建安二年的十月，種平在交州行了冠禮，風朗氣清，師友在側。
蔡邕親手為他戴上緇布冠，加皮弁、爵弁，劉備占了地主之份，為前來參與的賓客贈布帛、鹿皮等物聊以酬謝。
冠禮后的第二日，種平帶著一千白毦兵出使荊州。
“伯衡，袁術在匡亭大敗，如今已經退守封丘了。”
劉琦將帛書遞給蹲在船頭喂魚的種平，低聲感嘆：“想袁術雄踞揚州，也是天下數一數二的諸侯，竟然敗退的如此之快……那曹操難道就真如此厲害？昔年尚且有人笑其占了時運方才迎到天子，如今看來也未必。”
種平拍了拍手，起身湊近，略微掃了兩眼，心中一點也不意外，畢竟此世中郭圖是袁術的謀臣，想想吧，袁術的短視無謀加上郭圖的讒言內斗……這能堅持到現在就已經讓他刮目相看了。
“曹操本就勢大，若是再占了揚州……”劉琦眉頭緊皺，猶豫了一會兒才問：“傳聞不可盡信，袁氏兄弟畢竟同氣連枝，袁紹不會坐視不理吧？”
“此二人必有一戰，看如今局勢，恐怕曹操袁術之間戰局一定，袁紹便要出兵兗州了。”
種平抿了抿唇，他不能斷定曹操與袁紹此世之戰的結果，雖說袁氏兄弟是如出一轍的好謀無斷，但畢竟袁紹這一次穩扎穩打的擴張地盤，也無郭圖在內挑撥；而曹操亦是以戰養戰，兵多糧足，戰果赫赫。變數太大，這也是當初他同劉備獻策時只說一半的緣故。
劉琦聽到此處就不再往下問了，只是心中對種平愈發好奇，前幾日有兗州使者入交州為種平送及冠，他方知原來那荀氏叔侄同曹操都與種平有親。
聽聞荀攸、曹操和曾經的徐州牧陶謙都是種平的叔父，再加上自己已經去世的父親……種氏的姻親竟如此之多？為何他從前一點都不知曉？
“看我做甚？”
種平有些奇怪，摩挲著腰間關羽從南海帶來的珍珠，暗自計量何日能到長沙郡，好見一見正在郡中游方的神醫張仲景和那位神射手黃忠。
劉琦流利的轉移話題：“一路上所見的流民愈發多了，不知其中有多少黃巾。唉，誰能想到黃巾之亂竟這般曠日長久，不知何時才能結束亂世之景？”
江水悠悠，船上燃起炊煙，一道陌生的聲音突兀從劉琦身側響起，嚇的朱馮立刻抽刀。
“人都吃不飽飯嘞，不亂起來難道要等死？”
王三從腰間布袋里掏出“王氏硬餅”，挑出最軟最白的一塊送到種平面前，沖著朱馮咧嘴一笑：“自己人，收刀，收刀。”
朱馮與劉琦二人面露驚色，竟然都不曾察覺此行之中還有這樣一號人物，對視一眼，都生出幾分后怕，若是此人做了刺客，怕不是頃刻間便能取人性命？
種平默默啃了口餅，有一瞬間的僵硬，隨后又開始含著餅分泌唾液，面色如常的詢問：“中午是不是有魚湯？我想泡餅吃。”
“有幾條小魚丁，燉湯的時候俺交代船戶放了那個‘研碎’，俺這就去給郎君端來。”
王三自告奮勇，他似乎總怕種平吃不飽飯，每次一見面都要給種平塞個大餅。
種平沒想到王三記得自己喜歡吃加了香菜的魚湯，心中生出感動，隨后得知王三為了一路上自己都能到喝到喜歡的湯，把自己院子里好不容易長了一點的香菜全拔了帶在身上……
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這一路到目前為止連一個水匪都不曾遇見，船上的日子實在太枯燥了些，再好的江景也禁不起日復一日的看，何況濕氣太重，夜間無論如何腳都是冰冷的，若非是路程太遠，經不起耽擱，種平一行人恨不得經過每個郡時都停船上岸，好好休息一次。
“馬上要到長沙了，我們不如換條陸路？湘水出自云夢澤，如今十月，風高浪急，倒不如陸路穩妥。”
劉琦臉色發白，學著種平蹲在船頭，連坐了十天的船，他也有些受不住了。
“忍一忍，還有五日便到南郡了。”種平反而精神奕奕的寬慰起劉琦，“難得這幾日順風，或許也要不到五日呢。”
就像熬夜久了會上頭一樣，種平在船上的這幾日閑到開始看系統獎勵的各種書籍。
他正看《中國古代奇技淫巧》看的入迷，甚至都不打算在長沙停留，只想一鼓作氣在船上將書都看完，然后處理好荊州之事回交州試行其中畜養動物的法子。
劉琦雖說嘴上抱怨，但心中還是更想快些回去的念頭占上風，只是怕行船多日，其余人會生出倦怠，如今見種平比自己還積極，不由得暗自慚愧自己以小人子心度君子之腹。
伯衡還是個厚道人啊……難怪能有一番作為。
他這般想著，不動聲色的轉移話題描補：“這幾日風大，船戶捕上的魚米少了許多，想著伯衡因我勞累，卻只能食干餅度日，實在懺愧。若是行走郡縣，也能聊盡地主之誼。”
種平聞言雙眼一亮：“我聽說漁家有不傳之秘，用羊脬一只，揉搓使軟，再吹脹陰干，內置螢蟲百余只，然后縛緊口子，使其瑩瑩有綠光透出，系在漁網中間，沉網入水。于是遠近大小的魚兒盡皆撲光而來，此時收網，沒有不滿載而歸的。這個法子如何？”
劉琦沒捕過魚，對于這種事并不精通，倒是朱馮開口回答：“我年少游學之時，確實聽說過魚兒有喜光的習性。這個法子背后有道理支撐，想來是可行的，只是并不適用于大江大河。江陵多溪泉腐草，郎君若是想用此法，何妨至南郡一試？”
朱馮說話時又往劉琦的方向靠近了兩步，眼睛時不時左右轉動，試圖確認那神出鬼沒的王三是否在此處。
自從王三出現過一次，朱馮深刻意識到自己身為門客的不足之處，竟然能疏忽到讓人近身而不自知？
這段日子他比之前緊繃了許多，簡直是恨不得貼到劉琦身上，以此確保劉琦的安全。
種平目露了然，熟練的往左手邊一拍，確定王三所在后笑著拉住他往船倉內走：“我去尋船戶，看看有無更近的水道可走。”
這是刻意給劉琦和朱馮留下獨處的空間，二人都記下種平的體貼，站在船頭低聲商議起什么。