卻硬生生從閻王爺手里搶回了不少條命。
劉靖一走進去，原本躺在草鋪上的傷兵們掙扎著想要起身行禮。
“都別動！”
劉靖快步上前，按住一個想要爬起來的斷腿老兵;“躺著！這是軍令！”
那老兵看著劉靖，眼圈一下子紅了。
“主公！”
劉靖蹲下身，不顧地上的污血，緊緊握住老兵那雙粗糙如樹皮的手。
入手一片粗礪，滿掌都是厚厚的老繭。
“聽口音，是歙州人？”
劉靖溫聲問道。
“回……回主公。”
老兵疼得滿頭冷汗，卻還是強撐著想要行禮，聲音哆嗦：“小的……小的是績溪黃家村的，大家都叫我老黃。”
“跟了我兩年了吧？”
“兩年零三個月。”
老黃記得清清楚楚。
劉靖點了點頭，正要開口安慰，卻見老黃突然掙扎著把手從劉靖掌心里抽了出來，把頭埋在草鋪里，肩膀劇烈聳動，發出了壓抑的哭聲。
老黃的聲音里滿是絕望和羞愧：“俺……俺沒用。”
“俺這條腿斷了，以后再也不能跟著主公沖殺，不能為主公牽馬墜鐙了……”
“俺……俺成了廢人，成了吃白飯的累贅……”
“主公，您給俺個痛快吧，俺不想拖累軍中弟兄……”
這一番話，說得周圍幾個傷兵都紅了眼圈，紛紛低下了頭。
在這個亂世，傷兵就是累贅。
被拋棄、被餓死是常態，他們不怕死，就怕成了無用的廢物。
劉靖的心像是被什么東西狠狠撞了一下。
他看著這個直到此刻還在為“不能當兵”而羞愧的漢子，眼眶瞬間紅了。
“胡說八道！”
劉靖猛地提高聲音，一把重新抓回老黃的手，死死攥住，力氣大得讓老黃停止了哭泣。
“誰說是累贅？誰敢說是累贅？！”
劉靖環視四周，目光如火：“這撫州城是誰打下來的？是你們！這太平日子是誰換來的？是你們這條腿，這身血換來的！”
“你不是吃白飯，你是功臣！這碗飯，是你拿命掙來的，你吃得天經地義！我看誰敢嚼舌根！”
說罷，他起身，目光掃過角落里。
那里躺著一個年輕的小兵，半邊臉被火燎傷了，正縮在草鋪上，手里緊緊攥著一塊發黑的干糧，眼神空洞地望著帳頂。
那一瞬間，劉靖的心臟猛地抽搐了一下。
他深吸一口氣，壓下心頭翻涌的酸楚，走到那個小兵面前，輕聲問道：“想家了？”
小兵嚇了一跳，想要行禮卻動彈不得，只能結結巴巴地說道：“回……回主公，不想。俺……俺就是想吃口熱乎的。”
劉靖笑了，笑得有些苦澀。
他轉過身，大聲吼道：“火頭軍死絕了嗎？給這兒送肉湯來！要滾燙的！肉要大塊的！”
待他轉過身，面對整個傷兵營時，臉上的表情已變得無比莊重。
“弟兄們！我劉靖今天把話撂在這兒！”
“每人賜良田五畝！”
“這五畝地，終身免除一切賦稅徭役，打下的糧食全是你們自已的！”
“愿意回鄉的，分田分地，免除賦稅！”
“愿意留下的，我安排你們去屯田，去當亭長，或者去新兵營當教頭！”
“只要我劉靖還在這一天，就絕不會讓功臣去討飯！這口飯，我給你們端得穩穩的！”
傷兵營里一片死寂，隨后，隱隱傳來了壓抑的哭聲。
在這個人命如草芥的亂世，當兵就是賣命，傷了殘了就是廢人，只能等死。
從來沒有哪個諸侯，會對一群廢人許下這樣的承諾。
老黃顫抖著嘴唇，死死抓著劉靖的手，仿佛抓住了救命稻草：“主公……俺……俺信您！俺這條命，哪怕剩半截，也是主公的！”
劉靖接過一碗酒，仰頭一飲而盡。
走出傷兵營時，外面的篝火依然在燃燒，歡呼聲依然震天響。
周柏跟在身后，看著劉靖那略顯蕭索的背影，小心翼翼地問道：“主公，您沒事吧？”
劉靖停下腳步，抬頭看了一眼漆黑的夜空，深吸一口氣，讓冷冽的空氣灌入肺腑，驅散了胸口的悶氣。
“周柏。”
“屬下在。”
“記下來。”
“每一個戰死的弟兄，名字、籍貫，都要記下來。我要在歙州建一座英烈祠，把他們的名字都刻在石頭上。”
“我要讓后世子孫都知道，這太平日子，是這幫爺們拿命換來的。”
“諾！”
夜深了。
劉靖沒有再回喧鬧的酒宴，而是獨自一人登上了鄱陽城的城樓。
他扶著冰冷的城墻，望著遠處贛江上點點的漁火，還有更遠處那無盡的黑暗。
信州、撫州已下，饒州已定。
但這只是開始。
南面的虔州盧光稠還在觀望，西面的洪州鐘匡時還在寢食難安，北面的淮南徐溫正在磨刀，更北面的中原大地，朱溫的鐵騎正在肆虐。
這條路，注定是用白骨鋪成的。
“來吧。”
劉靖對著黑暗，低聲自語。
“這亂世，該有個盡頭了。”