春去秋來(lái)，轉(zhuǎn)眼便是三月。
北靈界疆域遼闊，一條蜿蜒曲折的官道上，塵土飛揚(yáng)。
林七走在路邊。
他的那襲墨衫早已不再嶄新，衣角沾滿了塵土和草屑，甚至還有幾處被荊棘劃破的口子，被他用粗針大線隨意縫補(bǔ)了起來(lái)。
他的臉上滿是風(fēng)霜之色，胡茬唏噓，看上去就像是一個(gè)落魄的江湖客。
這一路走來(lái)，他沒(méi)有動(dòng)用過(guò)哪怕一絲被封印的力量。
餓了，他就去林中打獵，或者在路邊的小攤上買兩個(gè)饅頭。
渴了，就掬一捧山泉。
累了，就找個(gè)破廟或是樹(shù)洞蜷縮一宿。
他真切地感受到了饑餓帶來(lái)的胃部抽搐，感受到了長(zhǎng)途跋涉后腳底磨出血泡的鉆心疼痛，感受到了深夜寒風(fēng)刺骨的戰(zhàn)栗。
這些，都是他成為高階武者后，早已遺忘的感覺(jué)。
起初，他很不適應(yīng)。
甚至有幾次遇到不開(kāi)眼的毛賊和小妖獸，他下意識(shí)地想要調(diào)動(dòng)真元一指碾死，但最終都強(qiáng)行忍住，而是拔出那柄生銹的鐵劍，用笨拙且基礎(chǔ)的劍招去迎敵。
受過(guò)傷，流過(guò)血。
有一次被一頭引氣境的黑風(fēng)狼偷襲，差點(diǎn)咬斷了腿。
但他都咬牙挺了過(guò)來(lái)。
漸漸地，他的心靜了下來(lái)。
他不再去想什么劍道境界，不再去想什么南荒危局，他的腦子里，只剩下最樸素的念頭。
今晚在哪睡？
明天吃什么？
這一劍怎么刺才最省力？
這種純粹，讓他感到一種莫名的踏實(shí)。
“駕！駕！”
一陣急促的馬蹄聲和車輪滾動(dòng)聲從身后傳來(lái)，打斷了林七的思緒。
他下意識(shí)地往路邊讓了讓。
一支規(guī)模頗大的商隊(duì)，卷著滾滾黃塵，從他身邊疾馳而過(guò)。
十幾輛裝滿貨物的馬車，幾十名騎著高頭大馬、身背刀劍的護(hù)衛(wèi)，還有那桿迎風(fēng)招展的鏢旗，上書(shū)“順風(fēng)”二字。
吁！
商隊(duì)在前方不遠(yuǎn)處的一處茶棚前停了下來(lái)。
“掌柜的，上茶！
把最好的涼茶都端上來(lái)，給兄弟們解解渴。”
一個(gè)粗豪的聲音響起。
林七舔了舔干裂的嘴唇，摸了摸懷里僅剩的幾枚銅板，猶豫了一下，也慢吞吞地走了過(guò)去。
他在角落里找了個(gè)破板凳坐下，要了一碗最便宜的粗茶，慢慢喝著，目光卻不由自主地落在那支商隊(duì)身上。
那些護(hù)衛(wèi)個(gè)個(gè)膀大腰圓，雖說(shuō)只是后天秘境，但那股彪悍的江湖氣卻很足。
尤其是領(lǐng)頭的一個(gè)虬髯大漢，氣息沉穩(wěn)，太陽(yáng)穴高高鼓起，赫然有著后天圓滿的修為。
“唉，這次去玄鐵城，路途遙遠(yuǎn)，聽(tīng)說(shuō)黑風(fēng)嶺那邊最近不太平啊。”
“是啊，王鏢頭，咱們這點(diǎn)人手，是不是有點(diǎn)……”
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)一邊喝茶，一邊低聲議論，臉上帶著幾分憂色。
那領(lǐng)頭的虬髯大漢王鏢頭把茶碗往桌上一頓，瞪眼道：“怕個(gè)球！
咱們順風(fēng)鏢局走的便是刀口舔血的買賣。
再說(shuō)了，東家這次給的賞錢豐厚，夠你們?nèi)ジG子里快活半年的！”
雖然嘴上這么說(shuō)，但王鏢頭眉宇間也藏著一絲不易察覺(jué)的凝重。
他目光四下掃視，似乎在尋找著什么。
突然，他的目光落在了角落里那個(gè)正默默喝茶的墨衫青年身上。
林七雖然衣著落魄，但這幾個(gè)月的風(fēng)餐露宿，讓他的氣質(zhì)發(fā)生了一種奇異的沉淀。
他就那樣靜靜地坐在那里，腰背挺直，卻又不顯僵硬，那柄生銹的鐵劍隨意地靠在桌邊，整個(gè)人透著一股說(shuō)不清道不明的穩(wěn)。
王鏢頭是個(gè)老江湖，看人的眼光極毒。
他眼珠一轉(zhuǎn)，端著茶碗走了過(guò)去。
“這位小兄弟，請(qǐng)了。”
王鏢頭一屁股坐在林七對(duì)面，大咧咧地拱了拱手。
林七放下茶碗，抬眼看了看他，平淡笑道：“有事？”
“我看小兄弟氣宇軒昂，背著劍，也是江湖中人吧？”
王鏢頭嘿嘿一笑，“在下順風(fēng)鏢局王猛，不知小兄弟怎么稱呼？
欲往何處啊？”
“林七。”
林凡報(bào)出了自己的化名，“四海為家，并無(wú)定所。”
“哦？
流浪游俠啊，那正好！”
王猛眼睛一亮，“實(shí)不相瞞，我們這趟鏢要去玄鐵城，路途有些不太平，正想招募幾位好手隨行。
我看小兄弟你……嗯，雖然兵器差了點(diǎn)，但身板還算結(jié)實(shí)，有沒(méi)有興趣跟我們走一趟？”
他上下打量著林凡，雖然看不透深淺，但他憑直覺(jué)認(rèn)為，這年輕人應(yīng)該練過(guò)幾年功夫，起碼當(dāng)個(gè)湊數(shù)的炮灰是夠格的。
“玄鐵城？”
林凡心中微動(dòng)。
玄鐵城位于北靈界與三大靈界皆不接壤的邊緣地區(qū)，靈氣稀薄，莫說(shuō)是高階武者，便是踏入神丹秘境的武者，也未必肯在此地逗留，這對(duì)林凡而言，倒是紅塵煉心的好去處。
而且，他現(xiàn)在的盤纏確實(shí)不多了，若是再不找點(diǎn)營(yíng)生，恐怕真要餓肚子。
這種為了一口飯吃而奔波的感覺(jué)，讓他覺(jué)得很新奇，也很真實(shí)。
“報(bào)酬怎么算？”
林凡問(wèn)道。
“爽快！”
王猛一拍大腿，“這一路若是平安無(wú)事，紋銀五十兩，管吃管住！
若是遇到劫匪，你能殺敵，另有賞銀！
若是受了傷，鏢局負(fù)責(zé)醫(yī)藥費(fèi)。
怎么樣？”
五十兩紋銀。
對(duì)于這方猶如與北靈界脫軌的凡俗區(qū)域來(lái)說(shuō)，這是一筆巨款，足夠普通三口之家生活好幾年。
但對(duì)于曾經(jīng)隨手扔出千萬(wàn)靈幣的林凡來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)錢連一顆最低級(jí)的丹藥皮都買不到。
然而此刻，林凡卻認(rèn)真地盤算了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“成交。”
“好！痛快！”
王猛哈哈大笑，伸手想要拍林凡的肩膀，“歡迎加入順風(fēng)鏢局！”
林凡肩膀微微一沉，不著痕跡地避開(kāi)了王猛的大手，提起鐵劍站了起來(lái)。
“什么時(shí)候出發(fā)？”
王猛也不以為意，笑道：“喝完這碗茶就走！來(lái)，小兄弟，這碗算我的！”
……
車輪轔轔，馬蹄聲碎。
林凡，或者說(shuō)林七，就這樣成為了一名光榮的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)。
他沒(méi)有騎馬，而是選擇跟在最后的一輛運(yùn)送雜貨的馬車旁步行。
這輛馬車的車夫是個(gè)年過(guò)半百的老頭，大家都叫他老張頭。
老張頭也是個(gè)老江湖，雖然不曾修煉，但走南闖北幾十年，肚子里裝滿了奇聞異事。
他見(jiàn)林凡年輕，又總是一副沉默寡言的樣子，便主動(dòng)找他搭話。
“林小哥，看你這樣子，是第一次出來(lái)跑江湖吧？”
老張頭一邊揮著鞭子趕馬，一邊叼著旱煙袋，瞇著眼說(shuō)道。
林凡聞言，微微一愣，隨即點(diǎn)頭道：“算是吧。”
他確實(shí)是第一次以凡人的身份“跑江湖”。
“嘿，我就知道。”
老張頭吐出一口煙圈，“你們這些年輕人啊，總是向往著仗劍走天涯，覺(jué)得江湖就是大碗喝酒、大塊吃肉，路見(jiàn)不平一聲吼。
其實(shí)啊，這江湖……苦著呢。”
“哦？怎么個(gè)苦法？”
林凡來(lái)了興趣。
“你看咱們這商隊(duì)，光鮮吧？”
老張頭指了指前面，“幾十號(hào)人，威風(fēng)凜凜。
可你知道嗎，這里面有多少人是把腦袋別在褲腰帶上過(guò)日子的？
那個(gè)王鏢頭，家里有三個(gè)娃要養(yǎng)，老婆還常年臥病在床。
他為什么拼命接這種危險(xiǎn)的鏢？
還不是為了多掙幾兩銀子給老婆抓藥？”
林凡默然。
他以前高高在上，看到的都是宗門大義，天下興亡，何曾關(guān)注過(guò)這些底層人物的悲歡離合？
“還有那個(gè)小六子。”
老張頭指了指前面一個(gè)騎馬的年輕護(hù)衛(wèi)，“才十八歲，剛出來(lái)混，滿腦子都是想成名立萬(wàn)，想成為傳說(shuō)中的劍仙。
嘿，傻小子，劍仙是那么好當(dāng)?shù)膯幔?/p>
這次能不能活著回去都兩說(shuō)呢。”
林凡順著他的手指看去，那個(gè)叫小六子的少年正興奮地?fù)]舞著手中的長(zhǎng)劍，比劃著不知從哪學(xué)來(lái)的三腳貓劍招，臉上洋溢著對(duì)未來(lái)的憧憬。
那神情，讓林凡恍惚間看到了當(dāng)年的自己。
只是當(dāng)年的自己，比他幸運(yùn)太多，也背負(fù)了太多。
“老張叔，既然這么苦，為什么還要跑？”
林凡輕聲問(wèn)道。
“為了活著唄。”
老張頭嘆了口氣，敲了敲煙袋鍋，“人不就是為了活著嗎？
為了這張嘴，為了家里人那張嘴。
苦是苦了點(diǎn)，但只要能活下去，就有盼頭。”
為了活著。
這簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的四個(gè)字，如同一道閃電，擊中了林凡的內(nèi)心。
他想起了魔女的話。
“用你的劍，去戰(zhàn)斗，去生存，去呼吸。”
是啊。
對(duì)于凡人來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么比活著更宏大的命題了。
他們的喜怒哀樂(lè)，他們的愛(ài)恨情仇，都緊緊圍繞著這四個(gè)字。
這才是最真實(shí)的紅塵。
林凡握著鐵劍的手，微微緊了緊。
他感覺(jué)自己那顆懸在云端，被重重枷鎖束縛的劍心，似乎松動(dòng)了一絲。
……
入夜。
商隊(duì)在一處背風(fēng)的山坳里扎營(yíng)。
篝火燃起，驅(qū)散了夜的寒意。
護(hù)衛(wèi)們圍坐在火堆旁，烤著干糧，喝著劣質(zhì)的燒酒，大聲說(shuō)著葷段子，發(fā)泄著一天的疲憊。
林凡獨(dú)自一人坐在稍遠(yuǎn)處的黑暗中，借著微弱的火光，擦拭著手中的鐵劍。
這柄劍真的很普通，甚至有些鈍了。
他沒(méi)有用真元去溫養(yǎng)它，而是像一個(gè)真正的凡人劍客那樣，找了一塊磨刀石，一下一下，認(rèn)真地打磨著。
沙……沙……
單調(diào)而有韻律的磨劍聲，在夜色中回蕩。
“林小哥，不過(guò)去喝兩口？”
王猛拎著一個(gè)酒壇子走了過(guò)來(lái)，一屁股坐在林凡身邊，酒氣熏天。
“不會(huì)。”林凡搖頭。
“哈哈，男人哪有不會(huì)喝酒的！”
王猛大笑，也不勉強(qiáng)，自己灌了一大口，抹了抹嘴，看著林凡手中的劍，“兄弟，你這劍，該換換了。
到了玄鐵城，哥哥帶你去挑把好的！”
“不用。”
林凡停下手中的動(dòng)作，看著那被磨得微微發(fā)亮的劍刃，“這把就挺好。”
“挺好？”
王猛一愣，隨即搖搖頭，“怪人。
不過(guò)，你的手很穩(wěn)。
我看你磨劍的姿勢(shì)，是個(gè)練家子。”
“瞎練的。”林凡淡淡道。
“嘿，謙虛。”
王猛湊近了些，壓低聲音道，“兄弟，我看你是個(gè)明白人。
這次這趟鏢……有點(diǎn)邪乎。”
“怎么說(shuō)？”林凡眉毛一挑。
“那幾輛馬車上的貨……”
王猛指了指營(yíng)地中央那幾輛被篷布遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，還有專人十二個(gè)時(shí)辰把守的馬車，“太重了。
而且……我半夜起夜的時(shí)候，好幾次聽(tīng)到里面有動(dòng)靜。
像是……活物。”
活物？
林凡目光微微閃動(dòng)。
如果只是普通的野獸或者家畜，根本不需要如此嚴(yán)密看守，更不需要請(qǐng)這么多護(hù)衛(wèi)。
除非是妖獸？
或者人？
“拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。”
林凡淡淡道，“不該問(wèn)的別問(wèn)，這是規(guī)矩。”
“嘿，我知道規(guī)矩。”王猛苦笑一聲，“我就是心里有點(diǎn)不踏實(shí)。
總感覺(jué)這次要出事。
兄弟，萬(wàn)一真遇上硬茬子，咱們可得互相照應(yīng)著點(diǎn)。”
他顯然是看出了林凡的不凡，特意來(lái)結(jié)個(gè)善緣。
林凡看了他一眼，看著這個(gè)為了給病妻抓藥而拼命的漢子眼中的那一絲憂慮。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好。”
王猛頓時(shí)松了口氣，像是得到了什么保證一樣，拍了拍林凡的肩膀，搖搖晃晃地回去了。
林凡收劍歸鞘。
他抬頭看向夜空。
今晚沒(méi)有月亮，只有幾顆稀疏的星辰，在黑沉沉的夜幕下閃爍。
“黑風(fēng)嶺……”
他喃喃自語(yǔ)。
如果真有麻煩，大概就在那里了吧。
他摸了摸劍柄。
那冰冷的觸感，讓他感到一種久違的平靜。
他不再去想如何用劍意引動(dòng)天地規(guī)則，不再去想如何施展驚天動(dòng)地的靈訣。
他現(xiàn)在想的，只是如果敵人來(lái)了，他該如何用這柄生銹的鐵劍，用最省力的方式，刺入敵人的咽喉。
為了這五十兩紋銀。
為了這頓飽飯。
為了……活著！