陳知禮與方嚴(yán)知在值房內(nèi)一番長談，直待到月亮升起，星子綴滿夜幕，兩人才將那份厚厚的計劃書逐條推敲、補(bǔ)充完善，最終定下了一個初步的可行章程。
陳知禮回到家時，已是夜深，但他胸中卻燃燒著一團(tuán)火，毫無睡意，又將計劃書反復(fù)看了幾遍，確認(rèn)無誤后方才歇下。
次日早朝，陳知禮如同往常一般肅立班列，心中卻已開始盤算著散朝后該如何向尚書大人進(jìn)言。
龍椅上的天子神色平靜，聽著各部院奏報，當(dāng)聽到某些地方因錢糧短缺而請求延緩工程或追加撥款時，陳知禮能敏銳地察覺到御座之上那明顯的蹙眉。
散朝的鐘磬聲響起，百官魚貫而出。
陳知禮沒有耽擱，整理了一下官袍，便徑直朝著戶部尚書周大人日常處理公務(wù)的衙署走去。
周尚書剛回到值房，正準(zhǔn)備處理堆積的公文，見陳知禮求見，有些意外，但還是立刻召了他進(jìn)來。
“知禮啊，這么早過來，可是有什么急事？”李尚書指了指下首的椅子，示意他坐下說。
這個年輕的下屬可是他跟李濤李大人搶過來的，能力出眾，肯干實(shí)事，更重要的是，心思純正，從不搞那些歪門邪道。
陳知禮沒有立馬坐，而是恭敬地將那份凝聚了他和方嚴(yán)知心血、更融入了他兩世見識與憂思的計劃書，雙手呈上：“大人，下官認(rèn)真想了好幾個月，才制出這份計劃書，主要是針對目前國庫空虛、民生維艱之現(xiàn)狀，草擬了一份開源節(jié)流、提振財政的條陳，昨日又跟方嚴(yán)知方大人仔細(xì)推敲過，懇請大人過目。”
周尚書見他神色鄭重，接過那疊厚厚的紙張，入手便覺分量不輕。
看著看著，他的神色便漸漸凝重起來，原本靠在椅背上的身體不由自主地坐直了。
他的目光在紙頁上快速移動，時而停頓，眼中閃過驚異，露出深思。
值房內(nèi)一片寂靜，只有紙張翻動的沙沙聲。
陳知禮安靜地站在一旁，心中雖有些忐忑，但更多的是平靜。
他相信自已這份計劃書的價值。
良久，周尚書終于抬起頭，長長舒了一口氣。
他沒有立刻評價計劃內(nèi)容，而是含笑看向陳知禮，問出了一個與方嚴(yán)知昨日幾乎相同，卻更顯老辣的問題：
“知禮，這上面……有好幾個方子，比如這官督商辦的工坊，這集中采購、統(tǒng)一調(diào)配物資之法，若是操作得當(dāng)，由私人或某些……勢力來做，日進(jìn)斗金絕非虛言。
更有那幾個好方子 你……你就真舍得，這般毫無保留地拿出來，交給朝廷？”
在這名利場中浸淫太久，他見過太多人為了些許利益爭得頭破血流，像陳知禮這般將可能帶來巨大財富的“金礦”拱手獻(xiàn)出的，實(shí)屬罕見。
是人就會有私心，誰不想為兒孫留著。
陳知禮聞言，臉上露出一抹輕松的笑意，他拱了拱手：
“回大人，有什么不舍得的？從大道理上講，皮之不存，毛將焉附？有國才有家，國富方能民強(qiáng)。
國庫空虛，邊疆不寧，我等臣子食君之祿，若能盡綿薄之力，義不容辭。
從小道理講嘛，” 他笑容微深，唇角微揚(yáng)，“下官的月俸確實(shí)不怎么樣，但幸得內(nèi)子會掙錢，家中產(chǎn)業(yè)尚可，養(yǎng)家糊口綽綽有余。
既然家中日子能過，這些能生錢的點(diǎn)子，拿出來給大珩用，豈不是物盡其用，正好合適？”
周尚書被他這番既顧全大局又透著些許“吃軟飯”的實(shí)在話給逗樂了，指著他又好氣又好笑地?fù)u頭：“你呀你！這等‘家由娘子養(yǎng)’的話，也就是你敢在老夫面前這般說出口！
滿朝文武，就算家里真是如此，誰不是藏著掖著？也就你陳知禮，坦蕩得讓人無話可說！”
笑過之后，周尚書的神色重新變得嚴(yán)肅起來，他身體前傾，壓低聲音，問出了最關(guān)鍵的問題：“知禮，你跟我交個底，拋開這些虛的，單就這計劃本身，你覺得……有幾成把握？
你要知道，一旦奏報上去，若最終效果不彰，浪費(fèi)了本錢，或是惹出亂子，你我都要擔(dān)干系的。”
陳知禮收斂了笑容，他迎著尚書大人審視的目光，沒有絲毫閃躲，清晰而肯定地答道：“大人，下官不敢妄言十成。
但結(jié)合當(dāng)前情勢，以及下官與方大人反復(fù)推敲的細(xì)節(jié)，若朝廷能鼎力支持，六成把握……是有的！”
“六成……”周尚書喃喃重復(fù)了一遍，眼中精光閃爍。
在官場，尤其是在這等關(guān)乎國計民生的大事上，能說出六成把握，已是非常自信的表現(xiàn)。
他深知陳知禮并非信口開河之輩，既然敢說六成，必然是有了相當(dāng)?shù)陌盐蘸椭苊艿目剂俊?/p>
也罷，明年他就想請辭，最后再大干一場吧。
片刻的沉默后，周尚書霍然起身，臉上再無半分猶豫，取而代之的是一種雷厲風(fēng)行的決斷：“好！六成足矣！事不宜遲，時不我待！國庫空虛一日，朝廷便虛弱一日！
知禮，你現(xiàn)在就隨我進(jìn)宮面圣！如此利國利民之策，一刻也不能再等了！”
他一邊說著，一邊快速整理袍袖，將那疊計劃書小心翼翼地收好，放入一個專用的奏事匣中。
動作迅捷，絲毫不像一位年過六旬的老臣。
陳知禮心中一震，雖預(yù)料到尚書大人會重視，卻沒想到他如此果決，當(dāng)即就要面圣。
他立刻躬身：“下官遵命！”
李尚書拿起奏匣，大步流星地朝外走去，陳知禮緊隨其后。
兩人穿過戶部衙署長長的回廊，沿途遇到的官吏紛紛避讓行禮，看著尚書大人罕見的急切步伐和身后緊跟的陳知禮，都不禁暗自猜測，這是出了什么大事？
宮門巍峨，守衛(wèi)森嚴(yán)。
但以周尚書的身份，加上他言明有緊急財政要務(wù)需即刻面圣，通傳并無阻礙。
很快，兩人便被內(nèi)侍引至御書房外。
稍候片刻，里面?zhèn)鱽硇僦暋?/p>
陳知禮深吸一口氣，整了整衣冠，隨著尚書大人，邁步走進(jìn)了那象征著天下權(quán)力核心的御書房。