聽到維恩給出肯定的回答，理查德忍不住狠狠錘了一下排列在廊道邊沿的大理石立柱。
他很少有如此情緒外露難以控制的時候。
是因為心底還對父親抱有一絲期望嗎？偶然聽到這個小道消息時理查德有些茫然，本想第一時間找父王當面確認，但路上卻接到了侍從們的報告，說國王已經接連召見多個大貴族要求他們出席私生子認領儀式。
國王陛下尚且記得要盡力爭取向他效忠的大貴族們的支持，可自己這個第一繼承人反而至今都未能得到父親的一句說明，就像他已經完全忘記還有別的兒子一樣，更不需要向自己解釋什么。理查德忽然覺得自己的人生有些可笑。
明明已經走到了殿外，不出百米就能走進父王常用來會客的白廳，但站在這漫長蜿蜒四周裝飾華麗而又冷漠的王宮廊道中，他反而猶豫起來。
即使真的去面見國王了，接下來又能如何呢。
于是他剛好碰見迎面過來的維恩。
維恩明白理查德現在的心情絕不會好受，即便讓他進去見國王，就以國王陛下方才那個姿態，恐怕也不會覺得理查德有資格插手自己的決定，最后只會以不歡而散結束。
畢竟國王總會以為自己下達的命令就是整個世界都必須要遵從的真理。
手握實權的貴族們會讓國王陛下清醒一點，可理查德雖然在外名聲不錯，卻羽翼未豐，還沒有與國王陛下掀桌子的能力。
理查德沉默了一會兒，才又說道：“我們換個地方說話。”
他說完轉身便走，哪怕是從背影也能看出他正極力壓制內心的憤怒。
維恩內心輕嘆一聲，跟著他身后。
這一換地方就走了整整二十分鐘都沒走到目的地，一路上有巡邏的侍衛遠遠看見他們兩個都立馬挪開視線改變路線，唯恐避之不及的樣子看來也是收到了些風聲。
“曾經，這座王宮對于我和勞倫斯來說，就像有一整個世界那么大。”
也許是覺得一味拼命往前走太過沉悶，又或許是不想讓維恩覺得他的半途折返是因為想逃跑，在悶頭又穿過了好幾條長廊后，理查德逐漸放慢了腳步，就像確實僅僅只是在向友善來訪的客人介紹自己的住所一般輕聲說道：“雖然大到好像永遠也走不出去，但那時候這里確實是我的家，是寄存了我童年所有美好記憶的樂園。”
“我和勞倫斯曾在王宮的每一層走廊上追逐打鬧，如果被母后撞見總會訓斥我們一番，而父王卻會笑呵呵地把我們兩個一起抱在懷里。”
他的聲音有些輕微地發顫，稍慢半步的維恩并不能看到他臉上的表情。想來，他那仿佛正透過很多年的時間回望過去這里曾發生過的一幕幕的眼神，應該充滿了追憶與懷念吧。
“但是那樣快樂的日子并不長久，很快勞倫斯就因為兩國的盟約被送往了鄰國，而我也一夜之間就脫離了童年，就像從安寧睡夢中驚醒一般，忽然看到了這座王宮外面的……真實的世界。”
維恩回想起自己第一次見理查德的時候，他已經是個處理事務十分得心應手的小大人了。從那時起一直到現在，理查德似乎都并不長住在王宮，而是在鄰近王宮的貴族區擁有一處自己的獨立宅邸，旁邊住的都是王室親戚。
不過，王子殿下啊，你要是以為僅僅這樣便可以稱得上是“看到了真實的世界”，那你還是太年輕了呀。
生活在王都的貴族們，和生活在邊陲困苦之地的貧民們，就連對這個世界的認知都不一樣。
“而那時候的我也曾認真地相信著，有些事情是作為一個國王必須去做的、也是我們作為一名王室成員所必須接受的。國王必須要采取對國家最有利的決定，王室成員必須要擁護國王的決定，即使它看上去很不近人情。”
他呆呆地看著窗外，默然半晌后忽地放聲大笑了起來，笑得他直不起腰，笑得眼淚都快忍不住。
喂，你別這樣，我有點害怕。
“可是我現在看到了什么？！我竟然看到那個曾滿口王室義務、曾冠冕堂皇地說他作為一個國王的責任要大于作為一個父親的責任的國王陛下，在為了合法化一個私生子而不顧臉面地將王室的榮耀撕下來狠狠踩在了腳底！”
理查德猛地抬起頭來，滿臉怒火，雙眼通紅。
……
晚上，維恩很是疲憊地回到了公爵府。
“你后來和理查德王子去哪里了？”艾略特比他早回來，正坐在沙發上看最新一期的報紙《洛恩斯新聞》，邊上擺著一壺紅茶，已經冷了。
看樣子這是等了自己很久啊。
“還能去哪，在王宮隨便逛了逛然后就去找勞倫斯了。”
維恩把領結取下來隨意掛在一邊的衣架上，毫不客氣地舉起茶壺噸噸噸喝了個干凈。
“國王陛下在知道理查德專程回來找他卻又不見而別的時候臉色很不好看。”艾略特說。
“哦，沒關系，理查德在離開王宮的時候臉色也很不好看。”
何止是不好看，當時維恩都懷疑理查德是不是要當場黑化了直接開啟政變，殺回去奪了那老登鳥位。
但是一來到勞倫斯這個愚蠢的弟弟面前，他又恢復了冷靜的、游刃有余的、一切盡在掌握之中的完美王子形象，甚至還很是鎮定地面帶微笑安撫勞倫斯不要太過于生氣，看得維恩目瞪口呆，仿佛剛才那個怒不可遏的理查德王子只是幻覺一樣。
“我答應了國王陛下的請求。”
維恩一愣，這有點超出他的預料，他還以為溫徹家族一定會站在理查德王子這邊。“為什么？”
“因為他給得太多了。”
維恩：……
“但你要繼續去支持理查德。”艾略特繼續說道，“無論他需要錢，還是需要兵馬，還是需要土地……任何他需要的資源，你都可以代表我們溫徹家族給予幫助，沒有額度上限。”