日偽當(dāng)局震怒，在天津和北平大肆搜捕，卻一無所獲。而對(duì)于華北的百姓來說，這無疑是一件大快人心的事，人們私下里傳頌著國府特派員的英勇，抗日的熱情被重新點(diǎn)燃。那些搖擺不定的地方勢(shì)力，也開始重新審視當(dāng)前的局勢(shì)。

李季并沒有沉浸在成功的喜悅中，他知道，暗殺張嘯林只是第一步，接下來的任務(wù)更加艱巨。離開天津后，他前往保定，那里是國軍第29軍的防區(qū)。29軍曾在長城抗戰(zhàn)中英勇作戰(zhàn)，名聲赫赫，但如今被困在保定一帶，糧餉匱乏，士氣低落。

李季抵達(dá)29軍軍部時(shí)，軍長宋哲元正在發(fā)愁。看到李季送來的國府委任狀和慰問電，宋哲元的臉上露出了復(fù)雜的神色。“李特派員，不是我宋哲元不想抗戰(zhàn)，實(shí)在是巧婦難為無米之炊啊。”宋哲元嘆了口氣，“部隊(duì)缺槍少彈，士兵們連飯都吃不飽，怎么跟日本人打？”

李季看著宋哲元疲憊的面容，心中了然。他知道，對(duì)于這些國軍將領(lǐng)來說，空泛的口號(hào)沒有任何意義，必須拿出實(shí)際的好處。“宋軍長，中樞雖然暫時(shí)無法調(diào)撥兵力，但糧餉和彈藥會(huì)盡快送來。”李季語氣誠懇，“委座說了，29軍是抗日的英雄部隊(duì)，中樞絕不會(huì)虧待。此次前來，除了委任狀，我還帶來了中樞的承諾，只要29軍堅(jiān)持抗戰(zhàn)，后續(xù)的補(bǔ)給會(huì)源源不斷。”

他頓了頓，又說道：“而且，我已經(jīng)聯(lián)系了冀中一帶的幾支民團(tuán)，他們都有抗日的意愿，只要29軍愿意牽頭，我們可以將這些民團(tuán)整合起來，形成一股強(qiáng)大的抗日力量。到時(shí)候，里應(yīng)外合，不僅能守住保定，還能伺機(jī)收復(fù)失地。”

宋哲元眼中閃過一絲亮光。他并非貪生怕死之輩，只是苦于沒有支援，才陷入了兩難的境地。李季的話，像是給他注入了一劑強(qiáng)心針。“李特派員所言當(dāng)真？”

“絕無虛言。”李季拿出一份擬定好的合作方案，遞給宋哲元，“這是我初步擬定的計(jì)劃，我們可以先整合冀中、冀南的民團(tuán)，與29軍協(xié)同作戰(zhàn)，構(gòu)建一道堅(jiān)固的防線。”

宋哲元仔細(xì)看著方案，手指在上面輕輕敲擊著。良久，他猛地一拍桌子：“好！既然中樞信任我宋哲元，我就再拼一次！”他站起身，朝著李季敬了個(gè)軍禮，“請(qǐng)李特派員放心，29軍全體將士，誓與保定共存亡！”

說服了宋哲元后，李季馬不停蹄地前往冀中。冀中的民團(tuán)勢(shì)力眾多，其中最大的一支是由張大虎率領(lǐng)的“猛虎團(tuán)”。張大虎原本是當(dāng)?shù)氐暮缽?qiáng)，日軍入侵后，他拉起一支隊(duì)伍，占據(jù)了幾個(gè)縣城，既不投靠日偽，也不依附國軍，成了獨(dú)霸一方的土皇帝。

李季帶著兩名隨從，來到了猛虎團(tuán)的駐地。張大虎身材魁梧，滿臉絡(luò)腮胡，穿著一身便裝，腰間別著一把大刀，看上去兇神惡煞。見到李季，他只是斜著眼睛打量了一番，語氣傲慢：“你就是國府派來的特派員？我這里可不缺官，你要是來給我封官許愿的，還是趁早回去吧。”

李季并不在意張大虎的態(tài)度，他微微一笑：“張團(tuán)長，我今天來，不是來給你封官的，是來給你送一個(gè)機(jī)會(huì)。”

“機(jī)會(huì)？什么機(jī)會(huì)？”張大虎嗤笑一聲，“我在這冀中過得好好的，有兵有糧，不需要什么機(jī)會(huì)。”

“張團(tuán)長真的過得好嗎？”李季反問，“日軍對(duì)冀中虎視眈眈，遲早會(huì)派兵圍剿。以猛虎團(tuán)的實(shí)力，單打獨(dú)斗，能撐多久？”他頓了頓，繼續(xù)說道，“而且，日偽在華北推行‘治安強(qiáng)化運(yùn)動(dòng)’，到處燒殺搶掠，張團(tuán)長的家鄉(xiāng)就在冀中，難道能眼睜睜看著鄉(xiāng)親們?cè)馐芡刻浚俊?/p>