八貝勒胤禩一句：“賬冊丟失，未必是壞事。”
讓老九、老十、老十四三人愣在當場。
胤禩不慌不忙站起，眼含笑意地道：
“既然賬冊可以丟，自然也可以找回來。關鍵在于，找回來的賬冊，里面該記些什么，不該記什么?！?/p>
胤禩轉眼看向九貝勒胤禟：
“九弟，你在江南的人，尤其是那個趙福星，該動一動了。務必在四哥的人之前，找到那些丟失的賬冊，至于里面的內容······你知道該怎么做?！?/p>
胤禩又轉臉向著十四阿哥胤禵：
“十四弟，你速去聯絡我們在都察院的人，準備彈劾章程，······暫定為年羹堯跋扈妄為，擾亂地方。至于四哥······眼下動他不得，且讓他先得意幾日?！?/p>
“八賢王”胤禩布置停當，最后才輕嘆道：
“這江南的鹽，看來不光是白的，還是紅的，是要用人血來染的。李煦、曹寅······他們這失竊的賬目里，到底藏著多少不能見光的東西，又牽扯到多少人？這才是真正的要害所在！”
密議至深夜方散。
胤禟回到自己的府中，立刻召來心腹，將八阿哥胤禩的意圖細細吩咐下去。
那心腹領命，但略有遲疑，小聲說道：
“九爺，還有一事······我們安排在李煦府外的眼線報稱，前幾日夜深時，似乎瞧見······瞧見四爺身邊的戴鐸，從李府后門出來過，行色匆匆······”
戴鐸？！
他為何會在賬冊“失竊”前后，出現在李煦府上？
胤禟手中的毛筆上墨點滴落在宣紙上，迅速暈開一團漆黑。
幾乎就在阿蘭泰持密旨星夜南下的同時，九阿哥胤禟的心腹也已快馬直抵江南。
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幾日后，江南一處宅邸之內，九阿哥胤禟的心腹與“金算盤”趙福星正竊竊私語。
“九爺的意思，務必搶在四爺的人前頭，把李煦、曹寅丟的那幾本賬冊，找回來！”
心腹門人學著九阿哥胤禟的語氣說道：
“賬目嘛······該抹平的抹平，該添上的，也得添上。尤其別忘了把八爺門下幾位大人過往一切的銀錢那些往來，都弄得清清楚楚，明明白白！”
趙福星小眼睛瞇著，眼中精光閃爍：
“小人明白！定叫那賬冊明明白白，絕無半點牽扯到八爺、九爺之處！只是······四爺那邊盯得緊，李煦、曹寅如今又被皇上申斥，怕是······”
“怕什么！”
心腹門人冷哼一聲：“正是因為他們自身難保，才更需要清白的賬目來自保！你只管去做，九爺自有安排！”
兩人嘀咕了半天，心腹門人閃身離去，趙福星卻摸著頭，連連哀嘆，一臉的愁容。
然而時隔不遠的蘇州拙政園內，欽差行轅的書房中，胤禛陰沉著臉端坐在書案后。
胤禛手中捏著一封剛由驛卒送來的明發諭旨，眼睛盯著“李煦、曹寅，協同欽差理清鹽務賬目，不得有誤”一行字，許久無言。
“戴鐸?！?/p>
胤禛厲聲喝喊，讓垂手侍立的門人立刻繃直了脊背。
“奴才在?！?/p>
“去請李煦、曹寅二位大人來欽差行轅。”
胤禛將諭旨輕輕擱在案上，顯是動了怒氣：
“皇阿瑪有旨，著他們協同清理鹽務賬目。你親自帶人，去他們府上庫房，將所有與鹽引、賬冊相關的文書，一并封存，運來行轅。本王要親自核對?！?/p>
戴鐸聞聽此言，自也一哆嗦，這是要徹底接管李、曹兩家的賬房了！
戴鐸不敢多問，只高聲應道：
“嗻！奴才這就去辦！”
一炷香的時間不到，李煦、曹寅隨著成箱的賬冊一起到了拙政園。
然此時的李煦和曹寅已是汗透重衣。
面對著胤禛的冷眼，以及戴鐸搬來的自家密藏賬冊，兩人只覺得脖頸后陣陣發涼。
“王爺，”李煦干澀著嗓音道，“這些賬目年代已久，容奴才等仔細核對······”
“不必了?！?/p>
胤禛直接打斷李煦，隨手拿起一本賬冊翻看：
“既是皇差，自有本王的人手協助二位。戴鐸會帶著幾個精通賬目的師爺，與你們一同厘清。十日之內，我要看到一份清晰明白的總賬?！?/p>
十日！
李煦與曹寅對視一眼，這分明是要將他們最后一點轉圜的余地都榨干！
曹寅卻硬著頭皮道：
“王爺，鹽務牽扯甚廣，許多陳年舊賬，恐一時難以······”
“難？”
胤禛怒眼瞪視：
“曹大人是覺得，皇上的旨意難辦，還是本王的吩咐難辦？”
一句話，噎的曹寅臉色青紅變幻，再不敢多言。
胤禛不再看李煦、曹寅兩人，對著戴鐸吩咐道：
“仔細核驗，特別是近年鹽引發放、核銷的記錄，與庫銀入庫數目，務必一筆一筆對清楚。若有絲毫差池，唯你是問！”
“奴才明白！”
戴鐸也是雙腿顫栗，但看向李煦二人之時，眼神中帶著監工的狠厲。
這邊胤禛核查著鹽務賬冊諸多事宜。
幾乎同一時刻，蘇州城內一家不起眼的茶樓雅間內。
御前侍衛統領阿蘭泰褪去了顯眼的黃馬褂，只著一身藏青色常服，對著微服前來的胤祿，將康熙的口諭一字不差地低聲傳達。
“······皇上說，讓爺當好這千里眼，順風耳。兩淮鹽場曬的，是鹽，更是人心的秤砣。縱是皇親國戚的船隊泊在瓜洲渡，也要爺牢牢盯住，一絲一毫都不許放過。”
阿蘭泰語速平緩，神態恭敬，最后將那塊雕云龍紋的令牌雙手奉上：
“皇上賜爺密奏之權，憑此令，可八百里加急直遞御前?！?/p>
胤祿接過那枚觸手冰涼的令牌，覺得皇阿瑪這旨意，既是信任，更是考驗！
胤祿將令牌收好，深吸一口氣，沉聲說道：
“兒臣，領旨謝恩。請阿大人回稟皇阿瑪，胤祿定不負圣望?！?/p>
阿蘭泰點頭應著，不再多言，閑談片刻京城趣聞，便如同來時一般，匆匆離去。
胤祿獨自坐在雅間內，從懷中拿出令牌，仔細端詳。
窗外市井喧囂，胤祿卻感到有股無形的壓力自四面八方涌來。
雍親王胤禛在明，他胤祿在暗，這盤棋，由康熙執棋，眾人都是棋子。
王喜見阿蘭泰已走，悄步進來：“主子，陳先生那邊有消息了。”
“說?！?/p>
“陳先生查實，市面上流通的一批鹽引，印鑒、格式皆與鹽運使司頒發的一般無二，但序號與底檔對不上，是······是假的！而且數量不小，足以沖擊官鹽市價。順著這批假鹽引的流向摸查，最終······最終指向了幾家掛著九爺府干股背景的鹽號。”
如胤祿猜測的不錯！最終牽扯到老九身上！
假鹽引！
這可是比貪墨更能動搖國本的大罪！
老九的手，不只是伸得長，更是不怕燙！
“還有，”王喜湊近，壓低聲音，“咱們的人發現，九爺府上的那個趙福星，今日午后秘密去了江寧的一個宅院，行色匆匆。”
胤祿聞言，若要人不知除非己莫為！
趙福星此時定是與人碰頭，到底是想彌補漏洞，還是另有圖謀？
“讓我們的人盯緊趙福星，看他去見誰，做什么。另外，將假鹽引的證物，設法弄一份到手，要快！”
“嗻！”
王喜領命辦理差事，胤祿獨坐茶樓稍息便起身返回拙政園。
夜色早已深沉，胤祿返回到拙政園書房時，顧思道已在書房內等候。
前幾日參劾江寧將軍的奏折呈遞御前之時，胤祿給在京城的顧思道也去了條子，命他速來江南，事情紛繁復雜，早晚有個商量之人。
顧思道來的恰是時候，此時皇上又命暗中密奏鹽務事宜，正是用人之際。
“爺，假鹽引之事已基本確定，這是仿造的鹽引樣本，幾乎可以亂真?！?/p>
顧思道將一張蓋著紅印的鹽引推至胤祿面前：
“制作如此精良，絕非尋常工匠可為，背后必有精通此道且手握資源之人?！?/p>
胤祿拿起那張假鹽引，對著燈光仔細查看，觸感、紙張、印色，與真引幾乎無異。
“老九門下，能人不少啊?！?/p>
“不僅如此，”顧思道眉頭皺起，“學生擔心這假鹽引恐怕只是冰山一角，九爺經營多年，以他八爺黨錢袋子的身份，所圖恐怕更大。如今趙福星急匆匆在江寧亂竄，只怕是與年羹堯驚擾了的那條線有關。”
胤祿踱步至窗前，思緒萬千。
江寧······鄂克遜······年羹堯······假鹽引······老九······這幾條線似乎正在慢慢交織，最終的指向何所，現無人可知！
“先生，我們得搶在四爺徹底掌控賬目之前，拿到更確鑿的證據?！?/p>
胤祿轉身看向顧思道：
“尤其是能直接指向老九參與制造、使用假鹽引得鐵證！”
顧思道點頭：
“學生已讓文良兄加緊追查假鹽引的印制窩點，以及經手之人。只是······對方似乎也有所察覺，近日收斂了許多?！?/p>
兩人話音未落，王喜掀簾匆匆而入，滿臉的興奮：
“主子，盯著趙福星的人傳回消息，趙福星在江寧碼頭，秘密見了一個人！”
“誰？”
“那人雖做了偽裝，但我們的人認得，是······是早已被罷官、本該圈禁在家的前江寧知府，馬爾袞的心腹師爺！”
馬爾袞！
那是當年噶禮一手提拔的親信，在江寧任上貪墨無度，后被張伯行參劾罷官。
這馬爾袞怎會與九阿哥的人攪在一起？
而且是在這個敏感的時刻于江寧秘密會面？