陳知禮與方嚴(yán)知在值房?jī)?nèi)一番長(zhǎng)談，直待到月亮升起，星子綴滿夜幕，兩人才將那份厚厚的計(jì)劃書(shū)逐條推敲、補(bǔ)充完善，最終定下了一個(gè)初步的可行章程。
陳知禮回到家時(shí)，已是夜深，但他胸中卻燃燒著一團(tuán)火，毫無(wú)睡意，又將計(jì)劃書(shū)反復(fù)看了幾遍，確認(rèn)無(wú)誤后方才歇下。
次日早朝，陳知禮如同往常一般肅立班列，心中卻已開(kāi)始盤(pán)算著散朝后該如何向尚書(shū)大人進(jìn)言。
龍椅上的天子神色平靜，聽(tīng)著各部院奏報(bào)，當(dāng)聽(tīng)到某些地方因錢(qián)糧短缺而請(qǐng)求延緩工程或追加撥款時(shí)，陳知禮能敏銳地察覺(jué)到御座之上那明顯的蹙眉。
散朝的鐘磬聲響起，百官魚(yú)貫而出。
陳知禮沒(méi)有耽擱，整理了一下官袍，便徑直朝著戶部尚書(shū)周大人日常處理公務(wù)的衙署走去。
周尚書(shū)剛回到值房，正準(zhǔn)備處理堆積的公文，見(jiàn)陳知禮求見(jiàn)，有些意外，但還是立刻召了他進(jìn)來(lái)。
“知禮啊，這么早過(guò)來(lái)，可是有什么急事？”李尚書(shū)指了指下首的椅子，示意他坐下說(shuō)。
這個(gè)年輕的下屬可是他跟李濤李大人搶過(guò)來(lái)的，能力出眾，肯干實(shí)事，更重要的是，心思純正，從不搞那些歪門(mén)邪道。
陳知禮沒(méi)有立馬坐，而是恭敬地將那份凝聚了他和方嚴(yán)知心血、更融入了他兩世見(jiàn)識(shí)與憂思的計(jì)劃書(shū)，雙手呈上：“大人，下官認(rèn)真想了好幾個(gè)月，才制出這份計(jì)劃書(shū)，主要是針對(duì)目前國(guó)庫(kù)空虛、民生維艱之現(xiàn)狀，草擬了一份開(kāi)源節(jié)流、提振財(cái)政的條陳，昨日又跟方嚴(yán)知方大人仔細(xì)推敲過(guò)，懇請(qǐng)大人過(guò)目。”
周尚書(shū)見(jiàn)他神色鄭重，接過(guò)那疊厚厚的紙張，入手便覺(jué)分量不輕。
看著看著，他的神色便漸漸凝重起來(lái)，原本靠在椅背上的身體不由自主地坐直了。
他的目光在紙頁(yè)上快速移動(dòng)，時(shí)而停頓，眼中閃過(guò)驚異，露出深思。
值房?jī)?nèi)一片寂靜，只有紙張翻動(dòng)的沙沙聲。
陳知禮安靜地站在一旁，心中雖有些忐忑，但更多的是平靜。
他相信自已這份計(jì)劃書(shū)的價(jià)值。
良久，周尚書(shū)終于抬起頭，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。
他沒(méi)有立刻評(píng)價(jià)計(jì)劃內(nèi)容，而是含笑看向陳知禮，問(wèn)出了一個(gè)與方嚴(yán)知昨日幾乎相同，卻更顯老辣的問(wèn)題：
“知禮，這上面……有好幾個(gè)方子，比如這官督商辦的工坊，這集中采購(gòu)、統(tǒng)一調(diào)配物資之法，若是操作得當(dāng)，由私人或某些……勢(shì)力來(lái)做，日進(jìn)斗金絕非虛言。
更有那幾個(gè)好方子 你……你就真舍得，這般毫無(wú)保留地拿出來(lái)，交給朝廷？”
在這名利場(chǎng)中浸淫太久，他見(jiàn)過(guò)太多人為了些許利益爭(zhēng)得頭破血流，像陳知禮這般將可能帶來(lái)巨大財(cái)富的“金礦”拱手獻(xiàn)出的，實(shí)屬罕見(jiàn)。
是人就會(huì)有私心，誰(shuí)不想為兒孫留著。
陳知禮聞言，臉上露出一抹輕松的笑意，他拱了拱手：
“回大人，有什么不舍得的？從大道理上講，皮之不存，毛將焉附？有國(guó)才有家，國(guó)富方能民強(qiáng)。
國(guó)庫(kù)空虛，邊疆不寧，我等臣子食君之祿，若能盡綿薄之力，義不容辭。
從小道理講嘛，” 他笑容微深，唇角微揚(yáng)，“下官的月俸確實(shí)不怎么樣，但幸得內(nèi)子會(huì)掙錢(qián)，家中產(chǎn)業(yè)尚可，養(yǎng)家糊口綽綽有余。
既然家中日子能過(guò)，這些能生錢(qián)的點(diǎn)子，拿出來(lái)給大珩用，豈不是物盡其用，正好合適？”
周尚書(shū)被他這番既顧全大局又透著些許“吃軟飯”的實(shí)在話給逗樂(lè)了，指著他又好氣又好笑地?fù)u頭：“你呀你！這等‘家由娘子養(yǎng)’的話，也就是你敢在老夫面前這般說(shuō)出口！
滿朝文武，就算家里真是如此，誰(shuí)不是藏著掖著？也就你陳知禮，坦蕩得讓人無(wú)話可說(shuō)！”
笑過(guò)之后，周尚書(shū)的神色重新變得嚴(yán)肅起來(lái)，他身體前傾，壓低聲音，問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題：“知禮，你跟我交個(gè)底，拋開(kāi)這些虛的，單就這計(jì)劃本身，你覺(jué)得……有幾成把握？
你要知道，一旦奏報(bào)上去，若最終效果不彰，浪費(fèi)了本錢(qián)，或是惹出亂子，你我都要擔(dān)干系的。”
陳知禮收斂了笑容，他迎著尚書(shū)大人審視的目光，沒(méi)有絲毫閃躲，清晰而肯定地答道：“大人，下官不敢妄言十成。
但結(jié)合當(dāng)前情勢(shì)，以及下官與方大人反復(fù)推敲的細(xì)節(jié)，若朝廷能鼎力支持，六成把握……是有的！”
“六成……”周尚書(shū)喃喃重復(fù)了一遍，眼中精光閃爍。
在官場(chǎng)，尤其是在這等關(guān)乎國(guó)計(jì)民生的大事上，能說(shuō)出六成把握，已是非常自信的表現(xiàn)。
他深知陳知禮并非信口開(kāi)河之輩，既然敢說(shuō)六成，必然是有了相當(dāng)?shù)陌盐蘸椭苊艿目剂俊?/p>
也罷，明年他就想請(qǐng)辭，最后再大干一場(chǎng)吧。
片刻的沉默后，周尚書(shū)霍然起身，臉上再無(wú)半分猶豫，取而代之的是一種雷厲風(fēng)行的決斷：“好！六成足矣！事不宜遲，時(shí)不我待！國(guó)庫(kù)空虛一日，朝廷便虛弱一日！
知禮，你現(xiàn)在就隨我進(jìn)宮面圣！如此利國(guó)利民之策，一刻也不能再等了！”
他一邊說(shuō)著，一邊快速整理袍袖，將那疊計(jì)劃書(shū)小心翼翼地收好，放入一個(gè)專用的奏事匣中。
動(dòng)作迅捷，絲毫不像一位年過(guò)六旬的老臣。
陳知禮心中一震，雖預(yù)料到尚書(shū)大人會(huì)重視，卻沒(méi)想到他如此果決，當(dāng)即就要面圣。
他立刻躬身：“下官遵命！”
李尚書(shū)拿起奏匣，大步流星地朝外走去，陳知禮緊隨其后。
兩人穿過(guò)戶部衙署長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，沿途遇到的官吏紛紛避讓行禮，看著尚書(shū)大人罕見(jiàn)的急切步伐和身后緊跟的陳知禮，都不禁暗自猜測(cè)，這是出了什么大事？
宮門(mén)巍峨，守衛(wèi)森嚴(yán)。
但以周尚書(shū)的身份，加上他言明有緊急財(cái)政要?jiǎng)?wù)需即刻面圣，通傳并無(wú)阻礙。
很快，兩人便被內(nèi)侍引至御書(shū)房外。
稍候片刻，里面?zhèn)鱽?lái)宣召之聲。
陳知禮深吸一口氣，整了整衣冠，隨著尚書(shū)大人，邁步走進(jìn)了那象征著天下權(quán)力核心的御書(shū)房。