空氣里那股子血腥味兒，濃得幾乎能把人的鼻子給堵死。
前一刻還如同爆豆子般密集的機括聲，突兀地停了。這種安靜來得毫無征兆，反倒比剛才那漫天的箭雨更讓人心里發毛。
峽谷里現在是一片慘淡。原本潔白的雪地早就看不出本來的顏色，到處都是暗紅色的泥濘，像是被打翻的染缸。那些還沒斷氣的戰馬在地上抽搐，偶爾發出一聲低沉的悲鳴，聽得人牙根發酸。
幸存下來的蒙剌士兵們縮在死馬或者同伴的尸體后面，手里死死攥著彎刀，指節都發白了。他們的眼神里不僅僅是恐懼，更多的是一種茫然。
那種“我是誰，我在哪，我為什么會在這里挨打”的茫然。
按理說，仗打到這份上，要么是拼死沖鋒，要么是轉身逃跑。可現在呢？退路被滾石堵得嚴嚴實實，前路……前路是那如同死神般的箭陣。他們就像是被關進籠子里的困獸，連個拼命的對象都找不到。
“將軍，真停啊？”
王得水趴在崖邊的雪窩子里，探頭往下面瞅了一眼，忍不住縮了縮脖子。下面的慘狀讓他這個老兵油子都覺得胃里有點翻騰，但更多的還是不解，“這幫蠻子現在就是沒牙的老虎，咱們再來兩輪齊射，保管下面連個喘氣的都沒有。”
顧青沒理他，只是慢條斯理地撣了撣袖口上沾到的幾粒雪沫子。
他的動作很輕，很慢，透著一股子讀書人特有的斯文勁兒，跟這就滿是死尸的修羅場格格不入。
“老王啊，你這就不懂了。”顧青嘆了口氣，像是教書先生在指點不開竅的學生，“殺人，那是最簡單的。手起刀落，碗大個疤。可咱們陛下要的是什么？是勞動力，是能喘氣、能干活、能給大圣朝創造價值的牲口。”
說到這，顧青嘴角勾起一抹冷笑，眼神卻比這野狼谷的風還要冷上幾分。
“再說了，困獸猶斗，那是兵家大忌。真要把他們逼急了，這幾萬人發起瘋來，咱們雖然能贏，但肯定也得崩掉幾顆牙。劃不來。”
“那……咋整？”王得水撓了撓頭，“總不能請他們上來喝茶吧？”
“喝茶倒不必，請他們聽個響倒是可以。”
顧青揮了揮手，身后幾個親兵立刻抬上來幾個大家伙。
那是幾口用薄鐵皮卷成的大喇叭，土法制造，但這玩意兒在峽谷這種攏音的地方，效果絕對杠杠的。
緊接著，一個被五花大綁、穿著蒙剌服飾的通譯被推了出來。這家伙早就被嚇尿了褲子，這會兒兩條腿抖得跟篩糠似的。
“念。”顧青把一張寫好的紙條遞到他面前，語氣溫和，但手里的刀鞘卻輕輕拍了拍那通譯的臉頰，“念得好，免死。念錯一個字……我就把你扔下去，給下面的兄弟們加個菜。”
那通譯哪里敢說半個不字，哆哆嗦嗦地接過紙條，湊到那大鐵皮喇叭前，深吸了一口氣，帶著哭腔吼了出來：
“下面的……下面的蒙剌兄弟們聽著！”
這聲音經過鐵皮喇叭的放大，在峽谷里嗡嗡作響，帶著回音，聽著還真有幾分威嚴。
原本死寂的峽谷里，那些縮在尸體后面的蒙剌士兵紛紛抬起頭，臉上寫滿了驚疑。
“我家將軍說了！上天有好生之德，不想把事做絕！”
“剛才接到京城傳來的加急捷報！”通譯咽了口唾沫，偷偷瞄了一眼顧青，見對方正笑瞇瞇地看著自已，只好硬著頭皮繼續喊，“貴國使團正使巴圖，因在金鑾殿上行刺大圣朝皇帝陛下，已全員……全員伏誅！”
“轟——”
如果說剛才的箭雨是身體上的打擊，那這句話就是精神上的晴天霹靂。
峽谷里瞬間炸開了鍋。
“什么？第一勇士巴圖死了？”
“刺殺皇帝？瘋了嗎？”
“完了……全完了……”
癱坐在尸堆旁的左賢王呼和，聽到這話，身子猛地一晃，差點沒一頭栽倒在地上。
他那張滿是血污的老臉瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，想說什么，卻發不出聲音。
巴圖行刺？
這怎么可能？
不，這太可能了！
呼和太了解那個被慣壞了的“第一勇士”了。那是只長肌肉不長腦子的貨色，受不得半點委屈。若是那大圣朝的皇帝真如情報所說那般羞辱于他，巴圖那暴脾氣上來，當場動手簡直是板上釘釘的事！
可是……可是那是大圣朝的京城啊！那是人家的地盤啊！
你在人家金鑾殿上動刀子，那不是找死是什么？
“蠢貨！誤國誤民的蠢貨啊！”呼和狠狠地錘了一下地面，心里的絕望像潮水一樣漫上來。
但這還沒完。
崖頂上的喊話還在繼續，而且一句比一句誅心。
“另外！據可靠情報，貴國大汗得知使團闖下彌天大禍，為保全汗國，已決定向大圣朝謝罪！”
“大汗已下令，剝奪左賢王呼和一切封號，其部族……全部貶為奴隸！另立右賢王為新任兵馬大元帥！”
這幾句話，才是顧青真正的殺招。
真的假的？
鬼知道。
但在這種叫天天不應、叫地地不靈的絕境下，這就是壓垮駱駝的最后一根稻草。
對于這些蒙剌士兵來說，他們為什么要來打仗？不就是為了跟著左賢王搶點東西，回去好過冬嗎？不就是指望著立了軍功，能讓家里的老婆孩子多吃一口肉嗎？
可現在呢？
第一勇士死了，左賢王被廢了，連他們的部族都要被貶為奴隸了。
那他們還打個屁啊？
他們在這里拼命，圖什么？圖死得快一點嗎？
一種被拋棄、被背叛的凄涼感，迅速在軍隊中蔓延。那種感覺，比冬天的寒風還要刺骨，直接鉆進了骨頭縫里。
呼和此時整個人都癱軟了。
他雖然是個武夫，但搞了一輩子政治投機，這里面的彎彎繞他太清楚了。
大汗早就看他不順眼了，一直想扶持右賢王那個馬屁精。這次出兵，本來就是一場豪賭。贏了，他在汗國的地位無可撼動；輸了……或者說，只要出了岔子，大汗絕對會毫不猶豫地把他賣了，用來平息大圣朝的怒火。
這邏輯，太通順了。
通順得讓呼和根本找不到理由去懷疑這消息的真假。
“大汗……你好狠的心吶！”呼和老淚縱橫，指甲深深地扣進了凍土里。
他這一輩子，為了汗國南征北戰，身上受了多少傷？流了多少血？到頭來，竟然落得個這樣的下場？
“眾叛親離，也不過如此吧。”
崖頂上，顧青看著下面那明顯已經開始渙散的軍心，滿意地點了點頭。
“火候差不多了。”
他轉過身，指了指旁邊那一堆早就準備好的破爛旗幟。
那是剛才前鋒部隊試圖沖擊谷口封鎖線時，被守在上面的大圣朝士兵砍翻旗手后奪來的。每一面旗幟上都沾滿了泥漿和血污，有的甚至被燒掉了一半，看著就透著股喪氣勁兒。
“扔下去。”顧青淡淡地說道，“給他們看看，這就是他們的‘榮耀’。”
“嘩啦啦——”
幾十面殘破的戰旗，像是一堆破抹布一樣，被從崖頂上扔了下去。
它們在風中無力地飄蕩著，最后頹然地落在峽谷的泥濘里，被那些死去的戰馬和士兵的尸體壓在下面。
這一幕，對于極其看重榮譽的草原戰士來說，沖擊力是毀滅性的。
那是他們的圖騰啊。
那是他們平時看得比命還重要的東西啊。
現在，就像垃圾一樣被人扔了下來。
“看到了嗎？”
顧青沒有再讓通譯喊話，而是自已走到了崖邊。他運足了真氣，聲音清朗而冰冷，清晰地鉆進每一個人的耳朵里。
“這就是你們的下場。”
“你們已經被拋棄了。現在的反抗，不是為國盡忠，而是毫無意義的送死。”
“我數三聲。”
顧青豎起三根手指，眼神漠然，仿佛在看一群死人。
“三聲之后，若還有人手里拿著兵器……”
“殺無赦。”
“一。”
這個字剛出口，峽谷里就響起了一聲清脆的金屬撞擊聲。
“當啷。”
那是彎刀落在石頭上的聲音。
這聲音就像是某種信號，瞬間引發了連鎖反應。
“當啷、當啷、當啷……”
兵器落地的聲音此起彼伏，連成了一片。那些原本還滿臉猙獰的蒙剌漢子，此刻一個個像是被抽去了脊梁骨，垂頭喪氣地把手里的彎刀、弓箭扔在了地上。
有的甚至直接跪在地上，嚎啕大哭起來。
哭他們的命運，哭他們的家鄉，也哭這操蛋的世道。
沒有食物的誘惑，沒有高官厚祿的許諾，只有生與死的赤裸選擇。
在這個時候，什么武士的尊嚴，什么草原的榮耀，在活下去的本能面前，都變得一文不值。
呼和看著周圍跪了一地的部下，看著那滿地的兵器，慘笑了一聲。
輸了。
輸得徹徹底底。
不僅輸了仗，連人心都輸光了。
他顫巍巍地從懷里摸出一把鑲著寶石的短劍。那是他成年那天，老汗王親手賜給他的，跟了他四十年。
“罷了，罷了。”
呼和喃喃自語，渾濁的老眼里閃過一絲決絕，“老夫戎馬一生，今日雖敗，卻也不能受那牢獄之辱！”
說罷，他雙手反握短劍，對準自已的心口，猛地刺了下去！
這一刺，他用了全力。
既然活不成，那就死得痛快點！
然而。
就在那鋒利的劍尖剛剛刺破他胸口的皮肉，還沒來得及深入的時候。
“噗——”
呼和突然面色一潮，一口黑血狂噴而出。
之前被破罡箭陣強行震碎護體真氣，早已讓他的經脈千瘡百孔。此時強行運功想要自裁，體內亂竄的氣機瞬間反噬，讓他整個人如同觸電般劇烈抽搐，手中的短劍“哐當”一聲掉在地上。
他想死。
但現在的他，連死的力氣都沒有了。
一道黑影如鬼魅般出現在他身側，一只腳重重地踩在了那把短劍上。
是顧青身邊的影子。這位錦衣衛中的頂尖高手，此刻正冷冷地俯視著如同死狗般的左賢王，眼中滿是不屑。
“想死？”
崖頂上，顧青緩緩收回目光。
“經過我大圣朝戶部核算了嗎？”
顧青的聲音里帶著一絲毫不掩飾的嘲諷和算計。
“你這條命，現在可是國有資產。”
“要是讓你就這么死了，我家陛下那一萬匹戰馬的損失，找誰賠去？”
呼和張大了嘴巴，死死地盯著顧青。
如果眼神能殺人，顧青現在估計已經被千刀萬剮了。
國有資產？
賠錢？
這他娘的是人話嗎？
老子堂堂左賢王，在你眼里就是個抵債的物件？
“你……你你你……”呼和氣得渾身發抖，指著顧青，一張老臉漲成了豬肝色，胸口劇烈起伏，仿佛拉風箱一樣，“欺人太甚！欺人太甚！”
“噗——”
急火攻心之下，呼和再次噴出一口老血，兩眼一翻，這次是真的暈過去了。
不過在暈過去之前，他腦子里最后一個念頭竟然是：
這大圣朝的人，心怎么比我們草原上的狼還臟啊？
……
隨著左賢王的倒下，這場原本應該慘烈無比的戰役，以一種近乎荒誕的方式畫上了句號。
沒有血流成河的最后沖鋒，沒有可歌可泣的誓死不降。
有的只是滿地的兵器，跪了一地的俘虜，還有一個氣暈過去的主帥。
顧青站在崖頂，看著下面開始有條不紊地收繳兵器、捆綁俘虜的大圣朝士兵，長長地吐出了一口濁氣。
“呼……”
他感覺自已的后背也出了一層冷汗。
剛才那所謂的“捷報”，其實有一半是他瞎編的。
巴圖被抓可能是真的（以他對那位陛下的了解，送上門的肉票不可能不綁），但大汗廢黜左賢王這事兒，純粹就是他根據情報里的蛛絲馬跡推演出來的“大概率事件”。
兵者，詭道也。
這一把，他賭贏了。
“將軍，神了啊！”王得水屁顛屁顛地湊過來，臉上的表情那叫一個精彩，簡直要把顧青當神仙供起來了，“幾句話就把這幫蠻子說崩了？這嘴開過光吧？”
顧青瞥了他一眼，沒好氣地說道：“少拍馬屁。趕緊干活。”
“這一仗雖然打完了，但麻煩事兒才剛開始。”
顧青指了指下面那烏壓壓的三萬俘虜，“這么多人，吃喝拉撒睡，哪樣不需要操心？陛下說了，要把他們運到西山煤礦去，這路上一旦出了亂子，或者是餓死凍死了幾個，那都是咱們的責任。”
“還有，那個呼和，找個最好的軍醫給他看看。”顧青頓了一下，補充道，“用最好的藥。哪怕是用人參吊著，也得給我吊住他的命。”
“為啥啊？”王得水不解，“那老東西活著也是浪費糧食。”
“你懂個屁。”
顧青翻了個白眼，從懷里掏出一本小冊子。那冊子封面上寫著幾個歪歪扭扭的大字——《論韭菜的可持續收割》。
這是臨行前，陛下特意塞給他的“秘籍”。
“這老東西活著，比死了值錢。”顧青拍了拍那本冊子，意味深長地說道，“他是左賢王，他在草原上還有死忠，還有人脈。只要他在咱們手里，那就是一張活生生的長期飯票。”
“而且，我也早就琢磨著，要去北境那幾個水源地搞點大動靜。”顧青瞇了瞇眼睛，看向北方那片蒼茫的雪原，“屯田筑城，那是斷根的絕戶計，也是個細致活。雖然我通過商隊游記鎖定了水源，可具體哪塊土肥？哪里的氣候適合種什么糧食？這些細節，咱們畢竟是外行，但這個老家伙心里門兒清。”
“留著他，就是留著一張活地圖。以后咱們要去北境開荒，少不了他這個向導。”
“這就叫……細水長流。”
王得水聽得目瞪口呆。
他看著顧青那張斯斯文文的臉，突然覺得后脊梁骨一陣發涼。
這哪里是打仗啊？
這分明就是綁票勒索一條龍服務啊！
而且還是那種把人骨髓都榨干了，還得讓人家說聲“謝謝”的高端操作。
“將軍……”王得水咽了口唾沫，小心翼翼地問道，“這……這也是陛下教的？”
顧青看著遠處的朝陽，眼神里露出一絲崇拜，又夾雜著一絲無奈。
“除了那位爺，誰還能想出這種缺德……哦不，這種天才的主意？”
顧青收好小冊子，整了整衣冠，大步向山下走去。
“走吧，去看看咱們的‘國有資產’。記住，對他們客氣點。從今天起，他們就是咱們大圣朝第一批‘長工’了。”
此時的太陽剛剛升起。
金色的陽光灑在野狼谷里，照在那些跪在地上的俘虜身上，也照在那些正在打掃戰場的士兵身上。
這一天，大圣朝的歷史翻開了新的一頁。
而在遙遠的京城，那個還在龍床上呼呼大睡的年輕皇帝，大概還不知道，他隨口胡謅的一套“歪理邪說”，已經被他的臣子們貫徹到了何種令人發指的地步。
這世道，終究是要變了。
變得更加……有趣，也更加“昂貴”了。
（本章完）