八阿哥胤禩的府邸內，人聲嘈雜，九阿哥胤禟、十阿哥胤?、十四阿哥胤禵俱在，聽胤禩說了乾清宮面圣的經過。
“皇阿瑪圣意已決，此案不再深究，已是萬幸?！?/p>
胤禩手中捧著一盞清茶。
“只是，那些被牽連的江南士子，雖得寬宥，只怕心中惶恐，日后生計亦恐艱難，我等即為皇子，當體恤士人之心。”
“皇阿瑪這是······高高舉起，輕輕落下啊?！?/p>
胤禟摩挲著手中的琺瑯鼻煙壺，面上帶著事不關己高高掛起的表情。
“曾文怡就這么攆出京城了事？三哥那邊，連句重話都沒有。”
胤禩端坐在主位上，端起茶杯輕輕吹拂：
“雷霆雨露，俱是天恩?；拾斎绱颂幹?，自有深意，眼下案已交刑部，再多言無益?！?/p>
胤禩放下手中茶盞，看向幾位弟弟：
“倒是那些被此案牽連、心驚膽戰的江南士子，需要安撫。九弟，你在江南多有人脈，十弟，你的門路，都想辦法遞個話，暗中關照一二，莫要讓他們寒了心，更莫要讓人拿了把柄，說我等結黨?！?/p>
胤禟會意，點頭應道：“八哥放心，弟弟曉得輕重。那些有真才實學的，斷不會讓他們因幾句文學就斷了前程。”
胤?倒也拍著胸脯：“沒錯！九哥說的對，咱們這是惜才，可不是結黨！看誰敢亂嚼舌根！”
胤禵年輕氣盛，皺眉道：“八哥，還有何先生（何焯）那邊······老四他們在江南查鹽務，手伸得那么長，我怕······”
胤禩抬手止住了胤禵的話頭：
“何焯之事，我自有分寸。他如今是武英殿纂修，身份清貴，只要自身立得正，旁人輕易動他不得。你們切記，近來都收斂一些，莫要授人以柄。老四······他愿意在江南折騰，就讓他折騰去?！?/p>
幾人又低聲商議片刻，方才各自散去。
然而此時的乾清宮內，卻有人戰戰兢兢。
誠親王胤祉與太子胤礽一同跪在冰涼的金磚地上，聆聽著康熙的訓誡。
胤祉面色發白，額頭觸地，為自己門下清客曾文怡牽連進《南山集》案請罪，言語懇切，自責御下不嚴。
康熙看著這個一向醉心書卷的老三，緩緩道：
“你素來雅好文學，朕是知道的，但門下之人，魚龍混雜，需得明辨是非，嚴加管束。此次曾文怡之事，念其并非主犯，朕已交刑部從輕發落，你回去后，當好生整頓門庭，莫要再讓此等不知輕重之人，玷污了你的清名。”
“兒臣謹遵皇阿瑪教誨！定當嚴加管束，絕不再犯！”
胤祉連忙叩首，慶幸躲過一劫。
康熙轉眼看向跪在一旁的太子胤礽，話語中厲聲呵斥：
“胤礽！你身為儲君，總理朝政，江南文壇生出如此風波，你竟毫無覺察？三阿哥門下之人牽扯其中，你亦有失察之責！整日里你在想些什么？莫非朕將這江山交到你手上，你就是這般替朕看顧的？！”
太子胤礽被這突如其來的訓斥弄得怔在當場，心中自也是感到委屈與不服，心灰意冷地脫口而出：
“皇阿瑪明鑒！兒臣近日忙于······忙于政務，江南文人唱和之事，兒臣豈能事事過問，三弟門下之人行為不端，與兒臣何干？兒臣自覺冤屈······而前幾日，民間大多流言要再次廢立我！······皇阿瑪，我當如何自處，您給兒子指條明路吧！”
“住口！”
康熙猛地一拍御案，案上筆架亂顫，朱筆震落案下，臉上滿是毫不掩飾的失望與憤怒：
“與你何干？你是太子！是大清的儲君！天下事，皆與你有關！怎么？你要與朕在這乾清宮打起官司來了？！如此推諉塞責，不識大體，朕看你這個太子，是當得太過安逸了！”
“朕來問你，你授意凌普用如意陷害老十六，后又苦心相逼，攀扯宮闈，江南虧空中，你協理南巡事宜做的一手好賬，江南科場舞弊，噶禮三番五次彈壓江蘇巡撫張伯行，你在背后作的什么妖？！”
康熙起身怒目圓睜，一番急言令色地斥問太子胤礽。
太子胤礽被嚇得渾身哆嗦，如老鼠見了貓一般，后面本想辯解的話生生地咽了回去，伏在地上只不斷地哽咽哭泣，再也不敢抬頭。
康熙看著太子胤礽那副模樣，坐回椅上，情緒稍平，慨然嘆道：
“朕方才說與你的事情，你自行斟酌，作為太子，是對是錯，朕也清楚你的為人，并不是糊涂不明事體，只是要有忠貞之士輔佐你、成全你。外頭傳言說朕要怎樣怎樣你這太子，都是沒有的事，你可都聽見了？”
太子胤礽磕頭如搗蒜：“兒臣謹記皇阿瑪教誨！”
康熙卻又急轉話鋒，朗聲道：
“朕還有一語告誡，天下大權，惟朕一人受之，一人操之，斷無旁落之理。做臣子的不可有了異樣的心思，拉幫結派，禍國營私，被朕察覺，憑誰都不能袒護你；但凡你實心為社稷，為這大清的江山，有朕在，憑誰都不能加害你！”
“這一點，胤祉就做的不錯！”
“兒臣斷不敢受皇阿瑪夸贊！”誠親王胤祉忙磕頭應道。
康熙的這些話粗聽似乎支離破碎語無倫次，細思則詞意相連首尾相顧，內涵深不可測。
此番話語不僅僅是在敲打太子，更是在震懾皇子大臣。
康熙看了看跪伏于地的二人，閉眼收神，緩緩道：
“朕乏了！你倆都跪安吧！回去都好好反省一下！”
“兒臣遵旨！”
胤祉與胤礽如蒙大赦，連忙叩首退出乾清宮。
胤祉心頭沮喪，心灰意冷，本意有著太子二哥于康熙面前能擔保一些，或能有所回轉，但太子卻言語推諉，尚且不顧及往日情分，妄為依附太子，鞍前馬后，自與太子再無言語。
太子胤礽自覺在乾清宮奏對時，言語唐突，失了胤祉的心，本想拿話解釋一番，并安撫下胤祉，可胤祉頭也不回地疾步離去，眼望胤祉背影，只能長嘆一聲。
回到毓慶宮，胤礽積壓的怒火瞬間爆發。
太子一把揮落案幾上的茶具，名貴的官窯瓷器摔的粉碎，嚇得宮內太監宮女跪倒一片，瑟瑟發抖。
“混賬！老四！”
胤礽面色鐵青，胸口起伏不定。
“老四在江南查案，查到你三哥頭上，如此大事，竟敢不先通達于孤！他眼里還有沒有我這個太子二哥！”
胤礽越想越氣，只覺得胤禛此舉是對著他儲君來的，是翅膀硬了想要自立門戶的表現。
太子猛轉身，對心腹太監吼道：
“來人，給孤擬個條子，孤倒要問問老四，他到底想干什么！這江南的欽差，是不是當得忘了自己是誰的臣子了！”
心腹太監不敢怠慢，連忙上前。
胤礽滿腔憤懣化作尖酸刻薄的言辭，太監提筆一一落在雪浪箋上，字字句句，皆是質問胤禛為何隱瞞《南山集》案的江南線索及進展，為何不事先稟報，與三阿哥胤祉同為太子辦事，為何不顧念兄弟之情，言語之間，充滿了儲君的不滿與刻薄。
“立刻發往江南！六百里加急！”
胤礽將寫好的信箋又仔細看了看，重重拍在桌上，臉上因憤怒而扭曲猙獰。
“孤倒要看看，他老四如何解釋！”